¿Tu estilo de vida te está provocando aftas?

Si has padecido candidiasis vaginal, sabrás muy bien lo molestos que pueden ser los síntomas de picor, dolor y flujo, y para algunas mujeres estos síntomas pueden repetirse con una frecuencia frustrante.

La candidiasis vaginal está causada por un crecimiento excesivo de la levadura natural Candida (normalmente Candida albicans, aunque ocasionalmente pueden ser responsables otras cepas de Candida). La candidiasis vaginal se desarrolla cuando se altera el equilibrio saludable de la microflora de la vagina, y prospera en condiciones cálidas, húmedas y sin aire.

El diagnóstico se realiza mediante frotis vaginal y la candidiasis suele tratarse con un tratamiento breve de pesarios vaginales y crema antimicóticos, o una cápsula oral(fluconazol), aunque la recurrencia crónica puede requerir un enfoque especializado.

Toallitas y lavados íntimos

La alergia de contacto a las toallitas húmedas, los baños de burbujas y los productos de aseo es una causa frecuente de picor vulvar y estos productos también pueden ser un desencadenante de la candidiasis.

La Dra. Nitu Bajekal, ginecóloga y obstetra consultora de Spire Healthcare, comenta:

"Dúchate en lugar de bañarte. Evite los artículos de tocador perfumados en la zona vulvar y no utilice nunca toallitas femeninas ni duchas vaginales que alteran las bacterias sanas normales de la vagina. Utiliza lavados sin jabón o emolientes como pomadas emulsionantes en lugar de jabón para limpiar la zona genital".

También puede utilizar agua corriente y evitar lavarse en exceso (una vez al día es suficiente). Cuando vayas al baño, límpiate siempre de delante hacia atrás.

Bajekal también sugiere utilizar detergentes no perfumados y no biológicos para lavar la ropa interior y prescindir del suavizante.

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Gominolas saludables" vaginales: por qué la moda de mejorar nuestras vaginas es perjudicial

Este año, Kourtney Kardashian lanzó un caramelo de goma con vitaminas llamado Lemme Purr, que afirma mejorar la salud de la vagina. En su canal de Instagram, afirmó que no se hablaba lo suficiente de la salud vaginal, y dijo que los caramelos -que se toman por vía oral- utilizan piña, vitamina C y probióticos para centrarse en la salud vaginal y favorecer "la frescura y el sabor". Aunque es cierto que la salud vaginal es importante y a menudo se pasa por alto, algunos productos vaginales pueden ser más perjudiciales que beneficiosos y perpetuar mitos poco útiles sobre la limpieza vaginal.

por Lydia Smith

Calzoncillos y bañadores

"Evitar los tangas, la ropa interior sintética ajustada y las mallas puede ayudar a prevenir las condiciones de calor y humedad que pueden provocar la candidiasis", dice. "Usa ropa interior de algodón transpirable y prescinde de ella por la noche para que entre aire en la zona".

Algunas mujeres también son alérgicas a los tintes, así que, en caso de duda, opta por el algodón blanco en lugar del de color.

Después de hacer ejercicio, asegúrate de quitarte cuanto antes la ropa sudada del gimnasio o el bañador mojado. Un emoliente, como una pomada emulsionante, puede ser útil como barrera al nadar, ya que el cloro puede alterar la delicada microflora de la vagina.

Sexo, lubricación y afeitado

"La candidiasis bucal no es una infección de transmisión sexual (ITS), pero puede hacer que las relaciones sexuales resulten incómodas", afirma Bethany Fawcett, enfermera especializada en anticoncepción y salud sexual de la organización benéfica Brook, dedicada a la salud y el bienestar sexual de los jóvenes. "Y es importante tener en cuenta que algunos tratamientos tópicos contra la candidiasis pueden debilitar los preservativos de látex, los diafragmas y los capuchones".

Los hombres pueden desarrollar candidiasis genital (conocida como balanitis candidiásica), pero son mucho menos propensos que las mujeres. Algunos hombres experimentan una respuesta alérgica e hipersensible a la cándida de la mujer durante las relaciones sexuales, pero es raro que la candidiasis se transmita de una pareja a otra.

La ex enfermera Samantha Evans es cofundadora y directora general de la empresa de juguetes sexuales Jo Divine. La ex enfermera Samantha Evans es cofundadora y directora general de la empresa de juguetes sexuales Jo Divine.

