Cuidar la salud durante la menopausia

La menopausia suele aparecer entre los 45 y los 55 años, pero a veces puede adelantarse, y cada persona es diferente. Alrededor del ^80%1 de las mujeres sufren sofocos y sudores nocturnos, que duran una media de siete años. Estadísticamente, la forma más eficaz de desterrar los sofocos es la terapia hormonal sustitutiva (THS). Esto aumenta el riesgo de cáncer de mama, pero es pequeño si sólo se toma durante unos años y disminuye cuando se interrumpe.

Otros problemas frecuentes asociados a la menopausia son la sequedad vaginal, los cambios de humor, la pérdida de deseo sexual y los problemas de vejiga. De nuevo, no tienes por qué sufrir en silencio: existen muchas soluciones.

Selección de pacientes para Menopausia y THS

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¿Deberían preocuparte las hemorragias posmenopáusicas?

Ha soportado los sofocos y los cambios de humor. Has sobrevivido a los sangrados abundantes e irregulares. Una vez pasada la menopausia, puede que no sea tan mala; al fin y al cabo, ya no tienes que tener la regla todos los meses. Pero entonces empiezas a sangrar de nuevo y no sabes si es normal.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Cambios en el estilo de vida

Existen muchas alternativas no farmacológicas para aliviar los sofocos. Los cambios en el estilo de vida, como evitar la cafeína, mantener la ropa de cama ligera y llevar prendas transpirables -idealmente en capas, para poder quitarse una capa cuando sea necesario- pueden ser suficientes.

Aumentar el consumo de soja en la dieta puede proteger contra los sofocos, gracias a los fitoestrógenos que contiene, cuya estructura química es similar a la de los ^estrógenos2. Aunque se cree que son los estrógenos de la THS los que contribuyen a aumentar el riesgo de cáncer de mama, no parece ocurrir lo mismo con los fitoestrógenos de la soja. Algunos estudios han sugerido que, incluso entre las supervivientes de cáncer de mama, el consumo de soja no está asociado a un mayor riesgo de recurrencia o ^progresión3.

Prevenir el aumento de peso

Las investigaciones sugieren que la menopausia puede provocar cambios significativos en el metabolismo de la mujer, lo que se ha relacionado con el aumento de ^peso3. Sin embargo, los factores relacionados con el estilo de vida también pueden contribuir a los cambios de peso.

Alrededor de la edad de la menopausia, es posible que te vuelvas menos activa físicamente. La menopausia también puede reducir la firmeza de tus músculos, haciendo que parezca que has engordado más. A medida que envejeces, tu metabolismo se ralentiza, lo que significa que quemas menos calorías. Y algunas mujeres son más propensas a engordar la zona del abdomen después de la menopausia.

Puede ser difícil hacer ejercicio si se sufren sofocos, pero es más importante que nunca después de la menopausia. Ayuda a mantener el peso, tonificar los músculos, mejorar el equilibrio y prevenir la osteoporosis.

Nadar es estupendo para mantenerse fresco, pero no es un ejercicio de carga, importante para mantener los huesos fuertes. Pero no te preocupes, no tienes por qué sudar en licra para ponerte en forma. Intenta alternar la natación con cualquier otro ejercicio aeróbico, como caminar a paso ligero, jugar al tenis, tomar clases de mantenimiento físico o bailar. Búscate un compañero de ejercicio para reducir las probabilidades de abandonar cuando la vida es demasiado ajetreada, o únete a un club de senderismo para conocer nuevos amigos y disfrutar también de nuestra gloriosa campiña.

Mantén tus huesos fuertes

La salud ósea es fundamental después de la menopausia. No se nota, pero los huesos pierden fuerza a partir de los 40 o incluso antes, y este proceso se acelera después de la ^menopausia5. Esto aumenta el riesgo de sufrir una fractura ósea debido a la osteoporosis. Hacer ejercicio con regularidad, evitar el tabaco y el exceso de alcohol, tomar un suplemento diario de 10 microgramos de vitamina D y aumentar el aporte de calcio en su dieta le ayudarán. Entre las fuentes de calcio se encuentran los productos lácteos, las conservas de pescado con espinas y las verduras de hoja verde.

Es importante recordar que existen otros factores de riesgo para los huesos, como tener la menopausia antes de los 45 años, tomar regularmente comprimidos de corticoides, padecer artritis reumatoide o enfermedades intestinales(celiaquía o enfermedad de Crohn). Ser muy inmóvil, tener osteoporosis en la familia y estar muy por debajo del peso normal también pueden ser factores de riesgo.

La THS protege contra la osteoporosis. Si llegas a la menopausia antes de los 45, habla con tu médico de cabecera: deberías tomar THS hasta los 50 para proteger tus huesos.

Cuida tu piel

Tras la menopausia, la disminución de los niveles de estrógenos femeninos reduce la producción de colágeno y aumenta la tendencia a las ^arrugas6. Protege tu piel del sol con más cuidado que nunca y opta por una crema hidratante. Evita los baños calientes prolongados, no abuses de las cremas hidratantes corporales y presta especial atención a las manos.

El debilitamiento del cabello es una realidad para algunas mujeres a medida que envejecen, y puede ser hereditario. Conviene asegurarse de ingerir suficientes proteínas y hierro en la dieta, ya que su carencia puede afectar a la calidad del cabello.

Para saber más

1. Bansal et al, Sofocos menopáusicos: A concise review.

2. Eficacia de los fitoestrógenos para los síntomas menopáusicos: metaanálisis y revisión sistemática.

3. Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, Soja: Intake does not increase risk for breast cancer survivors.

4. La dieta puede contrarrestar el cambio metabólico de la menopausia, según un estudio de ZOE.

5. Endocrine Society, Menopausia y pérdida ósea.

6. Stevenson et al, Effect of oestrogens on skin aging and the potential role of SERMs.