Alimentar a su hijo pequeño

¿Cómo debo alimentar a mi hijo mayor de 12 meses?

Este es el momento en que tu hijo, con tu ayuda, hará la transición de una gama limitada de alimentos específicos para bebés a comer alimentos sanos para adultos, a horas fijas, contigo. Muchos hábitos futuros empezarán ahora, y si empiezas como quieres, tu hijo tendrá gustos sanos más adelante. Los objetivos de la alimentación de tu hijo pequeño son:

• Para que crezcan felices, sanos y bien alimentados.

• Para evitar problemas como la obesidad infantil y la caries dental.

• Negociar en torno a la moda alimentaria.

• Crear y desarrollar hábitos alimentarios que les permitan llegar a la edad adulta con buena salud.

Pensándolo así, alimentar a un niño pequeño debería ser sencillo. Todos sabemos cómo es una dieta adulta sana, y alimentar a un niño pequeño consiste básicamente en destetarlo de un patrón alimentario de "bebé" hacia uno de adulto. Para ello, no es necesario que lleve años con una dieta infantil "provisional" a base de alimentos precocinados, procesados y demasiado condimentados, o dulces, sino que debe ser una progresión gradual desde la comida de bebé simplemente cocinada hacia alimentos que sean lo mismo que hay en tu plato, posiblemente presentados de una forma que resulte más atractiva para tu hijo pequeño.

A los 12 meses, la mayoría de los bebés comen tres veces al día, junto con tentempiés saludables como fruta y trozos de verdura o tostadas, y necesitan unas 1.200 calorías diarias, dependiendo de su tamaño. Pueden tomar leche entera de vaca, aunque puedes optar por seguir utilizando leche materna. Los niños menores de dos años necesitan muchas grasas y vitaminas en su dieta y deben tomar productos lácteos enteros, en lugar de los que tienen grasas reducidas. (A partir de los 2 años pueden tomar leche semidesnatada, aunque la leche entera sigue siendo adecuada. A partir de los 5 años, también pueden tomar leche desnatada y semidesnatada, ya que el niño puede comer y beber mucho más para compensar el menor contenido en grasa de la leche).

¿Cuál debe ser el patrón alimentario de mi hijo entre los 12 y los 24 meses?

Ofrezca tres comidas y dos o tres tentempiés pequeños y nutritivos al día, espaciando uniformemente los tentempiés entre las comidas. En general, el objetivo es ofrecer un total de:

• De tres a cuatro raciones al día de hidratos de carbono.

• De tres a cuatro raciones diarias de fruta y verdura.

• Dos raciones al día de proteínas.

• Tres raciones al día de productos lácteos, incluida la leche.

Ofrezca una bebida con las comidas y los tentempiés. Lo ideal es agua, pero también funciona bien la leche o el zumo de fruta diluido (10 partes de agua por 1 de zumo).

El tamaño de las raciones variará y tu bebé no comerá la misma cantidad todos los días. No importa si algunos días se salta alguno de los grupos de alimentos, sigue ofreciéndoselo. Lo más importante es lo que come de media a lo largo de la semana, y que crezca, se desarrolle y prospere.

Ideas para unos buenos tentempiés

• Fruta fresca - por ejemplo, melón (especialmente bueno para chupar durante la dentición).

• Frutos secos - por ejemplo, albaricoque.

• Cubos de queso.

• Yogur.

• Un pequeño bocadillo o pan crujiente.

• Palitos de zanahoria o de pan con hummus.

• Falafel pequeño.

• Pequeño bhaji o chapatti.

• Un batido de fruta y leche (o puedes congelarlos como polos).

• Medio panecillo tostado.

Ahora debe tener la vista puesta en el futuro y empezar a hacer que su hijo coma lo que usted come, y que vea la hora de la comida como un acontecimiento social y familiar, y los buenos alimentos como un placer que se come cuando se tiene hambre.

¿Qué no les gusta a los niños de 12 a 24 meses?

