¿Cuáles son los beneficios del Pilates?

¿Qué es Pilates?

Pilates se llamó inicialmente Contrología. Fue desarrollado a principios del siglo XX por un hombre llamado Joseph Pilates, con un énfasis mente-cuerpo en la fuerza del núcleo y la alineación postural, además de la flexibilidad y la estabilidad de la columna vertebral. La profesora de Pilates Abby McLachlan lo describe como una "forma de movimiento consciente", ya que los ejercicios se centran en el movimiento y la respiración, y ofrecen una amplia gama de beneficios.

¿Cómo funciona Pilates?

Pilates puede practicarse desde una silla, en una colchoneta o utilizando una serie de equipos de Pilates, como la silla Wunda o una máquina reformadora.

¿Cuáles son los beneficios físicos del Pilates?

Entre otros beneficios físicos, Pilates puede:

• Desarrollar la fuerza central.

• Aumentar la movilidad.

• Mejorar el equilibrio.

• Aumentar la fuerza y la flexibilidad.

• Corregir los problemas posturales.

• Alivia el dolor de espalda.

• Aumentar la energía.

• Mejorar la coordinación.

• Mejora la vida sexual.

• Ayuda a perder peso.

• Mejora la resistencia.

McLachlan añade que el pilates también puede ayudar a recuperarse de una lesión y reducir el riesgo de sufrir lesiones en otros deportes o actividades físicas en el futuro.

Para ello, tiene en cuenta todo el cuerpo y no sólo la zona lesionada. A su vez, se puede recuperar la fuerza, el control y una sensación de movimiento más suave en la zona lesionada. Además, el Pilates puede mejorar la debilidad muscular y, lo que quizá sea más importante, aumentar la conciencia corporal.

Pilates también puede identificar la raíz de su lesión en primer lugar. Puede deberse a una mala postura que haya contribuido al dolor de espalda. Los ejercicios te ayudan a ser más consciente de cómo te mueves y contorsionas el cuerpo, y de qué patrones de movimiento debes modificar.

Además, el Pilates tiene el potencial de alargar la duración del sueño y mejorar su calidad.

¿Cuáles son los beneficios del Pilates para la salud mental?

Está ampliamente demostrado que el ejercicio físico tiene una amplia gama de beneficios para la salud mental. Actualmente existen pruebas concluyentes de la eficacia del ejercicio en el tratamiento de la depresión clínica. Además, el ejercicio tiene un efecto moderadamente reductor sobre la ansiedad estado y rasgo y puede mejorar la autopercepción física y la autoestima.

Pilates ofrece específicamente una serie de beneficios para la salud mental, tales como:

• Reducción del estrés.

• Aumento de la concentración y la atención.

• Reducción de la ansiedad.

• Capacidad cognitiva mantenida.

• Capacidad de estar presente.

• Más ganas de vivir.

El pilates puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, ya que ofrece la oportunidad de socializar si se asiste a clases o se entrena con amigos. Los ejercicios pueden alterar los niveles de sustancias químicas en el cerebro (como la serotonina, el cortisol y las endorfinas), mejorando el estado de ánimo general y distrayendo la atención de los pensamientos negativos.

Los ejercicios de Pilates pueden ayudar a mantener la capacidad cognitiva, sobre todo a edades avanzadas.

Pilates lo consigue aumentando el flujo de sangre y oxígeno al cerebro, generando nuevas neuronas y asegurando la supervivencia de las neuronas en zonas del cerebro responsables del aprendizaje y la memoria.

¿Puede el Pilates tener beneficios a largo plazo?

"El pilates es una forma excelente de ejercicio para hacer a medida que se envejece. Al ser de bajo impacto, puede mejorar la densidad ósea y la salud de la columna vertebral. También es estupendo para la estabilidad y la movilidad", dice McLachlan.

A su vez, esto puede aumentar la confianza al moverse, lo que se traduce en una mejor calidad de vida.

El pilates suele recomendarse a las personas mayores, ya que es una forma de ejercicio suave y no extenuante que ayuda a la coordinación. Esto puede reducir el riesgo de caídas y ayudar a mejorar el equilibrio.

