Migraña

¿Qué es una migraña?

La migraña es una condición que provoca ataques (episodios) de dolores de cabeza. Otros síntomas como sentir náuseas o vomitar también son comunes. Entre los ataques de migraña, los síntomas desaparecen por completo.

Migraña vs. dolor de cabeza

'Los términos 'migraña' y 'dolor de cabeza' pueden ser confusos. Muchas personas usan el término 'migraña' para referirse a un dolor de cabeza severo.

Para los médicos, un 'dolor de cabeza' es un síntoma, mientras que la 'migraña' es un diagnóstico. Muchas cosas diferentes pueden causar dolores de cabeza. Las migrañas son una de ellas y son una causa muy común de dolores de cabeza.

Entonces, un dolor de cabeza es uno de los síntomas comunes de un ataque de migraña. Los ataques de migraña también pueden causar muchos otros síntomas.

Típicamente, los dolores de cabeza debido a migrañas:

• Duran entre 4 y 72 horas (a menos que terminen antes debido al tratamiento).

• Afecta un lado de la cabeza.

• Siente un dolor pulsante o palpitante.

• Causar dolor moderado o severo.

• Se agravan con la actividad física simple (como caminar o subir escaleras) - durante un ataque de migraña, las personas podrían evitar hacer estas cosas como resultado.

• Están asociados con sentir náuseas o vómitos, con dificultad para mirar luces brillantes o sensibilidad a ruidos fuertes.

No todos tienen todos estos síntomas. También hay otros síntomas potenciales en ciertos tipos de migraña - vea abajo para más detalles.

Migraña vs. dolor de cabeza tensional

Los dolores de cabeza por tensión son otra causa común de dolores de cabeza y pueden confundirse con migrañas.

Típicamente, los dolores de cabeza por tensión:

• Dura entre 30 minutos y 7 días.

• Afecta ambos lados de la cabeza.

• Siente como un dolor opresivo o de tensión.

• Causar dolor leve a moderado.

• No empeoran con actividad física simple, como caminar o subir escaleras.

• No están asociados con sentirse enfermo, vomitar, encontrar difícil mirar luces brillantes o ser sensible a ruidos fuertes

Consulte el folleto separado llamado Dolor de cabeza por tensión para más detalles.

Las personas con migraña también pueden desarrollar dolores de cabeza por tensión, pero estos se sentirán diferentes a sus migrañas.

Migraña vs. cefaleas en racimo

Los dolores de cabeza en racimo también pueden confundirse con la migraña.

Típicamente, las cefaleas en racimo:

• Causan dolores de cabeza muy intensos o dolor de cabeza, generalmente se sienten alrededor de un ojo o sobre la sien de un lado.

• Dura entre 15 minutos y 3 horas.

• Ocurren en 'racimos', lo que significa que suceden con frecuencia (desde varias veces al día hasta cada dos días) durante un tiempo, generalmente semanas o meses.

• Puede estar asociado con lagrimeo, sudoración facial o de la frente, enrojecimiento ocular o congestión nasal en el mismo lado que el dolor de cabeza.

Consulte el folleto separado llamado Cefaleas en racimo para más información.

Las migrañas son uno de los trastornos de dolor de cabeza "primarios". Los trastornos de dolor de cabeza primarios son condiciones independientes, mientras que los dolores de cabeza "secundarios" son causados por otros problemas médicos.

No entendemos completamente por qué ocurren las migrañas.

Una teoría antigua, pero aún influyente, es que los cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro causan migrañas. Esta teoría proponía que el estrechamiento de los vasos sanguíneos causaba las auras de migraña, y que cuando esos vasos sanguíneos se ensanchaban, esto provocaba el dolor de cabeza. Sin embargo, investigaciones más recientes indican que este no es el caso, o, al menos, que no es toda la historia.

Ahora se piensa que algunos químicos en el cerebro aumentan su actividad y partes del cerebro pueden entonces enviar señales confusas que causan los síntomas. No se conocen los cambios exactos en los químicos del cerebro. Tampoco está claro por qué las personas con migraña deberían desarrollar estos cambios. Sin embargo, algo puede desencadenar un cambio en la actividad de algunos químicos del cerebro para provocar un ataque de migraña.