A todos los niños les gustan y les disgustan cosas diferentes; sin embargo, entre los 12 y los 24 meses los niños necesitan un poco de estímulo para empezar a disfrutar de nuevos alimentos, sobre todo de los que necesitan masticar o cortar mucho, los de sabores fuertes y los de aspecto poco apetitoso.

El placer de los sabores amargos es inusual en los niños: a los adultos les llegan a gustar las cosas amargas, pero en la naturaleza lo amargo suele ser una advertencia de veneno, por lo que la naturaleza programa a los niños para que eviten los sabores amargos. A los niños tampoco les suele gustar la comida demasiado picante.

Se puede animar a los niños a probar nuevos alimentos ofreciéndolos poco a poco, de uno en uno, en pequeñas cantidades al principio, y dejando que los exploren, quizás con los dedos. Las verduras, a menudo rechazadas por muchos niños, se sirven mejor recién cocidas, para que aún tengan suficiente textura para agarrarlas y mojarlas.

Selección de pacientes para Bebés y niños pequeños

Salud infantil

Reflujo gastroesofágico infantil

El reflujo gastroesofágico es muy frecuente en bebés y niños pequeños. La regurgitación de una pequeña cantidad de leche después de la toma sin otros síntomas es inofensiva en los lactantes pequeños y no requiere ningún estudio ni tratamiento. El reflujo puede ser más grave y estar asociado a otros síntomas. Normalmente se diagnostica sin necesidad de pruebas, pero algunos bebés con síntomas más molestos pueden ser remitidos a otros especialistas. Hay varios tratamientos disponibles, como espesantes del alimento, leches antirregurgitantes, Gaviscon® y diversos medicamentos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el reflujo gastroesofágico es una afección autolimitada y, con el tiempo, mejora sin complicaciones.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

¿Qué le doy de comer a mi hijo pequeño de más de 2 años?

Tu hijo ya puede comer lo que tú comes, a menudo a la misma hora que tú, aunque seguirá necesitando picar entre horas. En este momento, usted puede seguir influyendo enormemente en los futuros hábitos alimentarios de su hijo. Dentro de unos años, tu hijo decidirá por sí mismo lo que come, pero habrá aprendido sus primeros gustos con tu ayuda.

Alimentar a tu hijo a partir de los 2 años es una progresión natural desde la etapa de 12 a 24 meses. Debes seguir ofreciéndole alimentos y tentempiés de los cuatro grupos principales de alimentos:

• Hidratos de carbono, como pasta, arroz, cuscús y pan.

• Frutas y hortalizas.

• Alimentos ricos en hierro y proteínas, como la carne, el pescado, los huevos, las alubias y las lentejas.

• Productos lácteos, como queso, leche y yogur.

¿Cómo fomentar hábitos alimentarios sociales?

Comer es una actividad sociable y compartida, y es más probable que su hijo piense y saboree su comida si usted le dedica tiempo y espacio.

• Mantén horarios regulares de comidas y meriendas, ofreciendo tres comidas y dos pequeños tentempiés nutritivos a medio camino entre ellas.

• Coma en compañía: intente comer con su hijo siempre que pueda. Si su hijo le ve comer alimentos sanos, es más probable que quiera probarlos. Anímale a no levantarse de la mesa hasta que tú lo hagas, para que aprenda a sentarse delante de la comida sin seguir comiéndola cuando esté lleno, y que la hora de comer sea un acto social.

• Anima a tu hijo a interesarse por nuevos alimentos haciendo comentarios positivos sobre tu propia comida.

¿Qué hago si mi hijo se pone inquieto?

Alrededor de los 2 años, tu hijo empezará a decir que no a cosas porque se da cuenta de que puede hacerlo. Esto incluye los alimentos, y los niños pequeños a menudo se vuelven quisquillosos, o simplemente quieren comer lo mismo una y otra vez. Esto forma parte de una fase normal del desarrollo llamada neofobia alimentaria, o miedo a los alimentos nuevos. Debes perseverar, ya que tu hijo superará esta fase. Mantén el momento de la comida relajado y tranquilo, y lo más sociable posible, y sigue dando ejemplo disfrutando de otros alimentos delante de tu hijo. Evita las distracciones a la hora de comer, como la televisión o los juguetes, aunque comer con amigos puede ser de gran ayuda.

