Dar el biberón al bebé

Guía NICE sobre la alimentación con biberón
El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomienda que, si está pensando en alimentar a su hijo con biberón (con o sin lactancia materna), o necesita hacerlo, lo haga:

• Que se respeten tus decisiones.

• Recibir apoyo presencial para alimentarse con biberón.

• También tiene acceso a información y apoyo por escrito, en línea o por teléfono si lo necesita.

• El asesoramiento que le den debe incluir:

  • Las diferencias entre la leche materna y la leche de fórmula.

  • Que la única leche de fórmula que tu bebé debe necesitar en su primer año de vida (a menos que tenga necesidades médicas específicas) es la leche de primera fórmula.

  • Cómo alimentar con biberón de forma segura, incluyendo cómo esterilizar el equipo de alimentación y preparar los alimentos.

  • Si estás intentando dar el pecho a tu bebé y estás pensando en añadirle leche artificial, te explicamos cómo puedes mantener la producción de leche materna y qué consecuencias puede tener la alimentación con biberón.

  • Las mejores posturas para alimentar a tu bebé y los peligros de apoyarlo contra una almohada u otro soporte, en lugar de sostenerlo tú mientras lo alimentas.

  • Cómo reconocer si tu bebé tiene hambre o ya ha comido suficiente (es posible sobrealimentar al bebé si le das el biberón).

  • Cómo establecer un vínculo afectivo con tu bebé.

Habla con tu matrona o visitador médico para que te aconseje y ayude con la alimentación de tu bebé.

¿Cómo me preparo para dar el biberón?

La alimentación con biberón es algo para lo que hay que prepararse comprando el equipo, eligiendo la leche de fórmula y preparando los biberones antes de necesitarlos.

Comprar un biberón

Tendrás que comprar material con antelación: biberones, tetinas y material de esterilización. Parece que a algunos bebés les gustan más unas tetinas que otras, pero no hay un patrón claro. Las tetinas también vienen con distintos "caudales", por lo que te recomendamos que compres una de cada tipo para saber cuál le va mejor a tu bebé.

Tu bebé se adaptará y aprenderá a alimentarse con cualquier sistema de tetina y biberón que elijas. La mayoría de los biberones y tetinas necesitan esterilización, aunque algunos sistemas de biberón utilizan bolsas de plástico de un solo uso para contener la leche. Algunas tetinas imitan más que otras el pezón humano, pero tu bebé aprenderá a manejarse con cualquier sistema que elijas.

Algunos bebés -por ejemplo, los que tienen el paladar h endido- pueden tener dificultades para succionar de una tetina normal y necesitar una tetina especialmente adaptada. Los biberones para bebés con paladar hendido suelen ser blandos, por lo que pueden apretarse suavemente para facilitar la salida de la leche. Existen tetinas de distintas formas que se adaptan a cada bebé en función de su edad y del tamaño y forma de su hendidura. Tu médico o enfermera especializada te aconsejará lo que le resulte más útil a tu bebé.

Elección de biberones

Si introduces el biberón después de que tu bebé haya aprendido a mamar, tendrá que aprender una nueva acción de succión. Esto requerirá una suave perseverancia por tu parte, y es posible que al principio tu bebé no esté muy dispuesto a probar algo nuevo. Algunas tetinas se comercializan para que sean más parecidas al pezón humano y facilitar así esta transición.

Algunas mamás hacen la transición en dos etapas: primero introducen la tetina con leche materna extraída en el biberón (para que el sabor sea el mismo, aunque la tetina no lo sea), y después (una vez que el bebé ha aprendido a manejar la tetina) introducen la leche de fórmula.

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La lactancia materna tiene muchas ventajas, tanto para ti como para tu bebé. Si quieres dar el pecho, es importante que no te desanimes, aunque al principio te resulte difícil.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

¿Cómo se prepara el biberón?

Los piensos embotellados pueden comprarse ya preparados o pueden elaborarse mezclando leche maternizada en polvo con agua hervida (cuando aún está caliente). Sigue atentamente las instrucciones del envase cuando prepares el pienso.

• No diluyas demasiado la leche de fórmula, o puede que tu bebé no beba lo suficiente para obtener la nutrición que necesita.

• No hagas la leche de fórmula demasiado concentrada, o tu bebé podría sufrir falta de líquido (deshidratación) y estreñimiento.

