¿Será pronto gratuita la TRH para la menopausia sin receta?

¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal?

Terapia de reemplazo hormonal (TRH) es un salvavidas para millones de mujeres que experimentan los síntomas de la menopausia como resultado de la disminución de los niveles de estrógeno. En 2015, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) publicó directrices oficiales que recomendó la terapia como un medio eficaz para aliviar sofocos, sudores nocturnos y bajo estado de ánimo. La TRH para la menopausia también puede ayudar a aliviar problemas de sueño, dolor articular, ansiedad y sequedad y malestar vaginal.

Las hormonas utilizadas en la THS (para la menopausia) son estrógeno y progestágeno. Ocasionalmente testosterona puede añadirse, pero a menudo solo es accesible con receta privada. La THS está disponible como tratamiento tópico con estrógenos (tabletas vaginales, cremas, pesarios y anillos); o en forma 'sistémica', que actúa en todo el cuerpo. La THS sistémica está disponible en forma de píldoras orales, y para uso transdérmico a través de la piel (geles, aerosoles y parches cutáneos). Además, el componente progestágeno de la THS sistémica puede proporcionarse utilizando un dispositivo intrauterino, o DIU.

El Grupo de Trabajo sobre la Menopausia del Reino Unido

El año pasado, el gobierno declarado que reduciría el costo de las recetas repetibles de THS y habría una medida 'para ahorrar a las mujeres que dependen de la THS cientos de libras al año'.

También anunció que un Grupo de Trabajo sobre la Menopausia del Reino Unido se había establecido - un equipo especializado de ministros del gobierno y clínicos de todo el Reino Unido en temas como la TRH para la menopausia. Desde entonces, el grupo se ha reunido para su primera reunión inaugural (en febrero de 2022) con la intención de mejorar el apoyo a la menopausia en entornos de atención médica y lugares de trabajo, y aumentar el acceso a tratamientos para la menopausia, incluida la TRH.

¿Podré obtener pronto la TRH sin receta?

Los titulares recientes de los medios que indican que la TRH pronto podría estar disponible sin receta han sido una fuente de confusión para muchos, con mujeres preguntándose si este anuncio se refiere a la TRH sistémica en forma de tabletas orales, parches y geles. Para ser claros, las propuestas recientes del gobierno se refieren solo al estrógeno vaginal, no a la TRH sistémica.

A consulta pública procedió en febrero a evaluar si las tabletas vaginales Gina de 10 microgramos (estradiol) deberían estar disponibles 'sin receta' en las farmacias del Reino Unido. Gina es un suplemento de estrógeno vaginal que se inserta en la vagina. Es equivalente a Vagifem y marcas similares. El resultado de la consulta aún no se ha hecho público, pero es probable que los organismos de salud propongan una reclasificación del tratamiento de un medicamento solo con receta (POM) a uno disponible para comprar en farmacias tras una consulta con un farmacéutico (P).

Los tipos de TRH

"Es importante, al hablar sobre los cambios en el acceso a la THS, que entendamos el alcance del término 'THS'," explica la Dra. Heather Currie MBE, ginecóloga especialista y directora médica asociada en Dumfries and Galloway NHS, y ex presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia.

"Cuando hablamos de TRH, aquellos de nosotros que nos especializamos en tratar los síntomas de la menopausia generalmente nos referimos a la TRH sistémica. Sería inusual referirse al estrógeno vaginal como TRH. Las tabletas de estrógeno de baja dosis, cremas y anillos actúan localmente en la vagina, vulva y vejiga, por lo que no tienen el impacto más amplio, riesgos o efectos secundarios asociados con la TRH en un sentido más amplio. Es la TRH sistémica - administrada como tabletas orales, o parches cutáneos, geles y aerosoles - la que reemplaza el estrógeno en todo el cuerpo."

Currie está a favor de que las tabletas de estrógeno vaginal estén disponibles en las farmacias como una opción de tratamiento para la sequedad vaginal y los síntomas de la vejiga durante la menopausia.

"Es completamente apropiado que el estrógeno vaginal esté disponible sin receta en consulta con los farmacéuticos," continúa. "Es muy efectivo para tratar estos síntomas íntimos de la menopausia y hay un riesgo mínimo para la salud. Los farmacéuticos necesitarán hacer preguntas para asegurar que la THS para la menopausia sea adecuada para cada individuo y que los síntomas no se deban a candidiasis, vulvodinia o problemas de salud distintos de la atrofia menopáusica (adelgazamiento de los tejidos vaginales)."

¿Será gratis la TRH directamente desde mi farmacia?

Si las tabletas vaginales Gina se dispensan en farmacias, a las mujeres se les cobrará el costo total del producto (aún por anunciar), que puede ser sustancialmente más que el costo de obtenerlo con receta del NHS. Aún no está claro cuántas tabletas se ofrecerán por un cargo de receta.

"Entonces tendrías que sopesar el costo potencialmente más alto frente a la conveniencia de poder obtenerlo sin receta o cita médica," dice Currie. "No valdrá la pena para todas las mujeres que quieran usar estrógeno vaginal HRT para la menopausia, pero ciertamente es un paso adelante en proporcionar un mayor acceso a tratamientos para los síntomas de la menopausia."