• No conviertas la hora de comer en una guerra. A tu hijo no le pasará nada terrible si rechaza las verduras verdes durante un tiempo, y los niños pequeños normales no se mueren de hambre. Piensa en la comida que más odias, la que te parece más horrible o repugnante, e imagina que te obligan a comerla. Así se sentirá tu hijo si le obligas a comer lo que no quiere. Si te pasara a ti, te sentirías mal. A tu hijo le pasa lo mismo y puede sentirse muy mal.

• Asegúrate de que tu hijo hace mucho ejercicio, para que tenga hambre, y sigue tratando la hora de la comida como un momento divertido, no como una batalla.

• Utiliza el refuerzo positivo. No regañes a tu hijo por no comer, pero elógiale cuando coma y emociónate cuando pruebe algo nuevo.

• Sigue ofreciéndole platos salados y postres, y comida nueva con comida conocida, pero no utilices un alimento como soborno para que coma otro. Esto hará que tu hijo rechace aún más la comida no deseada, ya que recordará que hay una alternativa.

• Las raciones deben ser pequeñas: siempre se puede dar más, pero las raciones grandes parecerán desalentadoras.

• Lleva a tu hijo a comprar comida y pídele que te ayude a elegir. Pídele también que te ayude con la preparación, ya que esto aumenta la diversión.

• Si tu hijo no ha comido mucho pero no parece querer más -puede que aparte la cabeza, llore, intente levantarse de la silla o simplemente mantenga la boca cerrada-, retira el plato, ofrécele algo de beber y espera hasta la próxima comida o merienda. Al igual que tú, tendrán días más hambrientos. No les ruegues, no les darás más hambre.

• Tu hijo necesita entre 350 y 500 ml de leche al día. No le des más de esta cantidad porque podría estar demasiado lleno de leche para comer, y procura no darle mucha cantidad justo antes de una comida por el mismo motivo. Intenta utilizar tazas o vasos, no biberones.

• Reduce al mínimo los zumos de fruta y dilúyelos con diez partes de agua. Por lo demás, son bastante dulces y estimulan el apetito goloso, pero su acidez también es mala para los dientes de leche. El agua es mejor para la sed.

• Si te preocupan mucho los hábitos alimentarios de tu hijo, lleva un diario de todo lo que come durante una semana y luego coméntalo con tu visitador médico. Es posible que necesites suplementos vitamínicos hasta que tu hijo supere el periodo de apatía, aunque no suelen ser necesarios.

¿Cuáles son los escollos y las cosas que hay que evitar?

Los malos hábitos alimentarios se aprenden, y los niños lo hacen desde muy pequeños. Los niveles de obesidad y diabetes infantil son altos y van en aumento: las decisiones que tomes para tu hijo decidirán si lo tendrá fácil o difícil cuando intente comer sano más adelante.

Azúcares y golosinas

Procure no abusar de las golosinas. Los niños no necesitan de forma natural los dulces, que no se dan en la naturaleza. Es cierto que los niños tienden a sentirse atraídos por los dulces, pero esto se debe a los envases, a la publicidad y a lo que ven hacer a otros niños, así como a que se los ofrecen. Si los niños comen más cosas dulces y endulzan su comida, sus papilas gustativas se adaptan y se acostumbran al azúcar. La comida sin él llega a saber sosa o agria. Este "gusto por lo dulce" también les ocurre a los adultos y puede evitarse limitando el consumo de azúcar. Hay muchas golosinas que son menos dulces y que pueden ofrecerse con moderación.

Del mismo modo, dar a los niños bebidas dulces y gaseosas puede educar sus papilas gustativas, de modo que ya no les guste el sabor del agua sola y no la beban. Es una pena, porque beber agua es bueno: todos necesitamos poder rehidratarnos sin ingerir calorías de vez en cuando.

