Agresión sexual

¿Qué es una agresión sexual?

El término agresión sexual se da a cualquier acto sexual que una persona no ha consentido o no consiente. Incluye la violación (penetración vaginal o anal) y otros delitos sexuales no consentidos, como manoseos, besos, tortura sexual de una persona y abuso sexual infantil. Todas ellas se consideran formas de violencia sexual, y pueden ocurrir a personas de todas las edades.

La agresión sexual, la violación o la violencia sexual violan tu derecho básico a ser "dueña" de tu propio cuerpo y te quitan el poder. Esto tiene efectos psicológicos, emocionales y físicos que pueden durar mucho tiempo. Estos efectos pueden ser muy difíciles de sobrellevar; sin embargo, con la ayuda y el apoyo adecuados pueden controlarse y te recuperarás. Saber más puede ayudarle a encontrar la mejor forma de atención para iniciar el proceso de curación. Conocer sus opciones puede ayudarle a decidir qué hacer.

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Sexo seguro

El "sexo seguro" suele referirse a mantener relaciones sexuales de forma que se reduzcan los riesgos de contraer una infección de transmisión sexual (ITS).

por el Dr. Laurence Knott

¿Qué debo hacer si me han violado o agredido sexualmente?

No deben obligarte a hacer nada que no quieras hacer. Es muy importante volver a tener el control de lo que te ocurre. Sin embargo, hay ciertas cosas que debes tener en cuenta que te ayudarán a recuperarte, y puede que necesites atención médica urgente.

Las cosas que ayudan a muchos supervivientes incluyen:

• Apoyo y asesoramiento especializados.

• Sentir una sensación de control durante el proceso de recuperación.

• El paso del tiempo.

• Reconocer la culpa y la vergüenza como sentimientos negativos que hay que afrontar.

Participación de la policía

La mayoría de los supervivientes de violaciones y agresiones sexuales nunca denuncian su agresión a la policía. Sin embargo, la policía puede ofrecer un servicio de apoyo, útil y práctico, incluso si crees que no quieres presentar cargos contra tu agresor.

La policía está disponible las 24 horas del día. Llama al 999/112/911 y explica que has sido violada o agredida sexualmente. Vendrán a buscarte allí donde estés. Si acudes a la policía, te ofrecerán asesoramiento médico y psicológico y la posibilidad de denunciar a tu agresor. Si lo haces inmediatamente, puede haber pruebas en tu cuerpo que ayuden a la acusación. Por difícil y horrible que sea, para intentar preservar esas pruebas para la policía debes permanecer con la misma ropa y no bañarte ni lavarte antes de hablar con ellos. Acudir a la policía te ofrece:

• Ayuda y apoyo.

• Reconocimiento médico y asesoramiento.

• La oportunidad de mantener sus opciones abiertas si cree que puede querer justicia.

• Examen de salud sexual.

• Anticoncepción de emergencia.

• Medicamentos que pueden evitar que su agresor le transmita infecciones como el VIH.

Acudir a un centro de derivación de agresiones sexuales (SARC)

Si acude a la policía, será atendido por agentes especialmente formados y, a continuación, por profesionales formados en un SARC. Si prefieres no acudir a la policía, puedes ir directamente al SARC más cercano.

Los servicios y el apoyo del personal de un SARC están a su disposición tanto si ha denunciado la agresión a la policía como si no. Acudir a un SARC le permitirá reunir pruebas para mantener abiertas sus opciones de enjuiciamiento. Puedes elegir que te atiendan de forma anónima. Survivors Trust tiene una lista de los SARC más cercanos en Inglaterra o Gales. También puede encontrarlo llamando al servicio no urgente NHS 111, hablando con su médico o en el servicio de Urgencias de su hospital local.

Obtener ayuda médica urgente

Si te han violado o agredido sexualmente y necesitas atención médica urgente, llama al 999/112/911 y pide una ambulancia que te lleve al servicio de urgencias más cercano. Una vez que hayan atendido cualquier problema médico urgente, se ofrecerán a remitirte a la policía y/o a un SARC si así lo deseas. También pueden ofrecerte muchos servicios de salud sexual, como anticoncepción de urgencia y medicación para la prevención del VIH (véase más abajo).

Visitar a su propio médico

Si no puedes acudir a la policía y no puedes (o no quieres) ir a un SARC, acude a tu médico. Ve a recepción. Diles que es una urgencia. Si es posible, lleva a un amigo que pueda decirles que has sufrido una agresión grave. Es posible que le pregunten por qué necesita la cita: es algo necesario que deben hacer los recepcionistas de los médicos de cabecera para gestionar la demanda de citas. Sin embargo, no tienes por qué decir en recepción que has sido violada o agredida sexualmente. Repita que se trata de una urgencia y diga que es algo personal y que necesita ver a un profesional sanitario inmediatamente y que no puede hablar en la sala de espera. Es posible que al principio te ofrezcan una cita con otro profesional sanitario, como una enfermera, un enfermero o un farmacéutico. Acepte esta cita, ya que pueden implicar al médico cuando sea necesario.

