¿Puede un abrazo ser bueno para tu salud?

¿Cuáles son los beneficios de abrazar?

Mejora el sueño

Cuddling specifically has been shown to aid with sleep. Being held can provide your brain with a sense of reassurance and affection, allowing you to dormir fácilmente.

It does this by lowering levels of the hormone cortisol, which is a key regulator of our sleep-wake cycle. It increases when we're stressed and high levels of tension can lead to broken sleep or insomnio.

Reduce el estrés

Recibir un abrazo en un momento de estrés puede ayudarte a sentirte más tranquilo de inmediato, pero también puede ofrecer beneficios a largo plazo. El contacto físico y las sensaciones reconfortantes que proporciona pueden hacer que tu cuerpo sea menos reactivo al estrés en primer lugar y aumentar la resiliencia.

Esto se debe a que un toque afectuoso produce niveles más altos de receptores de oxitocina. La oxitocina es una hormona a veces conocida como 'la hormona del amor', ya que sus niveles aumentan tanto durante un abrazo como durante el orgasmo. Está relacionada con la felicidad, la empatía, la confianza y el vínculo.

Los científicos han descubierto que esta hormona tiene un efecto particularmente fuerte en las mujeres, causando una reducción en la presión arterial y en la hormona del estrés, la norepinefrina.

Un estudio descubrió que la oxitocina tenía los beneficios más positivos en las mujeres que eran abrazadas con más frecuencia por su pareja romántica¹.

Equally, hugging reduce el estrés by lowering levels of cortisol in brain regions that are vital for regulating your emotions. Studies have found that infants who receive high levels of nurturing contact grow up to be less reactive to stressors and show lower levels of anxiety².

Reduce la depresión y el miedo a la muerte

Hugging releases 'feel-good' hormones, which include dopamine and serotonina. The release of these hormones into your body generates feelings of happiness and improves mood, lowering los niveles de depresión.

Una residencia de ancianos en Nueva York implementó un programa llamado Embraceable You con el objetivo de mejorar el bienestar de los residentes y aumentar el contacto entre los residentes mayores y el personal. Descubrieron que los residentes que recibían tres o más abrazos al día se sentían menos deprimidos, tenían más energía, podían concentrarse más fácilmente y dormían mejor.

Fortalece tu sistema inmunológico

You might be surprised to learn that hugging can boost your inmunidad a las infecciones. Los abrazos hacen esto estimulando la glándula del timo, que regula la producción de glóbulos blancos en el cuerpo, cuya función es combatir las enfermedades.

Un estudio utilizó una muestra de 404 adultos sanos para probar esta idea, examinando los efectos de los abrazos recibidos en la susceptibilidad de las personas a enfermedades infecciosas.

Los participantes estuvieron expuestos a un virus que causa un resfriado común y fueron monitoreados en cuarentena para evaluar la infección y cualquier signo de enfermedad. Entre los participantes infectados, aquellos que recibieron abrazos con mayor frecuencia mostraron signos de enfermedad menos severa⁴.

Reduce la presión arterial

In addition to regularizando tu ciclo de sueño, el cortisol también aumenta los niveles de presión arterial del cuerpo.

El cortisol se reduce cuando recibes un abrazo y tus niveles de oxitocina aumentan. La presión arterial también disminuye por un tipo de receptor de presión en la piel, llamado corpúsculos de Pacini.

Estos se activan después de un abrazo y envían señales al nervio en el cerebro que ayuda a reducir la presión arterial.

The University of North Carolina realizó un estudio with 59 women which involved talking to them about how often they received hugs and measuring their oxytocin and blood pressure levels. Women who were hugged often had reducir la presión arterial and higher levels of oxytocin¹.

Otros beneficios de abrazar

Estas incluyen:

• Relajando los músculos al aliviar la tensión en el cuerpo.

• Aliviar el dolor físico aumentando la circulación en los tejidos blandos.

• Reducir el llanto y garantizar un correcto desarrollo físico en los recién nacidos.

• Ayudándote a sentirte seguro y conectado con un ser querido.

• Permitiéndote comunicar tus sentimientos en momentos de angustia.

• Impulsar la autoestima ayudándote a sentirte más seguro y fortaleciendo los sentimientos de amor propio.

• Reduciendo los sentimientos de soledad y enojo al brindar un sentido de pertenencia.

No se ha demostrado científicamente cuántos abrazos necesitamos para estar saludables. Sin embargo, la terapeuta familiar Virginia Satir dijo una vez: "Necesitamos cuatro abrazos al día para sobrevivir. Necesitamos ocho abrazos al día para mantenernos".

Necesitamos 12 abrazos al día para crecer." En este caso, es probable que muchos de nosotros no estemos dando o recibiendo suficientes abrazos, aunque se piensa que la duración de un abrazo es más importante que la frecuencia de los abrazos.

Los psicólogos en Londres afirman que los abrazos deben durar entre 5 y 10 segundos. Según investigadores de la Universidad de Goldsmiths, se encontró que los abrazos más largos proporcionan un impulso de placer inmediato en comparación con los más cortos, que solo duran un segundo.

La instructora de yoga Sherry Duquet cree que abrazarse a uno mismo puede aliviar la ansiedad de inmediato.

Ella enseña que no hay una forma incorrecta de abrazarte a ti mismo, pero lo importante es enfocarte en tu propio cuidado personal, ya que el simple acto de rodearte con los brazos puede ayudarte a sentirte seguro, protegido y amado.

One way to hug yourself is to sit or stand up tall with the crown of your head pointed up towards the sky. You should take in a respiración profunda and throw open your arms widely before wrapping them around yourself from side to side.

Agarra tus hombros y mete tu barbilla hacia tu pecho antes de abrir los brazos, toma otra respiración profunda y comienza de nuevo.

Duquet recomienda repetir tu abrazo varias veces, alternando qué brazo está encima en cada abrazo.

1. Light et al: Los abrazos con la pareja más frecuentes y niveles más altos de oxitocina están relacionados con una menor presión arterial y frecuencia cardíaca en mujeres premenopáusicas.

2. Sharp et al: La frecuencia de caricias infantiles reportada por las madres modera el efecto de la depresión prenatal en los resultados conductuales y fisiológicos del bebé.

3. APS: El tacto puede aliviar los miedos existenciales en personas con baja autoestima.

4. Cohen et al: ¿Acariciar proporciona apoyo social que reduce el estrés? Un estudio sobre la susceptibilidad a infecciones respiratorias altas y enfermedades.