"Muchas mujeres sufren candidiasis vaginal recurrente sin darse cuenta de que su lubricante es la causa del problema. Algunos lubricantes contienen ingredientes irritantes, como la glicerina/glicerol, que, según los estudios, es una fuente de alimento para la candida albicans. La glicerina exacerba la sequedad vaginal y aumenta la susceptibilidad a las infecciones vaginales, especialmente después de mantener relaciones sexuales".

Aconseja utilizar un lubricante de pH equilibrado sin glicerina, glicoles ni parabenos, y elegir preservativos que no estén lubricados con productos que contengan estos aditivos.

También está demostrado que afeitarse o depilarse repetidamente el vello púbico puede hacer que la vulva sea más vulnerable a la irritación y la infección debido a los microcortes, por lo que hay que evitar el exceso de acicalamiento.

Hormonas, menstruación y embarazo

"Algunos estudios demuestran que unos niveles elevados de estrógenos pueden aumentar las probabilidades de padecer candidiasis bucal", afirma Fawcett. "El estrógeno se encuentra en la píldora anticonceptiva combinada y es una de las dos principales hormonas utilizadas en la terapia hormonal sustitutiva. Los cambios hormonales durante el embarazo y el ciclo menstrual también pueden aumentar las probabilidades de contraer candidiasis bucal."

"Algunas mujeres observan que los síntomas empeoran justo antes o después del periodo, posiblemente debido a cambios en el pH vaginal, que normalmente es ácido", añade Bajekal. "Varios estudios han descubierto que los síntomas de la candidiasis vaginal tienden a aparecer en los días 19-24 del ciclo".

También sugiere evitar el uso diario de salvaslips y "ropa higiénica cargada de productos químicos" durante el periodo: "Opta en su lugar por una Mooncup o compresas o tampones ecológicos sin blanquear".

Antibióticos y sistema inmunitario debilitado

Algunas mujeres desarrollan candidiasis bucal después de tomar antibióticos, lo que puede alterar el equilibrio de las bacterias sanas del organismo y permitir que la cándida se apodere de él.

"Los probióticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio natural de las bacterias del intestino", aconseja Bajekal, "pero ten cuidado con las bebidas probióticas trucadas que venden en las tiendas, que pueden estar cargadas de azúcar y cuya eficacia no se ha demostrado en ensayos clínicos. Si sufres aftas de forma recurrente, lo mejor es optar por un probiótico de calidad farmacéutica que contenga al menos cinco mil millones de organismos por dosis."

Las afecciones que suprimen el sistema inmunitario también pueden ser un desencadenante de la candidiasis.

"Las personas sometidas a quimioterapia o aquellas con VIH son más propensas a desarrollar candidiasis bucal porque el sistema inmunitario no es capaz de mantener la cándida bajo control", comenta Fawcett. "La candidiasis bucal también es más frecuente en personas con diabetes, ya que los niveles más altos de azúcar propician mejores condiciones para que crezca la levadura".

El consumo excesivo de azúcar y alcohol, así como el estrés y el agotamiento crónicos, también pueden reducir la capacidad del organismo para combatir las infecciones y mantener la cándida bajo control. Se recomienda hacer ejercicio con regularidad y dormir al menos siete horas de forma reparadora.

¿Es realmente candidiasis?

"La candidiasis recurrente se define como más de dos episodios en seis meses y se da en menos de 5 de cada 100 mujeres", dice Bajekal. "El médico puede hacer un frotis para comprobar si se tiene una cepa diferente de cándida, y es importante descartar otras causas de los síntomas. La candidiasis recurrente necesita un tratamiento correcto, de larga duración, para ser eficaz".

No es infrecuente que el dolor y la irritación vulvares sean diagnosticados erróneamente como aftas por los médicos de cabecera y las propias mujeres, ya que los síntomas pueden parecerse a los de otras afecciones vulvares como el liquen escleroso, la vulvodinia, la vaginosis bacteriana y las ITS.

Así que, aunque se pueden comprar tratamientos para la candidiasis bucal sin receta, es importante obtener un diagnóstico claro antes de autotratarse, y someterse a un chequeo para detectar otros problemas de salud que puedan causar síntomas similares.