¿Cuáles son los signos de que la THS ya no funciona?

Durante la menopausia, muchas mujeres experimentan una serie de síntomas que pueden dificultarles la vida, como sofocos, sudores nocturnos y bajo estado de ^ánimo1.

La terapia hormonal sustitutiva (THS), utilizada para tratar estos síntomas, ha estado plagada de problemas de seguridad y efectos ^secundarios1. Sin embargo, el NICE aconseja que sea el tratamiento de referencia para la menopausia. En 2020, un estudio publicado en el British Medical Journal sugirió que el uso de la THS se asocia a un aumento muy pequeño del riesgo de cáncer de mama, sin que aumente en el caso de las mujeres que sólo toman ^THS con estrógenos2. La THS puede ser un medio eficaz para aliviar los síntomas desagradables de la ^menopausia3.

Aunque la THS puede mejorar enormemente la calidad de vida de muchas mujeres, no es infrecuente que los síntomas de la menopausia reaparezcan después de haberla utilizado durante varios años.

Por qué pueden reaparecer los síntomas de la menopausia

Durante la perimenopausia y la menopausia precoz, los ovarios siguen produciendo una pequeña cantidad de estrógeno y una parte también es producida por la grasa de todo el cuerpo. Es la fluctuación y la eventual disminución de estrógenos en la menopausia lo que causa problemas. La THS sustituye al estrógeno natural del cuerpo, reduciendo así los síntomas.

En la THS combinada también se administra una hormona progestágena junto con los estrógenos para proteger el útero, de modo que el revestimiento no se vuelva demasiado grueso y provoque cáncer de endometrio. Esto no es necesario si, por ejemplo, se ha sometido a una histerectomía completa.

La Dra. Heather Currie, ginecóloga especialista asociada del NHS de Dumfries y Galloway, y ex presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia, afirma: "La recomendación general es empezar con un preparado de dosis baja y, a menudo, eso bastará para completar los niveles".

Al cabo de unos años, los ovarios producirán menos estrógenos, lo que puede provocar una reaparición de los síntomas.

Signos de que la THS ya no funciona

"Algunas mujeres pueden pensar que su THS ya no funciona, pero está haciendo lo que siempre ha hecho", dice Currie. "Lo que ocurre es que la cantidad total de estrógenos en el organismo puede ser menor. Esa es una razón bastante común para la recurrencia de los síntomas de la menopausia y es posible que tenga que aumentar su dosis de TRH."

La Dra. Tina Peers, especialista en menopausia de la Clínica de la Menopausia del Hospital Chelsea and Westminster, está de acuerdo:

"Que vuelvan los sudores nocturnos, los sofocos, que no duermas, etc., es muy indicativo de que tus hormonas no están del todo equilibradas".

¿Cómo sé que necesito aumentar mi TRH?

La Dra. Peers recomienda a todas sus pacientes que se hagan un análisis de sangre una vez al año como parte de una revisión anual para ver en qué punto se encuentran sus estrógenos y si es necesario un ajuste de la THS".

Sin embargo, Currie señala que los análisis de sangre para medir los niveles hormonales no siempre se consideran necesarios en la gestión de la dosis de THS y no son una práctica habitual de los médicos de cabecera.

Selección de pacientes para Menopausia y THS

Hormonas

Lo que hay que saber sobre la testosterona y la menopausia

A menudo se piensa en la testosterona como "la hormona masculina", pero también es una hormona sexual importante en las mujeres y disminuye con la edad. Preguntamos a los expertos sobre el impacto de la deficiencia de testosterona y si merece la pena considerar la suplementación en la menopausia.

por Sally Turner

Otros factores

A medida que envejecemos, otros problemas de salud pueden presentar síntomas similares a los de la menopausia. Es importante tener en cuenta afecciones como la diabetes de tipo 2 y las cardiopatías, y considerar si la glándula tiroides y el hígado funcionan con normalidad.

Los problemas relacionados con el estilo de vida, como el aumento de peso, una dieta poco saludable, el consumo de alcohol y cafeína, el tabaquismo y el estrés, también pueden desencadenar el retorno de los síntomas menopáusicos.

"Merece la pena examinar si alguno de estos factores ha cambiado y puede estar influyendo, en lugar de aumentar inmediatamente la dosis de estrógenos", explica Currie.

