Alimentos ultraprocesados: ¿Son buenas las leches sin lácteos como la de avena o soja?

Los alimentos ultraprocesados son aquellos que no puede preparar en casa porque contienen muchos ingredientes que no suele tener en su cocina. Estos alimentos suelen ser baratos, cómodos, tienen una larga vida útil y contienen aditivos como emulgentes, edulcorantes, conservantes y estabilizantes.

Los alimentos ultraprocesados, como los platos precocinados, las patatas fritas y los dulces, no son buenos para la salud, por lo que en general se acepta que deben consumirse con moderación.

Sin embargo, aunque las leches sin lácteos suelen considerarse una alternativa más saludable a los lácteos, en realidad también están ultraprocesadas. Sin embargo, esto no significa necesariamente que todas sean malas para nosotros.

"Las leches vegetales se consideran alimentos ultraprocesados", afirma Reema Patel, dietista de Dietitian Fit. "Esto se debe a que pueden contener una serie de ingredientes añadidos, como conservantes, aceites, grasas, emulgentes y estabilizantes artificiales. A veces contienen azúcares, pero no siempre.

"El procesado del producto en sí -como la soja, la avena o las almendras- modifica el alimento de su estado natural para convertirlo en leche", explica Patel. "El reto de desarrollar leches de origen vegetal para que tengan un contenido nutricional similar al de la leche de vaca significa que se requiere cierto enriquecimiento y adición de ingredientes, además de ayudar a mejorar la vida útil de los productos."

¿Son buenas las leches sin lácteos?

Los alimentos pueden procesarse de muchas formas distintas, por lo que algunos son peores para nosotros que otros, y no todas las leches sin lácteos son iguales. Mientras que algunas contienen azúcar o aceite añadidos, otras no.

"Algunas leches vegetales están menos procesadas, como las ecológicas", dice Patel. "Suelen ser una mezcla del producto vegetal y agua, sin añadir nada más".

En cierto modo, explica Patel, las leches sin lácteos pueden ser saludables, ya que suelen ser bajas en calorías, grasas y sales. "Sin embargo, queremos encontrar una opción que nos aporte la mayor nutrición con la menor cantidad de aditivos y conservantes. Algunas leches no lácteas contienen azúcares añadidos o espesantes, lo que hace que estos productos no sean ideales", afirma.

"En comparación con la leche de vaca, muy pocas leches vegetales la igualarán en cuanto a nutrición, pero si quieres pasarte a una leche no láctea, elige algo que no contenga azúcares añadidos y un mínimo de conservantes."

Por supuesto, las leches sin lácteos ofrecen una buena alternativa a la leche de vaca para las personas que no pueden consumir lácteos. Por ejemplo, si tienes alergia o eres vegano. La leche de avena puede ser una alternativa suave y segura para los niños alérgicos a la proteína de la leche de vaca. Las mejores contienen vitaminas y nutrientes añadidos, como el calcio, que son esenciales para el crecimiento, el desarrollo y la salud en general.

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Patel dice: "Elige uno que no contenga azúcares ni edulcorantes añadidos. También sería ideal elegir una sin conservantes, espesantes ni aceites añadidos. Aunque prolongan la vida útil del producto, contribuyen al procesado de la leche.

"Si opta por una leche vegetal ecológica, normalmente sólo contendrá unos pocos ingredientes y no tendrá nada añadido. Ten en cuenta que muchas leches vegetales carecen de proteínas y de algunas vitaminas y minerales como el calcio, el yodo y la vitamina B12, por lo que es importante incluir en tu dieta otros alimentos que te aporten estos nutrientes."