Quiste del panadero

¿Qué es un quiste de panadero?

Un quiste de Baker es una inflamación llena de líquido que puede desarrollarse detrás de la rodilla. Es una de las causas del dolor de rodilla.

Debe su nombre a un médico llamado William Baker, que describió por primera vez esta enfermedad en 1877. A veces también se denomina quiste poplíteo, ya que el término médico para la zona situada detrás de la rodilla es fosa poplítea.

El tamaño del quiste puede variar de muy pequeño a grande (puede tener varios centímetros de diámetro). En raras ocasiones, puede desarrollarse un quiste de Baker detrás de ambas rodillas al mismo tiempo.

Comprender la articulación de la rodilla

El primer diagrama lateral que se muestra a continuación ilustra una articulación de rodilla normal típica vista de perfil.

Diagrama del quiste de Baker

La cápsula articular es una estructura gruesa que rodea toda la rodilla y le proporciona cierto soporte. Está recubierta por una membrana especial llamada membrana sinovial. La membrana sinovial produce un líquido llamado líquido sinovial. Este líquido actúa como lubricante dentro de la articulación de la rodilla y ayuda a amortiguarla durante el movimiento.

También hay varias bolsas de tejido llamadas bursas junto a la rodilla. Una bursa es un pequeño saco de líquido sinovial con un fino revestimiento. Las bursas se encuentran normalmente alrededor de las articulaciones y en los lugares donde los ligamentos y tendones pasan por encima de los huesos. Ayudan a reducir la fricción y permiten la máxima amplitud de movimiento alrededor de las articulaciones. La bursa de la parte posterior de la rodilla se denomina bursa poplítea.

Cada articulación de la rodilla contiene también un menisco medial y otro lateral. Se trata de gruesas almohadillas de tejido cartilaginoso similares a la goma. Los meniscos cartilaginosos se asientan sobre la fina capa de cartílago que recubre la parte superior de uno de los huesos de la parte inferior de la pierna, la tibia, y se añaden a ella. Actúan como amortiguadores para absorber el impacto de la parte superior de la pierna sobre la inferior. También ayudan a mejorar el movimiento suave y la estabilidad de la rodilla.

¿Qué causa un quiste de Baker?

El quiste de Baker puede formarse de dos maneras.

Un quiste de Baker primario

Un quiste de Baker puede desarrollarse justo detrás de una articulación de rodilla por lo demás sana. Este tipo de quiste se denomina a veces quiste de Baker primario o idiopático y suele aparecer en personas jóvenes y en niños.

Se cree que, en este tipo de quiste de Baker, existe una conexión entre la articulación de la rodilla y la bursa poplítea situada detrás de la rodilla. Esto significa que el líquido sinovial del interior de la articulación puede pasar a la bursa poplítea y formarse un quiste de Baker.

Un quiste de Baker secundario

Es más frecuente que se desarrolle un quiste de Baker si existe un problema subyacente en la rodilla, como artritis o un desgarro en el cartílago meniscal que recubre el interior de la articulación de la rodilla. A veces se denomina quiste de Baker secundario.

En un quiste de Baker secundario, el problema subyacente dentro de la articulación de la rodilla hace que se produzca demasiado líquido sinovial dentro de la articulación. Como consecuencia de ello, aumenta la presión en el interior de la rodilla, lo que provoca un estiramiento de la cápsula articular. La cápsula articular sobresale hacia la parte posterior de la rodilla, formando el quiste de Baker, que está lleno de líquido sinovial.

¿Es frecuente el quiste de Baker?

Los quistes de Baker son más frecuentes entre los 35 y los 70 años, sobre todo si existe una afección subyacente en la rodilla. Al igual que en el caso anterior, los quistes de Baker primarios pueden aparecer en niños, normalmente entre los 4 y los 7 años.

La artritis es la afección más común asociada a los quistes de Baker. Puede incluir distintos tipos de artritis, como la artrosis (la más frecuente), la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la gota.

Los quistes de Baker también pueden desarrollarse si ha sufrido un desgarro del menisco o de uno de los ligamentos de la rodilla, o si ha tenido una infección en la articulación de la rodilla.

Síntomas del quiste de Baker

Algunas personas con quiste de Baker no presentan ningún síntoma. Los quistes pequeños no siempre se detectan durante una exploración de la rodilla y pueden detectarse incidentalmente durante un estudio de la rodilla, como un escáner.

Por lo general, los quistes de Baker de mayor tamaño tienen más probabilidades de causar síntomas. La hinchazón detrás de la rodilla puede verse o notarse. . algunas personas sienten un dolor alrededor de la zona de la rodilla. Si el quiste de Baker es grande, puede resultar difícil doblar la rodilla, y la zona de detrás de la rodilla puede estar tensa, sobre todo al ponerse de pie. Con menor frecuencia, puede haber una sensación de chasquido o bloqueo de la rodilla.

Si existe un problema subyacente en la rodilla, como la artritis, también puede haber síntomas relacionados con ella, como dolor o inflamación de la propia articulación de la rodilla.

