Mantener activos a los niños en Navidad

La importancia de ser activo

La mayoría sabemos que el Reino Unido sufre una crisis de obesidad. Datos recientes recogidos por el "Programa de Medición Infantil" descubrieron que el 20,1% de los alumnos de 6º curso (10-11 años) son obesos y otro 14,2% tiene sobrepeso.

Incluso si el peso no es una preocupación, el ejercicio regular tiene un impacto significativo en nuestra salud mental, ayudándonos a sentirnos más positivos. La salud mental de los niños también es motivo de preocupación: una encuesta realizada en 2017 reveló que más del 11 % de los niños de entre 5 y 15 años cumplen los criterios de uno o dos trastornos mentales, y esta cifra puede haber aumentado como consecuencia del estrés que experimentamos muchos de nosotros en 2020.

Se ha demostrado que el ejercicio mejora el estado de ánimo y reduce la gravedad de los síntomas de trastornos como la ansiedad y la depresión, por lo que hay aún más razones para mantener a los niños en movimiento.

Dos semanas es mucho tiempo

Dos semanas de relax y renuncia a nuestra rutina habitual de ejercicio puede parecer inofensivo. Pero si los niños son sedentarios incluso durante ese período relativamente corto, su forma física puede deteriorarse con bastante rapidez. "La forma física de muchos niños disminuye considerablemente durante las vacaciones escolares", afirma Daniel Lavipour, entrenador jefe de Performance Ready, que trabaja habitualmente con niños y colegios. "Y esto puede tener consecuencias a largo plazo. Si tu forma física disminuye, pierdes la capacidad de acceder a deportes del mismo nivel. Por ejemplo, si vas a probar el fútbol, te resultará mucho más difícil. Esto puede llevar incluso a que un niño abandone por completo un deporte".

Pensar con originalidad

Este año puede ser más difícil. Al no haber muchas actividades disponibles como de costumbre y al resultar imposibles las visitas de familiares más amplios, es posible que los niños no tengan con quién corretear. Pero hay muchas cosas que los niños pueden hacer para mantenerse en forma. Incluso dar un paseo en familia puede marcar la diferencia. Y si no puedes salir de casa, entrenamientos como las "clases de educación física" de Joe Wicks en YouTube son una forma estupenda de mantener a los niños (y a los adultos) en movimiento.

"Joe Wicks ha demostrado que se pueden hacer muchas cosas en poco espacio y de forma muy atractiva", coincide Lavipour. "Y si nos fijamos en el contenido de sus entrenamientos, todos los movimientos son lo que llamamos 'habilidades de movimiento fundamentales'. Proporcionan la base del movimiento que se produce en otros deportes. Por ejemplo, si aprendes a mejorar tu salto, estarás mejor equipado para saltar durante el fútbol."

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Encontrar la manera de motivar

Al igual que los adultos, algunos niños están más motivados por naturaleza para moverse que otros. Puede que simplemente haya que proporcionarles tiempo y espacio para correr y jugar, y mantener su forma física puede lograrse con una salida diaria al parque.

Sin embargo, puede que otros niños no se sientan tan atraídos por el ejercicio y necesiten más estímulos para ponerse en marcha. Una forma de ayudar a los niños a querer hacer ejercicio es replantearse la forma de hablar de ello.

"Hablar del ejercicio como algo que hay que hacer puede resultar desalentador", dice Nicky Adams, directora de Full of Beans, una empresa de entrenamiento físico para niños. "En lugar de etiquetar lo que haces como ejercicio, renómbralo como algo divertido. Por ejemplo, puedes decir 'vamos a buscar un tesoro', 'vamos a explorar' o 'vamos a jugar al fútbol', en lugar de ver el ejercicio como una tarea que hay que hacer".

"Algunos niños no se sienten motivados por el deporte tradicional. Mi consejo para esas familias es que no se preocupen por eso. Es importante que encuentren formas de moverse que les diviertan y les hagan felices", añade.

Establecer un reto

Incluso en el parque, es posible que algunos niños necesiten que se les anime a utilizar los aparatos para aumentar su ritmo cardíaco. Una forma de hacerlo es guiándoles, ya sea uniéndose a ellos o planteándoles retos. "A ver cuántas barras son capaces de hacer en las barras", dice Adams. "Proponles una carrera. Utiliza tiza para dibujar una carrera de obstáculos".

"Tenemos que averiguar qué impulsa a una persona a hacer ejercicio, y esto es diferente para cada uno", coincide Lavipour. "Intenta vincular el ejercicio a un interés, un personaje de superhéroe o un héroe deportivo: esto puede ser realmente poderoso".

"Si a tu hijo le encanta Minecraft u otros juegos de ordenador, ¿por qué no sugerirle que intente representarlos en la vida real?", añade Adams.

Repensar la forma de hablar con sus hijos sobre el ejercicio, pensar en sus preferencias individuales y encontrar algo que les guste debería garantizar que la pausa en la escuela no provoque un deterioro de la forma física. Además, conseguir que toda la familia esté activa puede añadir un elemento extra de diversión a las fiestas.