Conozca sus niveles de colesterol

¿Necesito una prueba de colesterol?

En el Reino Unido, el NHS le hará una prueba de colesterol gratuita si se da alguna de las siguientes circunstancias, ya que aumentan las probabilidades de que tenga el colesterol alto:

• Tienes más de 40 años.

• Padece una enfermedad coronaria o diabetes.

• Ha sufrido anteriormente un ictus o un miniictus.

• Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares o afecciones relacionadas con el colesterol.

• Toma medicación para reducir el colesterol.

Aunque en países como EE.UU. no se disponga de un servicio gratuito, las pruebas no son caras, y sigue siendo recomendable empezar a controlar el colesterol a una edad temprana. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los adultos sanos deberían controlarse el colesterol cada 4 o 6 ^años1.

Selección de pacientes para Colesterol alto

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Sin gluten, intolerantes a los lácteos, alérgicos a los cacahuetes... siempre hay que pensar en las necesidades dietéticas de los invitados cuando se organiza la comida de un acontecimiento especial, así que ¿por qué no incluir en tu boda algunas opciones para quienes puedan estar vigilando su tensión arterial y siguiendo una dieta baja en colesterol?

por Danny Chadburn

Salud del corazón y vasos sanguíneos

Hiperlipidemia

Hiperlipidemia significa un nivel elevado de colesterol o triglicéridos en la sangre.

por el Dr. Toni Hazell, MRCGP

¿Qué significan las cifras?

En el Reino Unido, los niveles de colesterol se miden en milimoles por litro (mmol/L). El gobierno recomienda que la población general tenga como objetivo unos niveles de colesterol total (CT) inferiores a 5 mmol/L, pero hasta tres de cada cinco adultos en el Reino Unido tienen niveles de 5 mmol/L o ^superiores2.

Su médico le explicará sus valores de colesterol y lo que significan para su salud futura, sobre todo si tiene un riesgo alto, moderado o bajo de padecer una enfermedad cardiovascular (ECV) en los próximos 10 años.

Después de la prueba, es posible que sólo le den la cifra TC, pero puede pedir a su médico de cabecera los resultados completos y anotarlos para compararlos con futuros controles.

He aquí una guía rápida para conocer sus niveles de colesterol.

Colesterol total (CT)

La cantidad total de colesterol en la sangre

¿Qué es saludable? El Gobierno ha dejado de dar cifras absolutas, pero lo ideal es que el colesterol sea igual o inferior a 5 mmol/l. Este valor se convierte en 4 mmol/L o menos si tiene más probabilidades de sufrir una ECV, hipertensión, diabetes o algún problema cardíaco relacionado con el colesterol.

¿Qué debo hacer? Si su nivel de colesterol es demasiado alto, puede ayudar a reducirlo haciendo algunos cambios en la dieta y el estilo de vida, como:

• Ser más activo.

• Reducir el consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, como la mantequilla, la manteca de cerdo y los lácteos enteros.

• Cambiar las carnes grasas por carnes magras, como el pollo.

• Comer más alimentos con grasas saludables, como aceite de oliva, frutos secos, semillas y pescado azul.

• Días sin carne: prueba Quorn® o los productos de soja.

• Comer más frutas, verduras y cereales integrales, especialmente avena y cebada.

• Incluir en su dieta más alimentos enriquecidos con esteroles o estanoles vegetales.

Su médico o enfermera le dirán cuándo tiene que volver a hacerse la prueba.

Colesterol HDL (HDL-C)

El colesterol bueno

¿Qué es saludable? Lo ideal es que sea superior a 1,2 mmol/L en las mujeres y a 1 mmol/L en los hombres. En general, cuanto mayor sea su nivel de HDL, más protegido estará contra las enfermedades cardíacas.

¿Qué debo hacer? Si sus niveles de HDL-C son saludables y su riesgo de ECV es bajo, debe hacerse análisis de colesterol cada cinco años. Para mantener unos niveles saludables de HDL-C, asegúrese de que:

• Mantente activo.

• No fumes o, si fumas, deja de hacerlo.

• Intenta perder el exceso de grasa abdominal.

• Sigue una dieta sana: consulta los consejos anteriores.

• Pide más consejos a tu médico.

A veces es posible obtener una lectura errónea, por lo que si los resultados de la prueba son anormales, es posible que el médico pida que se repita la prueba. Si su nivel de HDL-C es alto, también puede hacer que su nivel de TC parezca alto, por lo que su médico suele comprobar todos los componentes de su análisis de sangre: TC, HDL-C y LDL-C.

Colesterol LDL (LDL-C)

El colesterol malo

¿Qué es saludable? Lo ideal es que sea de 3 mmol/L o menos, o de 2mmo/L si eres de alto riesgo.

