¿Cómo afecta un derrame cerebral a su vida sexual?

A los 34 años, Jenny sufrió un ictus que le provocó cambios físicos y cognitivos de los que aún hoy sigue aprendiendo. Pero también experimentó cambios en su relación con Chris, su pareja desde hacía diez años. En el momento del ictus, estaban a punto de tener un segundo hijo.

"Le eché de menos, aunque estaba justo ahí"

"Mi amor, mi compañero, padre de nuestro hijo, y ahora, mi cuidador. No firmó para esto. De la noche a la mañana había pasado de ser yo a alguien irreconocible para cualquiera de los dos", dice Jenny.

"Nuestra relación cambió y evolucionó hacia algo diferente. De ser una líder segura de sí misma, madre, compañera igualitaria y mujer independiente, en ese momento había perdido mi identidad. Ya no estábamos tan unidos como antes. Todo se había vuelto muy práctico; era supervivencia. Le echaba de menos, aunque estaba ahí mismo".

Este cambio en la dinámica de la relación, así como los cambios físicos que ella experimentó tras el ictus, afectaron mucho a la relación sexual de Jenny y Chris, así como a su asociación como padres.

"No creo que tuviéramos relaciones sexuales durante el primer año. El dormitorio se convirtió en el lugar donde yo descansaba. Chris lo usaba en la habitación de invitados para que yo pudiera dormir mejor", explica. "Después de haber vivido físicamente muy separados durante meses, mi sueño, mi curación y mi descanso tenían prioridad sobre cualquier otra cosa, fue incómodo empezar. Habíamos olvidado cómo estar físicamente juntos".

Jenny y Chris aprendieron a intimar de nuevo por etapas. La terapia de pareja les ayudó a reconocer cómo el ictus de Jenny había afectado a su relación, a volver a aprender a comunicarse y a superar juntos sus miedos, lo que era especialmente importante porque aún querían intentar tener un hijo.

"Necesitábamos aprender a abrazarnos primero antes de cualquier cosa más íntima más allá de eso. Incluso estar desnudos juntos era algo extraño. Cuando ocurrió, fue muy tentativo", dice.

"Fue un poco como una reintroducción. Había perdido la confianza en la cama. Juntos tuvimos que volver a descubrir cómo funcionaba todo. Tardamos varios meses en coger confianza. Aún éramos muy conscientes de que me cansaba mucho".

Desde entonces, Jenny y Chris han tenido otro hijo y han encontrado nuevas formas de estar cerca el uno del otro.

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por Sara Lindberg

Miedo a tener relaciones sexuales

Jenny no está sola en su experiencia. Más de 100.000 personas sufren un ictus cada año en el Reino Unido, y una cuarta parte de ellas tienen entre 18 y 64 años. Y un estudio de la Stroke Association muestra que más de la mitad (57%) de los supervivientes de un ictus afirman que su vida sexual ha cambiado desde entonces.

Resulta revelador que un tercio (32%) de los encuestados afirmara tener demasiado miedo a mantener relaciones sexuales, ya que algunos temían que el sexo pudiera provocarles otro ictus.

"Después de sufrir un ictus, la gente tiene miles de preguntas sobre cómo afectará a su vida, pero muchos no se sienten capaces o no tienen confianza para preguntar sobre sexo", dice Bridget Bergin, Directora Ejecutiva de Apoyo al Ictus de la Stroke Association. "Por eso es importante que los profesionales sanitarios que trabajan con supervivientes de ictus tiendan la mano y rompan el hielo, animando a la gente a explorar estos aspectos de su recuperación".

"Como superviviente de un ictus, no pasa nada por mantener relaciones sexuales, a menos que su médico le diga lo contrario. El sexo, como otras formas de actividad física, puede elevar la tensión arterial. Sin embargo, es poco probable que suponga un problema, salvo en casos excepcionales. Si le preocupa, consulte a su médico".

La Stroke Association también ofrece apoyo sobre el sexo después de un ictus en su sitio web y su línea de ayuda.

Imagen corporal y libido

"Después del derrame cerebral, mi confianza en mí misma era muy, muy baja. Siempre me había sentido voluptuosa, con curvas y sexy. Ahora no tenía nada de eso. Me sentía como una mujer aplastada", dice Jenny. Se sentía físicamente vulnerable, temerosa de cualquier cosa que pudiera prolongar su recuperación o desencadenar otro ictus. "Sentía que estaba hecha de cristal; no podía tocarme por miedo a volver a romperme. Protegía mucho mi cuello porque aún se estaba curando".

No es infrecuente que los supervivientes de un ictus sufran depresión, ansiedad, estrés y frustración tras sufrirlo. Y tener que adaptarse a la vida después de un ictus puede pasar factura a la salud mental. Los propios trastornos mentales afectan a la libido, los niveles de energía y la confianza.

"Cuando alguien sufre un ictus, su vida cambia en un instante y es muy habitual que afecte a sus relaciones, incluida su vida sexual. No es raro sentirse decaído o deprimido después de un ictus, y esto puede hacer que sientas que has perdido el interés por el sexo", dice Bergin.

Las preocupaciones por la imagen corporal y la deseabilidad también pueden afectar a la salud mental. Quienes sienten que su pareja se ha convertido en su cuidador pueden pensar que su pareja ya no se siente atraída por ellos o que su atracción puede haber cambiado. Una de cada cinco personas que respondieron a la encuesta de la Stroke Association afirmó sentir como si su pareja ya no quisiera mantener relaciones sexuales.

Quienes sufren discapacidades físicas o limitaciones de movilidad tras un ictus pueden encontrarse con que este impacto es aún peor. Casi uno de cada tres supervivientes de ictus que afirman que su vida sexual ha cambiado dice que le resultará difícil mantener relaciones sexuales.

Pero si quieres seguir manteniendo relaciones sexuales y te han dicho que es seguro hacerlo, no hay motivo para que te reprimas. Algunas personas pueden necesitar asesoramiento de pareja o fisioterapia para conseguirlo, pero como explica Bergin, "con el apoyo y las terapias adecuadas, puedes superar los retos que experimentes en tu relación íntima después de un ictus."