¿Cuáles son las señales de que la TRH ya no está funcionando?

Durante la menopausia, muchas mujeres experimentan una variedad de síntomas difíciles que pueden complicar la vida, como sofocos, sudores nocturnos y estado de ánimo bajo¹.

Terapia de reemplazo hormonal (TRH), utilizado para tratar estos síntomas, ha enfrentado problemas relacionados con la seguridad y los efectos secundarios¹. Sin embargo, NICE aconseja que este es ahora el tratamiento de referencia para la menopausia. En 2020, un estudio en el British Medical Journal sugirió que el uso de la terapia hormonal sustitutiva (THS) está asociado con riesgos muy pequeños aumentados de cáncer de mama, sin aumento del riesgo en las mujeres que usan solo estrógeno en la terapia hormonal². La terapia hormonal puede ser un medio efectivo para aliviar los síntomas desagradables de la menopausia³.

Aunque la terapia hormonal puede mejorar en gran medida la calidad de vida de muchas mujeres, no es raro que los síntomas de la menopausia vuelvan a aparecer después de varios años de uso.

Por qué los síntomas de la menopausia pueden regresar

Durante perimenopausia y la menopausia temprana, los ovarios aún producen una pequeña cantidad de estrógeno y parte también será producida por la grasa en todo el cuerpo. Es la fluctuación y la eventual disminución del estrógeno durante la menopausia lo que causa problemas molestos. La HRT reemplaza el estrógeno natural del cuerpo, reduciendo así los síntomas.

También se administra una hormona progestágeno junto con el estrógeno en la terapia hormonal combinada para proteger el útero, de modo que el revestimiento no se vuelva demasiado grueso y cause cáncer endometrial. Esto no es necesario si ha tenido una histerectomía completa, por ejemplo.

Dra. Heather Currie, un especialista asociado en ginecología en el NHS de Dumfries y Galloway, y expresidente de la Sociedad Británica de Menopausia, dice: "La recomendación general es comenzar con una preparación de dosis baja y, a menudo, eso será suficiente para aumentar los niveles."

Dentro de unos años, los ovarios producirán menos estrógeno y esto podría provocar la recurrencia de los síntomas.

"Algunas mujeres pueden pensar que su terapia hormonal sustitutiva ya no funciona, pero en realidad está haciendo lo que siempre ha hecho," dice Currie. "Es solo que la cantidad total de estrógeno en tu sistema puede ser menor. Esa es una razón bastante común para la recurrencia de los síntomas de la menopausia y puede que necesites aumentar tu dosis de THS."

Dra. Tina Peers, una especialista en menopausia en la Clínica de Menopausia del Hospital Chelsea y Westminster, está de acuerdo:

"La reaparición de sudores nocturnos, sofocos, insomnio y similares indica claramente que tus hormonas no están completamente equilibradas."

¿Cómo sé si necesito aumentar mi terapia hormonal?

La Dra. Peers recomienda que todos sus pacientes se hagan un análisis de sangre una vez al año como parte de una revisión anual para verificar los niveles de estrógeno y determinar si es necesario ajustar la terapia hormonal sustitutiva (THS)."

Sin embargo, Currie señala que las pruebas de sangre para medir los niveles hormonales no siempre se consideran necesarias en la gestión de la dosis de TSH y no son una práctica estándar de los médicos de cabecera.

A medida que envejecemos, otros problemas de salud pueden tener síntomas similares a los de la menopausia. Es importante estar atentos a condiciones como la diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón, y considerar si el la glándula tiroides y el hígado están funcionando normalmente.

Problemas de estilo de vida, incluyendo aumento de peso, una dieta poco saludable, consumo de alcohol y cafeína, fumar y estrés, también puede provocar la reaparición de los síntomas de la menopausia.

"Vale la pena examinar si alguno de estos factores ha cambiado y puede estar teniendo un impacto, en lugar de aumentar inmediatamente la dosis de estrógeno," explica Currie.

A medida que tus ovarios producen menos estrógeno con el tiempo, es posible que necesites una dosis más alta de TAH, pero también un método de administración diferente.

