Prueba de alergia por punción cutánea

¿Qué es una alergia?

Las alergias son la respuesta del cuerpo a una sustancia llamada alérgeno. Los alérgenos en sí mismos pueden no ser dañinos. Sin embargo, en algunas personas, cosas que normalmente son inofensivas pueden causar una reacción. Ejemplos de alérgenos son:

• Polen.

• Algunos alimentos.

• El ácaro del polvo doméstico.

• Ciertos medicamentos.

• Látex.

• Las diminutas células muertas de la piel que desprenden los animales (caspa animal).

If you are allergic to something, your body's response can vary from very mild (such as a slight itchy rash or runny nose) to a severe life-threatening reaction called anafilaxia. (Consulte el folleto separado llamado Alergias para más detalles.) A veces no es obvio a qué has reaccionado, y necesitarás una prueba. Un tipo de prueba de alergia es la prueba de punción cutánea.

¿Cómo se realiza la prueba de alergia por punción cutánea?

La prueba se realiza mezclando una pequeña cantidad de las causas sospechosas de alergia (como polen, caspa, alimentos, etc.) con líquido para hacer una solución. Luego, se coloca una gota de cada solución en tu piel, generalmente en el antebrazo. Se pueden colocar hasta 10 o 12 gotas de diferentes soluciones en tu piel. Tu piel se marca para mostrar qué líquido se ha colocado en cada lugar. Luego, la piel debajo de cada gota se pincha con una aguja muy fina (lanceta). Esto generalmente es indoloro, ya que solo se pincha la superficie muy superficial de la piel. Sin embargo, esto es suficiente para permitir que una pequeña cantidad de solución entre en tu piel.

Luego se observa tu piel para detectar una reacción. Si ocurre una reacción, sucede dentro de 20-30 minutos.

• Una reacción se considera 'positiva' cuando la piel bajo una gota de solución se vuelve roja y pica. Además, una hinchazón blanca y elevada llamada habón rodea el área central roja de cualquier reacción cutánea. Un habón tarda unos 15-20 minutos en alcanzar su tamaño máximo y luego desaparece en unas pocas horas.

• Una reacción se considera 'negativa' cuando tu piel permanece normal. Esto significa que no eres alérgico a la sustancia en la solución.

Nota: no debes tomar antihistamínicos el día de la prueba, ya que pueden atenuar cualquier respuesta alérgica durante la prueba.

¿Es seguro el test de alergia por punción cutánea?

Skin prick testing is very safe in most people, and often does not need to be done in hospital clinics. Because such a tiny amount of the allergen is used, the reaction is only very small. For most people the worst that happens is a few itchy bumps for an hour or so. Certain people would not be suitable for skin prick testing. This includes if you have had very severe allergic reactions in the past, or if you have very bad asma. Skin prick tests are also not usually done if you are pregnant, take certain medications, or have very bad eccema.

Los profesionales que realizan pruebas de punción cutánea tienen medicamentos y equipos de emergencia listos para la muy rara ocasión en que alguien tenga una mala reacción. Pueden revertir la reacción si esto sucede.

¿Es la prueba de punción cutánea lo mismo que la prueba de parche?

No. Las pruebas de parche colocan sustancias en la superficie de la piel. Su objetivo es identificar si tienes alergias cutáneas. (Consulte el folleto separado titulado Pruebas de parche para dermatitis de contacto.) Las pruebas de punción cutánea verifican alergias que no necesariamente ocurren en la piel, como alergias al polen, alimentos, etc. Es una forma de introducir el alérgeno sospechoso en el cuerpo y ponerlo en contacto con las células de su sistema inmunológico para ver si reaccionan a él.