Investigaciones recientes han examinado el papel del péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) en el desarrollo de la migraña. La liberación de CGRP parece ser importante para transmitir señales de dolor en la migraña. Nuevos tratamientos que se dirigen al CGRP han sido utilizados con éxito para tratar la migraña.

Antecedentes familiares

Las migrañas son más comunes en personas que tienen familiares que sufren de migrañas. Por lo tanto, probablemente hay un componente genético en las migrañas. Esto es complicado y no se entiende claramente.

Es posible que haya muchos genes diferentes involucrados en las migrañas, y que algunas personas hereden un conjunto de genes que los hace más propensos a desarrollar migrañas más adelante.

También hay algunos tipos muy raros de migrañas que sí tienen un vínculo genético claro, como la migraña hemipléjica familiar (ver abajo).

Las migrañas pueden tener hasta cuatro etapas diferentes, con distintos síntomas.

Algunas personas solo experimentan una o dos de estas etapas, mientras que otras pasan por todas ellas.

Pródromo de la migraña

Esta es la primera parte de un ataque de migraña. La mayoría, pero no todas, las personas con migraña experimentan esto, aunque pueden no darse cuenta. La fase de pródromo indica que una migraña está comenzando. Puede durar desde horas hasta días.

Los síntomas pueden incluir:

• Sentirse irritable.

• Sintiéndose deprimido o desanimado.

• Sintiéndose cansado.

• Tener antojos de ciertos alimentos.

• Bostezar más de lo habitual.

• Dolor o rigidez en el cuello.

• Sentirse inquieto.

• Sentir sed.

Algunas personas experimentan otros síntomas, o simplemente tienen la sensación de que saben que va a ocurrir una migraña.

Aura de la migraña

Aproximadamente una cuarta parte de las personas con migrañas experimentan auras, que ocurren justo antes de que comience el dolor de cabeza. Tener estas significa que tienes migraña con aura. Si tienes esto, podrías experimentar un aura durante algunos ataques de migraña, pero no en otros.

Las auras a veces se llaman 'señales de advertencia' que indican que está a punto de comenzar una migraña.

Las auras típicas incluyen:

• Auras visuales (el tipo más común de aura), que generalmente afecta un lado, como:

  • Una pérdida temporal, o borrosidad, de parte de su visión.

  • Una luz brillante y parpadeante, a menudo en un patrón en forma de C, un poco como mirar a través de un caleidoscopio antiguo, o líneas en zigzag.

  • Los objetos o letras en una página pueden parecer girar, temblar o hervir.

• Auras sensoriales (el segundo tipo más común de aura), que causa:

  • Entumecimiento u hormigueo - generalmente comienza en un lado del cuerpo, en un área, y se extiende. Por ejemplo, puede comenzar en la mano y subir por el brazo para afectar la cara y los labios, y a veces la pierna.

• Auras del lenguaje (menos común), lo que puede causar:

  • Dificultad para encontrar la palabra correcta al hablar, o mezclar palabras.

  • Dificultad para entender el lenguaje.

  • Habla arrastrada y difícil de entender.

• Auras del tronco encefálico (anteriormente llamadas migrañas basilares), que causan dos o más de los siguientes:

  • Habla arrastrada.

  • Vértigo.

  • Inestabilidad al caminar.

  • Visión doble.

  • Tinnitus (zumbido en los oídos).

• Auras motoras (raro). Estos causan debilidad en un lado del cuerpo, como parte de las migrañas hemipléjicas (ver abajo).

Otros tipos de aura de migraña incluyen un olor extraño, antojos de comida, una sensación de bienestar y otras sensaciones extrañas.

Las auras suelen durar desde unos minutos hasta una hora.

La fase de dolor de cabeza, o ataque de migraña, generalmente comienza dentro de una hora después de que termina el aura. A veces, ocurren al mismo tiempo.

Ataque de migraña

Esto también se llama la fase de dolor de cabeza de una migraña, y es la parte con la que la gente está más familiarizada.

Si solo experimentas la fase de dolor de cabeza y nunca tienes auras de migraña, tienes migraña sin aura. Alrededor de tres cuartas partes de las personas con migrañas tienen esto.