• Es importante que te asegures de preparar la leche de fórmula con agua hervida que no se haya enfriado más de 30 minutos, para que la temperatura siga siendo superior a 70 ºC. Los preparados en polvo no son estériles y el agua a esta temperatura matará los gérmenes nocivos (bacterias).

• Asegúrate de que la leche de fórmula no esté demasiado caliente cuando se la des a tu bebé. Si calientas la leche en el microondas, ten especial cuidado, ya que el microondas puede provocar "puntos calientes" en los líquidos. Agita bien el biberón antes de comprobar la temperatura.

¿Cómo doy el biberón a mi bebé?

Siéntate cómodamente. Sostén a tu bebé cerca de ti, en una posición similar a la de la lactancia, manteniendo el contacto visual mientras le das el pecho. Tu bebé, incluso recién nacido, puede fijarse en tu cara, y esto es una parte importante del vínculo que establece contigo.

• Para darle el biberón, el bebé debe estar bastante erguido, para que pueda respirar y tragar (respira por la nariz mientras toma el biberón). Sujétale la cabeza y pásale la tetina por los labios; tu bebé abrirá la boca y déjale que introduzca la tetina.

• Dale tiempo a tu bebé para alimentarse, ya que la alimentación no debe ser apresurada. Mantén la tetina llena, ya que de lo contrario tu bebé tomará aire. Si la tetina se aplasta durante la toma, desliza suavemente el dedo meñique por la comisura de la boca del bebé para liberar la succión. Si la tetina se obstruye, sustitúyela por otra.

• Si tu bebé parece frustrado y sigue aplastando la tetina, es posible que necesites una tetina con un flujo más rápido. Puedes agrandar los orificios tú misma con una aguja caliente, aunque luego tendrás que volver a esterilizar la tetina.

• Si tu bebé balbucea y sigue saliéndose de la tetina, puede ser que el flujo sea demasiado rápido y necesites una tetina de flujo más lento.

Dar cuerda al bebé

Tu bebé tragará un poco de aire y es posible que necesite eructar. Cuando deje de alimentarse activamente, mantenlo erguido y frótale la espalda para que suba el aire. A continuación, comprueba si quiere comer un poco más. Cuando termine, tira la leche artificial que no hayas utilizado en el biberón, porque ya no estará esterilizada.

Estar enfermo y poseer

Algunos bebés suben más leche que otros durante o justo después de la toma. Esto se denomina a veces possetting o reflujo, y suele ser inofensivo. Si ocurre a menudo, o tu bebé hace fuerza o parece tener dolor, debes hablar con tu visitador médico o médico de cabecera.

Comprueba que el orificio de la tetina no sea demasiado grande, ya que una toma demasiado rápida puede provocar mareos. Siéntalo erguido en tu regazo después de la toma y dale cuerda suavemente cuando deje de mamar.

¿Qué cantidad de leche de fórmula debe tomar mi bebé?

Los bebés varían en cuanto a la frecuencia con la que quieren alimentarse y la cantidad de leche que quieren tomar. Alimenta a tu bebé cuando tenga hambre y no te preocupes si no se termina el biberón.

La mejor medida para saber si tu bebé se alimenta bien es cómo crece de una semana a otra, no cuánto toma en cada toma. Desde la primera semana de vida hasta los 6 meses y el inicio del destete, la mayoría de los bebés necesitan entre 150 y 200 ml de leche artificial por kilo de peso y día. Esta cantidad varía de un bebé a otro y también puede cambiar si el bebé se encuentra mal, le duelen los dientes o da un estirón.

El aumento de peso de tu bebé y el número de pañales mojados y sucios son la mejor guía para saber si está tomando suficiente leche artificial. El bebé debe mojar unos seis pañales al día, empapados de orina transparente o de color amarillo pálido. Después de las cacas más oscuras de la primera semana, tu bebé debería empezar a hacer caca de color amarillo pálido o marrón amarillento, y debería hacer caca casi todos los días.

Normalmente se pesa al bebé al nacer y de nuevo a los 5-10 días. A partir de entonces, los bebés sanos no necesitarán pesarse más de una vez al mes hasta los 6 meses de edad.

¿La leche de fórmula puede estreñir a mi bebé?

El estreñimiento es más frecuente en los bebés alimentados con leche artificial que en los amamantados. Si tu bebé tiene menos de 8 semanas y lleva dos o tres días sin ensuciar el pañal, coméntaselo a tu visitador médico o a tu médico de cabecera.