Aumentar la dosis de THS

A medida que sus ovarios produzcan menos estrógenos con el tiempo, es posible que necesite una dosis más alta de THS, pero también un método de administración diferente.

Currie dice: "A veces las mujeres utilizan un parche de estrógeno solo y toman comprimidos de progestágeno por separado, o se puede utilizar un sistema intrauterino de bobina Mirena en esta etapa, que pondrá el progestágeno directamente en el útero". Este es el tratamiento de referencia para la menopausia.

Aumentar el estrógeno en forma de parche no parece aumentar el pequeño riesgo de cáncer de mama asociado al uso de THS, pero si se aumenta por vía oral, existe un riesgo de trombosis venosa profunda que puede ser preocupante, dice Currie.

Por este motivo, Peers también se inclina por la administración transdérmica (parches o geles) en lugar de comprimidos. La THS transdérmica no aumenta el riesgo de trombosis venosa profunda o ictus, por lo que su uso es más seguro.

"No obstante, hay que tener en cuenta que la reacción a la THS y la absorción de hormonas a través de la piel varían de una mujer a otra. Yo utilizaba una marca de gel de THS y mis niveles bajaron, pero cuando cambié a otra marca se absorbió y los niveles subieron, así que merece la pena experimentar y encontrar lo que funciona para ti".

¿Durante cuánto tiempo tendré que tomar THS para "superar" la menopausia?

Cuando las mujeres dicen que han "superado" la menopausia, quieren decir que han dejado atrás los primeros síntomas fluctuantes, como los sofocos, la sudoración, los dolores articulares y los cambios de humor.

"Esta fase inicial -causada por el descenso de los niveles de estrógenos- puede durar poco o mucho tiempo o ser apenas perceptible, pero se cree que la duración media es de unos siete años más o menos", afirma Currie.

La THS no retrasa la menopausia, sino que controla los síntomas mientras están presentes. Con el tiempo, algunas mujeres abandonan la THS y no vuelven a experimentar los síntomas de la menopausia precoz, o los síntomas son mucho menos graves.

Currie añade: "Esto se debe a que los efectos de la carencia de estrógenos cambian según la fase en la que nos encontremos. Las mujeres pueden necesitar que se les ajuste la dosis de estrógenos en determinados momentos de la THS, pero el hecho de que pasen a una dosis más alta no significa que deban mantenerla de forma continuada. El estrógeno baja hasta cierto punto y se queda ahí, no sigue bajando a medida que envejecemos".

Hay otros cambios menopáusicos que la THS también ayuda a combatir. La atrofia vaginal y los síntomas asociados de la vejiga, así como los efectos sobre la densidad ósea, son cambios menopáusicos que se producen al disminuir los estrógenos.

"La atrofia vaginal y los problemas de vejiga causados por la falta de estrógenos pueden necesitar un tratamiento continuo", dice Peers. "El uso de lubricantes con pH equilibrado, probióticos intravaginales y dosis bajas de estrógenos vaginales -cremas o pesarios- puede ayudar a mantener la salud vaginal en la menopausia".

Su médico de cabecera puede ajustarle la dosis de THS o remitirle a un especialista para que le aconseje y le trate. Algunos hospitales ofrecen clínicas especializadas en menopausia y la Sociedad Británica de Menopausia puede ayudarle a encontrar un especialista en menopausia en su zona. Menopause Matters es otro gran recurso.

¿Se pueden seguir teniendo síntomas de menopausia mientras se toma THS?

Para muchas mujeres, encontrar la dosis adecuada de THS es suficiente para aliviar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, no siempre es así, ya que hay muchos factores que pueden afectar a la eficacia de la THS. Por ejemplo, otros problemas de salud, los cambios en el estilo de vida y los errores humanos pueden provocar síntomas de menopausia durante el tratamiento. Si la THS no mejora su día a día, hable con su médico.

Para saber más

1. National Institute for Health and Care Research, Risk of breast cancer with HRT depends on therapy type and duration.

2. British Medical Journal, Un estudio proporciona nuevas estimaciones de los riesgos de cáncer de mama asociados a la THS.

3. National Institute for Health and Care Excellence, Menopausia: Diagnosis and management.