parálisis de Bell

¿Qué es la parálisis de Bell?

La parálisis de Bell es una debilidad o parálisis repentina e inexplicada de los músculos faciales en un lado de la cara. En la mayoría de los casos, la debilidad es temporal y mejora en unos pocos meses.

• Debilidad de la cara, que generalmente es unilateral. La debilidad suele desarrollarse rápidamente, en unas pocas horas. Es posible que primero notes la debilidad al levantarte por la mañana, por lo que puede parecer bastante dramática. Puede empeorar gradualmente durante varios días. Los efectos de la debilidad varían, dependiendo de si el nervio está parcialmente o completamente afectado. Estos incluyen lo siguiente:
  

  • Tu rostro puede caerse hacia un lado. Cuando sonríes, solo una mitad de tu cara puede moverse.

  • Masticar comida del lado afectado puede ser un problema. La comida puede quedar atrapada entre la encía y la mejilla. Las bebidas y la saliva pueden escapar por el lado de la boca.

  • Es posible que no puedas cerrar el ojo del lado afectado. Esto puede causar un ojo lloroso o seco.

  • Es posible que no puedas arrugar la frente, silbar o inflar la mejilla.

  • Es posible que tenga algunas dificultades para hablar, ya que los músculos del lado de la cara ayudan a formar algunas palabras. Por ejemplo, palabras que comienzan con una P.

• La mayoría de los casos son indoloros o causar solo un dolor leve. Sin embargo, algunas personas desarrollan dolor cerca del oído que puede durar unos días.

• Es posible que tenga una sensibilidad aumentada a los sonidos, por lo que los sonidos fuertes pueden resultar incómodos y los ruidos normales pueden parecer más fuertes de lo habitual. Esto se debe a que un pequeño músculo en el oído puede dejar de funcionar.

• Podrías perder el sentido del gusto en el lado de la lengua que está afectado.

Cualquiera puede desarrollar parálisis de Bell y afecta por igual a hombres y mujeres. Ocurre con mayor frecuencia entre los 15 y 60 años. Aproximadamente 1 de cada 60 personas tiene parálisis de Bell en algún momento de su vida.

Se piensa que la inflamación se desarrolla alrededor del nervio facial a medida que pasa por el cráneo desde el cerebro. Luego, el nervio deja de funcionar parcial o completamente hasta que desaparece la inflamación. Si el nervio deja de funcionar, los músculos a los que está conectado también dejan de funcionar.

La causa de la inflamación no se conoce, pero en la mayoría de los casos, probablemente se debe a una infección viral. Los virus relacionados con la parálisis de Bell incluyen:

• Virus del herpes simple (ampolla labial).

• Virus de la varicela-zóster (varicela).

La mayoría de las personas tienen varicela en alguna etapa (generalmente en la infancia) y muchas personas tienen herpes labial. El virus no desaparece por completo después de tener varicela o un herpes labial. Algunas partículas del virus permanecen inactivas (dormidas) en las raíces nerviosas. No causan daño ni síntomas allí.

Por razones que no están claras, el virus puede comenzar a multiplicarse nuevamente (reactivar). Esto suele ocurrir meses o incluso años después. En algunos casos, se piensa que el virus reactivado causa inflamación alrededor del nervio facial, lo que provoca parálisis de Bell. Es más común en personas con diabetes y también en mujeres embarazadas.

No. La parálisis de Bell es un problema local limitado al nervio facial y los músculos faciales. Si tiene otros síntomas, como debilidad o entumecimiento en otras partes del cuerpo, habrá otra causa y debe informarle a su médico.

La parálisis de Bell es una causa común de parálisis facial. Menos comúnmente, la parálisis facial es causada por otras cosas que pueden dañar o afectar el nervio facial, por ejemplo:

• Una lesión grave en la cabeza.

• Sarcoidosis.

• enfermedad de Lyme.

• Crecimientos en el oído.

• Tumores en la glándula parótida.

• Tumores en el cerebro.

• En algunas personas que tienen un accidente cerebrovascular, puede desarrollarse debilidad facial.

Con estas condiciones, es probable que también tengas otros síntomas. Esto ayuda a los médicos a diferenciar entre una parálisis de Bell y otras causas de parálisis facial. Por ejemplo:

• Con un derrame cerebral, los músculos de la frente no se ven afectados. Además, es probable que otros nervios también estén afectados además del nervio facial. Si cree que está teniendo un derrame cerebral, llame al 999/112/911. Consulte la hoja informativa separada llamada Accidente cerebrovascular para más detalles.

• Con tumores, los síntomas generalmente se desarrollan lentamente, en semanas o meses. Esto es diferente a una parálisis de Bell, donde los síntomas aparecen rápidamente, a menudo de la noche a la mañana.'

• Condiciones como la sarcoidosis y la enfermedad de Lyme tienden a causar varios otros síntomas además de parálisis nerviosas.

En particular, la parálisis de Bell es poco común en niños menores de 10 años. Se deben descartar cuidadosamente otras condiciones en niños que desarrollan debilidad facial.

Sin tratamiento, la recuperación completa sigue siendo probable y ocurre en aproximadamente 15 de cada 20 casos. Con tratamiento, la probabilidad de recuperación total mejora (ver abajo). En la mayoría de las personas, la función del nervio vuelve gradualmente a la normalidad.

Los síntomas generalmente comienzan a mejorar después de aproximadamente 2-3 semanas y suelen desaparecer en dos meses. A veces, puede tomar hasta doce meses recuperarse por completo.