Currie dice: "A veces, las mujeres usan un parche solo de estrógeno y toman tabletas de progestágeno por separado, o en esta etapa se puede usar un sistema intrauterino Mirena, que colocará el progestágeno directamente en el útero." Esta es la gestión estándar para la menopausia.

Aumentar tus niveles de estrógeno en forma de parche no parece incrementar el pequeño riesgo de cáncer de mama asociado con el uso de terapia hormonal, pero si lo aumentas por vía oral, puede haber un riesgo de trombosis venosa profunda que podría ser una preocupación, dice Currie.

Peers también prefiere la administración transdérmica (parches o geles) en lugar de tabletas por esta razón. La terapia hormonal transdérmica no aumenta su riesgo de trombosis venosa profunda ni accidente cerebrovascular, por lo que es más segura de usar.

"Es importante señalar que las mujeres varían en cómo reaccionan a la terapia hormonal sustitutiva (THS) y en la absorción de hormonas a través de la piel. Yo estaba usando una marca de gel de THS y mis niveles disminuyeron, pero cuando cambié a otra marca, se absorbió y los niveles aumentaron, por lo que vale la pena experimentar y encontrar lo que funciona para ti."

Cuando las mujeres dicen que han superado la menopausia, quieren decir que han pasado por los síntomas fluctuantes iniciales, como los sofocos, sudoración, dolores en las articulaciones y cambios de humor.

"Esta fase inicial, causada por la caída de los niveles de estrógeno, puede durar poco tiempo, mucho tiempo o ser apenas perceptible, pero se estima que la duración promedio es de aproximadamente unos siete años, dice Currie.

La terapia hormonal no retrasa la menopausia, sino que controla los síntomas mientras están presentes. Con el tiempo, algunas mujeres dejan la terapia hormonal y no experimentan un regreso de los síntomas menopáusicos tempranos que tenían, o los síntomas son mucho menos severos.

Currie añade: "Esto se debe a que los efectos de la deficiencia de estrógeno cambian según la etapa en la que nos encontremos. Las mujeres pueden necesitar ajustar su dosis de estrógeno en ciertos momentos durante la terapia hormonal sustitutiva, pero el hecho de que pasen a una dosis más alta no significa que deban mantenerse en una dosis elevada de forma continua. El estrógeno disminuye hasta un cierto nivel y se mantiene allí; no sigue bajando a medida que envejecemos."

Hay otros cambios menopáusicos que la terapia hormonal también ayuda a aliviar. Atrofia vaginal y los síntomas asociados de la vejiga, así como los efectos en la densidad ósea, son cambios menopáusicos que ocurren a medida que disminuye el estrógeno.

"La atrofia vaginal y los problemas de vejiga causados por la falta de estrógeno pueden requerir un manejo continuo,".

Su médico de cabecera puede ajustar su dosis de terapia hormonal o derivarlo a un especialista para asesoramiento y manejo. Algunos hospitales ofrecen clínicas especializadas en la menopausia y el Sociedad Británica de Menopausia puede ayudarte a encontrar un especialista en menopausia en tu área. La Menopausia Importa es otro gran recurso.

¿Aún puedes tener síntomas de la menopausia mientras estás en terapia hormonal?

Para muchas mujeres, encontrar la dosis adecuada de terapia hormonal sustenta aliviar sus síntomas de la menopausia. Sin embargo, esto no siempre es así, ya que muchos factores pueden afectar la eficacia de la terapia hormonal. Por ejemplo, otras condiciones de salud, cambios en el estilo de vida y errores humanos pueden causar síntomas de la menopausia durante el tratamiento. Si la terapia hormonal no mejora tu vida diaria, consulta a tu médico.

1. Instituto Nacional para la Investigación en Salud y Atención Médica, El riesgo de cáncer de mama con la terapia hormonal depende del tipo y la duración del tratamiento.

2. British Medical Journal, Un estudio proporciona nuevas estimaciones de los riesgos de cáncer de mama asociados con la terapia hormonal.

3. Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención, Menopausia: Diagnóstico y manejo.