¿Qué tipo de leche de fórmula debo dar a mi bebé?

Durante los seis primeros meses, tu bebé sólo debe tomar leche materna o preparados para lactantes. Casi todos los bebés deben empezar con leche de fórmula. Las únicas excepciones son los bebés muy prematuros y los bebés con enfermedades específicas conocidas al nacer. La gran mayoría de los bebés sólo necesitan leche de fórmula hasta que pasan a la leche de vaca normal al año de edad.

¿Qué es la primera leche de fórmula para lactantes?

Los preparados para lactantes First se elaboran a partir de leche de vaca modificada para adaptarla a los bebés humanos. Está disponible en polvo para reconstituir o en forma líquida ya preparada. El líquido tiene una vida útil mucho más corta y es una opción más cara, pero puede ser muy útil si se encuentra en una situación en la que no es fácil preparar la leche de fórmula de forma higiénica.

¿Qué es la alergia a la leche de vaca?

La alergia a la leche de vaca (o alergia a las proteínas de la leche de vaca, APLV) es una alergia a uno o más tipos de las principales proteínas de la leche, la caseína y el suero. Afecta aproximadamente a 1 de cada 15 bebés menores de un año, aunque es menos frecuente en bebés alimentados exclusivamente con leche materna (sólo 1 de cada 200) y es más frecuente en bebés que padecen asma, eccema o alergias alimentarias, o cuyos padres los padecen. Más de la mitad de los niños alérgicos a la leche de vaca menores de un año la toleran a los 5 años.

Los síntomas suelen incluir erupciones cutáneas, picor y eczema, junto con problemas digestivos como dolor de barriga y diarrea, a veces acompañados de sibilancias. Si tu bebé presenta alguno de estos síntomas, consulta a tu médico o visitador médico.

• Si el bebé es alérgico a la leche de vaca, el médico le recetará una leche de fórmula especial en la que se hayan descompuesto las proteínas de la leche de vaca.

• La leche de soja no se recomienda para tratar la alergia a la leche de vaca, en parte porque su consumo antes de los 6 meses puede provocar alergia a la soja, y en parte porque algunos niños alérgicos a la leche de vaca también lo son ya a la leche de soja.

La alergia a la leche de vaca no es lo mismo que la intolerancia alimentaria. La intolerancia está causada por la incapacidad de procesar o digerir completamente la leche, normalmente debido a la escasez o ausencia de una de las enzimas (como la lactosa) que se necesitan para descomponerla. No se trata de una reacción alérgica. Véanse los folletos separados titulados Alergia a las proteínas de la leche de vaca e Intolerancia a la lactosa.

¿Qué fórmulas infantiles existen?

Hay muchas fórmulas diferentes en el mercado, algunas específicas para bebés con alergias o intolerancias y otras para todos los bebés. La mayoría de los bebés no necesitan cambiar nunca de leche, pero a los fabricantes de leche materna les gustaría que cambiaras a su marca.

Verás que se comercializan otras leches infantiles, algunas de las cuales afirman que son más satisfactorias para tu bebé o que lo asientan mejor. Hemos enumerado las leches que es más probable que veas en los estantes:

Primeros preparados para lactantes (primera leche)

Ésta debe ser siempre la primera leche de fórmula que le des a tu bebé. La leche de vaca de los preparados para lactantes contiene dos tipos de proteínas: suero y caseína. Los primeros preparados para lactantes se basan en la proteína de suero, que es más fácil de digerir. Sigue siendo la fórmula más parecida a la leche materna humana.

Fórmula de leche de cabra

Existen distintos tipos de preparados de leche de cabra. Se elaboran a partir de la modificación de la leche de cabra en lugar de la de vaca y no tienen menos probabilidades de provocar alergias en los bebés que los preparados de leche de vaca. No son adecuadas para los bebés alérgicos a la leche de vaca, ya que las proteínas que contienen son muy similares.

Los fabricantes de preparados de leche de cabra afirman que son más fáciles de digerir, aunque no hay pruebas fehacientes de ello. Sin embargo, los preparados de leche de cabra se producen con los mismos estándares nutricionales que los de leche de vaca y son una alternativa aceptable.

Fórmula para bebés hambrientos (leche hambrienta)

Este tipo de leche de fórmula contiene más caseína que suero. La caseína es más difícil de digerir para los bebés. Esta fórmula suele describirse como adecuada para "bebés más hambrientos", pero no hay pruebas de que los bebés se asienten mejor o duerman más tiempo cuando se alimentan con este tipo de fórmula.