Ayuda de amigos solidarios

Un superviviente puede optar por buscar apoyo únicamente en personas de su sistema de apoyo personal. Los amigos son muy importantes. Tener un amigo íntimo al que no le importe que le llamen a cualquier hora del día o de la noche es enormemente valioso.

Los amigos a menudo no saben cómo proporcionar este apoyo solos. Puede que les preocupe decir algo equivocado o que tengan sentimientos contradictorios porque conocen al agresor. Si dependes de tu pareja o de tus padres, es posible que no estén dispuestos a aceptar la realidad, que estén demasiado angustiados para apoyarte e incluso que parezcan culparte como tú mismo. En esa situación, es muy importante encontrar apoyo adicional fuera de tus amigos y familiares.

Contactar con un centro de asistencia

A veces es más fácil hablar con un desconocido de experiencias terribles e íntimas que con un amigo, por muy solidarios que quieran ser tus amigos.

Hay una serie de organizaciones que ofrecen apoyo telefónico y en línea, confidencial y con experiencia, a las personas que han sido violadas o agredidas sexualmente. Comprenderán tu experiencia y podrán ayudarte a tomar las decisiones que pueden resultarte difíciles: qué hacer y a quién contárselo. Pueden proporcionarle un apoyo inestimable para ayudarle a recuperarse.

Entre ellas están Rape Crisis in England and Wales y Survivors Trust.

En Inglaterra y Gales, Rape Crisis se especializó durante muchos años en la atención a mujeres y niñas; sin embargo, algunos centros de Rape Crisis ofrecen ahora también apoyo específico para hombres. Todos los centros podrán facilitarte información sobre el grupo de apoyo adecuado a tu sexo.

Ser un superviviente

Intentamos hablar de las personas que han sufrido violaciones y agresiones sexuales como supervivientes, en lugar de como víctimas de agresiones sexuales. Esto es importante porque el uso de la palabra "superviviente" te define por lo que eres, en lugar de por lo que has experimentado. Superviviente" es una palabra positiva que mira hacia el futuro. Víctima" implica que eres vulnerable. Utilizar un lenguaje positivo sobre ti misma puede influir en tu forma de pensar.

¿Qué puedo hacer por mi amiga que ha sido violada o agredida sexualmente?

Lo más importante que hay que hacer cuando alguien te dice que ha sido violado o agredido sexualmente es escucharle. Créales. La mayoría de las denuncias de violación y agresión sexual son ciertas.

Las agresiones sexuales te quitan el poder y la propiedad sobre tu propio cuerpo y es crucial ayudar a las personas a empezar a recuperarse devolviéndoles el control sobre lo que les está ocurriendo. Por tanto, no hay que obligarles a acudir a la policía, sino animarles encarecidamente a que lo hagan.

¿Cuán frecuentes son las violaciones y las agresiones sexuales?

¿Cuántas personas sufren agresiones sexuales?

La Encuesta sobre Delincuencia en Inglaterra y Gales calcula que 1,1 millones de personas mayores de 16 años (798.000 mujeres y 275.000 hombres) fueron víctimas de agresiones sexuales en el año que finalizó en marzo de 2022. Esto supone aproximadamente 1 de cada 40 adultos.

Aproximadamente 1 de cada 6 adultos ha sufrido una agresión sexual en algún momento de su vida.

Hay muchos países en el mundo en los que la violación y la violencia sexual son mucho más comunes que esto. También hay algunas comunidades y grupos de personas que son mucho más vulnerables a la violencia sexual y tienen más probabilidades de sufrirla, incluso en el Reino Unido.

¿Cuál es la diferencia entre violación y agresión sexual?

La violación es la penetración de tu boca, vagina o ano por un pene, sin tu acuerdo (consentimiento). La definición legal de violación siempre implica la penetración de un pene. Agresión con penetración significa la penetración de la vagina o el ano con un objeto o parte del cuerpo que no sea el pene, sin tu consentimiento.

La agresión sexual incluye cualquier contacto sexual no deseado, incluyendo tocarte sexualmente y forzarte a tocarte sexualmente a ti misma o a otra persona. Tanto hombres como mujeres pueden ser culpables de agresión sexual y agresión por penetración; sin embargo, sólo un hombre puede ser condenado por violación. Es posible que una mujer o un hombre obliguen a otro a penetrarles, mediante intimidación o fuerza física. Esto no se define actualmente como violación, sino como agresión sexual.

Ejemplos de violación son la penetración con el pene de:

• Una persona que dice no.

• Una persona que se siente incapaz de negarse por intimidación o amenaza.

• Una persona que dice que no consiente.

• Persona incapaz de dar su consentimiento por estar ebria o drogada, por ejemplo, con alcohol o drogas.

• Una persona que no puede dar su consentimiento porque su bebida ha sido adulterada.

• Persona incapaz de dar su consentimiento por problemas de aprendizaje.

• Persona que no puede dar su consentimiento porque está inconsciente.

• Persona incapaz de dar su consentimiento debido a una enfermedad mental.

• Persona que es penetrada sin dar su consentimiento, mediante amenaza o violencia.

• Persona que es forzada físicamente a la penetración.

• Una persona que inicialmente consiente la penetración pero luego deja claro que quiere que se detenga. Si el agresor no se detiene, se trata de una violación.

