Cómo evitar la diarrea del viajero

Comer y beber

Hay ciertos alimentos que son mucho más propensos a causar problemas. Debe evitar la carne o el marisco crudos, el marisco y cualquier alimento que contenga huevos crudos o poco cocinados, como la mayonesa o las salsas. Aunque la Food Standards Agency (Agencia de Normas Alimentarias) ha vuelto a incluir los huevos crudos y pasados por agua en el menú del Reino Unido para todo el mundo, incluidas las mujeres embarazadas y los ancianos, esto sólo se aplica a los huevos británicos sellados con la marca Lion. En otros países, los huevos crudos pueden conllevar riesgo de salmonela. También es muy importante mantenerse alejado de ensaladas y frutas peladas, que pueden haberse contaminado con bichos durante la preparación de los alimentos.

Ten mucho cuidado cuando comas en restaurantes, porque no puedes controlar cómo se ha preparado la comida. Asegúrate de que la comida está bien cocinada y caliente cuando te la sirvan.

También debes tener mucho cuidado si comes en mercados o puestos callejeros, o en un bufé. No debe comer ningún alimento si no está seguro de si se ha mantenido caliente o refrigerado. Los helados también pueden causar problemas, a menos que se hayan elaborado con agua potable. Por lo general, es perfectamente seguro comer alimentos enlatados o envasados. Y el pan fresco suele ser seguro.

Las bebidas también pueden ser un problema si no tienes cuidado. Evite beber agua del grifo, aunque esté congelada en cubitos. También hay que evitar la leche no pasteurizada y los zumos de fruta que venden los vendedores ambulantes. Por lo general, es seguro beber agua embotellada, bebidas gaseosas en botellas cerradas o latas, té, café o cualquier bebida alcohólica.

Lavado de manos

Esto siempre es muy importante, tanto si estás en casa como de vacaciones. Lávate siempre las manos con regularidad, sobre todo antes de preparar alimentos o comer, y después de ir al baño. Asegúrate de secarte bien las manos después de lavártelas.

Puede ser una buena idea llevar gel antibacteriano para las manos siempre que viaje por si no dispone de jabón y agua caliente.

Natación

Tenga cuidado donde se baña. El agua contaminada puede provocar diarrea del viajero. Procura no tragar agua cuando nades. Aunque creas que no has tragado agua, es muy difícil evitar que pequeñas cantidades de agua contaminada te entren en la boca.

Vacunas

No hay vacunas que prevengan la diarrea del viajero, pero siempre hay que informarse sobre las vacunas cuando se viaja al extranjero. Esto se debe a que hay otras infecciones que puede que necesite prevenir, como la hepatitis A o la fiebre tifoidea, dependiendo del lugar al que vaya. También es posible que tenga que tomar pastillas contra la malaria si viaja a determinados países donde puede ser un problema.

Antibióticos

Si no tiene problemas de salud, los antibióticos no suelen recomendarse para prevenir la diarrea del viajero.

Los antibióticos sólo son eficaces contra las bacterias y las infecciones bacterianas no son la única causa de la diarrea del viajero. Los antibióticos no detienen las infecciones por virus o parásitos. Los antibióticos también pueden tener efectos secundarios, por lo que, en general, lo mejor para la mayoría de las personas es evitar tomar antibióticos si sólo se utilizan para prevenir la diarrea.

Sin embargo, los antibióticos pueden ser una buena idea para algunas personas que corren un alto riesgo de encontrarse muy mal si contraen la diarrea del viajero. Por ejemplo, las personas cuyo sistema inmunitario no funciona correctamente, como las infectadas por el VIH, las que padecen anemia falciforme o diabetes de tipo 1, o las que reciben quimioterapia contra el cáncer. Si padece alguna enfermedad intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, o tiene una ileostomía o colostomía, también se le puede recomendar que tome antibióticos para prevenir la diarrea del viajero. El antibiótico habitual es la ciprofloxacina.

Probióticos

Los probióticos son bacterias y levaduras vivas que suelen añadirse a los yogures o tomarse como complementos alimenticios. A menudo se dice que contienen "bacterias amistosas" porque pueden ayudar a restablecer el equilibrio natural de las bacterias en el intestino. Los probióticos tienen cierto efecto en la prevención de la diarrea del viajero y pueden acortar un ataque aproximadamente un día. No existen recomendaciones específicas sobre los probióticos para la diarrea del viajero porque todavía no se sabe exactamente qué tipo de probiótico o qué dosis se necesitan para que sean eficaces.

Consejos generales de viaje

Antes de viajar al extranjero, pida siempre consejo. Puede acudir a la consulta de su médico de cabecera o a una clínica de viajes para que le aconsejen y le vacunen si lo necesita. También hay cada vez más sitios web que ofrecen buena información sobre viajes al extranjero. Un ejemplo para los viajeros del Reino Unido es el sitio web Fit for Travel, que ofrece información específica para distintos países, incluida información sobre las vacunas necesarias y consejos sobre alimentos, agua y precauciones de higiene personal.