Espinillas

¿Qué son las espinillas?

Espinillas

Las espinillas son el nombre que se suele dar al dolor inducido por el ejercicio en la parte inferior de la pierna, concretamente a lo largo de la parte delantera de la pierna, entre la rodilla y el tobillo, la zona conocida como la tibia.

¿Cuáles son los síntomas de los dolores de espinilla?

Las espinillas son en realidad un síntoma más que un diagnóstico específico, ya que probablemente estén causadas por varios problemas diferentes. El dolor en las espinillas es uno de los problemas más frecuentes en la parte inferior de la pierna de las personas que hacen ejercicio o deporte. En los dolores de espinilla típicos, el dolor se siente más en la parte interna (medial) de la espinilla.

El síntoma principal es el dolor y la sensibilidad en la zona de la espinilla. El dolor suele aparecer en la parte media y baja de la espinilla y en la mitad interna (medial). El dolor aparece primero después de correr o hacer ejercicio. Sin embargo, con el tiempo, el dolor puede aparecer mientras se corre o se hace ejercicio. Si es intenso, también puede aparecer al subir escaleras.

El síndrome de estrés de la tibia medial se denomina a veces síndrome de estrés de la tibia medial.

¿Cuáles son las causas de los dolores de espinilla?

No todos los expertos coinciden en la causa de los dolores de espinilla y se desconoce la causa exacta. Se cree que se deben a un uso excesivo o a un exceso de actividad y suelen aparecer en corredores. Se ha sugerido que hay ciertos factores que pueden aumentar la probabilidad de padecerlos. Por ejemplo

• Un aumento repentino de la frecuencia o intensidad del entrenamiento.

• Falta de calcio.

• Superficies duras para correr.

• Correr en pendiente

• Lesión previa en la pierna.

• Zapatillas de correr mal ajustadas o inadecuadas que no sujetan el pie y el tobillo.

• Diversos problemas con los músculos de las piernas, como la parte inferior de la pierna, y en la posición del pie, incluida la sobrepronación del pie. (Normalmente, el pie (y el tobillo) ruedan ligeramente hacia dentro cuando nos movemos. En la sobrepronación, el pie rueda hacia dentro más de lo normal).

• Pies planos. También son causa de sobrepronación.

Algunos expertos sugieren que las espinillas están causadas por pequeños desgarros en la estructura de la membrana que se encuentra entre los dos huesos de la pierna por debajo de la rodilla (la tibia y el peroné). Esta estructura se denomina membrana interósea.

Otros sugieren que también pueden estar causadas por:

• Lesión por uso excesivo de los tendones(tendinopatía).

• Esguinces musculares.

• Inflamación de la membrana que rodea los huesos de la tibia y el peroné (periostitis).

También se han sugerido como causa pequeñas fracturas (microfracturas) en la superficie de la tibia.

La relación entre el dolor de espinillas y el síndrome compartimental no está clara. Algunos expertos consideran que el dolor en las espinillas es una forma de síndrome compartimental, mientras que otros creen que el síndrome compartimental es una afección independiente que puede causar dolor en las espinillas. Para más detalles, véase el folleto separado titulado Síndrome compartimental.

Cómo aliviar los dolores de espinilla

Descanso y modificación de la actividad

Este es el principal tratamiento de los dolores de espinilla. Esto significa reducir, y a menudo evitar por completo, cualquier actividad, como correr, que pueda haber provocado los dolores de espinilla. Cambiar a otros ejercicios que no impliquen una actividad repetitiva y de alto impacto, como el ciclismo o la natación, puede ser una buena forma de mantener la forma física.

Una vez recuperado, podrá retomar sus actividades habituales, pero deberá hacerlo gradualmente y evitar el sobreentrenamiento.

En el caso de los deportistas, los fisioterapeutas pueden aconsejar cómo mejorar la técnica de salto o carrera para reducir el riesgo de que reaparezcan los dolores de espinilla.

Hielo

Aplicar hielo en la espinilla y levantar la pierna también puede ayudar a aliviar el dolor de las agujetas. Puedes hacerte una compresa fría envolviendo cubitos de hielo en una bolsa de plástico o una toalla (no pongas el hielo directamente junto a la piel, ya que puede provocar una quemadura por hielo). Una bolsa de guisantes congelados es una alternativa.

Presiona suavemente la bolsa de hielo sobre la parte lesionada. Se cree que el frío del hielo reduce el flujo sanguíneo al ligamento dañado. Esto puede limitar el dolor y la inflamación. Tras la primera aplicación, algunos médicos recomiendan repetirla durante 10-20 minutos cada dos horas (durante el día) durante las primeras 48 horas.