• Persona que queda inconsciente durante la penetración.

• Una persona que ha consentido un tipo de penetración pero no otro. Por ejemplo, si alguien ha accedido a mantener relaciones sexuales con preservativo, pero éste se retira sin su conocimiento, se trata de una violación. Esto se conoce a veces como "stealthing".

¿Quién corre el riesgo de sufrir una agresión sexual?

Las agresiones sexuales y las violaciones pueden ocurrir a personas de cualquier sexo, aunque las mujeres corren mayor riesgo que los hombres. Los adolescentes, los adultos jóvenes y las personas que ya se encuentran en una posición de menor poder son los que corren mayor riesgo. Esto incluye a las personas con discapacidad, las personas con problemas de abuso de sustancias, las personas sin hogar, las trabajadoras del sexo y los presos (incluidos los que se encuentran en centros de detención). Las personas que viven en instituciones también corren más riesgo, incluidos los militares. Los supervivientes de abusos sexuales o físicos en la infancia o la adolescencia tienen más probabilidades de sufrir violaciones y agresiones sexuales en la edad adulta. Las personas que se identifican como transexuales, homosexuales o bisexuales tienen más probabilidades de sufrir violaciones y agresiones sexuales que las heterosexuales.

En todo el mundo, los conflictos civiles y militares están asociados a las violaciones. La violación y la violencia sexual se utilizan ampliamente como armas de guerra y también están asociadas a la limpieza étnica. En varios países, los prisioneros de ambos sexos detenidos por las autoridades de seguridad son violados y agredidos sexualmente con regularidad.

¿Qué es el consentimiento?

El consentimiento para el contacto sexual de cualquier tipo es su acuerdo de que el contacto sexual comience o continúe. Para consentir la penetración, una persona debe estar consciente, despierta, tener capacidad de juicio, ser capaz de comprender la situación y no verse obligada a cooperar (coacción).

El consentimiento debe cumplir tres requisitos para ser válido:

• Voluntario: tiene que estar dispuesto y no coaccionado.

• Informado: tiene que entender qué tipo de contacto sexual está consintiendo. Un niño no puede consentir relaciones sexuales. Consentir una cosa no significa que hayas consentido cosas que no esperabas.

• Capacidad: debes ser capaz de tomar una decisión. Esto significa ser consciente y capaz de comprender y procesar información sobre lo que estás haciendo.

El consentimiento puede retirarse en cualquier momento.

Té de consentimiento

Esta útil ilustración sobre el consentimiento para mantener relaciones sexuales explica claramente cómo la responsabilidad de asegurarse de que das tu consentimiento recae en la persona que quiere mantener contacto sexual contigo. Leerlo puede ayudarte a darte cuenta de que no has "invitado" a la agresión.

Compara iniciar el contacto sexual con alguien con ofrecerle una taza de té.

¿Cuáles son los efectos inmediatos de la violación y la agresión sexual?

Tu reacción ante una violación o agresión sexual dependerá de tu edad, experiencia vital, cultura y sistema de apoyo. La naturaleza de la violación afectará a cómo te sientas. El nivel de amenaza y violencia también afectará a cómo te sientes, especialmente a tu sensación de seguridad personal. Tu capacidad para confiar en tus amigos puede verse afectada, sobre todo si el violador es un amigo.

Su reacción puede no ser inmediata y cambiar con el tiempo. La reacción puede producirse en una semana, un año, diez años o nunca.

Efectos físicos

Los efectos físicos inmediatos que puede experimentar una persona tras una agresión sexual o una violación dependen de lo que haya ocurrido, de la fuerza con que se haya hecho, de la resistencia física que haya opuesto y de si se han utilizado objetos distintos del pene.

Efectos orales: en caso de violación oral, pueden producirse hematomas y cortes y fisuras (laceraciones) en la boca y los labios; son frecuentes el dolor de garganta y las náuseas.

Efectos vaginales: la violación vaginal suele provocar dolor vaginal. Puede haber hemorragia vaginal, hinchazón y hematomas. El roce de los labios y la pared vaginal son frecuentes tras un coito forzado o violento. Esto hace que orinar sea muy doloroso y caminar muy incómodo. También pueden producirse cortes y fisuras en el interior de la vagina (esto es más probable si se ha utilizado un objeto distinto del pene). Si tienes hemorragias abundantes, es importante que busques ayuda médica. La violación vaginal suele ir asociada a lesiones en la parte superior de los muslos al separar las piernas por la fuerza.

En las mujeres en edad menstrual, los tejidos vaginales son fuertes, elásticos y tienen un rico riego sanguíneo. La cicatrización, incluso de cortes y fisuras, suele ser muy rápida. Sin embargo, en las mujeres posmenopáusicas y en las niñas prepúberes, la pared vaginal es más fina y mucho más delicada. Las lesiones se producen con más facilidad y pueden no curar bien sin ayuda médica.