Complicaciones

La complicación más común de un quiste de Baker es que se abra (se rompa); se cree que esto ocurre en aproximadamente 1 de cada 20 quistes de Baker. Si esto ocurre, el líquido del interior del quiste puede filtrarse al músculo de la pantorrilla y causar hinchazón en la pantorrilla. A veces puede aparecer enrojecimiento y picor en la piel de la pantorrilla como resultado de la irritación causada por este líquido.

Si se rompe un quiste de Baker, a veces puede resultar difícil distinguir entre la rotura del quiste y una trombosis venosa profunda (TVP). Una TVP es un coágulo de sangre que se forma en una vena de la pierna. En estos casos, es importante que se realicen pruebas para descartar una TVP, ya que puede ser una enfermedad grave que requiera tratamiento. Para más información, consulte el folleto sobre trombosis venosa profunda.

En muy raras ocasiones, un quiste de Baker puede infectarse.

¿Cómo se diagnostica un quiste de Baker?

Un quiste de Baker suele diagnosticarse mediante un examen de la rodillaLa hinchazón se percibe como si estuviera llena de líquido y puede ser "transiluminable" (puede verse una luz a través de ella), lo que confirma el diagnóstico de quiste.

Por lo general, no es necesario realizar ningún estudio para confirmar el diagnóstico. Si existen dudas sobre el diagnóstico, puede realizarse una ecografía (u ocasionalmente una resonancia magnética). Si se sospecha que existe una TVP, se realizarán pruebas específicas (normalmente una ecografía Doppler) en el hospital.

Tratamiento del quiste de Baker

Un quiste de Baker suele mejorar y desaparecer por sí solo con el tiempo. Sin embargo, el quiste puede persistir durante meses o incluso años antes de desaparecer. La mayoría de las personas presentan muy pocos síntomas y no necesitan ningún tratamiento específico.

Existen varias opciones de tratamiento que pueden ayudar si hay síntomas asociados a un quiste de Baker. Entre ellas se incluyen:

Tratamiento de cualquier problema subyacente de la rodilla

Es importante tratar cualquier problema subyacente de la rodilla. Esto puede ayudar a reducir el tamaño de un quiste de Baker y cualquier inflamación o dolor que cause. Por ejemplo, si hay artrosis en la articulación de la rodilla, una inyección de esteroides en la rodilla puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Sin embargo, esto no siempre impide que el quiste vuelva a aparecer.

Si existe una lesión en la rodilla, como una rotura de menisco, su tratamiento puede ayudar a tratar también el quiste de Baker. Para más información, consulte los folletos sobre lesiones de ligamentos de la rodilla y roturas de menisco (lesiones del cartílago de la rodilla).

Tratamiento para aliviar los síntomas

Si el quiste de Baker causa dolor o molestias, uno o varios de los siguientes tratamientos pueden ser útiles:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Pueden aliviar el dolor y limitar la inflamación y la hinchazón. Existen muchos tipos y marcas. Algunos, como el ibuprofeno o el naproxeno, pueden adquirirse sin receta en la farmacia. Otros requieren receta médica. Los AINE pueden tener efectos secundarios: el más grave es la inflamación de la mucosa del estómago, que puede causar dolor y hemorragias. Su uso regular o prolongado puede dañar los riñones, por lo que es importante hacerse análisis de sangre periódicamente si se toma esta medicación con regularidad. Algunas personas con asma, hipertensión, insuficiencia renal o cardiaca no pueden tomar AINE, por lo que es importante consultar al farmacéutico antes de comprarlos.

• Mayor alivio del dolor. Si el quiste se rompe, el líquido del interior del quiste puede filtrarse a la pantorrilla y empeorar el dolor. En este caso, puede ser necesario recetar medicamentos más potentes.

• El hielo también puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor. Puede prepararse una bolsa de hielo envolviendo cubitos de hielo en una bolsa de plástico o una toalla y aplicándola sobre la zona durante 10-30 minutos (el hielo nunca debe ponerse directamente sobre la piel, ya que puede provocar quemaduras). Una alternativa es una bolsa de guisantes congelados.

• Muletas. Muy ocasionalmente, pueden necesitarse muletas para ayudar a descargar el peso de la pierna afectada al caminar durante unos días hasta que los síntomas remitan.

• Fisioterapia. A menudo resulta muy útil mantener en movimiento la articulación de la rodilla y realizar ejercicios de fortalecimiento de los músculos que la rodean.

Otros tratamientos

A veces se utilizan otras opciones de tratamiento:

• Drenaje de líquido: en ocasiones, el médico puede utilizar una aguja para drenar el exceso de líquido de la articulación de la rodilla y ayudar así a aliviar los síntomas. Sin embargo, es habitual que el quiste de Baker vuelva a formarse con el tiempo.

• Inyección de cortisona (esteroides ): a veces se utiliza tras el drenaje del líquido, para reducir el dolor y la inflamación causados por el quiste. No impide que vuelva a aparecer.

• Cirugía para extirpar el quiste: a veces se realiza, sobre todo si el quiste es muy grande o doloroso y/o si otros tratamientos no han funcionado. A veces se utiliza un método mínimamente invasivo para cerrar la conexión entre el quiste de Baker y la articulación de la rodilla. A veces también se extirpa el quiste mediante cirugía abierta. La cirugía puede realizarse para tratar un problema subyacente al mismo tiempo, por ejemplo, reparar una rotura de menisco.