Prueba de alergia por punción cutánea

¿Qué es una alergia?

Las alergias son la respuesta del organismo a una sustancia denominada alérgeno. Los alérgenos en sí pueden no ser perjudiciales. Sin embargo, en algunas personas, cosas que normalmente son inofensivas pueden provocar una reacción. Ejemplos de alérgenos son:

• Polen.

• Ciertos alimentos.

• El ácaro del polvo doméstico.

• Ciertos medicamentos.

• Látex.

• Las diminutas células muertas de la piel que desprenden los animales (caspa animal).

Si usted es alérgico a algo, la respuesta de su organismo puede variar desde una reacción muy leve (como un ligero picor o secreción nasal) hasta una reacción grave potencialmente mortal llamada anafilaxia.(Para más información, consulte el folleto Alergias.) A veces no es evidente a qué se ha reaccionado y es necesario hacer una prueba. Un tipo de prueba de alergia es la prueba de punción cutánea.

¿Cómo se realiza la prueba de alergia por punción cutánea?

Las pruebas se realizan mezclando una pequeña cantidad de las presuntas causas de la alergia (como pólenes, caspa, alimentos, etc.) con líquido para hacer una solución. A continuación, se coloca una gota de cada solución en la piel, normalmente en el antebrazo. Pueden aplicarse hasta 10 ó 12 gotas de diferentes soluciones. La piel se marca para indicar qué líquido se ha colocado en cada lugar. A continuación, se pincha la piel debajo de cada gota con una aguja muy fina (lanceta). Suele ser indoloro, ya que sólo se pincha la superficie de la piel. Sin embargo, es suficiente para que penetre en la piel una pequeña cantidad de solución.

A continuación, se observa la piel para ver si se produce una reacción. Si se produce una reacción, ocurre en 20-30 minutos.

• Se considera que una reacción es "positiva" cuando la piel bajo una gota de solución se enrojece y pica. Además, una hinchazón blanca y elevada llamada habón rodea la zona roja central de cualquier reacción cutánea. El habón tarda entre 15 y 20 minutos en alcanzar su tamaño máximo y luego desaparece en unas horas.

• Se considera que una reacción es "negativa" cuando su piel permanece normal. Esto significa que no es alérgico a la sustancia de la solución.

Nota: no debe tomar antihistamínicos el día de la prueba, ya que pueden atenuar cualquier respuesta alérgica durante la misma.

¿Son seguras las pruebas cutáneas de alergia?

Las pruebas de punción cutánea son muy seguras en la mayoría de las personas, y a menudo no es necesario realizarlas en clínicas hospitalarias. Como se utiliza una cantidad tan pequeña del alérgeno, la reacción es muy leve. Para la mayoría de las personas, lo peor que ocurre son unos cuantos picores durante una hora más o menos. Algunas personas no son aptas para las pruebas de punción cutánea. Por ejemplo, si ha tenido reacciones alérgicas muy graves en el pasado o si padece un asma muy grave. Las pruebas de punción tampoco suelen hacerse si estás embarazada, tomas determinados medicamentos o tienes un eczema muy grave.

Los profesionales que realizan las pruebas de punción cutánea disponen de medicamentos y equipos de emergencia para las raras ocasiones en que alguien tiene una reacción adversa. En ese caso, pueden revertir la reacción.

¿Es la prueba de punción cutánea lo mismo que la prueba del parche?

No. La prueba del parche coloca sustancias en la superficie de la piel. Su objetivo es determinar si tiene alergias cutáneas. (Laspruebas de punción cutánea detectan alergias que no se producen necesariamente en la piel, como alergias al polen, a alimentos, etc. Es una forma de introducir el alérgeno sospechoso en el cuerpo y ponerlo en contacto con las células de su sistema inmunitario para ver si tiene alergias cutáneas. Es una forma de introducir el alérgeno sospechoso en el cuerpo y ponerlo en contacto con las células del sistema inmunitario para ver si reaccionan a él.

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