Los síntomas de esta fase incluyen:

• El dolor de cabeza, que generalmente está en un lado de la cabeza, típicamente en la parte frontal o lateral. A veces está en ambos lados de la cabeza. A veces comienza en un lado y luego se extiende por toda la cabeza. El dolor es moderado o severo y a menudo se describe como palpitante o pulsante. Los movimientos de la cabeza pueden empeorarlo. A menudo comienza por la mañana, pero puede comenzar en cualquier momento del día o de la noche.

• Sentirse mal (náuseas).

• Estar enfermo (vómitos).

• Sensibilidad a la luz y al sonido. Las personas que experimentan un ataque de migraña a menudo quieren acostarse en una habitación oscura y dormir para aliviarlo.

• Otros síntomas pueden incluir:

  • Falta de apetito.

  • Visión borrosa o puntos ciegos.

  • Poca concentración.

  • Nariz congestionada.

  • Hambre.

  • Diarrea.

  • Dolor de barriga (abdominal).

  • Orinar en grandes cantidades.

  • Ponerse pálido.

  • Sudoración.

  • Sensibilidad en el cuero cabelludo.

  • Sensaciones de calor o frío.

El ataque principal de migraña, o fase de dolor de cabeza, puede durar desde unas pocas horas hasta unos pocos días.

Resaca de migraña (postdromo)

Muchas personas pasan por una fase de recuperación después de que termina el dolor de un ataque de migraña.

A esto a veces se le llama resaca de migraña, y puede sentirse muy similar a una resaca después de beber alcohol.

Los síntomas pueden incluir:

• Sintiéndose exhausto o cansado.

• Sintiéndose nauseabundo.

• Tener dolores corporales.

• Niebla mental o dificultad para concentrarse.

• Sensación de mareo o aturdimiento.

• Sintiéndose decaído y deprimido, o sintiendo lo contrario, lleno de energía y eufórico (muy feliz).

Las resacas de migraña pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días.

Existen varios tipos diferentes de migraña. Algunas personas experimentan más de uno. Los diferentes tipos de migraña incluyen:

Migraña sin aura

Este es el tipo más común de migraña.

Como sugiere el nombre, esto describe un ataque de migraña que ocurre sin un aura de migraña.

Migraña con aura

Aproximadamente una cuarta parte de las personas con migrañas experimentan migrañas con aura. Estos son ataques de migraña donde las auras ocurren antes de que comience el dolor de cabeza. Se discuten ejemplos de auras arriba.

Migraña menstrual

Algunas mujeres sufren ataques de migraña al comienzo de su período menstrual. Estos suelen ocurrir en los dos días antes de que comience el período, o en los primeros tres días de sangrado menstrual.

Esto incluye a las mujeres que solo tienen migrañas al comienzo de su período, así como a las mujeres que tienen migrañas en otros momentos también, pero que sufren migrañas particularmente fuertes al comienzo de su período.

Se cree que estos son provocados por la caída natural en los niveles de estrógeno que ocurre antes de un período.

También puede ocurrir en mujeres que toman el píldora anticonceptiva combinada durante la semana sin píldora, debido a la caída de estrógeno que ocurre entonces.

Migraña silenciosa

A veces, las personas pueden experimentar síntomas de migraña sin tener dolor de cabeza. Por ejemplo, pueden tener síntomas de aura, como luces intermitentes o visión borrosa, y otros síntomas de migraña como náuseas y sensibilidad a la luz, pero sin desarrollar un dolor de cabeza.

A veces se les llama migrañas silenciosas. El término médico para estas es 'migraña acefálgica', que literalmente significa 'migraña sin dolor de cabeza'.

Dependiendo de los síntomas, a veces puede ser difícil diferenciarlos de otras condiciones, como un ataque isquémico transitorio (AIT), accidente cerebrovascular, o algunas formas de epilepsia.

Migraña abdominal

Esto ocurre principalmente en niños. En lugar de dolores de cabeza, el niño tiene ataques de dolor de barriga (abdominal) que duran varias horas. Típicamente, durante cada ataque no hay dolor de cabeza, o solo un dolor de cabeza leve.