Si tu hijo ya es goloso, pueden pasar varias semanas de dieta baja en azúcar para que las papilas gustativas vuelvan a adaptarse, pero es algo que puedes hacer poco a poco. Reduzca gradualmente el contenido de azúcar en la dieta y sustituya los tentempiés azucarados, como los caramelos, por otros ligeramente menos dulces, como piruletas hechas con zumo de frutas, postres menos azucarados, como arroz con leche y gelatina con helado, y frutas como los orejones.

Menús infantiles

Los menús infantiles suelen ser enemigos del sentido común. Resulta extraño visitar un restaurante que ofrece comida buena, fresca y sabrosa y dejar que tu hijo elija patatas fritas congeladas y nuggets de pollo, muy salados y aromatizados. Además, nutricionalmente tienen mucho menos valor que el menú para adultos. Pide en su lugar una pequeña ración de comida para adultos. Anímales a explorarla, háblales de ella e interésales por saber de dónde viene y cómo se cocina. Si tratamos a nuestros hijos como si fueran cubos de basura, no estarán tan sanos como esperamos.

Alimentos preparados

Los alimentos precocinados, accesibles, rápidos y "sabrosos" suelen contener altos niveles de sal, grasa, aromas artificiales y potenciadores del sabor. Esto puede saturar y reeducar las papilas gustativas de su hijo, de modo que -como ocurre con los golosos, más arriba- los alimentos sanos normales le resulten insípidos y poco interesantes. Mientras que una comida precocinada como una hamburguesa puede ser una respuesta buena y razonablemente económica a la necesidad ocasional de comida "sobre la marcha", como hábito regular este tipo de comida se convierte en adictiva.

No es un alimento sano; sólo es aceptable como parte de una dieta mixta y equilibrada. Sola, tiende a ser pobre en fibra y frutas y verduras frescas. Su alto contenido en grasa puede llevar a un consumo excesivo de calorías, y su alto contenido en azúcar y sal puede superar fácilmente los límites diarios recomendados.

El uso de alimentos precocinados también puede conducir a la pereza alimentaria, ya que los niños nunca aprenden a disfrutar cortando o masticando la comida, porque alimentos como los nuggets, las patatas fritas y los palitos de pescado son muy blandos y pueden comerse con un esfuerzo mínimo.

Intenta cocinar tú mismo. No tiene por qué ser largo ni complicado. Si tienes poco tiempo, consulta las numerosas páginas web que ofrecen consejos sobre comidas baratas, sanas y fáciles de preparar. Huevos revueltos, verduras al vapor y tostadas, o pasta con queso y tomate, son cenas de última hora muy sanas y baratas.

Pastoreo

Si la hora de la comida no se trata como algo especial, porque siempre hay tentempiés disponibles, los niños pueden convertirse en comilones que no se molestan en comer porque siempre hay otro tentempié a la vuelta de la esquina. Esto puede reducir enormemente las posibilidades de que tu hijo siga una dieta sana y equilibrada.

La comida como recompensa

Si la comida (sobre todo los alimentos "sabrosos", azucarados o salados, con menos valor nutritivo) se considera algo que se toma no sólo cuando se tiene hambre, sino también cuando se está triste, o como recompensa por un buen comportamiento, es posible que el niño aprenda a comer cuando no tiene hambre. Se trata de un problema muy común en el mundo occidental, que persiste en nuestra vida adulta.

La comida es algo que necesitamos para satisfacer nuestras necesidades energéticas y de crecimiento. Es agradable, y comer bien es un placer, pero si lo separamos del hambre, corremos el riesgo de comer demasiado.

Caries

Nuestros dientes necesitan un tiempo de recuperación entre cada comida, que dura aproximadamente media hora. Si comemos constantemente -por ejemplo, chupando o masticando caramelos constantemente entre comidas-, los dientes nunca tienen ese descanso, y las enfermedades dentales y de las encías se vuelven mucho más probables.

La necesidad constante de estar masticando y comiendo también es más probable que lleve a un consumo excesivo de calorías.

Comer en exceso

La mayor parte de la obesidad en el mundo occidental se debe a personas que ingieren cada día entre 100 y 200 calorías más de las que queman. Se trata de un hábito que comienza en la infancia, cuando aprendemos a seguir comiendo después de haber comido lo suficiente.

