Cómo deshacerse de los calambres menstruales

Si tienes la regla desde hace tiempo, es posible que notes los signos reveladores de los calambres menstruales en la barriga, la espalda y las piernas, ya sean sordos y constantes o breves espasmos dolorosos. Pero, ¿cuál es la causa?

¿Cuáles son las causas de los dolores menstruales?

Contracciones

"Los dolores menstruales se deben a las contracciones de la matriz, que expulsa el revestimiento del útero y presiona los vasos sanguíneos, lo que corta temporalmente el suministro de sangre y restringe el oxígeno", explica la doctora Vanessa Mackay, ginecóloga consultora y portavoz del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos. Esto hace que los tejidos del útero liberen sustancias químicas que desencadenan el dolor.

Estas contracciones pueden causar calambres y molestias durante el periodo y dificultar la concentración en las tareas cotidianas. De hecho, según un estudio reciente, los dolores menstruales suponen para las mujeres nueve días de pérdida de productividad al año.

El dolor menstrual suele seguir un patrón que lo distingue del dolor de estómago o de espalda ordinario. "Los dolores menstruales suelen ser más intensos durante los primeros días de sangrado y pueden variar en cada mujer", dice Mackay.

Los dolores menstruales sólo deben producirse en los días previos o durante el periodo, afirma Mackay. "Es una buena idea buscar consejo si este dolor menstrual continúa durante todo el mes, ya que puede ser síntoma de un problema diferente".

Cómo aliviar los dolores menstruales

Si el dolor menstrual no está causado por una enfermedad subyacente ni provoca un dolor intenso, deberías poder tratarlo sin acudir al médico.

¿Cómo ayuda el calor a los dolores menstruales?

"Muchas mujeres consideran que el calor ayuda a controlar los dolores menstruales, por lo que utilizar una bolsa de agua caliente, una almohadilla térmica o un baño caliente puede ser reconfortante", dice Mackay. El calor es una forma barata, eficaz y sin efectos secundarios de aliviar el dolor. Un estudio reveló que el uso de una almohadilla térmica era tan eficaz como los analgésicos.

El calor aplicado directamente en la zona pélvica puede ayudar a relajar los músculos del útero, mientras que un baño o ducha caliente puede ayudar a relajar todo el cuerpo.

Estilo de vida

La intensidad de los dolores menstruales no depende sólo del azar. Los factores relacionados con el estilo de vida, como el peso y el tabaco, también influyen. "Es importante que las fumadoras intenten dejar de fumar, ya que se cree que aumenta la probabilidad de sufrir dolores menstruales", afirma Mackay. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu salud, y tu farmacéutico puede ayudarte a dejarlo para siempre.

¿El ejercicio ayuda con los dolores menstruales?

Aunque puede que sea lo último que quieras hacer cuando estás con la regla, el ejercicio regular ayuda realmente a aliviar los calambres menstruales. "El ejercicio, los masajes y las técnicas de relajación como el yoga y el pilates también pueden ser beneficiosos", afirma Mackay.

El bombeo de la sangre hace que el cuerpo libere endorfinas, "hormonas de la felicidad" que reducen el dolor. Puedes probar a dar un paseo ligero, nadar o seguir un tutorial de yoga en casa.

En general, mantenerse en forma y con un peso saludable puede ayudar a mejorar los dolores menstruales. Los estudios han demostrado que las personas con bajo peso o sobrepeso son más propensas a sufrir dolores menstruales.

Los masajes para aliviar los dolores menstruales se centran en puntos de la espalda, el estómago y los costados, y han demostrado su eficacia para reducir el dolor causado por la endometriosis.

Pero no tienes por qué ir a que te den un masaje cuando estés con la regla (aunque puede ser un buen capricho). Prueba a masajearte suavemente el bajo vientre, por debajo del ombligo, con movimientos circulares.

¿Debo tomar analgésicos para los dolores menstruales?

Por supuesto, hay medicamentos que puedes tomar para reducir los calambres menstruales. "Las mujeres pueden tomar analgésicos como ibuprofeno, aspirina y paracetamol", dice Mackay.

En algunos casos, el médico puede recetar analgésicos más fuertes, como la codeína, si los normales no funcionan.

Un analgésico antiinflamatorio llamado naproxeno también alivia eficazmente el dolor menstrual. Puedes reservar una consulta con tu farmacéutico para ver si te conviene. Ellos pueden ofrecerte cursos privados (de pago) de comprimidos para controlar los calambres dolorosos.

Cuándo acudir al médico en caso de dolores menstruales

Que la menstruación provoque dolores no significa que haya que soportarlos. Las investigaciones sugieren que los dolores menstruales intensos y molestos pueden afectar hasta al 20% de las mujeres. En algunos casos, pueden deberse a un problema subyacente, como la endometriosis o la enfermedad inflamatoria pélvica.

"Las mujeres deben acudir a su profesional sanitario si experimentan un dolor menstrual que es peor o diferente de lo normal y si les impide continuar con su vida cotidiana", dice Mackay.

Si haces un seguimiento de tus periodos, asegúrate de incluir también información sobre el dolor menstrual para poder notar cualquier cambio. "Es útil que las mujeres lleven un registro de sus periodos en la medida de lo posible, de modo que puedan notar cualquier cambio y ser capaces de explicárselo a su profesional sanitario para facilitar un diagnóstico o tratamiento más rápidos", explica.

Tu médico puede ofrecerte analgésicos más potentes o anticonceptivos para ayudar a regular y reducir los dolores menstruales. Si sospecha que puede haber una causa subyacente del dolor, puede derivarte a un ginecólogo para que investigue más a fondo.