Liquen simple

Apariencia

El liquen simple, a veces denominado liquen simple crónico o neurodermatitis, se presenta como una placa demarcada localizada, normalmente con descamación, excoriaciones y liquenificación (aumento de las marcas cutáneas y engrosamiento de la piel) en la superficie. La lesión es especialmente pruriginosa. Las localizaciones habituales son la pantorrilla, el codo, la espinilla, la nuca y los genitales (vulva o escroto).^{1 2} Las placas suelen tener más de 5 cm de diámetro.³

Liquen simple en la espinilla de un joven

Liquen simple en el dorso del pie de un hombre joven

Imágenes cedidas a Patient.info por el Dr. Oliver Starr

Causas del liquen simple (Etiología)⁴

La esclerosis liquenoide suele estar causada por el rascado persistente que provoca la liquenificación de la piel (piel gruesa y curtida), como la asociada a:

• Diferentes afecciones cutáneas que producen picor - por ejemplo, eczema, dermatitis irritativa o alérgica y psoriasis.

• Infecciones que producen picor - por ejemplo, infección por hongos en la piel.

• Piel seca.

• Picaduras de insectos. Cicatrices.

• Varices y eczema varicoso.

• Disfunción nerviosa, por ejemplo debida a una lesión de espalda, herpes zóster o ictus.

El liquen simple es más frecuente en personas que se sienten ansiosas o estresadas. A veces, no se puede identificar ninguna causa.

Epidemiología del liquen simple

Se calcula que esta enfermedad afecta al 12% de la población.⁵ La mayor prevalencia se da en la edad adulta media-tardía, con un pico entre los 30 y los 50 años. No hay predilección por la raza, aunque las personas de piel oscura tienden a desarrollar cambios pigmentarios más marcados.⁶ La afección se agrava con los periodos de inactividad (presumiblemente porque no hay distracciones para el picor) y el estrés.⁷ En un estudio se observó que las personas con liquen simple crónico tenían perfiles de personalidad diferentes de las que no lo tenían.⁸

Diagnóstico diferencial⁹

Por lo general, el carácter unilateral de la lesión, en la espinilla o en el dorso del pie, junto con la historia de un engrosamiento cutáneo que aumenta de tamaño y produce mucho picor son suficientes para hacer el diagnóstico clínico.

Sin embargo, hay algunas afecciones dermatológicas que deben excluirse, como las manifestaciones dermatológicas de enfermedades sistémicas de los sistemas gastrointestinal, neurológico y renal, así como las afecciones hematológicas.

Entre las afecciones dermatológicas que deben tenerse en cuenta se incluyen:

• Liquen plano.

• Acantosis nigricans (no tan engrosada como el liquen simple y normalmente en la nuca).

• Acne keloidalis nuchae - (pápulas y placas queloides en el cuero cabelludo occipital que se dan casi exclusivamente en hombres afroamericanos).

• Alopecia mucinosa - papules and plaques, seen mainly in the young (<40 years), leading to hair loss.

• Amiloidosis (de tipo cutáneo primario localizado).

• Dermatitis atópica.

• Dermatitis de contacto.

• Linfoma cutáneo de células T.

• Dermatitis herpetiforme.

• Dermatitis discoide (numular), también conocida como eczema discoide. (Suele haber más lesiones, diseminadas por una extremidad).

• Mixoedema pretibial (generalmente bilateral).

• Psoriasis en placas (más extendida que el liquen simple y bilateral).

• Dermatitis seborreica (generalmente bilateral).

• Dermatitis por estasis.

• Tiña crural.

Investigaciones

Se puede ayudar a reducir la lista de causas potenciales realizando un nivel de IgE y pruebas de parche para excluir atopia y alergia, estudios micóticos y biopsia para histopatología.

Tratamiento y manejo del liquen simple en atención primaria⁹

Siguen siendo escasos los estudios de alta calidad que apoyan los tratamientos para el liquen simple. Las pruebas más sólidas son para el uso de corticosteroides tópicos y los datos limitados sugieren beneficios con otros tratamientos como inmunomoduladores tópicos, agentes antipruriginosos tópicos, antihistamínicos orales, antiepilépticos y antidepresivos. Entre los nuevos tratamientos se encuentran la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS), los ultrasonidos focalizados y la fototerapia.¹⁰

• Una vez que la lesión está cubierta y el paciente no puede rascarse, suele resolverse. La resolución una vez que se aplica un vendaje oclusivo firme (y es de esperar que el paciente no lo retire, para rascarse) es, por tanto, diagnóstica de liquen simple.

• El picor puede aliviarse utilizando corticoides potentes (a veces muy potentes) como clobetasol o fluocinolona. Una vez que la lesión ha perdido su liquenificación y engrosamiento, se vuelve menos pruriginosa y sólo es necesario utilizar los corticoides potentes si reaparece el picor.

• Los preparados de alquitrán o ictiol han demostrado ser beneficiosos por su efecto antipruriginoso.

• Pueden ser necesarios antihistamínicos orales. Un antihistamínico sedante como la clorfenamina puede ser de primera línea si la alteración del sueño es un problema.

• Puede ser necesario administrar antibióticos por vía oral en caso de infecciones positivas.

• Los esteroides intralesionales como la triamcinolona pueden considerarse en casos resistentes.

• Otras opciones de tratamiento que se están investigando actualmente son la doxepina y la capsaicina tópicas, la aspirina/diclorometano tópicos, y los inmunomoduladores tópicos y orales como el tacrolimus.^{11 12} El tacrolimus tópico puede ser especialmente útil en los casos resistentes a otros tratamientos y promover un beneficio duradero.¹³

• La gabapentina también se ha utilizado con buenos resultados en casos resistentes a los tratamientos tópicos.¹⁴

Pronóstico

El pronóstico dependerá de la naturaleza de cualquier afección cutánea subyacente, así como de la intensidad y duración del picor. La enfermedad suele mejorar con el tratamiento, pero en ocasiones puede persistir, sobre todo en los genitales.