Las ITS de las que nunca has oído hablar

Las últimas cifras de Public Health England (PHE) muestran que las infecciones de transmisión sexual (ITS) aumentaron un 5% entre 2017 y 2018. El informe se centró en las infecciones conocidas, aquellas sobre las que muchos de nosotros fuimos advertidos en la educación sexual escolar: clamidia, gonorrea, sífilis, VIH, herpes genital y VPH. Pero también incluía "nuevas ITS" que están aumentando en todo el Reino Unido.

"Las ITS están aumentando en el Reino Unido porque las personas no practican el sexo seguro (usan preservativo o se hacen la prueba antes de mantener relaciones sexuales con una nueva pareja)", explica Anatole Menon-Johansson, director médico de la organización benéfica Brook, dedicada a la salud sexual de los jóvenes. "Esto se combina con una mayor dificultad para acceder a los servicios y hacerse las pruebas". Los jóvenes menores de 25 años y los HSH (hombres que tienen relaciones sexuales con hombres) son los grupos de mayor riesgo".

Se sabe que hay al menos 20 infecciones diferentes que se transmiten por contacto sexual, y probablemente nunca hayas oído hablar de muchas de ellas.

Tricomoniasis

En todo el mundo, la tricomoniasis es la ITS no vírica más común, con más de 270 millones de casos en 2008, más que el total combinado de clamidia y gonorrea. En el Reino Unido sigue siendo bastante rara, pero es más frecuente en menores de 25 años y es diez veces más común en poblaciones de minorías étnicas negras que en la población general. Sólo se producen unos 6.000 casos al año, frente a los más de 200.000 de clamidia.

La tricomoniasis puede infectar la zona genital provocando un flujo vaginal amarillo verdoso y "espumoso", secreción por el pene, dolor al orinar, picor en la zona genital y molestias en el abdomen. Sin embargo, como ocurre con muchas ITS, la mayoría de las veces no presenta síntomas. Puede curarse totalmente con tratamiento antibiótico.

Patient picks for Sexually transmitted infections

Salud sexual

Lo que hay que saber sobre el VPH

In 2008 the NHS introduced free vaccines against the human papillomavirus (HPV) for girls over the age of 12 years. Ten years on, it was announced in July that this vaccination programme will be extended to cover boys. But what exactly is HPV, who is it most likely to affect, and why is it a threat to public health?

por Sarah Graham

Shigella

"La shigella se transmite por vía sexual, pero también por una mala higiene de las manos", explica Menon-Johansson.

Shigella es el nombre de un grupo de bacterias que causan gastroenteritis, una afección común que provoca diarrea y vómitos, y disentería.

Las personas con shigelosis pueden transmitirla a través de las heces infectadas (caca), incluso si contaminan los alimentos o el agua. Los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres corren un riesgo especial, ya que puede transmitirse sexualmente a través del contacto con el ano o con juguetes sexuales, dedos o genitales que puedan tener materia fecal infectada.

Basta con que una pequeña cantidad de bacterias entre en tu boca para que te infectes. Si te preocupa haberla contraído, ya que no siempre hay síntomas, dile al profesional sanitario que es posible que te hayas contagiado una infección de estómago por relaciones sexuales.

Donovanosis

Cuando el Reino Unido vio uno de sus primeros casos registrados de donovanosis en agosto de 2018, los titulares informaron de una ITS "carnívora" y "que pudre la piel". "Casi nunca vemos donovanosis en el Reino Unido, excepto en aquellos que han tenido parejas en partes de África", según Menon-Johansson.

Aunque son indoloras y tratables, el tipo más común de úlceras causadas por esta ITS son carnosas y rojas, y sangran al tocarlas. Otros tipos de úlceras pueden aparecer elevadas e irregulares, una úlcera maloliente que provoca la destrucción del tejido, o tejido cicatricial. Se ha demostrado que la donovanosis es un factor de riesgo en la transmisión del VIH debido al sangrado de las úlceras. Se da sobre todo en zonas tropicales y subtropicales, y afecta dos veces más a los hombres que a las mujeres.