Efectos anales: la penetración anal no consentida es muy traumática. Incluso la penetración anal consentida suele ser dolorosa; las personas que la eligen necesitan adaptarse y estirarse gradualmente, con cuidado y lubricación. Sin este cuidado y lubricación, es muy probable que se produzcan lesiones, tanto en el superviviente como, de hecho, en el agresor. La violación anal suele ser muy dolorosa y el dolor permanece durante algún tiempo. Las fisuras y los hematomas en el margen del conducto posterior (ano) son frecuentes y pueden provocar estreñimiento y dolor al abrir los intestinos. Este dolor puede durar muchos días, aunque el médico puede recetar algo para ayudar a la curación y aliviar el dolor. En ocasiones pueden producirse lesiones internas en el conducto posterior (recto), sobre todo si se han introducido objetos distintos del pene. Si esto ocurre, puede producirse una hemorragia persistente y un intenso dolor en la parte baja del vientre (abdominal) y en el recto, incluso cuando no se intenta expulsar. Es muy importante buscar ayuda médica, ya que los desgarros de la pared intestinal pueden requerir una reparación urgente.

Moratones y lesiones: la agresión puede incluir violencia en otras partes del cuerpo. En el estrés y el pánico del suceso, es posible que no notes o recuerdes lesiones que luego son muy dolorosas. El cuerpo piensa primero en sobrevivir y no reconoce las lesiones hasta más tarde. Al día siguiente, cuando los tejidos lesionados se han hinchado, puedes estar muy rígido y dolorido. Los hematomas son frecuentes, sobre todo en muñecas, muslos, cuello, cabeza y cara. Los mordiscos se dan a veces en las violaciones. Suelen dejar hematomas en lugar de cortes y a menudo se producen en el pecho. Las marcas que deja pueden utilizarse a veces para probar la identidad del violador.

Confusión: el estrés de la violación puede impedirte recordar las cosas correcta y claramente, dejándote confusa y con una memoria confusa o incompleta. Esto es más probable si has consumido drogas o alcohol, y mucho más si has recibido algún golpe en la cabeza, sobre todo si te han dejado inconsciente.

Infecciones de transmisión sexual (ITS): una de las razones por las que es tan importante buscar ayuda médica después de una violación es que permite a los médicos evaluar el riesgo de ITS y darte tratamiento preventivo. Esto incluye el tratamiento preventivo del VIH (véase más adelante).

Embarazo: también puede necesitar anticoncepción de urgencia (ver más abajo).

Efectos del estrés grave: el estrés grave puede causar por sí mismo enfermedades físicas. En las secuelas inmediatas, esto puede incluir síntomas de ansiedad grave como:

• Ataques de pánico.

• Temblor.

• Nerviosismo.

• Deterioro de la memoria.

• Pérdida de apetito con sensación de malestar (náuseas) y de estar enfermo (vómitos).

• Diarrea.

• Dolores en el pecho.

• Respiración excesiva (hiperventilación).

Efectos psicológicos de las agresiones sexuales

Después de cualquier trauma, nuestro primer pensamiento como seres humanos es encontrar seguridad, estar a salvo y hacer frente a las lesiones físicas. Después de esto, se agolpan muchos otros pensamientos.

La autoinculpación tras una agresión sexual es habitual. La mayoría de los supervivientes de violación se culpan a sí mismos por "permitir" que ocurriera el delito, por ponerse "en esa situación". Se trata de una reacción normal, pero que hay que tratar para recuperarse. Se analiza más adelante.

El shock puede provocar una sensación de entumecimiento e irrealidad, como si estuvieras interpretando un papel en una película. Puedes sentirte confuso, vulnerable e inseguro y temer que vuelva a ocurrir. Son frecuentes las fobias al entorno, como el miedo a quedarse solo, a su barrio habitual o a su propia casa.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la violación y la agresión sexual?

Efectos físicos a largo plazo de las agresiones sexuales

Cicatrización: la mayoría de los hematomas y cortes y fisuras (laceraciones) en la piel vaginal cicatrizan rápidamente en las mujeres en edad menstrual, y menos en las mujeres mayores y los niños. Las hendiduras y rozaduras en el borde del ano pueden ser más problemáticas, ya que se estiran e irritan cuando se abren los intestinos y es posible que no se calmen durante algún tiempo. Puede ser necesario un tratamiento para aliviarlas.

Períodos y micción: la violación y la agresión sexual incluyen períodos más problemáticos y dolor al orinar en las mujeres.

Relaciones sexuales: el dolor en el coito con penetración es común en ambos sexos después de una violación y agresión sexual. El dolor vaginal, el picor y la micción frecuente pueden estar causados por los hematomas de la violación, pero también por la ansiedad. El coito anal consentido puede ser doloroso o imposible tras una violación anal, debido al espasmo de los músculos que protegen el conducto posterior. Esto puede estar causado tanto por las fisuras y rozaduras como por la ansiedad y el miedo al dolor. Muchas personas que han sido violadas temen reanudar la actividad sexual normal por miedo al dolor y por recuerdos de la propia violación. Muchas otras no desean tener relaciones sexuales, ya que no sienten deseo sexual. El miedo al dolor impedirá la excitación física y puede establecerse un círculo vicioso en el que uno está seco y, por lo tanto, es doloroso.