Es mejor no persuadir a los niños para que limpien su plato si dicen que están llenos. No es necesario encontrar un huequecito para algo más, y hacerlo acostumbra al niño a ignorar la sensación de saciedad. Está bien pedirle que coma una verdura más si tiene espacio, pero si está lleno, debe hacerlo en la siguiente comida.

¿Cuándo puede comer frutos secos mi hijo?

Los frutos secos enteros no deben darse a niños menores de 5 años, ya que existe riesgo de asfixia. Se pueden dar nueces troceadas. Si tiene antecedentes familiares de alergia a los frutos secos, debe ser prudente y consultar antes con su médico. Aunque las alergias concretas y específicas no suelen heredarse, la tendencia a ser alérgico sí se hereda.

Algunas investigaciones sugieren ahora que cuanto antes se exponga al niño a los productos derivados del cacahuete, menos probabilidades tendrá de desarrollar una alergia, por lo que si no tiene antecedentes familiares de alergia al cacahuete, puede probar la mantequilla de cacahuete, al principio en pequeñas cantidades, a partir de 1 año de edad.

¿Hay algún alimento que no deba dar a mi hijo pequeño?

Hay algunos alimentos que no debe dar a los niños más pequeños. Entre ellos están:

• Los mariscos crudos o parcialmente cocidos y los huevos poco cocidos que no lleven el sello del British Lion pueden provocar una intoxicación alimentaria por salmonela. Si los huevos no están sellados, deben cocerse hasta que la yema y la clara estén sólidas.

• Frutos de cáscara enteros, que no deben administrarse a niños menores de 5 años.

• Edulcorantes añadidos, que fomentan el gusto por lo dulce.

• Bebidas gaseosas, que dañan los dientes del niño y pueden impedir que esté preparado para beber agua.

• Cafeína, que no es buena para tu hijo pequeño.

• Pescados grandes que viven muchos años, como el pez espada y la aguja, que pueden contener altos niveles de mercurio y no deben darse a los niños.

¿Puedo someter a mi hijo pequeño a una dieta vegetariana?

Como padres, tomamos decisiones para nuestros hijos todo el tiempo, y algunas de esas decisiones se basan en nuestras propias creencias y observancias morales y religiosas. Mientras la dieta que ofrezcas a tu hijo sea sana y equilibrada, decidir criarlo como vegetariano está bien. Sin embargo, puede que tengas que pensar un poco más sobre cómo satisfacer sus necesidades, ya que, a diferencia de ti, tu hijo tiene que crecer y desarrollarse, además de comer lo suficiente para mantener su peso corporal.

• Un niño con una dieta vegetariana necesitará obtener sus proteínas y hierro de dos o tres raciones de proteínas vegetales o frutos secos cada día.

• Una dieta vegetariana puede ser baja en hierro y energía y alta en fibra, llenando a tu hijo antes de que haya ingerido suficientes calorías. Darle comidas más pequeñas y frecuentes o más tentempiés puede ayudar.

• Intente incluirlo en su dieta:

  • Cereales de desayuno enriquecidos.

  • Verduras de color verde oscuro.

  • Pan.

  • Alubias y lentejas.

  • Frutos secos, como albaricoques, higos y ciruelas pasas.

  • Frutas y verduras: deben incluirse en todas las comidas, ya que su vitamina C ayuda al organismo a absorber el hierro.

  • Suficiente calcio, vitamina B12 y vitamina D.

• Todos los niños de entre 6 meses y 5 años que tomen menos de 500 ml al día de leche de fórmula deben tomar también suplementos vitamínicos que contengan vitaminas A, C y D todos los días.

¿Puedo someter a mi hijo pequeño a una dieta vegana?

Puede hacerlo, aunque necesitará una buena conciencia dietética y tendrá que tener aún más cuidado al dar a los niños una dieta vegana, ya que la variedad de alimentos que su hijo puede tomar será más restringida. Al igual que una dieta vegetariana, una dieta vegana puede ser voluminosa y rica en fibra, por lo que los niños se sacian antes de haber ingerido suficientes calorías. Es posible que necesiten suplementos adicionales, y puede ser sensato comentarlo con un dietista.

