Astigmatismo

¿Qué es el astigmatismo?

Astigmatismo

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El astigmatismo es un tipo de problema visual llamado 'error de refracción', lo que significa que hay un problema en el ojo que impide que los rayos de luz entrantes se enfoquen correctamente. La forma de la córnea en la parte frontal del ojo no es perfectamente redonda, sino que está curvada, un poco como un balón de rugby. Cuando esta curva es demasiado pronunciada o se curva en la dirección incorrecta, se produce astigmatismo.

Los rayos de luz que atraviesan la córnea y el cristalino no se enfocan en un solo punto nítido en la retina, sino que se dispersan. Esta falta de 'enfoque puntual' significa que las imágenes que recibe el cerebro están borrosas.

El astigmatismo es un poco más complicado que cualquiera de los dos la vista corta (miopía) o visión de lejos (hipermetropía), ya que hay un problema con el enfoque de la luz en dos direcciones diferentes (tanto en profundidad como lateralmente).

Sin embargo, al igual que otros errores de refracción, el resultado final es el mismo: hay borrosidad en la visión que puede afectar la vista. Los dos ojos generalmente no son iguales (es decir, si ambos ojos tienen astigmatismo, es posible que no estén afectados en la misma línea de visión o en la misma medida).

Si la condición es leve, el cerebro compensará la diferencia entre ambos ojos, aunque esto puede causar fatiga ocular y dolores de cabeza. Aunque el astigmatismo es muy común, no siempre causa problemas.

Síntomas del astigmatismo

Para la mayoría de las personas con astigmatismo, es un problema muy leve y menor que quizás ni siquiera se note. Sin embargo, con un astigmatismo más avanzado, pueden presentarse una variedad de síntomas, incluyendo:

• Visión borrosa.

• Sensibilidad a la luz (fotofobia).

• Fatiga ocular y cansancio (especialmente después de largos períodos de concentración, como al usar una computadora).

• Dolores de cabeza.

Otros síntomas pueden incluir:

• Dificultad para distinguir un color de otro (contraste).

• Imágenes distorsionadas, como líneas que se inclinan hacia un lado.

• Visión doble (con astigmatismo severo).

El astigmatismo a menudo ocurre junto con la miopía, la hipermetropía o la presbicia. Consulte los folletos separados llamados Miopía - Corta vista, Hipermetropía - Ceguera larga y Vista larga relacionada con la edad (Presbicia) para más detalles.

¿Qué causa el astigmatismo?

Hay dos tipos principales de astigmatismo:

• El astigmatismo corneal ocurre cuando la córnea, la parte frontal transparente del ojo, tiene una forma irregular y no es perfectamente redonda.

• El astigmatismo lenticular es cuando el cristalino del ojo tiene una forma irregular.

El astigmatismo suele estar presente al nacer. Sin embargo, puede ser causado por:

• Una lesión ocular.

• Una cicatriz.

• Una operación en el ojo, especialmente si la superficie corneal está dañada.

• Cualquier cosa que presione de manera persistente la superficie de la córnea (como un bulto grande en el párpado) que la deforme.

Los bebés prematuros tienen riesgo de errores refractivos, incluido el astigmatismo. Esto puede deberse a que la córnea no tuvo suficiente tiempo para desarrollarse correctamente en el útero.

¿Es el astigmatismo genético?

El astigmatismo puede ser hereditario.

Los problemas en la estructura de la córnea pueden causar astigmatismo. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con síndrome de Down tiene este problema y presenta un astigmatismo significativo. Otros trastornos de la córnea se desarrollan a lo largo de la vida. El más común de estos es una condición llamada queratocono. Esto puede causar un astigmatismo importante, así como miopía y cicatrices en la córnea.

Complicaciones del astigmatismo

Ojo perezoso

El astigmatismo en un solo ojo puede causar ojo perezoso (ambliopía) si está presente desde el nacimiento. El ojo afectado no 'aprende' a ver porque el cerebro ignora las señales que recibe.

La ambliopía puede tratarse con parches oculares si se diagnostica lo suficientemente temprano, antes de que las vías visuales en el cerebro estén completamente desarrolladas. Consulte el folleto separado llamado Ambliopía (Ojo Vago) para más detalles.

Diagnóstico del astigmatismo

El astigmatismo se diagnostica mediante un examen ocular, generalmente por un optometrista. Las pruebas realizadas incluyen:

• Una prueba de autorefractómetro, que mide la forma y el enfoque de los ojos.

• Retinoscopía, que muestra cómo se mueve un haz de luz una vez que entra en el ojo y se refleja de vuelta.

• La prueba del cilindro cruzado de Jackson, que consiste en mirar a través de diferentes lentes mientras el optometrista pregunta cuál hace que las cosas se vean más claras. Se puede usar para ajustar con precisión la corrección necesaria para el astigmatismo.