Intestinos: cuando se ha producido una violación anal, el estreñimiento y el dolor al abrir los intestinos pueden persistir durante mucho tiempo. Esto puede llevar a un estreñimiento crónico al intentar evitar el dolor, tanto consciente como inconscientemente. Si buscas ayuda médica, esto puede remediarse.

Enfermedades de transmisión sexual: pueden incluir clamidia, herpes y hepatitis. Un examen de salud sexual lo antes posible después de la agresión puede prevenir la mayoría de los casos. El VIH puede adquirirse a través de una violación. Este tema se trata en detalle en el apartado "¿Qué posibilidades hay de contraer el VIH a través de la violación y la agresión sexual?", más adelante.

Síntomas generalizados: la ansiedad y la angustia pueden provocar muchos síntomas físicos y psicológicos: son frecuentes los dolores de estómago, los dolores de cabeza, la sensación de malestar (náuseas) y la depresión.

Otros efectos físicos que suelen describir los supervivientes son fatiga prolongada (crónica), dificultad para respirar, tensión muscular, temblores, cambios en la alimentación y en los patrones de sueño. También son frecuentes los problemas de menstruación y fertilidad.

Efectos psicológicos a largo plazo de las agresiones sexuales

Aproximadamente la mitad de los supervivientes se han recuperado de los efectos psicológicos a las 12 semanas, pero para muchos los síntomas persisten durante muchos años. Los efectos mentales a largo plazo de la violación y la agresión sexual incluyen autolesiones, trastornos alimentarios, abuso de sustancias y pensamientos suicidas. Representan el intento de la mente de aliviar el estrés y escapar de los pensamientos y sentimientos que ha dejado tras de sí.

Autoinculpación y sentimientos de culpa y vergüenza: son frecuentes y pueden persistir durante muchos años. A continuación se tratan con más detalle.

Disociación: es un mecanismo que puede utilizar el cerebro para hacer frente al trauma. Las personas "salen de sí mismas" y se desvinculan de la realidad. A veces vuelven atrás y reviven la agresión. Esto puede ser muy angustioso. Si los amigos son testigos de ello, deben mantenerte en el presente, hablarte suavemente y animarte a concentrarte en alguna pequeña cosa del entorno.

Autoimagen: algunas supervivientes ven su cuerpo arruinado o sucio. Has tenido un contacto íntimo forzado con otra persona. Puede que te hayan insultado, maltratado o humillado al mismo tiempo, lo que agrava los sentimientos de degradación. Es posible que recuerdes lo que te dijeron e incluso que empieces a creer que esos comentarios son ciertos. Puede ser muy difícil describir a los demás lo que te han dicho, sobre todo si lo crees en secreto. Si esto te resulta familiar, considera la posibilidad de hablar con alguien al respecto. Los pensamientos venenosos sobre ti misma creados por la violación y la violencia sexual pueden abordarse si consigues sacarlos a la luz y eres capaz de verlos tal y como son. Si no lo haces, puedes empezar a asumir que los demás sienten lo mismo por ti.

Relaciones: la violación y la agresión sexual pueden afectar a lo que sientes por tus amigos y familiares. Puede hacer que evites a la gente. Puede que no te sientas capaz de hacer cosas que hacías antes, sobre todo si implican actuar de forma independiente o en solitario.

Trastornos del sueño: son frecuentes después de una violación o agresión sexual. Pueden incluir problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, dormir a horas inusuales del día o dormir más o menos tiempo de lo habitual.

Sentir miedo: es normal. Si fuiste violada o agredida sexualmente por un desconocido, puedes tener miedo de quedarte sola o en cualquier situación parecida a la que ocurrió. Si te violó o agredió sexualmente una persona que conocías, puede ser muy perjudicial para tu vida personal. Puede hacer que desconfíes de otros amigos. Puedes temer que tus otros amigos decidan creer al violador en vez de a ti. Te puede preocupar no poder confiar en otros amigos.

Ira: es un sentimiento positivo. A veces no aparece hasta más tarde, si es que aparece. Sin embargo, sentirte enfadada por fin con tu violador empieza a cambiar la forma en que ves la responsabilidad de lo ocurrido, de ti a ellos.

Enfermedades mentales: la depresión y los pensamientos suicidas aumentan en las supervivientes de violaciones.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)Es más probable tras una violación que tras cualquier otro delito. Se manifiesta en forma de pesadillas y escenas retrospectivas, nerviosismo y miedo, facilidad para sobresaltarse y, a menudo, pérdida de interés por el futuro. suele empezar tres meses o más después del suceso. El TEPT es especialmente probable si:

• Sentiste que tu vida corría peligro.

• Se empleó fuerza violenta.

• Ha sufrido abusos o agresiones anteriormente.

• Ha sufrido abusos o agresiones pero no le han creído.

Los supervivientes de minorías étnicas tienen más probabilidades de sufrir TEPT.

Efectos a muy largo plazo de la violación

Hablar de abusos sexuales previos puede llevar décadas. Algunos supervivientes nunca hablan de ello.

La forma en que una persona siente la violación y la agresión sexual puede cambiar a medida que cambia su perspectiva de la vida. Sentimientos como la rabia y el dolor que creías haber resuelto y con los que habías aprendido a vivir pueden volver a aparecer, a veces de repente y necesitando más discusión. Por ejemplo, sus sentimientos sobre algo que vivió cuando era adolescente pueden volver a enfadarle de repente cuando tiene hijos adolescentes.