Fórmula antirreflujo (staydown)

Se trata de una leche de fórmula espesada destinada a prevenir el reflujo o la retención grave en bebés que suben la leche con mucha frecuencia durante o después de la toma. La leche de fórmula espesada solo debe utilizarse siguiendo el consejo de la matrona, el visitador médico o el médico de cabecera, que pueden aconsejar probarla si el bebé sube leche con frecuencia y parece estar angustiado.

Fórmula confort

Este tipo de leche de fórmula contiene proteínas de leche de vaca que ya han sido parcialmente descompuestas (parcialmente hidrolizadas). Se dice que así es más fácil de digerir y se reducen los cólicos del lactante, pero no hay pruebas de que funcione. A veces se la denomina erróneamente leche de fórmula hipoalergénica, pero no es adecuada para bebés con diagnóstico de alergia a la leche de vaca, ya que las proteínas de la leche de vaca no se descomponen por completo.

Fórmula sin lactosa

Esta fórmula está pensada únicamente para bebés con intolerancia a la lactosa. Esto significa que no pueden absorber la lactosa (un azúcar presente en la leche y los productos lácteos) porque carecen de la enzima lactasa necesaria para descomponerla.

La verdadera intolerancia a la lactosa es rara en los bebés. Esto es lo que cabría esperar, ya que la leche materna también contiene lactosa y está diseñada para bebés. La leche materna también contiene lactasa, pero no la suficiente para digerirla por sí sola.

• Los síntomas de la intolerancia a la lactosa incluyen diarrea, dolor de barriga, gases e hinchazón, pero pueden ser difíciles de detectar en bebés que pueden tener cólicos y caca líquida (heces) sin intolerancia a la lactosa. Consulta el folleto titulado Intolerancia a la lactosa.

La leche de fórmula sin lactosa es de venta libre, pero se recomienda utilizarla sólo si lo aconseja un médico. Esto se debe a que:

• La lactosa puede desempeñar un papel importante en el intestino del bebé a la hora de mantener las bacterias beneficiosas.

• La lactosa se descompone en el organismo en un azúcar llamado galactosa, que los bebés no obtienen de la leche sin lactosa. No se sabe si esto es importante.

• La lactosa en el intestino interviene en la absorción del calcio.

La intolerancia a la lactosa está sobrediagnosticada en los bebés, ya que es fácil culpar a la leche de fórmula de su inquietud. Las fórmulas sin lactosa pueden probarse temporalmente en bebés que se recuperan de una enfermedad diarreica, que pueden tener una deficiencia temporal de lactasa mientras se cura el revestimiento intestinal.

Fórmula hipoalergénica

Si a tu bebé le diagnostican alergia a la leche de vaca, tu médico de cabecera te recetará un preparado para lactantes con proteínas totalmente descompuestas (hidrolizadas). No se puede comprar sin receta. Se utiliza para bebés con alergia a la leche de vaca hasta los 6 meses, después de lo cual pueden tomar leche de soja.

Fórmula de continuación

Contiene calcio, hierro y proteínas añadidos, y sustituye la lactosa por jarabe de maíz para que la leche sea más dulce.

La leche de fórmula de continuación no debe administrarse a bebés menores de 6 meses. En realidad, los bebés mayores de 6 meses tampoco necesitan leche de fórmula, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha criticado a los fabricantes que la promocionan como un "cambio" sensato de la lactancia materna, sobre todo en los países del tercer mundo. Las investigaciones demuestran que el cambio a la leche de continuación a los 6 meses no tiene ningún beneficio para el bebé, y algunos médicos temen que pueda fomentar el gusto por lo dulce más adelante.

Tu bebé puede seguir tomando leche de fórmula como bebida principal hasta que cumpla un año.

Buenas noches leche

Se trata de una fórmula de continuación a la que se añaden cereales y que se vende como fórmula de ayuda para la hora de dormir. Sin embargo, no hay pruebas de que los bebés se asienten mejor o duerman más tiempo después de tomarla, y tu bebé no la necesita. La leche de fórmula "Buenas noches" nunca debe administrarse a bebés menores de 6 meses.