Tratamiento del astigmatismo

En muchos casos, los síntomas del astigmatismo son tan leves que no es necesario ningún tratamiento. Si la visión se ve afectada de manera más significativa, las gafas, lentes de contacto o la cirugía pueden corregir la visión. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

Gafas

La forma más sencilla, económica y segura de corregir un astigmatismo regular es con gafas. Las lentes de las gafas ajustan la dirección de los rayos de luz entrantes, corrigiendo la curva irregular de la córnea.

Existe una enorme variedad de monturas para gafas disponibles, para todos los presupuestos y estilos. Sin embargo, un astigmatismo irregular (donde la superficie del ojo no solo es curva en lugar de perfectamente redonda, sino que también es irregular o curva en múltiples direcciones) no puede ser corregido con una lente.

Lentes de contacto

Estos cumplen la misma función que las gafas y a menudo son la mejor opción para el astigmatismo. Se utilizan lentes tóricas. Las lentes de contacto se colocan directamente sobre la superficie del ojo. Hay muchos tipos diferentes de lentes de contacto disponibles.

Estos pueden ser lentes suaves o lentes rígidos permeables al gas. Pueden ser de un solo uso diario, de uso prolongado, mensuales o no desechables. Su óptico puede aconsejar qué tipo es más adecuado para sus ojos y su prescripción.

Las lentes de contacto tienden a ser más caras que las gafas. Ofrecen una buena visión general y no se empañan (por ejemplo, al practicar deportes o en ambientes calurosos).

Sin embargo, requieren más cuidado e higiene meticulosa, y no deben usarse durante la natación, la ducha o al dormir. Son más adecuados para adolescentes mayores y adultos, en lugar de niños muy pequeños.

Cirugía ocular con láser

Cirugía ocular con láser es una opción para algunas personas corregir completamente su astigmatismo y cualquier problema de miopía o hipermetropía asociado. Generalmente, estas operaciones no están disponibles en el NHS.

La resolución completa y permanente del astigmatismo es posible en varias personas. Otros experimentan una mejora significativa aunque no se logre una visión perfecta, y aún pueden ser necesarios anteojos o lentes de contacto.

Muchas empresas privadas anuncian cirugía láser de ojos. Antes de embarcarte en este tipo de tratamiento, debes investigar. Solo tienes un par de ojos y necesitas encontrar el mejor tratamiento para ti. Este puede no ser el más barato.

La cirugía refractiva debe realizarse en instalaciones registradas ante la Comisión de Calidad del Cuidado (CQC) en Inglaterra, o ante el organismo regulador equivalente en Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Es importante que conozca los hechos, incluyendo en qué consiste el procedimiento, la tasa de fracaso, los efectos secundarios, el riesgo de complicaciones y el nivel de atención postoperatoria ofrecido.

Se le debe dar la oportunidad de discutir estos hechos con anticipación con el cirujano que realizará el procedimiento.

Tipos de cirugía láser ocular

Se han desarrollado varios tipos de cirugía láser ocular. Estos incluyen LASIK® y tratamientos láser superficiales (PRK®, LASEK® y TransPRK®). Todos son similares, ya que su objetivo es remodelar la córnea mediante el uso de un láser para eliminar una capa muy delgada de tejido corneal.

La remodelación de la córnea permite corregir el error de refracción. También todos tienen riesgos y beneficios similares, y la principal diferencia entre ellos es la rapidez de la recuperación después de la cirugía.

LASIK®

• LASIK significa LAsistidoEnsisted In situ Kqueratomileusis. Este es el tipo de cirugía láser ocular más popular.

• La cirugía se realiza con dos láseres; el primer láser crea un delgado colgajo de córnea, que se aparta para permitir que el segundo láser remodelar la córnea.

• Luego se vuelve a colocar el colgajo, que se adhiere por sí solo a la córnea subyacente sin necesidad de puntos. El colgajo actúa como un vendaje natural, manteniendo el ojo cómodo durante la cicatrización y permitiendo que la recuperación ocurra de manera relativamente rápida.

• Se dice que el tiempo de recuperación de la visión es de aproximadamente 24 horas. Las personas pueden volver al trabajo al día siguiente de la cirugía LASIK, pero deben esperar al menos un mes antes de practicar deportes de contacto.

Tratamientos láser superficiales (PRK®, LASEK® y TransPRK)

• PRK significa Photo-Vefractive Keratotomía.

• LASEK significa LAser SepitelialEpithelial Keratomileusis.

• En este tipo de tratamientos, no se crea un colgajo, sino que se elimina o desplaza la capa muy delgada de células en la superficie del ojo (epitelio), y se aplica un láser directamente en la córnea para darle forma. El epitelio volverá a crecer de forma natural, pero mientras esto sucede, el ojo estará muy dolorido.

• Todos los tratamientos de la capa superficial producen resultados similares, y la única diferencia entre ellos es la forma en que se elimina la delgada capa superficial (epitelio). En PRK y LASEK, la elimina el cirujano. En TransPRK, puede hacerlo el láser como parte del tratamiento de remodelación.

• La recuperación visual suele ser más lenta después de los tratamientos láser superficiales que después de LASIK, y los pacientes pueden tardar una semana o más en alcanzar el nivel para conducir. Sin embargo, los pacientes pueden volver a practicar deportes de contacto antes que después de LASIK.

