La mayoría de nosotros nos preocupamos por tener mal aliento en algún momento. Aunque no es peligroso, es embarazoso, especialmente porque nos acostumbramos a nuestros propios olores y a menudo no sabemos que lo tenemos.

¿Qué es la halitosis?

La halitosis (mal aliento) significa que tienes un olor desagradable en el aliento que otras personas notan cuando hablas o exhalas.

El número exacto de personas con halitosis no se conoce, pero es común. En algunos países, estudios han encontrado que hasta la mitad de la población tiene problemas con la halitosis. En otros, la frecuencia es mucho menor.

La halitosis puede ser:

Normal

La halitosis puede ser normal (fisiológica) en ciertas circunstancias. Esto incluye:

• Por la mañana cuando te despiertas por primera vez (aliento matutino).

• Si fumas.

• Después de comer ciertos alimentos, por ejemplo, ajo, cebollas, especias, col, brotes, etc.

• Después de beber mucho alcohol.

• Ayuno, estar en una dieta de choque o una dieta baja en carbohidratos.

Patológico

Esto significa que hay un problema que lo está causando. Usualmente es un problema en la boca, pero puede provenir de otras fuentes o ser causado por una enfermedad o condición médica específica.

Psicológico (Halitofobia)

En este caso, la persona en realidad no tiene halitosis. Nadie más puede olerlo, pero la persona se vuelve muy ansiosa al respecto. Una versión extrema de esto se llama halitofobia, el miedo al mal aliento. Algunas personas piensan que tienen mal aliento cuando no lo tienen, y nadie más puede olerlo. Esto puede resultar en comportamientos extraños para tratar de minimizar lo que consideran su halitosis. Por ejemplo, pueden cubrirse la boca al hablar, evitar o mantener distancia de otras personas, o evitar ocasiones sociales. Las personas con halitofobia a menudo se obsesionan con la limpieza de los dientes y la lengua y usan frecuentemente chicles, mentas, enjuagues bucales y aerosoles con la esperanza de reducir su angustia. El tratamiento de un psicólogo puede ayudar.

• Most of the time, it comes from a problem in your mouth, usually a problem with your teeth or a poor oral hygiene regime.

  • It may be due to gum or teeth problems, food particles festering between your teeth, or germs on your tongue.

  • Occasionally it's from a problem at the back of your mouth in your tonsils. (Often parents are aware their kids have amigdalitis because of the way their breath smells.)

• In some people it can come from other sources.

  • Problems in the nose or reflux of acid from the stomach may cause halitosis.

  • Some medicines may cause it, as may certain diets.

  • Some illnesses can cause typical breath odours. Obtenga más información en el folleto separado titulado Causas comunes del mal aliento.

Un problema principal con la halitosis (mal aliento) es que a menudo la única persona que no lo nota es la persona afectada. Te acostumbras a tu propio olor y no tiendes a notar tu propio mal aliento.

A menudo, la única manera de saberlo es si alguien lo comenta. Sin embargo, la mayoría de las personas son demasiado educadas para comentar sobre el mal aliento de otra persona. Puede que tengas que confiar en un miembro de la familia o un amigo cercano para que sea honesto y te diga si tienes mal aliento.

Quizás podrías preguntarle a tu dentista la próxima vez que tengas una revisión. Un dentista normalmente podrá decirte si tienes mal aliento. La enfermedad de las encías es una causa común de halitosis y un dentista podrá aconsejarte sobre el tratamiento si tienes enfermedad de las encías.

Algunas personas sugieren una prueba sencilla que puedes hacer tú mismo para detectar el mal aliento. Lame el interior de tu muñeca. Espera unos segundos para que la saliva se seque. Luego huele la parte de la muñeca que lamiste. Si detectas un olor desagradable, es probable que tengas mal aliento.

If you have done everything you can in terms of the oral hygiene measures discussed in this leaflet and still have halitosis then see a dentist first, and then your doctors if the dentist does not identify any problems. You should also see a doctor if you have bad breath associated with other symptoms, such as reflujo ácido o dolor de senos nasales.

Puedes consultar a un médico o a un dentista. Normalmente, un dentista sería el primer punto de contacto, ya que puede hacer una revisión exhaustiva de tus dientes y encías, que son la fuente más común del problema. Si el dentista no puede encontrar una causa en tu boca, puede sugerirte que consultes a un médico.