Los abusos sexuales previos que nunca se han abordado pueden provocar síntomas físicos de dolor pélvico, otros síndromes de dolor a largo plazo (crónico), fibromialgia y cefaleas crónicas. Puede provocar dificultades en las relaciones, problemas de fertilidad y bajo deseo sexual (libido). Puede provocar problemas de autoimagen e inseguridades en torno al cuerpo y la sexualidad. Son más frecuentes las autolesiones y el suicidio, así como la ansiedad, la depresión y el TEPT.

Los supervivientes de malos tratos prolongados tienen más probabilidades de volver a sufrirlos.

El asesoramiento ayuda a la recuperación. Te ayudará a explorar las cuestiones que te preocupan. Muchos de los efectos a largo plazo de la violación y la agresión sexual proceden de los sentimientos interiorizados de autoculpabilidad, que se comentan más adelante. La autoinculpación puede deberse, sobre todo, a la sensación de que lo que te ocurrió era merecido o de que lo que te dijeron era cierto.

¿Qué es la autoinculpación y por qué es importante?

La autoculpabilidad, la vergüenza y la culpa son comunes en las personas que han sido violadas o agredidas sexualmente. Son importantes, ya que obstaculizan la recuperación. La vergüenza impide buscar ayuda. Hace que te alejes de tus amigos y del apoyo que recibes. Puede que te enfades y te pongas agresivo. Si sientes vergüenza, es importante que lo veas como un sentimiento negativo causado por el agresor. La vergüenza conduce a la autoinculpación y está relacionada con los trastornos alimentarios, el abuso de sustancias, la ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales.

Existen dos tipos principales de autoinculpación:

• Autoinculpación conductual (cuando piensas que deberías haber hecho algo de otra manera).

• Autoinculpación del carácter (cuando crees que tienes algún defecto intrínseco por el que merecías ser agredido).

La violación y la agresión sexual nunca son culpa de la persona violada o agredida sexualmente. La penetración es un acto activo; el agresor tiene que seguir haciendo algo para continuar. La agresión sexual implica forzar -y seguir forzando- tu voluntad a otra persona. Nunca es culpa tuya que alguien te haya hecho esto. Nunca es culpa tuya que no hayan parado cuando se lo pediste. Ellos, no tú, son responsables de sus actos. Si estaban ebrios o drogados, mentalmente incapacitados, o incapaces de juicio, eso podría hacerlos menos capaces de juicio. Sin embargo, eso no le hace a usted más responsable. Sería muy difícil llevar una vida normal si tuvieras que asumir que todos los que te rodean están borrachos, drogados, mentalmente impedidos o son incapaces de juzgar.

Lee la sección anterior"Té de consentimiento" si crees que esto es incorrecto. Centrarte en esto puede ayudarte a superar los sentimientos negativos que experimentan los supervivientes. En la mayoría de los casos, tanto el tiempo como la terapia son necesarios para que puedas volver a sentirte normal.

¿Cuáles son las probabilidades de embarazo tras una violación o agresión sexual?

Es posible quedarse embarazada si eres una mujer en edad fértil y el violador eyaculó dentro o cerca de tu vagina. En aproximadamente el 5% de los casos, la violación da lugar a un embarazo. La anticoncepción de emergencia, si se toma a tiempo, evitará la mayoría de los embarazos. Si tu ciclo menstrual es regular y sabes cuándo empezó tu última regla, hay opciones para que tengas una anticoncepción eficaz hasta cinco días después de la ovulación. Esto puede ser más de cinco días después de que se produjera la agresión.

El embarazo es más probable si se menstrúa con regularidad y se está en la primera mitad del ciclo menstrual. Sin embargo, se han descrito casos de embarazo en el momento "equivocado" del ciclo tras una violación. La anticoncepción de emergencia puede adquirirse sin receta en muchas farmacias. También se puede adquirir en urgencias, centros de atención sin cita previa, SARC, la policía y tu propio médico.

¿Qué probabilidades hay de contraer una ITS por violación y agresión sexual?

Esto depende del tipo de agresión sexual que hayas sufrido y de si el agresor tenía o no una ITS activa. La transmisión de la mayoría de las infecciones es más probable si la penetración es traumática y causa lesiones en los tejidos.

Tanto las infecciones orales como las genitales, incluido el VIH, pueden adquirirse a través de violaciones y agresiones sexuales, en la mayoría de los casos mediante actos de penetración. Entre ellas se incluyen:

• Herpes genital.

• Clamidia.

• Gonorrea.

• Sífilis.

• Trichomonas

• Hepatitis B.

• VIH.

Las pruebas de detección de estas enfermedades pueden ser ofrecidas por un SARC, por una clínica habitual de medicina genitourinaria (GUM) o por su médico. Puede ser necesario repetir estas pruebas, por ejemplo, al cabo de 3-4 semanas en el caso de la clamidia y de 12 semanas en el caso del VIH. Esto se debe a que las pruebas en una fase temprana pueden dar un resultado falso negativo. En muchos casos existe un tratamiento preventivo para evitar el desarrollo de estas enfermedades. Para más información, consulte el folleto Infecciones de transmisión sexual.