Estos pueden estar asociados con sentir náuseas, vomitar o síntomas de aura.

Los niños con migrañas abdominales generalmente dejan de tenerlas a medida que crecen, pero muchos de ellos desarrollan dolores de cabeza por migraña en algún momento.

También pueden ocurrir en adultos, aunque esto parece ser raro.

Migraña ocular

A veces también se le llama migraña retiniana, migraña oftálmica o migraña ocular.

Ellos causan pérdida temporal de toda o parte de la visión en un ojo. Esto puede ocurrir con o sin dolor de cabeza.

Cada ataque generalmente ocurre en el mismo ojo. No hay anomalías en el ojo en sí y la visión vuelve a la normalidad.

En la migraña ocular, los síntomas visuales afectan solo a un ojo. En la migraña con aura visual, el aura generalmente afecta la visión en ambos ojos.

Migraña hemipléjica

Este es un tipo raro de migraña con aura.

La hemiplejía es un término médico para la debilidad o parálisis de un lado del cuerpo. Por lo tanto, las migrañas hemipléjicas causan debilidad en un lado del cuerpo. Esto puede durar hasta varias horas, o incluso días, antes de resolverse.

Otros posibles síntomas incluyen:

• Mareo severo (vértigo).

• Visión doble.

• Problemas visuales.

• Problemas de audición.

• Dificultad para hablar o tragar.

La migraña hemipléjica puede ser hereditaria (migraña hemipléjica familiar), que se transmite en las familias, o puede ocurrir por primera vez en personas sin antecedentes familiares (migraña hemipléjica esporádica).

Migraña vestibular

Este es un tipo de migraña que causa vértigo (una sensación de movimiento, o como si la habitación estuviera girando) y mareos severos. Los síntomas típicos de la migraña, como el dolor de cabeza, suelen ocurrir al mismo tiempo, aunque en algunos episodios el vértigo puede ocurrir sin ningún otro síntoma de migraña.

Los síntomas de la migraña vestibular pueden durar desde unos pocos minutos hasta 72 horas.

Migraña con aura del tronco encefálico

Este es un tipo raro de migraña con aura. Solía llamarse migraña basilar o de tipo basilar.

Los síntomas suelen incluir dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza (en lugar de un lado como en la migraña común). También tienden a incluir síntomas de aura extraños como:

• Pérdida temporal de visión.

• Visión doble.

• Mareo.

• Zumbido en los oídos.

• Movimientos oculares bruscos.

• Dificultad para oír.

• Habla arrastrada.

A diferencia de la migraña hemipléjica, la migraña de tipo basilar no causa debilidad.

Status migranosus

Los ataques de migraña suelen durar un máximo de 72 horas, y a menudo mucho menos que esto (especialmente con un tratamiento efectivo).

El status migrainosus es un tipo de ataque de migraña particularmente severo. Describe un ataque de migraña que es persistente y ha durado más de 72 horas sin alivio, o con breves episodios de alivio (solo por medicación o sueño).

Existen varios tratamientos diferentes para el status migranosus. A veces, se necesita tratamiento en el hospital.

La mayoría de los ataques de migraña ocurren sin una razón aparente. Sin embargo, algo puede desencadenar ataques de migraña en algunas personas. Los desencadenantes pueden ser de todo tipo de cosas. Por ejemplo:

• Dieta. Saltarse comidas, deshidratarse, consumir alcohol y beber mucho café pueden desencadenar migrañas.

  • La abstinencia de cafeína también puede ser un desencadenante, por ejemplo, las personas que beben mucho café durante la semana pero ninguno el fin de semana pueden sufrir migrañas por abstinencia de cafeína durante el fin de semana.

  • Varios alimentos, como el queso y el chocolate, son posibles desencadenantes de migrañas, pero también es posible que las personas tengan antojos de estos como parte de un pródromo de migraña, lo que significa que los consumen antes de un ataque de migraña, pero que en realidad no los están causando.

• Ambientales. Fumar y habitaciones con humo, luz deslumbrante, pantallas de VDU o televisores parpadeantes, ruidos fuertes, olores intensos.