Elevación

Elevar la pierna tiene por objeto limitar y reducir la hinchazón. Mantenga el pie elevado sobre una silla hasta al menos la altura de la cadera cuando esté sentado. (Puede resultar más fácil tumbarse en un sofá y apoyar el pie sobre unos cojines.) Cuando esté en la cama, apoye el pie sobre una almohada.

Analgésicos

Los analgésicos como el paracetamol son útiles para aliviar el dolor. Al principio es mejor tomarlos con regularidad. Los analgésicos antiinflamatorios son una alternativa. Existen muchos tipos y marcas, como el ibuprofeno. Limitan la inflamación y también pueden aliviar el dolor y la hinchazón.

Los analgésicos antiinflamatorios pueden tener efectos secundarios. Los más graves son el dolor de estómago y las hemorragias estomacales. Algunas personas con asma, hipertensión, insuficiencia renal o cardiaca no pueden tomar analgésicos antiinflamatorios.

Una escayola

Esto puede recomendarse en casos graves.

Cirugía

Se puede considerar esta opción si todo lo demás falla. La operación se denomina fasciotomía. Consiste en hacer una incisión en el tejido que recubre los músculos de la parte inferior de la pierna (el compartimento posterior).

Es muy raro que los dolores de espinilla requieran cirugía.

¿Cuánto tardan en curarse las espinillas?

Los dolores de espinilla suelen mejorar entre dos y cuatro semanas después de interrumpir la actividad que los provocaba. Después puede llevar más tiempo recuperar el nivel de ejercicio anterior, sobre todo si se va aumentando gradualmente. Algunas personas tardan más en recuperarse.

Cómo evitar los dolores de espinilla

Se han realizado estudios y ensayos sobre la prevención de los dolores de espinilla. Ningún método de prevención ha demostrado ser eficaz, por lo que es necesario realizar más ensayos. Sin embargo, uno de los métodos más prometedores es el uso de plantillas amortiguadoras en el interior del calzado durante el ejercicio. También pueden ser útiles las plantillas especiales para corregir la sobrepronación del pie (si la padece). También debe cambiar regularmente sus zapatillas de correr. También pueden ser útiles los programas de carrera gradual que incluyen días de descanso.

¿Qué otra cosa podría ser el dolor?

Las fracturas por estrés de uno de los dos huesos de la pierna por debajo de la rodilla (la tibia) también pueden causar dolor tipo espinilla. Una fractura por estrés es un tipo de fractura incompleta en un hueso. Las fracturas por sobrecarga tienden a producirse como resultado de un uso excesivo y se conocen como lesiones por sobrecarga.

Cómo detectar los dolores de espinilla

El síndrome de estrés de la tibia puede diagnosticarse basándose en los síntomas típicos y los resultados de la exploración. No es necesario realizar pruebas, a menos que el diagnóstico no esté claro o se piense que existe la posibilidad de otro problema, como una fractura por sobrecarga.

Las radiografías de la zona afectada, tomadas como parte de cualquier estudio de investigación en personas con síndrome de estrés de la tibia, suelen ser totalmente normales. La principal razón por la que su médico puede sugerirle una radiografía de la pierna por debajo de la rodilla es para descartar una fractura por estrés en uno de los huesos. Sin embargo, no todas las fracturas por sobrecarga aparecen en las radiografías.

En algunos casos, su médico puede remitirle a una gammagrafía ósea de la parte inferior de la pierna. Esto puede ayudar a diferenciar entre un dolor en las espinillas y una fractura por sobrecarga. La gammagrafía ósea consiste en inyectar una cantidad muy pequeña de material radiactivo, normalmente en una vena del brazo.

A continuación se utiliza una gammacámara que puede detectar la radiación emitida por el material inyectado. Esto puede mostrar una fractura por sobrecarga o los cambios que pueden producirse en los huesos en los dolores de espinilla. A veces también se utiliza una resonancia magnética (RM ) para ayudar a diferenciar entre el síndrome de estrés de la tibia y las fracturas por sobrecarga.

Puede existir una relación entre la falta de vitamina D y los dolores de espinilla. Un análisis de sangre para comprobar los niveles de vitamina D puede ser recomendable si el dolor de espinillas reaparece o resulta difícil de tratar.

¿Cuál es el pronóstico?

Con reposo y tratamiento, puede recuperarse totalmente de los dolores de espinilla. Sin embargo, pueden reaparecer si no se examina la causa subyacente.

Cuando se haya recuperado de los dolores en las espinillas, puede que le convenga acudir a un especialista, como un fisioterapeuta deportivo o un podólogo. Pueden ayudarte a modificar tu rutina de ejercicios y evaluar tus piernas, pies y calzado. Esto puede poner de manifiesto algunos problemas que pueden haber causado los dolores de espinilla, como la sobrepronación del pie o un calzado de entrenamiento inadecuado. Es posible que le sugieran la colocación de una plantilla dentro del calzado.