¿Cuál es la diferencia entre las hepatitis A, B y C?

¿Qué es la hepatitis?

La hepatitis describe la inflamación del hígado, el órgano encargado de tareas tan importantes como transformar los alimentos en energía, filtrar las toxinas (como el alcohol) de la sangre y combatir las infecciones. Cuando el hígado sufre algún tipo de daño, su capacidad para realizar estas funciones se ve limitada. Hepatitis es un término general para describir esta inflamación, pero hay distintos tipos de inflamación.

La hepatitis suele estar causada por un consumo excesivo de alcohol o una infección vírica.

¿Es frecuente la hepatitis?

Es poco común en el Reino Unido, pero está más extendida en otras partes del mundo, como Europa, Oriente Próximo, África y Sudamérica.

¿Qué es la hepatitis A?

Thorrun Govind, farmacéutico y presidente de la Real Sociedad Farmacéutica, explica que el virus de la hepatitis A se transmite fácilmente durante las relaciones sexuales, o a través de alimentos o agua contaminados.

Síntomas de la hepatitis A

Entre ellas figuran:

• Cansancio extremo.

• Picor en la piel.

• Dolor de estómago.

• Ictericia (la piel y el blanco de los ojos se vuelven amarillos y la orina oscura).

Las personas con hepatitis A pueden tener síntomas que duran varias semanas y pueden pasar meses hasta que vuelvas a ser el mismo de siempre.

Reducir el riesgo de hepatitis A

Se puede reducir el riesgo de infectarse o transmitir la hepatitis A utilizando preservativos para el sexo anal, lavándose las manos después de manipular preservativos y utilizando una barrera de látex y guantes durante las relaciones sexuales. Govind subraya la importancia de evitar las relaciones sexuales que impliquen contacto con heces.

En la mayoría de los casos, la hepatitis A se diagnostica en el médico de cabecera y no en las clínicas de salud sexual. Esto se debe a que si una persona se siente mal, es probable que se ponga en contacto con su médico, que puede realizar un análisis de sangre para determinar si hay hepatitis.

La mayoría de las personas suelen recuperarse totalmente de la hepatitis A sin complicaciones y, una vez que se ha padecido, es muy poco probable que se vuelva a contraer, ya que los anticuerpos de la infección anterior pueden ofrecer protección.

¿Quién corre más riesgo de contraer la hepatitis A?

Algunas personas tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente de hepatitis A. Entre estas personas se incluyen los adultos mayores, las personas que viven con el VIH y cualquiera que ya padezca una enfermedad hepática.

¿Qué es la hepatitis B?

Una vez más, la hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Al igual que la hepatitis A, la hepatitis B se transmite fácilmente por vía sexual. Sin embargo, un riesgo distinto de la hepatitis B es el riesgo de infección por compartir material de inyección, como agujas y jeringuillas, que pueden transportar sangre infectada.

Síntomas de la hepatitis B

Govind explica que muchas personas que contraen la hepatitis B no notan ningún síntoma, o los síntomas pueden ser leves y, por tanto, fáciles de pasar por alto.

Pero, al cabo de semanas o meses, la hepatitis B puede provocar:

• Dolores de estómago.

• Ictericia.

• Fiebre.

Estos síntomas también pueden durar varias semanas y tardar meses en recuperarse, pero el 95% de los adultos se recuperan totalmente de la hepatitis B y los síntomas suelen ser ^leves1.

Transmisión de la hepatitis B

La hepatitis B puede transmitirse a través de los fluidos corporales, es decir, por contacto sanguíneo, semen, preeyaculación y secreciones vaginales. Puede transmitirse a través del sexo oral, vaginal o anal sin preservativo.

Govind añade que es importante no compartir objetos como maquinillas de afeitar o cepillos de dientes, ya que también pueden tener restos de sangre.

Vacuna contra la hepatitis B

"Existe una vacuna que puede protegerte contra la hepatitis A y la B y, si perteneces a un grupo de alto riesgo, puedes recibir la vacuna contra la hepatitis B de forma gratuita, ya sea a través de tu médico de cabecera o de una clínica de salud sexual", explica.