• Dé a los niños veganos alimentos ricos en calorías, como hummus, plátanos y mantequillas suaves de frutos secos y semillas (como tahini y mantequilla de anacardos o cacahuetes).

• No des sólo almidones integrales a los niños menores de 5 años, ya que tienen un alto contenido en fibra, y es posible que ya sigan una dieta muy rica en fibra.

• Las legumbres y los alimentos elaborados con legumbres y frutos secos son una buena fuente de proteínas. Utilice siempre versiones suaves para bebés y niños menores de 5 años. La lactancia materna hasta los 2 años o más ayudará a garantizar que el niño ingiera suficientes proteínas.

• Pide consejo a tu médico antes de utilizar leche de fórmula a base de soja, pero puede introducirse a partir de los 6 meses. Las bebidas de soja enriquecidas suelen llevar calcio añadido. Algunos alimentos también están enriquecidos con calcio.

• La vitamina B12 preocupa especialmente a los veganos. Los cereales de desayuno enriquecidos y algunos extractos de levadura contienen vitamina B12. Su hijo también puede necesitar un suplemento.

• Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en algunos aceites vegetales, como los de linaza, lino, nuez y colza. Sin embargo, éstos son químicamente diferentes de los ácidos grasos omega-3 de cadena larga que se encuentran en el pescado azul y pueden no ofrecer la misma protección contra las enfermedades del corazón que los que se encuentran en el pescado azul. Debería considerar el uso de un suplemento.

Mi hijo pequeño está ganando peso demasiado deprisa, ¿debo ponerle una dieta reductora?

No debes poner a tu hijo a dieta para que pierda peso. Esto puede limitar su crecimiento y no es aconsejable sin el asesoramiento de un especialista.

Si su hijo parece ganar peso demasiado deprisa, es posible que necesite el consejo de un médico o un dietista. Esto es necesario tanto para descartar cualquier causa médica del aumento de peso como para equilibrar la dieta de su hijo de modo que, si tiene sobrepeso, su aumento de peso disminuya o se detenga mientras "crece en su peso". Esto es delicado en niños que necesitan energía para crecer, desarrollarse y aprender, pero es totalmente posible.

Si va a hablar con su médico sobre este tema, prepárese pensando en lo que come su hijo actualmente y en la actividad física que practica. Tenga la mente abierta y esté dispuesto a escuchar: puede que sea necesario cambiar los hábitos alimentarios de toda la familia para resolver el problema.

Mi hijo come mal, ¿qué hago?

Muchos niños pasan por periodos en los que son muy quisquillosos con la comida. Aunque siguen siendo muy buenos para obtener los nutrientes que necesitan de la comida, esto puede ser motivo de preocupación.

No puedes obligar a tu hijo a comer. Si lo intentas, es probable que le provoques malestar y estrés en torno a las comidas y los alimentos, lo que empeorará aún más las cosas.

Siga los consejos de este folleto, ofrezca a su hijo alimentos sanos y variados, coman juntos y evite la tentación de saciarle con alimentos "malos", como los dulces, si indica que es lo único que está dispuesto a comer. Si haces esto, tu hijo te tendrá en un aprieto, ya que sabrá que aguantarse le dará la recompensa fácil que desea. ¿Por qué comerías brécol si la alternativa es un helado de chocolate? Los niños no entienden que necesitan estar sanos para tener energía y, por tanto, diversión, y a los pequeños les da igual tener sobrepeso.

Si te preocupa que el capricho de tu hijo esté afectando a su salud (por ejemplo, una dieta inadecuada podría provocarle anemia o estreñimiento, provocar enfermedades de las encías o ralentizar su crecimiento), pide cita con tu médico. Lleva a la consulta cualquier registro que tengas del crecimiento y desarrollo de tu hijo. Los caprichos no son fáciles ni rápidos de solucionar, pero lo importante es mantener a tu hijo sano e intentar que la hora de comer no se convierta en una batalla de voluntades que gane tu hijo pequeño porque estás preocupada por él.