Fórmula de soja

La leche de fórmula de soja se elabora con habas de soja en lugar de leche de vaca. Se utiliza como alternativa a la leche de vaca a partir de los 6 meses de edad en bebés a los que se ha diagnosticado alergia a la leche de vaca (aunque los bebés también pueden ser alérgicos a la leche de soja).

La leche de fórmula de soja no está recomendada para bebés menores de 6 meses, ya que puede aumentar el riesgo de alergia a la soja. Además, la leche de soja contiene glucosa en lugar de lactosa, por lo que es más probable que dañe los dientes del bebé.

También existe la preocupación de que la soja contenga fitoestrógenos (similares a la hormona femenina estrógeno), y que éstos puedan afectar al desarrollo de los órganos reproductores del bebé. Sin embargo, los niños mayores y los adultos pueden consumir soja en su dieta.

Sólo debe utilizar leche de fórmula de soja si se la ha recomendado o recetado su visitador médico o médico de cabecera.

Leche de crecimiento (leche para niños pequeños)

Las leches de crecimiento y para niños pequeños se comercializan como alternativa a la leche de vaca entera para niños pequeños y mayores de un año.

La leche de fórmula no es necesaria a esta edad, ya que tu hijo estará destetado y podrá obtener vitaminas y minerales adicionales de muchas fuentes. La leche de vaca entera es una opción adecuada como bebida principal para tu hijo a partir del año de edad.

Suplementos vitamínicos

También se recomienda que todos los niños de 6 meses a 5 años tomen todos los días gotas vitamínicas que contengan vitaminas A, C y D. No son necesarias para un bebé que tome 500 ml de leche de fórmula o más, ya que la leche de fórmula está enriquecida con vitaminas.

Puedes dar las siguientes leches a los bebés de 6 a 12 meses como mezclas, pero no como bebidas

• Leche de vaca entera.

• Leche de cabra o de oveja.

Pueden introducirse, no como bebida sino como mezclador para la comida, a partir de los 6 meses. (La leche entera de vaca o de cabra puede darse como bebida a partir del año).

No debe dar los siguientes tipos de leche a un bebé menor de 1 año

• Leche condensada, leche evaporada o leche en polvo para adultos.

• Bebidas de soja, avena o almendras para adultos.

• Leche semidesnatada: puede introducirse a partir de los 2 años, siempre que el niño coma bien en general.

• Leche desnatada y 1% - no son adecuadas para niños menores de 5 años, ya que no contienen suficientes calorías.

• Alternativas a la leche no azucaradas y enriquecidas con calcio (como la leche de avena, almendra y soja para adultos): pueden administrarse a niños mayores de 2 años.

• La leche de arroz no debe darse hasta los 5 años, ya que contiene niveles más altos de arsénico.

¿Y si a mi bebé no le gusta la leche de fórmula?

Algunas madres cambian repetidamente de leche de fórmula para intentar encontrar una que le guste a su bebé. El "salto de fórmula" (cambios frecuentes para encontrar una que le guste más al bebé) puede hacer que el bebé rechace cada nueva fórmula y se muestre cada vez más gruñón y molesto a la hora de comer, lo que convence aún más a los padres de que el problema es la fórmula.

Los bebés suelen tener días gruñones o en los que parecen sentirse incómodos, y es comprensible que quieras encontrar la leche de fórmula adecuada para tu bebé. Si un bebé tiene cólicos o dificultades para alimentarse, es fácil echar la culpa a la leche de fórmula y seguir adelante, pero en realidad la leche de fórmula adecuada para casi todos los bebés es aquella a la que tienen la oportunidad de acostumbrarse. Los bebés se adaptan al sabor de la leche de fórmula que les das.

A esta edad están programados para que no les gusten los cambios, por lo que convencerles de que acepten un cambio de leche artificial (o de cualquier leche artificial después de haber tomado leche materna) puede llevar un poco de tiempo. Cambiar de leche de fórmula no le ayudará y, de hecho, puede dificultar las cosas, ya que su bebé se sentirá confuso y, sin tiempo para acostumbrarse a una fórmula concreta, puede seguir mostrándose inquieto.

Si te aconsejan que introduzcas una nueva leche artificial, debes perseverar con calma y sin ansiedad. Pueden pasar varios días hasta que el bebé acepte la leche de fórmula después de la leche materna, o hasta que acepte un cambio de leche de fórmula que le haya aconsejado el médico o el visitador médico, ya que tendrá un sabor diferente y a los bebés pequeños no les gustan los cambios.