¿Por qué me duelen las articulaciones cuando cambia el clima?

Estar al aire libre y mantenerse activo es algo que muchos de nosotros disfrutamos. Pero si experimentas dolor articular, puede retrasarte. Dolor de rodilla después de correr, dolor de hombro jugar deportes de verano, o los dolores y molestias después de un día en la playa - las sillas de playa, caminar en chanclas y correr tras los niños pueden pasar factura - está lejos de ser divertido.

Y curiosamente, no solo el frío y la humedad asociados con el clima invernal pueden aumentar el riesgo de dolor en las articulaciones o la espalda después del ejercicio o movimiento. El clima de verano también puede causar estragos en tus articulaciones. 

Las articulaciones están compuestas por hueso, tejidos blandos - incluyendo músculos, tendones y ligamentos - y cartílago amortiguador. El dolor articular es causado por hinchazón, inflamación, daño tisular, estrés mecánico o desgaste de uno o más de estos tejidos. 

Ser más activo pone más estrés en tus articulaciones, haciéndolas más vulnerables a lesiones. Si notas que tus articulaciones duelen más cuando cambia el clima, no estás solo. Pero, ¿cuándo se vuelve serio el dolor articular? ¿Cuánto dura el dolor articular y cuándo deberías revisarlo? 

Síntomas comunes del dolor articular

Cualquier articulación puede verse afectada por dolor e incomodidad, pero las articulaciones más comúnmente afectadas son los hombros, codos, caderas, rodillas y tobillos.

Dolor agudo vs. dolor crónico: ¿cuál es la diferencia?

Algunos dolores articulares aparecen gradualmente, mientras que otros tipos comienzan de repente. 

El dolor crónico en las articulaciones generalmente comienza de manera leve, empeora progresivamente y tiende a persistir; es común que el dolor crónico dure entre tres y seis meses. Puede ser difícil de tratar, con síntomas que van y vienen con el tiempo.

El dolor articular agudo aparece de repente y suele ser intenso, sirviendo como advertencia de una lesión específica que necesita ser tratada. Tiende a responder bien al tratamiento, se resuelve cuando se aborda la causa subyacente y generalmente es de corta duración en comparación con el dolor crónico. 

¿Cuáles articulaciones y tejidos blandos son más vulnerables?

También puedes experimentar dolor lumbar debido a los viajes, llevar una maleta pesada, mala postura mientras se relaja al sol, o sentarse en asientos incómodos al aire libre o mover muebles pesados durante una remodelación de la casa o limpieza de primavera.

Por qué sucede: la ciencia detrás del clima y el dolor articular

No solo los meses de verano pueden hacer que sientas dolor en las articulaciones por estar más activo, sino que el clima también influye. El calor y la humedad hacen que los tejidos blandos se expandan, especialmente cuando estás activo. Esto puede llevar a hinchazón e inflamación aumentada, empeorando una lesión preexistente. 

El colágeno y el líquido sinovial mantienen las articulaciones lubricadas, pero necesitan agua para hacerlo. Si estás deshidratado debido al calor, tus articulaciones pueden volverse menos flexibles, lo que lleva a fricción e incomodidad en los espacios articulares. 

La presión del aire (barométrica) también juega un papel en el dolor articular. Los cambios en la presión del aire coinciden con los cambios climáticos. Cuando entra un frente frío, como suele ocurrir en los veranos del Reino Unido, la presión del aire disminuye, y se cree que esto puede afectar los tejidos blandos, haciendo que se expandan, ejerciendo presión sobre las articulaciones y causando dolor. 

Lesiones comunes en las articulaciones durante el verano 

La actividad extra durante el verano puede llevar a las siguientes condiciones musculoesqueléticas, que pueden empeorar con el calor, la humedad y los cambios en la presión del aire. 

Lesiones de rodilla

• Desgarros del LCA (ligamento cruzado anterior), causado por giros y paradas repentinas o cambios de dirección durante deportes como el tenis y el fútbol.

• Síndrome de dolor patelofemoral - o rodilla del corredor - una lesión por uso excesivo que afecta la rótula.

• El síndrome de la banda iliotibial, una lesión por uso excesivo común en corredores que afecta el lado externo de la articulación de la rodilla. 

• Tendinitis rotuliana - o rodilla de saltador - que afecta el área debajo de la rótula. 

• Desgarros de menisco y otros tipos de daño en el cartílago causados por torsiones y fuerza excesiva, como durante el fútbol y el rugby. 

• Bursitis, una hinchazón dolorosa de la bursa, un saco lleno de líquido que amortigua la articulación, causada por movimientos repetitivos. 

Lesiones de hombro

• Luxación causado por caer fuertemente sobre la articulación.

• Lesiones del manguito rotador, generalmente el resultado del uso excesivo en deportes como el tenis, la natación y el cricket.

Lesiones de codo

• Codo de tenista, causado por una variedad de actividades que implican el uso del codo, incluyendo jugar al tenis.

• Codo de golfista, causado por una variedad de actividades que implican el uso del codo, incluyendo jugar al golf. 

Lesiones en la parte inferior de la pierna, tobillo y pie

• Síndrome de estrés tibial medial, o periostitis tibial, causado por correr largas distancias con calzado inadecuado o en superficies duras.

• Fascitis plantar que afecta el arco del pie y el talón, a menudo relacionado con un aumento repentino de actividad, como correr. 

• Esguinces de tobillo, causado por rodar el pie durante el ejercicio, como correr, correr en senderos y fútbol, o al usar calzado sin soporte. 

• tendinopatía de Aquiles, dolor que afecta el talón y a menudo está relacionado con un aumento en el ejercicio.

Señales de alerta: ¿cuándo deberías ver a un médico?

Si el dolor articular es leve y no afecta tus actividades diarias, descansar la zona y tomarte un descanso del ejercicio puede ayudar.

Su médico o especialista en sistema musculoesquelético le hará algunas preguntas sobre sus síntomas y palpará alrededor de su articulación. También pueden derivarlo para una exploración.

¿Qué escaneos pueden ayudar?

Las resonancias magnéticas, ecografías y radiografías se utilizan para evaluar el dolor articular. 

resonancias magnéticas son ideales para la obtención de imágenes de tejidos blandos, incluidos músculos, tendones, ligamentos y cartílago. Son excelentes para diagnosticar lesiones deportivas y condiciones como un menisco desgarrado, un desgarro del manguito rotador y un ligamento cruzado anterior dañado. 

Ecografías proporcionar imágenes en tiempo real de los tejidos blandos. Más rápido y accesible que una resonancia magnética, son útiles para diagnosticar inflamación, acumulación de líquido y bursitis. 

rayos X son mejores para escanear los huesos y se utilizan para resaltar fracturas por estrés, roturas y crecimiento óseo anormal. 

Cómo obtener una exploración

Las listas de espera para escaneos del NHS se están alargando, y podrías desanimarte a hablar con tu médico sobre obtener un escaneo. Los escaneos privados son una ruta más rápida hacia respuestas, y en Scan.com, puedes reservar un escaneo de resonancia magnética privado sin una referencia de un médico de cabecera. Las ecografías y radiografías privadas también están disponibles sin referencia. Con 250 clínicas en todo el Reino Unido, las citas generalmente están disponibles dentro de una semana, y recibirás tus resultados en unos pocos días.