• Psicológico. Depresión, ansiedad, ira, cansancio, estrés, etc. Muchas personas con migraña manejan bien el estrés pero sufren ataques cuando se relajan, lo que lleva a la llamada migraña de fin de semana.

• Medicamentos. Por ejemplo, la terapia de reemplazo hormonal (TRH), algunos somníferos y la píldora anticonceptiva. Consulte el folleto separado titulado Migraña y anticoncepción hormonal combinada para más detalles.

• Otros. Períodos (menstruación), trabajo por turnos, diferentes patrones de sueño y la menopausia.

Puede ser útil llevar un diario de migrañas. Anota cuándo y dónde comenzó cada ataque de migraña, qué estabas haciendo y qué habías comido ese día. Puede surgir un patrón, y puede ser posible evitar una o más cosas que puedan desencadenar tus ataques de migraña.

Típicamente, el dolor de cabeza de una migraña sin aura dura desde 4 horas hasta un máximo de 72 horas.

Un aura de migraña generalmente tarda unos minutos en desarrollarse y luego dura de cinco minutos a una hora antes de que comience el dolor de cabeza. El dolor de cabeza generalmente comienza dentro de una hora después de que termina el aura y dura lo mismo que el dolor de cabeza de una migraña sin aura.

Las migrañas pueden tener hasta cuatro fases (ver arriba), aunque no todos experimentan todas ellas.

Existen varios tratamientos para un ataque de migraña, desde analgésicos simples y remedios caseros a medicamentos para la migraña que son específicamente para la migraña, como los triptanes.

Si tomas analgésicos con demasiada frecuencia para cualquier tipo de dolor de cabeza, puedes desarrollar dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (también llamado dolor de cabeza inducido por medicamentos y a veces también llamado dolor de cabeza por analgésicos). Puedes leer más sobre este tipo de dolor de cabeza en el folleto separado llamado Tratamiento de la migraña.

También hay evidencia que sugiere que un conjunto dieta basada en plantas puede ofrecer un tratamiento seguro, efectivo y permanente para revertir la migraña crónica.

También hay varios tratamientos que puedes tomar para prevenir ataques de migraña, si tienes ataques frecuentes o severos. Puede que no detenga todos los ataques, pero a menudo se reduce su número y gravedad. Los medicamentos para prevenir las migrañas se toman todos los días. No son analgésicos y son diferentes a los que se usan para tratar cada ataque de migraña.

Algunos puntos a tener en cuenta sobre la migraña en niños incluyen los siguientes:

• La migraña es común en los niños. Afecta a aproximadamente 1 de cada 10 niños en edad escolar.

• Los síntomas pueden ser similares a los que experimentan los adultos. Sin embargo, a veces los síntomas no son típicos. Por ejemplo, en comparación con los adultos, los ataques suelen ser más cortos y el dolor puede estar en ambos lados de la cabeza. Además, los síntomas asociados como sentir náuseas y vomitar pueden no ocurrir.

• La migraña abdominal (descrita arriba) afecta principalmente a los niños.

• Los desencadenantes comunes en los niños incluyen saltarse comidas, la falta de líquidos en el cuerpo (deshidratación) y las rutinas irregulares. Por lo tanto, si un niño sufre de ataques de migraña, es importante intentar mantener rutinas regulares, con comidas y horarios de sueño establecidos. Además, anime a los niños a beber abundante líquido.

• Muchos de los medicamentos utilizados por adultos no están autorizados para niños. Descubre más sobre la medicación para la migraña en niños en el folleto separado llamado Tratamiento de la migraña.

La buena noticia es que aproximadamente 2 de cada 3 mujeres con migraña experimentan una mejoría durante el embarazo o la lactancia. Sin embargo, alrededor de 1 de cada 20 mujeres con migraña encuentran que su migraña empeora durante el embarazo. La mala noticia es que algunos de los medicamentos utilizados para tratar la migraña no deben ser tomados por mujeres embarazadas o en período de lactancia. Aprende más sobre la medicación para la migraña durante el embarazo o la lactancia en el folleto separado llamado Tratamiento de la migraña.

La migraña se diagnostica en función de tus síntomas.

