¿Con qué rapidez se propagan las distintas ITS?

¿Cuándo aparecen los síntomas de las ITS?

Si has mantenido relaciones sexuales con una nueva pareja, es posible que te des cuenta de cada pequeño dolor en la parte inferior o mancha en la piel, y te preocupe que pueda ser síntoma de una ITS.

Muchas ITS no dan ningún síntoma, pero si los dan es bueno saber cuánto tardan en aparecer después de mantener relaciones sexuales. El periodo de tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los síntomas se conoce como periodo de incubación. Aquí encontrarás información sobre el periodo de incubación de las ITS más comunes.

Clamidia

Es posible que no note ningún síntoma de clamidia a corto plazo. Algunas personas presentan flujo vaginal o del pene entre una y tres semanas después de la exposición. Pero a veces los síntomas aparecen meses o años después de la infección original.

Gonorrea

La gonorrea es otra infección que no suele causar síntomas a corto plazo. Sin embargo, puede transmitirse. El flujo vaginal o la secreción del pene pueden aparecer en cualquier momento, desde unos días hasta un mes después de la exposición.

Herpes genital

El herpes genital es otra infección que puede permanecer latente sin causar ningún síntoma. Cuando aparecen, los síntomas pueden variar desde un dolor leve hasta úlceras muy dolorosas alrededor de la vulva o el pene. Esto ocurre un par de semanas después de la infección original. Los síntomas remiten, pero suelen reaparecer de vez en cuando.

VIH y sida

Es posible que no sepas que has contraído el VIH durante muchos meses o años, o incluso en absoluto. Algunas personas contraen una enfermedad similar a la gripe con fiebre un par de semanas después de la exposición, pero asumen que se trata de una infección común. Los síntomas pueden incluir dolor de garganta, erupción cutánea con manchas rojas e inflamación de los ganglios. Años más tarde puede volver a notar síntomas similares a los de la gripe, con sudoración, pérdida de peso, cansancio y diarrea. Con el tiempo puede aparecer el SIDA. Puede asociarse a muchas afecciones diferentes, como infecciones inusuales, cáncer de piel y trastornos cerebrales como la demencia.

Sarna

La sarna provoca un intenso picor en la piel. Si nunca la has padecido, los síntomas tardan uno o dos meses en aparecer. Si has tenido una infección previa, el picor puede empezar al cabo de un par de días.

Verrugas genitales

No todas las personas que adquieren el virus desarrollan verrugas genitales, pero si van a desarrollarse suelen hacerlo en los tres meses siguientes a la exposición.

Hepatitis B

Los síntomas de una infección aguda por hepatitis B aparecen unas 4-6 semanas después de la exposición. Incluyen pérdida de apetito, náuseas, malestar, fiebre e ictericia. En muchas personas, el sistema inmunitario elimina completamente el virus de la hepatitis, pero a veces permanece en el organismo de por vida. Incluso entonces, muchas personas se mantienen completamente sanas. Pero algunas desarrollan síntomas de enfermedad hepática.

Hepatitis C

La hepatitis C se contrae principalmente sin mantener relaciones sexuales (por ejemplo, al compartir agujas cuando se inyectan drogas callejeras). La hepatitis C se comporta de forma muy similar a la hepatitis B una vez que está en el organismo. Algunas personas acaban quedando libres del virus, pero en otras el virus persiste. Una proporción de personas desarrolla síntomas de enfermedad hepática a largo plazo. El tiempo medio que transcurre desde la exposición hasta la aparición de los síntomas es de 2 a 6 semanas, pero se han descrito periodos más largos.

Piojos púbicos

Los piojos públicos son insectos diminutos que depositan sus huevos a lo largo del tallo piloso. La infestación se transmite por contacto íntimo piel con piel, normalmente durante las relaciones sexuales. Lo primero que se nota probablemente es un picor intenso en la zona púbica, seguido de la aparición de manchas rojas. El picor tarda un mínimo de cinco días en desarrollarse, pero a veces pueden pasar varias semanas antes de que aparezcan los síntomas.

¿Una ITS aumenta el riesgo de contraer otras?

En sentido estricto, la única ITS que aumenta el riesgo de contraer otras es el VIH. Esto se debe a que el VIH puede afectar a la capacidad del organismo para luchar contra las infecciones a través del desarrollo del SIDA. El SIDA afecta al sistema inmunitario y reduce las defensas del organismo frente a diversas infecciones, incluidas las de transmisión sexual.

Además, un comportamiento sexual de riesgo, como cambiar frecuentemente de pareja o mantener relaciones sexuales sin preservativo, puede exponerle a varias ITS diferentes. Por eso, a las personas que deben someterse a pruebas de detección se les suelen hacer pruebas de varias ITS, por si han contraído más de una.

Hacerse la prueba

No esperes a que aparezcan los síntomas. Puedes albergar una ITS como la gonorrea, el herpes, la clamidia o el VIH sin tener síntomas. Aunque la protección (como el uso de preservativos u otros métodos de barrera) puede reducir el riesgo de contraer una ITS, no puede prevenirla por completo. Por tanto, si te has expuesto a una ITS, hazte la prueba en tu centro de salud sexual.