Puede quedar alguna debilidad de forma permanente. Sin embargo, a menudo es una ligera debilidad en una parte de la cara y apenas perceptible. Es poco común no experimentar ninguna mejoría; sin embargo, algunas personas quedan con cierto grado de debilidad facial permanente.

Cuando un médico atiende a un paciente con debilidad repentina en los músculos faciales, su objetivo será descartar otras causas del problema antes de diagnosticar la parálisis de Bell. La mayoría de las otras causas pueden descartarse por la ausencia de otros síntomas y mediante un examen médico.

Es posible que no sean necesarios análisis. Sin embargo, en algunas situaciones se realizan pruebas. Por ejemplo, en áreas donde la enfermedad de Lyme es común (debido a las picaduras de garrapatas), se pueden realizar pruebas para descartar la enfermedad de Lyme. Esto se debe a que una debilidad facial es, rara vez, la primera señal de la enfermedad de Lyme. Se pueden recomendar otras pruebas si el diagnóstico no es claro.

Como se mencionó, existe una buena probabilidad de recuperación completa sin ningún tratamiento. Sin embargo, generalmente se recomienda el tratamiento con medicación para mejorar aún más las posibilidades de recuperación total. Además, debes proteger tu ojo si tus párpados no pueden cerrarse (ver abajo).

Steroid tablets

Se suele prescribir un ciclo de tabletas de esteroides generalmente se prescribe durante unos 10 días. La tableta de esteroides más comúnmente utilizada se llama prednisolona. Los esteroides ayudan a reducir la inflamación, que probablemente sea la razón de su efectividad. Es muy poco probable que ocurran efectos secundarios graves por un curso corto de esteroides.

Más o menos, según los estudios, parece que si no tomas esteroides tienes aproximadamente una probabilidad de 15 en 20 de recuperar completamente la función del nervio. Pero, si tomas un medicamento esteroide, tienes aproximadamente una probabilidad de 17 en 20 de recuperación completa.

Por lo tanto, tomar un curso de esteroides no garantiza una recuperación completa de la función nerviosa. Sin embargo, puede aumentar las posibilidades de recuperación total en comparación con no recibir tratamiento. Debe comenzar el curso de esteroides lo antes posible después de la aparición de los síntomas; idealmente, dentro de las 72 horas posteriores al inicio de los síntomas. Es posible que no tengan mucho efecto si se toman después de este período. No hay evidencia sólida que respalde el beneficio del tratamiento con esteroides en niños con parálisis de Bell.

Medicamentos antivirales

Como la mayoría de los casos de parálisis de Bell probablemente se deben a una infección viral, parece lógico que los medicamentos antivirales puedan ayudar. Algunos medicamentos pueden detener la multiplicación del virus de la varicela y el herpes labial.

Es posible que tomar un ciclo de esteroides junto con un ciclo de medicamentos antivirales funcione un poco mejor que tomar solo esteroides. Sin embargo, los ensayos de investigación ofrecen resultados contradictorios sobre esto. Si hay algún beneficio en esta combinación, probablemente sea pequeño y NICE recomienda buscar asesoramiento especializado si se consideran medicamentos antivirales.

Protección de los ojos

Si no puede cerrar completamente los párpados, la parte frontal de su ojo corre el riesgo de dañarse. Además, sus glándulas lagrimales pueden no funcionar correctamente por un tiempo y su ojo puede secarse. La sequedad podría causar daño, por lo que se necesita tratamiento para mantener el ojo húmedo.

Por lo tanto, su médico puede recomendar uno o más de los siguientes pasos hasta que los párpados y la producción de lágrimas se recuperen:

• Una venda para el ojo o gafas para proteger el ojo.

• Gotas para los ojos para lubricar durante el día.

• Ungüento ocular para lubricar el ojo durante la noche.

• Una opción es pegar el párpado superior y el inferior juntos mientras duerme. A veces se realizan otros procedimientos para mantener el ojo cerrado hasta que los párpados se recuperen.

Si la debilidad facial no mejora

Para el pequeño número de personas en las que la debilidad facial no se recupera por completo y permanece antiestética, se pueden considerar algunas técnicas. Por ejemplo:

• Fisioterapia; un tratamiento llamado 'reentrenamiento facial' con ejercicios faciales puede ayudar.

• Inyecciones de toxina botulínica (Botox®) puede ayudar si se desarrolla un espasmo en los músculos faciales.

• Diferentes técnicas quirúrgicas que pueden ayudar con la apariencia estética.

En la mayoría de los casos, la parálisis de Bell es una experiencia única. Aproximadamente 1 de cada 14 personas que han tenido una parálisis de Bell pueden experimentar episodios adicionales en el futuro, a menudo varios años después. Esto puede ser más probable si tienes familiares cercanos que también han tenido parálisis de Bell.

Sección transversal de la cabeza que muestra el nervio facial

Tienes un nervio facial (también llamado séptimo nervio craneal) en cada lado de tu rostro. Cada nervio facial sale de tu cerebro, a través de un pequeño conducto en tu cráneo justo debajo de tu oreja.

El nervio se divide en muchas ramas que suministran los pequeños músculos de la cara que utilizas para sonreír, fruncir el ceño, etc. También suministra los músculos que usas para cerrar los párpados.

Las ramas del nervio facial también llevan las sensaciones de gusto de tu lengua al cerebro.