Un médico debe preguntar sobre los síntomas en detalle, incluyendo las características de los dolores de cabeza y cómo te están afectando. También debe preguntar sobre otros síntomas que podrían sugerir una causa diferente para tus dolores de cabeza. Además, debe realizar un examen neurológico físico. En el caso de la migraña, el examen neurológico debería ser normal.

No hay una prueba que confirme la migraña como diagnóstico. De manera similar, no se requieren pruebas como escáneres cerebrales para hacer un diagnóstico de migraña.

En cambio, las pruebas solo son útiles para descartar otras causas de dolores de cabeza. Por lo tanto, se pueden realizar pruebas si alguien tiene síntomas que no son típicos de la migraña, o si tienen síntomas que sugieren otra causa de dolores de cabeza.

Con frecuencia se realizan pruebas en algunos de los tipos más raros de migrañas, como la migraña hemipléjica y la migraña ocular, porque los síntomas pueden ser muy similares a un AIT, un derrame cerebral u otro problema grave, y a veces puede ser muy difícil diferenciarlos.

Recuerda, si tienes migraña, no tienes síntomas entre los ataques. Es la naturaleza episódica de los síntomas (es decir, vienen y luego se van) lo que es típico de la migraña. Un dolor de cabeza que no se va, u otros síntomas que no desaparecen, no se deben a la migraña.

Hay varias cosas diferentes que pueden ayudar a prevenir las migrañas. Estas pueden hacer que las migrañas ocurran con menos frecuencia, aunque es difícil prevenir completamente todas las migrañas.

Cada persona tiene diferentes desencadenantes para las migrañas. Identificar tus propios desencadenantes de migraña puede ayudarte a minimizarlos o evitarlos. Llevar un diario de dolores de cabeza es realmente útil para descubrir qué provoca una migraña en ti.

Cosas generales que pueden ayudar a prevenir las migrañas incluyen:

• Mantener una rutina diaria para comer y dormir. Intenta tener horarios regulares para las comidas y evita saltarte comidas si puedes. Los cambios en los patrones de sueño también pueden desencadenar migrañas; trata de establecer una rutina de sueño consistente en la que te acuestes y te levantes a la misma hora todos los días.

• Mantenerse hidratado. La deshidratación puede desencadenar migrañas. Intenta beber agua a sorbos durante el día. Procura beber entre 1.5 y 2 litros de agua al día.

• Minimizar o evitar el alcohol. Cualquier tipo de alcohol puede desencadenar migrañas, aunque algunas bebidas pueden ser más desencadenantes que otras - el vino tinto es un culpable común.

• Controlar la ingesta de cafeína. Las relaciones entre la cafeína y las migrañas son complicadas. De hecho, la cafeína es uno de los tratamientos para un ataque de migraña. Sin embargo, algunas personas encuentran que la cafeína puede desencadenar migrañas. También hay evidencia de que las personas que consumen grandes cantidades de cafeína regularmente tienen más probabilidades de sufrir migrañas. La abstinencia de cafeína también puede desencadenar migrañas. Por lo tanto, aunque no necesitas eliminar la cafeína por completo, es una buena idea limitar su consumo (un máximo de 200 mg al día, aproximadamente dos tazas de café, es sensato).

• Manejando el estrés. El estrés puede ser un desencadenante importante de las migrañas. Intenta minimizar el estrés - donde sea posible - y considera técnicas de relajación o meditación para afrontar situaciones estresantes.

• Hacer ejercicio regularmente. Realizar ejercicio de manera regular puede reducir la frecuencia de las migrañas, además de hacerlas menos severas si ocurren. El ejercicio intenso, especialmente si no estás acostumbrado, puede ser un desencadenante de migrañas, por lo que es mejor optar por sesiones cortas y regulares de ejercicio de intensidad moderada, al menos al principio.

• Controlar el uso de la computadora. Muchas personas encuentran que las pantallas de computadora pueden desencadenar migrañas. Toma descansos regulares al usar pantallas. Considera colocar un filtro antirreflejo en tu monitor. Asegúrate de que tu pantalla no sea ni demasiado brillante ni demasiado tenue; idealmente, debería tener un brillo similar al del área alrededor de la pantalla.

También es posible tomar medicamentos preventivos de forma regular para reducir la cantidad de migrañas que tienes.