¿Cómo ayudo a mi hijo mayor a comer sano?

Ampliar la dieta de tu hijo de forma saludable es una aventura en la que te embarcas con él. Al principio serás tú quien elija, y mientras sean pequeños tu influencia seguirá siendo enorme. Es entonces cuando tienes más posibilidades de ayudarles a desarrollar los gustos saludables que necesitarán más adelante. Puede resultar tentador darles lo que más les apetezca, pero todos podemos ver a nuestro alrededor el creciente problema de la obesidad infantil y la diabetes de inicio precoz en la edad adulta. Estos problemas empiezan pronto en la infancia y los padres aún pueden moldear los gustos y expectativas de los niños en torno a la comida.

A medida que los niños crecen, tendrás menos posibilidades de persuadirles para que cambien sus hábitos alimentarios. Tendrán otras influencias, comerán tanto en el colegio como en casa y podrán comprar y consumir alimentos que usted desconoce. Puede que desarrollen sus propias ideas sobre la dieta.

Esto no significa que ya no tengas influencia. Si sigues ofreciéndole buena comida e intentas compartir con él la experiencia de una alimentación sana y social, puedes seguir dándole consejos sensatos sobre alimentación. Comer juntos en familia e implicarles en la elección y preparación de los alimentos puede ayudarles a desarrollar hábitos alimentarios sensatos.

A menos que ayudemos a nuestros hijos a elegir sabiamente, es difícil comer con sensatez en un mundo en el que comer poco sano es rápido, barato e instantáneamente "gratificante". Entender y apreciar la buena comida y su relación con una vida sana puede romper este ciclo. El niño que disfruta y elige alimentos buenos y sanos está en mejores condiciones para llevar una vida larga y saludable.

¿Qué pasa si mi hijo come algo que no debe?

Los niños suelen meterse en la boca cosas que no deberían. A grandes rasgos, pueden dividirse en:

• Cosas que probablemente no causen daño, aunque preferirías que tu hijo no las comiera (por ejemplo, hierba, gusanos, lápices de cera).

• Cosas que son venenosas (que pueden incluir plantas, setas y semillas del jardín, productos domésticos y químicos, medicamentos, incluidas vitaminas y hierro, bebidas alcohólicas).

• Cosas que pueden picar o provocar una reacción alérgica.

• Cosas que pueden causar lesiones, quemaduras u obstrucciones.

A veces no sabes qué se ha tragado tu hijo. En ese caso, hazte la "peor de las hipótesis" (es decir, actúa como si se hubiera tragado lo que temías) y actúa. En caso de duda, llama al 999/112/911 para que te asesoren. Si tu hijo se lo ha tragado, acude urgentemente al médico:

• Pilas (de botón y de disco) e imanes, que se rompen con el ácido del estómago del niño y liberan sustancias tóxicas.

• Los objetos atascados en la garganta (esófago), que harán que su hijo tosa y se ahogue, le dolerán y la mayoría de las veces habrá que extraerlos.

• Objetos inhalados, que harán que su hijo tosa o tenga sibilancias y que pueden afectar a la respiración.

• Insectos urticantes, que pueden picar la boca, la lengua y la garganta (si esto no ocurre y llegan al estómago, los ácidos estomacales los matarán rápidamente).

• Cualquier cosa venenosa, incluidos los medicamentos para adultos y los suplementos vitamínicos de cualquier tipo. Muchas plantas comunes de jardines y setos silvestres son venenosas, como la belladona, el rododendro, el tejo, el laburno, la hortensia, el lirio de los valles, las flores de dedalera, las bayas de muérdago y las semillas de altramuz.

• Cualquier cosa afilada.

• Cualquier cosa que parezca atascada en la garganta.

• Cualquier cosa que parezca haber causado náuseas (vómitos) o dolor de barriga.

• Algo desconocido o incierto si su hijo está angustiado, se atraganta o tiene dificultades para respirar.