Mycoplasma genitalium (Mgen)

La Asociación Británica de Salud Sexual y VIH (BASHH) publicó nuevas directrices acreditadas por NICE para prevenir el patógeno "emergente" Mycoplasma genitalium (Mgen) se convierta en la próxima superbacteria al hacerse más resistente a los antibióticos.

El Mgen es la bacteria más pequeña conocida que puede autorreplicarse. La infección se produce por contacto genital-genital o genital-rectal, y afecta al 1-2% de la población, con mayor frecuencia en grupos étnicos no blancos, fumadores y personas con múltiples parejas sexuales.

La mayoría de las personas no presentan síntomas y, sin saberlo, pueden desarrollar complicaciones como enfermedad inflamatoria pélvica, artritis reactiva asociada al sexo, parto prematuro, aborto espontáneo, mortinato y dolor e inflamación de los testículos. Si el Mgen se vuelve completamente resistente a los antibióticos, hasta 3.000 mujeres con enfermedad inflamatoria pélvica causada por Mgen correrían el riesgo de infertilidad cada año en el Reino Unido.

Linfogranuloma venéreo (LGV)

La mayoría de la gente ha oído hablar de la clamidia. ¿Pero ha oído hablar del LGV? Se trata de un tipo de clamidia que ataca los ganglios linfáticos. Puede detectarse con una prueba de clamidia normal, pero requiere un tratamiento más prolongado que la clamidia. Es poco frecuente en el Reino Unido desde principios de la década de 2000, pero ha habido una serie de brotes que han afectado sobre todo a hombres seropositivos que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.

El LGV a menudo no presenta síntomas, especialmente en las mujeres, o puede causar síntomas como ampollas, dolor en los ganglios linfáticos de la ingle, fiebre y cansancio, así como inflamación del revestimiento del recto en los hombres.

Si no se trata, los síntomas se agravan, causando daños duraderos en el tejido infectado y en la salud en general, y artritis reactiva, cicatrices, hinchazón y deformidad en algunos casos. Los pacientes pueden experimentar inflamación de los ganglios linfáticos y los genitales, úlceras y daños en el interior del recto o la vagina. La mayoría de las personas se recuperan antes de desarrollar complicaciones.

¿Debes preocuparte por estas ITS?

Muchas de estas ITS poco conocidas son poco frecuentes en el Reino Unido o tienden a ser específicas de determinadas poblaciones. El Dr. Mark Lawton, presidente de medios de comunicación de BASHH, afirma que, como no hay muchos casos, la gente simplemente no conoce estas ITS.

"Muchas de estas ITS son menos conocidas, ya que son mucho menos frecuentes que, por ejemplo, la clamidia o la gonorrea. Los servicios especializados en salud sexual realizarán pruebas para detectarlas cuando esté clínicamente indicado. El Mycoplasma genitalium sólo ha empezado a analizarse de forma rutinaria recientemente y se sabe menos sobre por qué afecta a unas personas y no a otras".

Como ocurre con todas las ITS, más vale prevenir que curar. Utilizar métodos de barrera es la única forma de protegerte a ti mismo y a tu(s) pareja(s) de las ITS, independientemente de tu sexualidad o sexo, así que asegúrate de utilizar un preservativo para las relaciones sexuales con penetración y orales con pene o juguetes sexuales, y un protector dental para las relaciones orales con vulva o ano.

"Los preservativos reducen significativamente el riesgo de contraer ITS y deben utilizarse con parejas nuevas o esporádicas siempre que sea posible. Cualquier persona que haya mantenido relaciones sexuales sin protección o esté preocupada por las ITS debe acudir a su servicio local de salud sexual para someterse a un chequeo", afirma Lawton.

"La mayoría de los servicios de análisis en línea no realizan pruebas para estas ITS más raras", explica Menon-Johansson. "En consecuencia, si un paciente tiene síntomas y ha dado negativo en las pruebas de clamidia y gonorrea, entonces debe acudir a una clínica para que le hagan pruebas de Trichomonas vaginalis (TV) y Mycoplasma genitalium".

Puede que sean poco frecuentes, pero saber lo que es normal para ti y ser capaz de notar los cambios en tu salud sexual puede ayudarte a detectar las ITS y a hacerte las pruebas para proteger tu salud y la de tu pareja.