¿Qué probabilidades hay de contraer el VIH a través de una violación o agresión sexual?

El VIH puede adquirirse por violación y agresión sexual. En la mayoría de los casos el riesgo es muy bajo.

Si el agresor no es seropositivo, usted no contraerá el VIH. Sin embargo, en algunos países, sobre todo en el mundo en desarrollo, es muy frecuente, por lo que es más probable que el agresor sea seropositivo.

Si el agresor es seropositivo, tus posibilidades de infectarte dependen tanto de su estado de salud como de lo que te haya pasado a ti. Las personas que toman un tratamiento eficaz contra el VIH, que controla los niveles del virus en la sangre, no pueden transmitir el VIH a otra persona.

La infección por VIH es una enfermedad poco frecuente en el Reino Unido y no es probable, estadísticamente, que el agresor sea seropositivo. Por lo tanto, la probabilidad de contraer el VIH a través de la penetración vaginal es muy baja: aproximadamente 1 de cada 250.000 personas. La probabilidad es mayor si tu agresor procede de un país o comunidad en los que las tasas de VIH son elevadas.

La probabilidad de contraer el VIH por contacto sexual sin penetración del pene es extremadamente baja.

La preocupación por el VIH es una razón de peso para buscar pronto ayuda médica. Esto es especialmente importante si has sufrido una violación anal, ya que el riesgo es mayor. Los servicios de urgencias pueden administrar medicamentos preventivos para evitar que contraigas el VIH si tu riesgo es alto. Para que sean eficaces, tienes que empezar a tomar estas pastillas (llamadas PEPSE) en las 72 horas siguientes a la agresión. La PEPSE es una terapia antivírica que se toma durante cuatro semanas. Normalmente se administra si su riesgo de contraer el VIH es superior a 1 entre 1.000.

¿Qué tipo de recuperación debo esperar tras una agresión sexual?

Cada persona es diferente. Recuperarse del shock y el trauma de una violación o agresión sexual puede llevar desde unas pocas semanas hasta muchos años. En parte depende de factores personales: tu edad, tu experiencia vital, tus creencias culturales. Mucho dependerá del apoyo que recibas.

Los supervivientes describen tres grandes "fases" de adaptación:

1. Shock: puedes experimentar ansiedad aguda, miedo y culpabilidad. No puedes creer lo que ha pasado. Te parece irreal y piensas que tal vez fue un sueño terrible. Te culpas a ti mismo.

2. Negación: puedes sentir que necesitas "olvidarlo todo". Intentará volver a la normalidad. Puede que no quieras hablar ni pensar en ello, aunque es posible que duermas mal y te sientas decaído. El futuro parece poco interesante y no disfrutas con nada.

3. Integración: son frecuentes los trastornos del sueño con pesadillas recurrentes. Los recuerdos de lo sucedido pueden ser frecuentes y desencadenados por imágenes y sonidos cotidianos. Son frecuentes los sentimientos de miedo y nerviosismo, así como la tendencia a ser brusco y cortante con los demás. Puede que sientas que necesitas ayuda psicológica. En el pasado, estos síntomas se denominaban síndrome de trauma por violación, aunque en la actualidad se considera un tipo de trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Cómo afrontar una agresión sexual

Cada persona es diferente; sin embargo, hay algunas cosas que han demostrado ser útiles.

Comprender tus propios sentimientos: uno de los pasos más importantes es que reconozcas tus sentimientos de dolor y tu rabia hacia el agresor. Algunas personas excusan al agresor diciendo que está enfermo o drogado. Sin embargo, hacer esto reduce tu capacidad de sentir rabia.

Si reconoces que te sientes culpable por la agresión, puedes empezar a pensar por qué te sientes así. Muchos de estos sentimientos proceden de mitos sobre la violación que puede que ya hayas aceptado, como la idea de que si te vistes de una determinada manera o visitas un determinado lugar puedes haber "invitado" a la violación. Una vez que hayas abordado esta cuestión, dudarás menos de ti misma.

Recuperar el control: tomar medidas para sentirse más en control puede ser útil. Buscar tratamiento médico puede aliviar los temores sobre la salud. Los cursos de defensa personal pueden hacerte sentir más segura físicamente. Llevar una alarma antiviolación y poner mejores cerraduras en la puerta puede ayudarte a sentirte segura. Presentar cargos contra el agresor puede acercarte a la responsabilidad y la justicia.

Asesoramiento: suele ser muy útil para guiarle en este proceso de recuperación. El apoyo puede ayudarle a hablar de sus sentimientos con otras personas que hayan tenido experiencias similares. Acudir a un consejero especializado en violaciones puede ser muy valioso. La mayoría de las regiones del Reino Unido ofrecen servicios especializados de apoyo en casos de violación a través de clínicas de salud sexual. Hay traductores disponibles, sobre todo en las áreas metropolitanas, aunque si hablas un idioma poco común, avisarles con antelación puede ayudarles a encontrar a alguien.

¿Por qué yo?

