THS: análisis de riesgos y beneficios

¿Qué es la THS?

La terapia hormonal sustitutiva (THS) es un tratamiento que sustituye a las hormonas que disminuyen cuando se atraviesa la menopausia, lo que puede reducir los síntomas que se experimentan. La THS se administra en forma de dos hormonas, estrógeno y progesterona, si tienes matriz (útero), y sólo estrógeno si ya no tienes matriz.

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Hormonas

¿Cuáles son los signos de que la THS ya no funciona?

La terapia hormonal sustitutiva (THS) ha transformado la vida de muchas mujeres aquejadas de síntomas debilitantes en la menopausia. Pero después de tomarla durante un par de años, algunas mujeres se dan cuenta de que los síntomas vuelven a aparecer. ¿Por qué ocurre esto y qué se puede hacer para remediarlo?

por Amberley Davis

Riesgos de la THS

La profesora Anne MacGregor, miembro del consejo asesor de la Sociedad Británica de Menopausia, afirma que la percepción del riesgo ha cambiado significativamente con el tiempo, a medida que se han desarrollado formas de THS cada vez más seguras.

"Las mujeres se preocupan por el cáncer de mama, pero la obesidad, el tabaquismo y el consumo habitual de alcohol conllevan un mayor riesgo de cáncer de mama que tomar THS", afirma.

"Los coágulos sanguíneos han sido otra preocupación, pero el estrógeno tópico en forma de parche cutáneo, gel o aerosol no aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos.

"Para cualquier mujer individual, los riesgos asociados a la toma de THS deben sopesarse con los beneficios, incluyendo el control de los síntomas, pero también la protección a largo plazo contra la osteoporosis, las enfermedades cardiovasculares y la atrofia vulvovaginal - adelgazamiento y sequedad de la vulva y la vagina."

¿Aumenta la THS el riesgo de cáncer de mama?

Sí, aumenta el riesgo, pero hoy en día se considera que los beneficios de la THS superan a los riesgos. El NHS advierte de que la THS combinada está relacionada con un pequeño aumento del riesgo de cáncer de mama, pero con la THS sólo de estrógenos el cambio es mínimo o nulo. El riesgo depende del tiempo que se utilice la THS, y disminuye cuando se deja de tomar.

Cancer Research UK dispone de un recurso específico sobre el riesgo de cáncer derivado de la THS.

¿Aumenta la THS el riesgo de cáncer de endometrio?

Si todavía tiene útero y sólo toma THS con estrógenos, aumentaría el riesgo de cáncer de endometrio. Esta es la razón por la que la THS con estrógenos nunca se administra sola a las mujeres con útero. La THS combinada con progesterona protege el revestimiento del útero de los efectos del estrógeno y, por lo tanto, no afecta al riesgo de cáncer. Sin embargo, si se administran dosis elevadas (no probadas ni autorizadas) de estrógenos, pero éstas no van acompañadas de dosis más elevadas de progesterona, teóricamente podría haber un mayor riesgo de cáncer de endometrio. Todavía se está investigando este tema.

¿Aumenta la THS el riesgo de coágulos sanguíneos?

Sí, con comprimidos, pero no con parches. Es posible que las personas con antecedentes de coágulos sanguíneos no puedan recibir THS. Los médicos también aconsejan controlar la hipertensión antes de iniciar la THS.

La doctora Paula Briggs, asesora del Liverpool Women's NHS Foundation Trust y presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia (BMS), afirma que los médicos pueden recomendar la THS tópica a las pacientes con riesgo de coágulos sanguíneos: "Cuando administramos estrógenos a través de la piel, no afecta al riesgo de coágulos. Así que, para una paciente con un IMC de, digamos, 30 o más, esa paciente ya tiene un riesgo inherente, y no querrías aumentar ese riesgo dándole estrógenos orales".

Beneficios de la THS

Controlar los sudores nocturnos

Muchas personas experimentan sofocos y sudores nocturnos durante la menopausia, que pueden afectar a su estado de ánimo y al sueño, además de ser incómodos en sí mismos.

Reducir la sequedad vaginal

During the menopause, people may notice their sex drive falls, and their vagina may get drier. HRT may be able to help people keep up their sex life and reduce the discomfort of these physical changes.

Osteoporosis

También se ha demostrado que la THS mantiene los huesos fuertes y previene la osteoporosis, que es más frecuente en las mujeres después de la menopausia.

Cómo reducir los riesgos de la THS

Una vez que te hayas familiarizado con los distintos tipos de THS y con la forma en que varían los riesgos entre ellos, tu médico de cabecera podrá indicarte qué THS puedes recibir y qué te aconseja.

¿Qué puedes hacer si no puedes tomar THS?

Además de la THS, los médicos suelen recomendar cambios en la dieta y el estilo de vida, por ejemplo, dejar de fumar y reducir el consumo de cafeína, alcohol y picante. Algunos médicos pueden recomendar medicación no hormonal para tratar los sofocos y los sudores nocturnos, y a algunas personas la TCC autoguiada les ayuda con los cambios del sueño durante la menopausia.

El profesor MacGregor afirma que muchas personas que piensan que no pueden tomar THS en realidad pueden hacerlo, dependiendo del tipo de cáncer y del tratamiento que hayan recibido, y la mayoría puede utilizar estrógenos vaginales.

"Para quienes no pueden tomar THS, hay muchas otras formas de aliviar los síntomas y mejorar la salud a largo plazo, aunque es cierto que no aportan los mismos beneficios globales que la THS", afirma.