Analgésicos antiinflamatorios tópicos

¿Qué son los analgésicos antiinflamatorios?

Los analgésicos antiinflamatorios son un grupo de medicamentos que se utilizan para aliviar dolores musculares, esguinces, distensiones y artritis. Pueden tomarse por vía oral (comprimidos, cápsulas o líquidos), inyectarse o aplicarse sobre la piel.

Cuando se aplican sobre la piel se denominan analgésicos antiinflamatorios tópicos. A veces se denominan "antiinflamatorios no esteroideos tópicos" (AINE), o simplemente "antiinflamatorios tópicos".

Los antiinflamatorios tópicos están disponibles en forma de geles, parches de gel, aerosoles o espumas. Contienen un medicamento antiinflamatorio, como ibuprofeno, diclofenaco, felbinaco, ketoprofeno o piroxicam, y tienen distintas marcas comerciales.

Existen otras cremas y pomadas antiinflamatorias para aliviar dolores musculares, distensiones y esguinces, por ejemplo, la capsaicina. Sin embargo, este prospecto sólo trata de los antiinflamatorios tópicos.

Para obtener información sobre los antiinflamatorios orales o inyectables, consulte el prospecto separado titulado Comprimidos antiinflamatorios (AINE).

¿Cómo actúan los analgésicos antiinflamatorios tópicos?

Cuando los antiinflamatorios se toman por vía oral, actúan bloqueando (inhibiendo) el efecto de unas sustancias químicas (enzimas) denominadas enzimas ciclooxigenasa (COX). Las enzimas COX ayudan a fabricar otras sustancias químicas llamadas prostaglandinas.

Algunas prostaglandinas están implicadas en la producción de dolor e inflamación en los lugares de lesión o daño. Una reducción de la producción de prostaglandinas reduce el dolor y la inflamación.

Los antiinflamatorios tópicos actúan del mismo modo pero, en lugar de tener efecto en todo el cuerpo, sólo actúan en la zona en la que se han aplicado. Cuando se aplican, la piel los absorbe.

A continuación, se introducen más profundamente en las zonas del cuerpo donde hay inflamación (por ejemplo, el músculo). Al frotarlos sobre la piel de la zona afectada, alivian el dolor y reducen la inflamación de articulaciones y músculos.

El uso de un preparado tópico significa que la cantidad total de antiinflamatorio en su organismo es muy baja. Esto significa que es mucho menos probable que este medicamento le produzca efectos secundarios.

¿Cuándo se suelen recetar los analgésicos antiinflamatorios tópicos?

Los antiinflamatorios tópicos suelen recetarse en caso de dolores musculares, esguinces y distensiones. También pueden utilizarse para aliviar el dolor causado por la artrosis de rodilla o de mano.

A veces se recetan en lugar de antiinflamatorios orales porque tienen menos efectos secundarios.

Pueden prescribirse junto con otras medidas, como calor y hielo, para ayudar a reducir el dolor. Véase el folleto separado titulado Terapia de hielo y calor para aliviar el dolor.

¿Qué eficacia tienen los analgésicos antiinflamatorios tópicos?

Los antiinflamatorios tópicos funcionan bien para tratar el dolor muscular agudo y la inflamación. Los ensayos de investigación aportan pruebas fehacientes de que los antiinflamatorios tópicos funcionan mejor que las cremas o geles ficticios. Los estudios sugieren que los antiinflamatorios tópicos pueden ser tan eficaces como los comprimidos, pero tienen menos efectos secundarios.

Cuando utilice analgésicos antiinflamatorios tópicos

Algunas consideraciones importantes son:

• Cómo solicitarlo.

• Cuánto aplicar.

• Sensibilidad a la luz.

Cómo solicitarlo

Aplicar sobre la zona afectada y masajear suavemente. Lávese siempre las manos después de aplicar la crema antiinflamatoria, el gel o el aerosol. De este modo evitará que el medicamento entre en contacto con zonas sensibles del cuerpo, como los ojos. No lo aplique sobre la piel agrietada o cerca de los ojos, la nariz, la boca, los genitales o el ano. No utilice tiritas ni vendas (apósitos) sobre estos medicamentos. Por lo general, estos medicamentos se aplican sobre la piel de 2 a 4 veces al día. No obstante, si desea consejos específicos para su medicamento, consulte el prospecto que viene dentro del envase.

Cuánto aplicar

Esto varía mucho y depende de la crema, gel o aerosol antiinflamatorio que tengas. Para más información, lee las instrucciones que encontrarás en el envase del medicamento.

Sensibilidad a la luz

Si está utilizando un antiinflamatorio tópico existe el riesgo de que su piel se vuelva sensible a la luz (fotosensibilidad). Si está utilizando un preparado que contiene ketoprofeno, debe cubrir la zona de la piel donde se ha aplicado el ketoprofeno (para protegerla de la luz solar). Además, no debe utilizar un solárium ni exponer su piel a la luz solar durante el tratamiento y durante las dos semanas siguientes a la interrupción del mismo.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

La mayoría de las personas que utilizan antiinflamatorios tópicos no tienen efectos secundarios. Sin embargo, en un pequeño número de usuarios se producen efectos secundarios. El efecto secundario más frecuente es la erupción cutánea. Si aparece una erupción al utilizar un antiinflamatorio, debe interrumpir el tratamiento y pedir consejo a su médico o farmacéutico.

Algunas personas han tenido una reacción alérgica a estos medicamentos, aunque es poco frecuente. Se ha notificado un aumento de las sibilancias en un número muy reducido de personas asmáticas. Sin embargo, estos efectos secundarios se han producido cuando las personas se han aplicado cantidades muy grandes sobre la piel.

Para obtener una lista completa de los efectos secundarios y las posibles interacciones asociadas con su medicamento, consulte el prospecto que acompaña a su medicación.

Si no tolera estos medicamentos puede necesitar otros analgésicos. Consulte el prospecto separado titulado Analgésicos.

¿Puedo comprar analgésicos antiinflamatorios tópicos?

Sí, puedes comprar algunos antiinflamatorios tópicos. Por ejemplo, puedes comprar los envases más pequeños de ibuprofeno en gel, ketoprofeno en gel y diclofenaco en gel.

¿Cuál es la duración habitual del tratamiento?

Esto puede variar según el motivo del tratamiento, así que hable con su médico para que le aconseje. Si utiliza un antiinflamatorio para el dolor muscular agudo, normalmente el tratamiento dura mientras tenga dolor e inflamación. Por ejemplo, unos días o semanas. Pero si está recibiendo tratamiento para afecciones como la artrosis, su médico puede aconsejarle que utilice este medicamento a largo plazo.