SMILE® (Extracción de Lenticule por Incisión Pequeña) es otro tipo de tratamiento láser superficial que fue aprobado para su uso por la FDA de EE. UU. para tratar a personas con miopía y un cierto grado de astigmatismo.

Los efectos secundarios de toda cirugía láser incluyen:

• Incomodidad.

• Visión borrosa.

• Deslumbramiento y halos alrededor de las luces (especialmente por la noche).

• Manchas rojas en la parte blanca de los ojos, causadas por la ruptura de pequeños vasos sanguíneos (hemorragias subconjuntivales).

Por lo general, esto mejora con el tiempo. También puede ocurrir una sobrecorrección o subcorrección de la miopía. Las complicaciones incluyen infección ocular y ojos secos. La pérdida permanente de la visión es muy rara; si esto sucede, aproximadamente 1 de cada 5,000 personas necesita un trasplante de córnea para restaurar su visión. Hasta 1 de cada 10 pacientes puede necesitar cirugía adicional para obtener el mejor resultado.

Otras técnicas
Otros tratamientos incluyen el reemplazo del cristalino natural del ojo por una lente artificial (lente intraocular) y los injertos de córnea (que se realizan en casos muy severos o especializados de astigmatismo).

¿Con qué frecuencia necesito un examen de la vista?

El NHS recomienda que la mayoría de las personas se hagan un examen de la vista cada dos años. A los niños se les ofrecerán revisiones oculares de manera rutinaria en varias etapas desde el nacimiento hasta la edad escolar.

Las personas con mayor riesgo de problemas de visión necesitan revisiones oculares más frecuentes. Si tienes diabetes, presión elevada en el ojo (glaucoma), degeneración macular, o antecedentes familiares de estas condiciones, deberías consultar qué recomienda tu óptico o médico sobre revisiones regulares.

Las personas mayores de 70 años y los niños que usan gafas también pueden necesitar exámenes de vista más frecuentes. Debes acudir a que te revisen la vista si notas cambios en tu visión.

Algunos ópticos ofrecen un servicio de visitas a domicilio para realizar exámenes de la vista a personas que no pueden salir de casa.

¿Qué es un error refractivo?

Un error de refracción es un problema de la vista. Los errores de refracción son una causa común de disminución de la agudeza visual.

Sección transversal del ojo

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La refracción se refiere a la desviación de la luz, en este caso por el ojo, para enfocar la imagen. Un error de refracción significa que el ojo no puede enfocar la luz correctamente en la retina. Hay cuatro tipos de errores de refracción:

• Cerca (miopía).

• Hipermetropía (vista larga).

• Vista cansada relacionada con la edad (presbicia).

• Astigmatismo (un error de refracción debido a una córnea con curvatura irregular).

Para comprender completamente los errores refractivos, es útil saber cómo vemos.

Cuando miramos un objeto, los rayos de luz del objeto atraviesan el ojo para llegar a la retina. Esto provoca que se envíen mensajes nerviosos desde las células de la retina a lo largo del nervio óptico hasta los centros de visión en el cerebro. El cerebro procesa la información que recibe, dando lugar a una imagen que podemos ver.

Enfocando el ojo

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Los rayos de luz salen de un objeto en todas las direcciones, ya que provienen de la luz que nos rodea (por ejemplo, del sol, la luna y la luz artificial) rebotando en el objeto. La parte de esta luz rebotada que entra en el ojo desde un objeto debe enfocarse en una pequeña área de la retina. Si esto no sucede, lo que vemos estará borroso.

La córnea y el cristalino tienen la tarea de enfocar la luz. La córnea realiza la mayor parte del trabajo, ya que dobla (refracta) los rayos de luz que luego pasan a través del cristalino, que ajusta finamente el enfoque. El cristalino hace esto cambiando su grosor. Esto se llama acomodación. El cristalino es elástico y puede volverse más plano o más redondeado. Cuanto más redondeado (convexo) es el cristalino, más se pueden doblar los rayos de luz hacia adentro.

La forma del cristalino es variada por pequeños músculos en el cuerpo ciliar. Estructuras diminutas similares a cuerdas llamadas ligamentos suspensorios están unidas en un extremo al cristalino y en el otro al cuerpo ciliar. Esto es un poco como un trampolín, donde la parte central elástica es el cristalino, los ligamentos suspensorios son los resortes y los músculos ciliares son el borde alrededor del extremo.

Cuando los músculos ciliares en el cuerpo ciliar se tensan, los ligamentos suspensorios se aflojan, haciendo que el cristalino se vuelva más grueso. Esto ocurre para objetos cercanos. Para mirar objetos lejanos, el músculo ciliar se relaja, haciendo que los ligamentos suspensorios se tensen y el cristalino se adelgace.

Se necesita más curvatura (refracción) de los rayos de luz para enfocar objetos cercanos, como al leer. Se necesita menos curvatura de la luz para enfocar objetos lejanos.

La Dra. Mary Lowth es una autora o la autora original de este folleto.