El envejecimiento afecta profundamente a la columna vertebral, sus vértebras (huesos), discos intervertebrales (espacios articulares) y músculos. Esto puede provocar que la espalda se curve y la postura se vuelva más encorvada. Como el Pilates ayuda a mantener la postura, puede ser una forma útil de ejercicio.

El Pilates también puede ayudar a las personas mayores en el proceso de rehabilitación tras intervenciones quirúrgicas, como prótesis de cadera o de rodilla.

Beth Davies es entrenadora personal e instructora de Pilates. Añade que Pilates puede ser una forma estupenda de conectar con tu cuerpo en el mundo moderno y ajetreado.

"En la sociedad actual, todos estamos atrapados en el ajetreo y el bullicio. Cuando se trata de hacer ejercicio, la cultura del fitness suele favorecer los entrenamientos duros y agotadores que te hacen sudar y te llevan al límite. Por eso, Pilates puede ser una forma estupenda de sentirse más centrado y consciente del cuerpo y la respiración. Desarrolla la fuerza funcional y puede ser muy suave o muy exigente, y todo lo que hay entre medias".

¿Puede alguien hacer un entrenamiento de Pilates?

Davies añade que, aunque es de bajo impacto, el Pilates puede suponer un reto. Por eso, si participas en un estudio o en una clase online, el profesor debe pedirte que rellenes un formulario de evaluación. En él se le preguntará si tiene alguna lesión o problema de salud, y se le simplificarán los ejercicios si están fuera de su alcance. También debes tomar tus propias decisiones con conocimiento de causa antes de embarcarte en un curso de Pilates y evaluar si es adecuado para ti.

McLachlan añade que, como con cualquier ejercicio, existe el riesgo de excederse. Esto podría dañar aún más el cuello o la espalda. Por eso es importante seguir las técnicas correctas y marcarse un ritmo, sobre todo si se es principiante.

Sugiere pedir consejo a un profesor de Pilates cualificado si te aventuras a practicar Pilates después de tener un bebé. Del mismo modo, durante el embarazo, debes asistir a clases dirigidas por un profesor prenatal. Hay ejercicios que no son adecuados durante el embarazo y un profesor experimentado podrá guiarte a través de movimientos seguros para ti y tu bebé.

Aunque a menudo se considera que el Pilates es una forma de ejercicio para mujeres, puede practicarlo cualquier sexo.

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¿Cómo puede Pilates desafiar al cuerpo?

"Pilates puede ser tan difícil o fácil como uno quiera. Una vez dominados los principios básicos y fortalecido el tronco con los ejercicios básicos, hay algunos entrenamientos realmente desafiantes con los que divertirse", dice McLachlan.

Dice que, además de poner a prueba la fuerza muscular, los ejercicios de Pilates suponen un reto para el equilibrio y el control, y que se puede progresar con ejercicios más avanzados a medida que se adquiere más experiencia.

Con el paso de los años, Pilates ha evolucionado para adaptarse a las necesidades de cada persona, en función de sus capacidades y circunstancias.

¿Cómo puedes sacar el máximo partido a tu entrenamiento de Pilates?

McLachlan subraya la importancia de empezar con los ejercicios básicos de Pilates y, una vez que se esté preparado, realizar movimientos más complejos. De este modo, te aseguras de sacar el máximo partido de Pilates.

Debes empezar por asegurarte de que:

• Respira correctamente.

• Active el suelo pélvico y los músculos oblicuos internos y TVA.

• Entender qué es la columna vertebral neutra frente a la impronta.

• Piensa en la posición de tus costillas.

• Ten en cuenta la posición de la cabeza.

"Probablemente necesites ir a unas cuantas clases para principiantes para asegurarte de que comprendes estos elementos. Conseguir lo básico establece la base adecuada para sentir todos los beneficios de una práctica de Pilates."

Davies asegura que no hay nada que te intimide y que las clases de Pilates para principiantes empiezan ayudándote a ser consciente de tu alineación y a sincronizar tu respiración con el movimiento. Recomienda hacer hincapié en la calidad y la precisión, así como en el alargamiento a partir de un centro (o núcleo) fuerte.