¿Por qué yo? ¿Podría haberlo evitado? Son preguntas muy naturales que uno se hace cuando le ha ocurrido algo terrible. Nos las hacemos para intentar aprender a estar más seguros. Queremos volver atrás en el tiempo y hacer las cosas de otra manera. Sin embargo, es importante recordar que la violación y la agresión sexual ocurren debido a las decisiones tomadas por el agresor. Las únicas decisiones que tú misma has tomado que podrían haberte puesto "en peligro" son las pequeñas decisiones que todos tomamos constantemente: por dónde caminar, qué decir, a quién aceptar como amigo o compañero. No elegiríamos ponernos en peligro, pero no hay nada en la vida que esté absolutamente libre de riesgos. Hacemos todo lo que podemos para negociar los riesgos de la vida de la forma más sensata posible. Tú no elegiste que te agredieran.

Las causas de la violación son poco conocidas. La violación es un acto de violencia y poder que a menudo guarda poca relación con un comportamiento sexual "normal". Las razones de la violación incluyen el poder y la dominación, y la crueldad y la intimidación. Las drogas y el alcohol pueden contribuir a ello al eliminar las inhibiciones normales y dar una sensación de poder. El hombre necesita la excitación sexual para violar, pero a menudo no es el factor determinante. La disponibilidad generalizada de pornografía en la que aparecen el bondage y el sexo forzado o sádico puede ser un factor que contribuya en algunos casos. Algunos violadores han sufrido abusos sexuales en el pasado, aunque la gran mayoría de las personas que sufren abusos sexuales no se convierten en violadores.

Algunos hombres que cometen delitos sexuales alegan que entendieron mal que la otra persona no había dado su consentimiento, a menudo porque ellos o la otra parte estaban borrachos. Esto no es suficiente como respuesta. La responsabilidad recae en la persona que penetra o utiliza sexualmente a otra, en la persona que mantiene relaciones sexuales activamente, para asegurarse de que la otra persona está de acuerdo con ello. Una parte de esto incluye estar seguro de que la otra parte es capaz de decidir tener relaciones sexuales. No son evaluaciones difíciles de hacer, si los que quieren iniciar el contacto sexual recuerdan que sin un sí claro, es un no. Véase, de nuevo, el ejemplo del "té del consentimiento", más arriba.

¿Pueden prevenirse las violaciones y agresiones sexuales?

La violación y la agresión sexual implican una elección o elecciones por parte del agresor y no siempre se pueden evitar. Hay algunas medidas que puedes tomar para reducir las probabilidades de sufrir una violación o agresión sexual.

Si usted no hizo estas cosas, eso no hace que la agresión sea culpa suya.

La mayoría de las sugerencias de prevención se centran en la seguridad personal, por ejemplo:

• Se aconseja evitar encontrarse a solas con un desconocido en un espacio aislado por paredes, por un coche o por la ausencia de otras personas. Esto incluye evitar los minitaxis sin licencia que se paran "en la calle" (sólo los taxistas con licencia pueden parar legalmente cuando se les llama). También incluye quedarse con los amigos cuando se sale hasta tarde, sobre todo si se ha bebido, y ponerse de acuerdo para cuidarse mutuamente. También incluye cosas más obvias, como no recoger a autoestopistas y no dejar las puertas abiertas.

• Consejos para permanecer atento al entorno y a las personas que te rodean, y ser consciente de tu propia sensación de inquietud. Si alguien o algo te inquieta, es una señal importante y puedes tener la oportunidad de actuar antes de que se produzca una situación más peligrosa. Actuar para cambiar las cosas puede incluir correr, buscar la ayuda de otros o llamar al 999/112/911. Si usas el móvil, los servicios de emergencia pueden localizarte aunque no hables.

• Consejos sobre alarmas, cerraduras y equipos de seguridad personal, sobre cómo evitar las bebidas "con alcohol" en los bares y sobre cómo quedar con alguien en lugares públicos.

• Consejos para estar preparado para abandonar una situación antes de que se desarrolle.

• Consejos para conseguir ayuda: llamar a la puerta, parar a desconocidos, ir en coche a un lugar público. Ask for Angela" es una innovación reciente en las redes sociales que se está extendiendo rápidamente. Anima a las personas que se sienten incómodas o incómodas con una cita a escapar sin aspavientos. Se pide ayuda discretamente yendo al bar donde se dice que se quiere "Preguntar por Ángela", una frase con la que se pretende alertar al personal para que te ayude, quizá llamándote discretamente un taxi y avisándote cuando llegue.

• Consejos para buscar ayuda en caso de violencia doméstica o amenaza de violencia doméstica.

Resumen

La mayoría de las personas que sufren una agresión sexual tienen una profunda reacción emocional. Puede durar semanas, meses o años.

Las secuelas físicas son habituales, y la ayuda médica puede mejorar su recuperación. La prevención del embarazo y de cualquier ITS es muy importante. Es especialmente importante que se evalúe precozmente el riesgo de VIH, para poder tomar un tratamiento preventivo (que debe iniciarse en un plazo de 72 horas).

El asesoramiento especializado siempre es deseable, pero tiene que ser tu elección. Te ayudará a recuperarte y a aceptar lo que ha ocurrido.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.