Es importante señalar que en Gales, Escocia e Irlanda del Norte todos tienen derecho a recetas gratuitas del NHS, pero en Inglaterra, se debe pagar un cargo de £9.35 por receta para las personas que no están exentas.

Aproximadamente el 40% de las personas en Inglaterra están obligadas a pagar cargos por recetas, pero en la práctica, aproximadamente El 90% de las recetas se dispensan de forma gratuita. Esto se debe a que las recetas son gratuitas para las personas de 60 años o más, quienes son los principales receptores de medicamentos a medida que envejecen. (Las recetas también son gratuitas para menores de 16 años, estudiantes de 16 a 18 años, personas con bajos ingresos, mujeres embarazadas y nuevas madres, y personas con ciertas condiciones médicas.)

¿Ahorraré dinero en mis recetas anuales para TRH sistémica?

Terapia hormonal combinada por un solo cargo de prescripción

Además de un mayor acceso a la THS tópica, el gobierno también busca que tanto el estrógeno como el progestágeno estén disponibles por un solo cargo de prescripción. Esto ayudará a reducir los costos para las mujeres que están tomando THS sistémica combinada para los síntomas de la menopausia.

Actualmente, en Inglaterra, se aplican dos cargos por receta para algunas formas de TRH combinada: uno para el estrógeno y otro para el elemento de progestágeno, ya que este último es necesario para prevenir engrosamiento del revestimiento del útero (en mujeres que no han tenido un histerectomía). Algunas mujeres también usan estrógeno vaginal tópico (como Gina o Vagifem) en combinación con TRH sistémica para tratar específicamente la sequedad vaginal y los síntomas de la vejiga. Esto incurriría en un tercer cargo por receta.

Por ejemplo, una mujer que vive en Inglaterra y está en terapia hormonal continua, a quien se le da una receta cada dos meses para estrógeno y progestágeno (dos cargos de receta que suman £18.70) gastará £112.20 al año. El costo de las recetas puede limitarse comprando un certificado de prepago de recetas (PPC), que se puede pagar en cuotas. Un titular de un certificado de 12 meses (que cuesta £108.10 en total) puede obtener todas las recetas que necesite (todos los medicamentos, incluyendo TRH) por poco más de £2 por semana.

Ciclos de prescripción más largos para reducir costos

También se han sugerido ciclos de prescripción más largos: esto significa que más TRH (para uso a la misma dosis pero durante un período de tiempo más largo) estaría disponible por un solo cargo de prescripción. El gobierno afirma que ciclos de prescripción más largos podrían significar que 'las mujeres solo tendrían que pagar un cargo por hasta un suministro de 12 meses de TRH, ahorrando hasta £205 al año como resultado.'

Parece poco probable que la mayoría de las mujeres en TRH para la menopausia ahorren en el extremo superior de esta estimación. El costo dependería de varios factores, incluidos los tipos de hormonas utilizadas y la frecuencia con la que se prescriben.

"La práctica actual de prescripción en Inglaterra depende de cada consulta en relación con la duración de la prescripción," explica Currie. "Los médicos de cabecera podrían estar prescribiendo TRH por uno a tres meses a la vez. Las nuevas propuestas tratan de tener una prescripción por una duración más larga y, por lo tanto, en Inglaterra pagar menos frecuentemente por una prescripción."

¿Cuándo entrarán en vigor estas nuevas normativas sobre la TRH y es probable que haya más cambios en el futuro?

Las cuestiones prácticas sobre cómo implementar las nuevas propuestas del gobierno aún están en discusión y por finalizar. El gobierno está trabajando con el NHS de Inglaterra y en consulta con otros grupos relevantes para determinar cómo y cuándo realizar los cambios propuestos.

"Es muy probable que el estrógeno vaginal esté disponible pronto en las farmacias," añade Currie. "Pero la probabilidad de que la THS sistémica esté disponible sin receta está muy lejana porque hay mucho que considerar en torno a evaluación individual y seguridad."

Más información sobre la menopausia y los cambios en la prescripción de TRH

"La THS ha estado plagada de problemas relacionados con la seguridad y la desinformación, pero la evidencia más reciente sugiere que en la mayoría de las mujeres que experimentan síntomas menopáusicos problemáticos, los beneficios superan los riesgos," aconseja Currie.

Sin embargo, no todas las mujeres necesitarán TRH o pasarán por la menopausia y hay otras alternativas que pueden ayudar a tratar los síntomas de la menopausia. Estos incluyen alimentación saludable, ejercicio, suplementos dietéticos y terapias complementarias.

Si crees que podrías beneficiarte de tomar TRH para la menopausia, habla con tu médico de cabecera en primera instancia. Pueden derivarte a un médico especialista en menopausia, y muchas áreas del Reino Unido tienen clínicas especializadas en menopausia del NHS.

Para obtener información sobre el Grupo de Trabajo sobre la Menopausia del Reino Unido y los cambios propuestos en las recetas para la TRH, visite el sitio del gobierno del Reino Unido Departamento de Salud y Atención Social. Consejos y recomendaciones sobre la menopausia y cómo manejar los síntomas están disponibles en La Menopausia Importa, un sitio web fundado por la Dra. Heather Currie. Más información también está disponible en nuestro centro web en Patient.