Para la mayoría de las personas esto no será necesario. Tendrías un examen de tu boca por parte de tu dentista. En algunos casos, el dentista puede sugerir una radiografía para examinar más a fondo tus dientes. Tu médico puede preguntar sobre otros síntomas y examinarte para buscar otras causas si el dentista no puede encontrar una causa. Si este es el caso, es posible que necesites algunas pruebas para evaluar si tienes una causa menos común de halitosis. Esto podría incluir:

• Análisis de sangre.

• Un examen del interior de su nariz con un tubo (nasoendoscopia).

• Un examen de su esófago y estómago (gastroscopia).

• A breath, blood or stool test for the germ Helicobacter pylori, que a veces es una causa.

Buena higiene oral

Esto significa cepillarse los dientes de manera regular y efectiva, incluyendo la limpieza entre los dientes.

Estos procedimientos diarios de rutina suelen ser suficientes para cuidar tus dientes y tratar o prevenir la halitosis. Sin embargo, si aún tienes mal aliento proveniente de tu boca, las siguientes medidas adicionales pueden ayudar a solucionar el problema.

Enjuagues bucales

Considere usar un enjuague bucal cada día. Los químicos en el enjuague bucal tienen como objetivo matar gérmenes (bacterias) y/o neutralizar cualquier químico que cause halitosis. Es difícil aconsejar cuál enjuague bucal es el más efectivo. Varios ensayos clínicos han demostrado que diversos ingredientes son buenos para reducir el mal aliento. Estos incluyen clorhexidina, cloruro de cetilpiridinio, dióxido de cloro, cloruro de zinc y triclosán. Los diversos enjuagues bucales que puede comprar generalmente contienen uno o más de estos ingredientes, además de varios otros ingredientes.

Nota: algunas personas son reacias a usar un enjuague bucal que contenga clorhexidina a largo plazo. Esto se debe a que tiene un mal sabor, puede provocar una sensación de ardor en la boca si se usa con demasiada frecuencia y puede causar manchas (reversibles) en los dientes o, ocasionalmente, un oscurecimiento temporal de la lengua. Además, algunos enjuagues bucales contienen alcohol como uno de sus ingredientes. Existe cierta preocupación de que el uso prolongado de enjuagues bucales que contienen alcohol pueda ser un factor de riesgo en el desarrollo de cáncer de boca. Además, los niños pequeños no deben usar un enjuague bucal si pueden tragarlo.

Limpieza de la lengua

Considere limpiar la parte posterior de su lengua cada día. Algunas personas lo hacen con un cepillo de dientes suave sumergido en enjuague bucal (no pasta de dientes). Una forma más fácil y mejor es comprar un raspador de lengua de plástico especial en una farmacia. Debe colocarlo lo más atrás posible y luego raspar suavemente hacia adelante para limpiar la lengua de cualquier recubrimiento. Algunos estudios sugieren que los raspadores o limpiadores de lengua son ligeramente más efectivos que los cepillos de dientes como medio para controlar la halitosis.

Chicle

Some people chew chicle sin azúcar gum after each meal. It is not clear how well gum helps to reduce bad breath but chewing gum increases the production of saliva. Saliva helps to flush the mouth to help clear any debris remaining from the meal.

Comida y bebida

Los azúcares y los alimentos azucarados en la boca son los principales alimentos de los que se alimentan los gérmenes (bacterias) para producir ácido, lo que puede contribuir a la caries dental. Los alimentos y bebidas ácidos también son un factor principal en la erosión dental. Así que, algunos consejos:

• Limita la cantidad de alimentos y bebidas azucaradas que consumes. En particular, evita picar alimentos azucarados.

• Intenta reducir la cantidad de ácido en contacto con tus dientes. Por lo tanto, limita las bebidas gaseosas (incluida el agua con gas) y los jugos de frutas, ya que tienden a ser ácidos. Quizás solo limítate a una bebida gaseosa o de jugo de frutas al día. De lo contrario, elige bebidas que sean mucho menos ácidas, como agua sin gas, leche, té o café (sin azúcar).

• Bebe cualquier bebida ácida, como refrescos y jugos de frutas, rápidamente - no las agites en tu boca ni las mantengas en tu boca por ningún período de tiempo.

• Cepíllate los dientes al menos una hora después de comer o beber cualquier cosa, especialmente alimentos y bebidas ácidas. (Ver arriba para las razones.)

• Asimismo, no te cepilles los dientes dentro de una hora después de haber vomitado, ya que el ácido del estómago será parte del vómito.

• Al administrar medicamentos a los niños, como Calpol®, utilice las versiones sin azúcar siempre que sea posible.

