Comprender la causa de sus problemas de sueño

Lo que ya sabemos

Los médicos utilizan el término "insomnio" para referirse a cualquier tipo de sueño deficiente. Puede tratarse de dificultades para conciliar el sueño; sueño alterado, en el que uno se despierta con regularidad durante el tiempo suficiente para recordarlo; despertarse pronto y no poder volver a dormirse; o sentirse cansado incluso después de una noche de sueño aparentemente reparador.

Uno de los mitos más extendidos es que todo el mundo necesita dormir ocho horas cada noche, pero no es así. Es habitual necesitar menos horas de sueño a medida que uno envejece, y la necesidad "normal" de sueño de cada persona es ligeramente diferente. Si sólo duermes seis horas cada noche pero al día siguiente funcionas bien, no hay problema. E incluso si duermes mal alguna noche, no te perjudicará a largo plazo.

Patient picks for Sleep and insomnia

Vida sana

¿Qué causa la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño, que consiste en despertarse sin poder moverse durante un breve periodo de tiempo, es relativamente frecuente, pero puede ser muy angustiosa. ¿Qué puede hacer para reducir las probabilidades de que le ocurra? ¿Y qué le puede decir sobre su salud?

por Elizabeth Sulis Kim

Vida sana

Crear hábitos más saludables con Holly Health

por Thomas Andrew Porteus, MBCS

Causas y curas

No puedo quedarme quieto

El remedio para dormir mal suele depender de la causa, por lo que conviene preguntarse qué puede estar impidiéndole conciliar el sueño. El dolor articular puede empeorar al tumbarse si, por ejemplo, afecta al lado sobre el que se suele estar tumbado. A menudo veo a pacientes que dicen que no pueden conciliar el sueño, y cuando indago más a fondo es porque sus piernas empiezan a sentirse inquietas en cuanto se acuestan. El síndrome de las piernas inquietas provoca sensaciones extrañas en las piernas: distintas personas lo describen como intranquilidad, pequeñas descargas eléctricas, sacudidas o incluso dolor. Suele aparecer por la tarde o por la noche, y se alivia brevemente moviéndose o masajeándose las piernas.

La apnea obstructiva del sueño es una afección que hace que dejes de respirar durante breves periodos mientras duermes, despertándote bruscamente cuando tu cuerpo se queda sin oxígeno. Puede que ni siquiera te des cuenta, pero a menudo te hace sentir agotado al día siguiente, aunque creas que has dormido mucho tiempo.

Cuidado con tu estado de ánimo

La depresión es una causa muy común de insomnio. El patrón "clásico" de alteración del sueño en la depresión es despertarse temprano por la mañana, pero la depresión también puede impedir que te duermas o puede hacer que te despiertes con frecuencia durante la noche. Por supuesto, hay muchas causas posibles de la falta de sueño aparte de la depresión, pero puede valer la pena hacerse dos preguntas. En las últimas dos semanas, ¿con qué frecuencia le ha molestado sentirse deprimido, desesperanzado o decaído, y con qué frecuencia no ha disfrutado de acontecimientos que normalmente le gustarían? Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es "al menos la mitad de los días", merece la pena que acuda a su médico para hablar sobre si podría estar deprimido.

El estrés también es una causa común de trastornos del sueño. Todos necesitamos algo de estrés; de lo contrario, nunca nos molestaríamos en salir de la cama y hacer nada. Pero si los niveles de estrés aumentan, la mente puede empezar a dar vueltas cuando uno se acuesta en un dormitorio tranquilo y sin distracciones. Esto puede conducir a un círculo vicioso: si tienes una mala noche de sueño, la noche siguiente puedes sentirte ansioso por que ocurra lo mismo. En cuanto apagas la luz, la adrenalina se dispara. ¿Y qué hace la adrenalina? Te mantiene alerta.

La miseria de la medicación

Una variedad sorprendentemente amplia de medicamentos puede afectar al sueño. Los antidepresivos pueden alterar el sueño, y puede ser difícil saber si es la causa (la depresión) o el remedio (los antidepresivos). Prueba a tomar la medicación por la mañana para ver si te ayuda, y sigue tomándola: la mayoría de los efectos secundarios de los antidepresivos desaparecen en pocas semanas.

Algunos betabloqueantes, utilizados para tratar las alteraciones del ritmo cardiaco, también pueden alterar el sueño y provocar pesadillas y sueños intensos. Habla con tu médico de cabecera si esto te preocupa; a veces, cambiar a una versión diferente, "cardioselectiva", puede ayudar.

Las dosis altas de medicamentos para el asma, incluidos el salbutamol y los comprimidos de esteroides, pueden dificultar el sueño. Los inhaladores de esteroides no tienen el mismo efecto. Si controlas mejor tu asma , podrás reducir la necesidad de inhaladores de alivio, como el salbutamol, y de comprimidos de esteroides para las crisis asmáticas agudas. El asma mal controlada también puede alterar el sueño, por lo que obtendrá un doble beneficio.

Los diuréticos para la hipertensión y la retención de líquidos pueden hacer que pases toda la noche corriendo al baño. Tomarlas a primera hora del día (aunque no justo antes de salir de casa, por la misma razón) puede ser suficiente para solucionar el problema.

Una mirada al estilo de vida

La cafeína es ideal para mantenerte despierto si trabajas por turnos o has trasnochado. Es un estimulante muy eficaz, pero algunas personas son más sensibles que otras a sus efectos. Prueba a suprimir la cafeína (té, café, chocolate y refrescos de cola) a partir del mediodía para ver si te ayuda. La mayoría de la gente puede tomar una o dos tazas por las mañanas sin sufrir ningún efecto.

Y lo que es más importante, recuerde que para la mayoría de la gente el insomnio es un problema temporal. Cuanto más te convenzas de que algún día volverás a dormir bien, antes llegará ese día (o esa noche).

Gracias a "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.