La vacuna 6 en 1 suele ofrecerse a todos los bebés cuando tienen 8, 12 y 16 semanas, e incluye la vacuna contra la hepatitis B. Si los bebés tienen más probabilidades de desarrollar hepatitis B -quizá si su madre está infectada-, se les administran dosis adicionales al nacer, a las cuatro semanas y al año de edad.

Otras formas de tratar la hepatitis B son evitar las drogas recreativas si se tiene la infección, evitar el alcohol hasta que el hígado se recupere y evitar fumar.

Selección de pacientes para Hepatitis

Salud digestiva

¿Qué es la hepatitis autoinmune y en qué se diferencia de otras formas?

Es posible que haya oído hablar de la hepatitis, pero ¿sabía que esta afección hepática puede ser contagiosa y no contagiosa? Hay varias causas de hepatitis, y las diferentes causas corresponden a distintos tipos de la enfermedad. La hepatitis autoinmune es una causa poco frecuente que puede provocar complicaciones graves.

por Amberley Davis

¿Qué es la hepatitis C?

Causada por el virus de la hepatitis C (VHC), la hepatitis C es un virus de transmisión sanguínea que ataca al hígado. En la actualidad no existe ninguna vacuna contra la hepatitis C, pero hay comprimidos que pueden recetarse para ayudar a tratarla. Se denominan comprimidos antivirales de acción directa (AAD) y son la medicación más segura y eficaz para el tratamiento de la hepatitis C. Se ha demostrado que eliminan la infección. Se ha demostrado que eliminan la infección en el 90% de las personas2^.

A diferencia de las hepatitis A y B, pueden pasar años antes de que una persona empiece a sentirse mal con la hepatitis C, y la mayoría no presenta ningún síntoma. Pero, a medida que el hígado se daña más con el tiempo, la persona puede sentirse cada vez más enferma. Sólo 1 de cada 3 ó 4 personas tendrá algún síntoma durante los primeros seis meses de una infección por hepatitis C (lo que se conoce como hepatitis C aguda).

Primeros síntomas de la hepatitis C

Entre ellas figuran:

• Una temperatura alta.

• Fatiga.

• Pérdida de apetito.

• Dolores de estómago.

• Piel irritada.

• Náuseas.

Al igual que ocurre con las hepatitis A y B, la ictericia también es frecuente. Este síntoma lo padece aproximadamente 1 de cada 5 personas.

Cuando los síntomas empiezan a manifestarse, Govind añade que la confusión mental, como la niebla cerebral, es bastante específica de la hepatitis C.

Transmisión de la hepatitis C

La hepatitis C rara vez se transmite por vía sexual, como ocurre con las hepatitis A y B, sino por contacto sanguíneo, que puede incluir el uso compartido de agujas.

No existe inmunidad frente a la hepatitis C, y es posible volver a contraerla aunque se hayan curado infecciones anteriores. Si no se trata, la hepatitis C puede ser mortal. La hepatitis C también puede ser crónica, lo que significa que deja efectos a largo plazo. En casos muy graves, puede provocar insuficiencia hepática o cáncer de hígado.

Si le preocupa una posible hepatitis, consulte a su médico de cabecera o a un profesional de la salud sexual.

También puede encontrar consejos a continuación, con sitios web que enlazan con grupos de apoyo en diversas zonas:

• British Liver Trust.

• The Hepatitis C Trust.

• Hepatitis B Positivo Confianza.

¿Cuál es la diferencia entre las hepatitis A, B y C?

¿Cuáles son las principales diferencias entre las hepatitis A, B y C? Vamos a resumirlas...

• Las hepatitis A y B pueden transmitirse a través de los fluidos corporales, mientras que la hepatitis C sólo suele contagiarse por contacto de sangre a sangre con una persona infectada.

• A diferencia de las hepatitis A y B, los síntomas de la hepatitis C pueden tardar años en manifestarse.

• La vacuna contra la hepatitis B suele ofrecerse a los bebés para reducir el riesgo de que contraigan el virus.

• La hepatitis C no tiene inmunidad y es posible volver a contraerla, mientras que el riesgo de volver a infectarse es menor con las hepatitis A y B.

Para saber más

1. Estadísticas sobre la hepatitis B.

2. Hallazgos de hepatitis C.