Dejar de fumar

Si fumas, intenta dejarlo. Fumar o usar otros productos de tabaco oral aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades de las encías, además de causar halitosis debido a los químicos que quedan en la boca.

Si tienes dentaduras postizas y tienes halitosis

Es posible que no los estés limpiando adecuadamente. Pregunta a tu dentista por consejos sobre cómo limpiar las dentaduras.

¿Qué tratamiento necesitaré si la halitosis no desaparece?

This will naturally depend on the cause. For example, if it turns out you have nasal polyps, you might be prescribed un aerosol nasal de esteroides, or have an operation. If you have acid reflux, you may prescribed medicines such as inhibidores de la bomba de protones (IBP). You may be prescribed antibióticos if you have an infection, etc.

¿Qué es una buena higiene oral?

The main treatment of halitosis coming from within the mouth is good higiene oral. Intenta adquirir el hábito regular de una buena higiene bucal, en particular, el cepillado de dientes y la limpieza entre los dientes.

Cepillado de dientes

• Brush your teeth at least twice a day.

• Use a soft-tufted brush and a toothpaste that contains fluoride.

• La cabeza del cepillo debe ser lo suficientemente pequeña para llegar a todas las áreas de la boca.

• Spend at least two minutes brushing, covering all areas (the inside, outside and biting areas of each tooth).

• Presta especial atención a donde los dientes se encuentran con la encía.

• Get a new toothbrush every 3-4 months.

• Los estudios sugieren que los cepillos de dientes eléctricos eliminan la placa y los residuos mejor que los cepillos manuales.

Idealmente, cepíllate los dientes justo antes de comer, o al menos una hora después de comer. La razón de esto es ayudar a prevenir la erosión dental. Muchos alimentos contienen ácidos. En particular, las bebidas gaseosas (incluida el agua con gas) y los jugos de frutas. Después de que tus dientes están expuestos al ácido, el esmalte se suaviza un poco. Pero, la acción del calcio y otras sales minerales en la saliva puede ayudar a contrarrestar y revertir este ablandamiento. Por lo tanto, no te cepilles los dientes inmediatamente después de comer cuando el esmalte tiende a estar en su punto más suave; en particular, después de comer o beber alimentos y bebidas ácidas. Es mejor esperar al menos una hora después de comer o beber cualquier cosa antes de cepillarse.

Limpieza entre los dientes

Limpia entre tus dientes después de cepillarte una vez al día, pero idealmente dos veces al día. Esto es para eliminar la placa de entre los dientes. El hilo dental se usa comúnmente para hacer esto. Puede ser que los pequeños cepillos interdentales sean más efectivos, pero los estudios aún no lo han demostrado de manera convincente. El objetivo es limpiar los lados de los dientes donde un cepillo de dientes no puede alcanzar. Además, para limpiar los espacios entre los dientes (los espacios interdentales) de residuos. Algunas personas que no han limpiado entre sus dientes antes se sorprenden de cuánto residuo extra y partículas de comida se pueden eliminar al hacer esto además del cepillado.

Si no estás seguro de cómo limpiar entre tus dientes, pregunta a tu dentista o higienista dental. Brevemente: el hilo dental normal se parece un poco al hilo de algodón. Corta unos 40 cm. Enrolla los extremos alrededor de los dedos medios de cada mano. Luego agarra el hilo dental entre los pulgares y el primer dedo para obtener una sección tensa de 3-4 cm que puedas pasar entre los dientes. Raspa suavemente el hilo dental contra los lados de cada diente desde la encía hacia afuera. Usa un trozo nuevo de hilo dental cada vez.

Algunas personas prefieren la cinta dental que se desliza entre los dientes más fácilmente que el hilo dental normal. Además, algunas personas usan tenedores de plástico desechables con un pequeño tramo de hilo dental entre las dos puntas. Estos pueden ser más fáciles de sostener y manipular. Sin embargo, son caros. Algunas personas usan palillos o pequeños cepillos interdentales para limpiar el espacio entre los dientes.

Las encías pueden sangrar un poco cuando comienzas a limpiar entre tus dientes. Esto debería estabilizarse en unos días. Si persiste, consulta a un dentista, ya que el sangrado regular puede indicar enfermedad de las encías.

Realiza revisiones dentales regulares en los intervalos recomendados por tu dentista (normalmente al menos una vez al año). Un dentista puede detectar la acumulación de placa y eliminar el sarro (cálculo). La enfermedad de las encías en etapas tempranas puede ser detectada y tratada para evitar que empeore.