¿Qué es un monitor de glucosa flash?

In 2017, the FreeStyle Libre flash glucose monitor became available on receta médica (subject to local health authority approval) in the UK, a landmark moment in the history of diabetes care. By the end of June 2020, 31% of people with diabetes tipo 1 in England had been prescribed flash glucose monitoring on the NHS.

"A flash glucose monitor records blood sugar levels continuously: you can view these by scanning its sensor with a reader or a smartphone app," says Dan Howarth, head of care at Diabetes UK.

"It shows you what your blood sugar level is, what direction it is travelling in and what it has been for at least the last eight hours. A newer version of this technology also alerts people to high and altos y bajos levels via an alarm."

All of the information the flash glucose monitor collects can be shared with a patient's healthcare professionals and reviewed during virtual appointments. This has been particularly helpful during the pandemia, with many people with diabetes saying it has improved their remote consultations.

"Flash glucose monitoring is suitable for both those with diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2," dice la Dra. Emma Wilmot, diabetóloga consultora con un interés especial en la diabetes tipo 1 y la tecnología para la diabetes.

"NICE has just put its latest guidance out for consultation and it recommends flash glucose monitoring for all with diabetes tipo 1 and selected groups with insulin treated type 2 diabetes."

Sin embargo, el acceso a la monitorización de glucosa flash en el NHS tiende a estar restringido a personas con diabetes tipo 1 en el Reino Unido, añade Howarth. Para ser elegible, las personas deben cumplir con criterios específicos.

"We hope to see these criteria widened to ensure all people with type 1 diabetes and people with other types of diabetes who use resistencia a la insulina intensively (four or more injections a day) are able to access flash glucose monitoring should they want to," he says.

The device provides insight into a user's glucosa levels 24/7, allowing people with diabetes to learn lots about the impact of their therapy and behaviour on their glucose. This leads to better outcomes and reduces the risk of diabetes complications, such as eye and foot problems, ataques cardíacos y derrames cerebrales.

Además, la capacidad de compartir datos con el proveedor de atención médica del usuario permite al usuario ilustrar tendencias y patrones en la glucosa en sangre. Esto ayuda al paciente y al profesional de la salud a crear juntos una imagen más completa de los factores que pueden necesitar ser abordados y cómo se debe ajustar el tratamiento.

There is a constant balance to be struck between avoiding high blood glucose, which can lead to serious long-term complications, and increasing the risk of debilitating and potentially dangerous hipoglucemia (low glucose levels). Where trends and measurements are concerned, knowledge is power.

Research has shown flash glucose monitoring has demonstrated reductions in hypoglycaemia. It has also reduced hospital admissions in both those with type 1 and those with insulin-treated diabetes tipo 2.

"Por ejemplo, si te pidiera que condujeras desde tu casa hasta un punto específico en una ciudad desconocida a 100 millas de distancia, probablemente querrías ver tu navegador satelital durante todo el trayecto. Esto es lo que permite el flash: monitoreo constante y retroalimentación sobre el progreso," dice Wilmot.

"La alternativa es el monitoreo de glucosa en sangre mediante punción en el dedo varias veces al día, lo cual es el equivalente a solo poder mirar tu navegador satelital de dos a cuatro veces durante el viaje. En este escenario, las probabilidades de tomar un giro equivocado son altas," añade ella.

Limitaciones de las pruebas de punción en el dedo

Finger-prick testing only tells you what your blood sugar level is at the moment you test, whereas flash provides a much richer picture. "These data can help people understand what foods affect them differently or how ejercicio impacts their blood sugar levels," says Howarth.

"Permite a las personas ser proactivas, en lugar de reactivas. Por ejemplo, si tus niveles de azúcar en sangre parecen altos pero la flecha de tendencia apunta hacia abajo, puedes decidir no administrar una dosis correctiva de insulina porque sabes que tu nivel de azúcar en sangre está bajando."

"Los aspectos negativos incluyen la necesidad de llevar el sensor en el brazo las 24 horas del día durante un período de 14 días, aunque la mayoría se acostumbra rápidamente. Un pequeño número de personas con piel sensible puede tener dificultades con esto," dice Wilmot.

"El otro inconveniente es la sobrecarga de datos y las personas pueden, en ocasiones, sentirse un poco abrumadas. Sin embargo, la gran mayoría de las personas que conocí en mi clínica lo describen como una tecnología 'que cambia la vida' de la cual no podrían prescindir."

Howarth adds that burnout is a risk for anyone living with diabetes, por lo que se debe brindar el apoyo adecuado a las personas. "Las personas con diabetes deben recibir apoyo para aprovechar al máximo la tecnología de la que pueden beneficiarse más", dice.

"For some, this may mean additional support from healthcare professionals, as well as access to the relevant apoyo psicológico if they need it."