¿Qué debo hacer? Si la lectura de su LDL-C está fuera de los niveles saludables, hable con su médico. Si es superior a 4,9 mmol/l y tiene antecedentes familiares de cardiopatía coronaria precoz, podría padecer hipercolesterolemia familiar (HF ), una forma de hipercolesterolemia hereditaria que requiere tratamiento y cambios en el estilo de vida.

Otros miembros de su familia pueden padecer la misma enfermedad, por lo que es importante obtener un diagnóstico adecuado para que todos puedan recibir el tratamiento adecuado. Si tu nivel de LDL-C es alto por otros motivos, cambiar tu dieta y tu régimen de ejercicio podría ayudarte a recuperar el colesterol malo.

El médico también puede recetarle estatinas, un grupo de medicamentos que ayudan a reducir el LDL-C en sangre, sobre todo si padece HF u otros factores de riesgo como la edad, la diabetes, el tabaquismo o la hipertensión arterial.

Colesterol no HDL: es el colesterol total menos el nivel de colesterol HDL. Es decir, la suma de todos los colesteroles malos, incluido el colesterol LDL.

¿Qué es saludable? Lo ideal es que sea de 4 mmol/L o menos.

¿Qué debo hacer? Se ha demostrado que esta lectura ayuda a calcular su riesgo de ECV con más precisión que antes. Por tanto, si la suya es alta, tiene un mayor riesgo de sufrir una ECV.

Es posible que su médico le recete una estatina, pero también le recomendará seguir unos consejos de estilo de vida saludable (véase más arriba), además de perder peso y dejar de fumar si es necesario. El ejercicio puede ser muy útil, ya que ayuda a aumentar los niveles de colesterol HDL, lo que compensa cualquier aumento del colesterol no ^HDL3.

Relación TC:HDL

Su cifra de colesterol total dividida por la cifra de HDL-C

¿Qué es saludable? Cuanto más baja sea esta cifra, mejor. Lo ideal es 4,5, mientras que por encima de 6 se considera de alto riesgo.

¿Qué debo hacer? Esta lectura ayudará a su médico a determinar si sus niveles generales de colesterol son saludables, lo que a su vez le ayudará a calcular su riesgo de ECV; otra razón por la que es importante disponer de los resultados completos del colesterol, no sólo del CT.

Puede ser alto si sus niveles de CT, LDL-C y colesterol no HDL son demasiado altos, o si su HDL-C es demasiado bajo, o una combinación de ambos. Mantener una relación TC:HDL saludable a largo plazo puede ayudar a reducir el riesgo de ECV en el futuro. Para ello, siga los consejos anteriores.

Triglicéridos (TG)

Otro tipo de grasa que se encuentra en la sangre, procedente principalmente de los alimentos que ingerimos

¿Qué es saludable? Menos de 1,7 mmol/L idealmente en una muestra en ayunas, o menos de 2,3 mmol/L en una muestra sin ayunar.

¿Qué debo hacer? Los niveles altos de triglicéridos suelen ir acompañados de niveles bajos de HDL, una combinación poco saludable relacionada con la aparición precoz de enfermedades cardiacas. También puede causar una enfermedad dolorosa llamada pancreatitis, que debe ser atendida inmediatamente por un médico. Las personas pueden tener niveles elevados por muchas razones, pero las más comunes están relacionadas con el estilo de vida:

• Tener forma de manzana: llevar un exceso de peso alrededor de la barriga.

• Desarrollar o padecer diabetes de tipo 2.

• Consumo excesivo de alcohol.

Puede mantener bajos los niveles de triglicéridos adelgazando, siendo más activo y comiendo con sensatez, sobre todo reduciendo el alcohol, los alimentos azucarados y las grasas saturadas, y consumiendo más frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.

¿Y ahora qué?

No existe un nivel específico de colesterol a partir del cual se sufra o no un infarto de miocardio, pero sí ayudan a formar parte de un cuadro más amplio. El médico utiliza estas cifras junto con otros factores de riesgo, como los antecedentes familiares, el peso, la edad, el sexo y la etnia, además de si fuma o tiene hipertensión, para calcular su riesgo de ECV.

Una vez calculado su riesgo, el médico le sugerirá una serie de opciones para ayudarle a mantener unos niveles de colesterol saludables y reducir el riesgo de ECV. Pero sea cual sea su nivel de colesterol, siempre merece la pena seguir un estilo de vida saludable para mantenerlo bajo control.

¿Aún tienes dudas? Hable con su médico o visite la Fundación Británica del Corazón y Heart UK, la organización benéfica contra el colesterol.

Para saber más

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Hágase una prueba de colesterol.

2. Fundación Británica del Corazón: Hoja informativa de Inglaterra.

3. Franczyk et al: El impacto del ejercicio aeróbico en la cantidad y calidad de HDL: una revisión narrativa.