Alergia a la proteína de la leche de vaca

¿Qué es la alergia a la proteína de la leche de vaca?

La alergia a la proteína de la leche de vaca es una condición alérgica que se desencadena al beber leche de vaca o al consumir productos elaborados con leche de vaca, como queso, crema y yogur.

Síntomas de alergia a la proteína de la leche de vaca

• Skin symptoms, such as picazón, redness, flushing, rashes (like urticaria) y eccema.

• Síntomas del intestino (tracto digestivo), como sentir náuseas (náuseas), being sick (vomiting), enfermedad por reflujo gastroesofágico, estreñimiento y dolor abdominal (de barriga). Puede haber sangre y/o moco en las heces. En niños muy pequeños puede haber irritabilidad y cólico, rechazo a la comida y crecimiento deficiente.

• Breathing (respiratory) symptoms, such as a runny or itchy nose, cough, shortness of breath and sibilancias.

Los síntomas a menudo son vagos y, a veces, es muy difícil realizar un diagnóstico definitivo.

¿Qué tan común es la alergia a la proteína de la leche de vaca?

Es difícil saber exactamente cuán común es debido a las diferencias en las clasificaciones. Se cree que es la segunda alergia alimentaria más común después del huevo. La alergia a la proteína de la leche de vaca ocurre en aproximadamente el 7% de los bebés que toman leche de fórmula, pero solo en alrededor del 0.5% de los bebés alimentados exclusivamente con leche materna, quienes también suelen tener reacciones más leves. La lactancia materna exclusiva también puede proteger a los bebés de desarrollar una alergia a la proteína de la leche de vaca después del destete. Por lo general, se manifiesta antes del primer año de edad.

Cow's milk protein allergy is more likely in children who have other allergic (or atopic) conditions such as asma, eccema o fiebre del heno, o si familiares cercanos tienen esas condiciones.

Reacciones alérgicas a la leche

Existen dos procesos diferentes que causan reacciones alérgicas en el cuerpo; la leche de vaca puede desencadenar cualquiera de estos en algunas personas. Algunas personas desarrollan síntomas de ambos tipos de reacción.

Reacciones no mediadas por inmunoglobulina E (alergia no mediada por IgE)

Estas son reacciones lentas que pueden ocurrir horas, o más comúnmente días, después de consumir leche. El rango habitual es de 2 a 72 horas. Puede haber una reacción en la piel como eczema, síntomas abdominales como dolor, reflujo o cólico, o síntomas respiratorios.

Cómo diagnosticar la alergia a la proteína de la leche de vaca

Exclusión de la leche

La mejor manera de averiguar si el niño tiene este tipo de alergia es excluir la leche de vaca de su dieta. La leche debe ser excluida durante al menos dos semanas, ya que los síntomas causados por reacciones lentas también tardan bastante en desaparecer.

Prueba de desafío

Si los síntomas desaparecen al eliminar la leche de la dieta, se puede realizar una prueba de provocación en la que el niño consuma una pequeña cantidad de leche. Si la leche provoca la misma reacción que antes, se puede confirmar el diagnóstico. Puede tardar varios días en aparecer la reacción. Una prueba de provocación se puede repetir cada pocos meses, ya que es probable que el niño supere esta alergia con el tiempo.

Para los bebés que son alimentados con biberón, hay leche de fórmula especial disponible con receta médica. Esta tiene las proteínas descompuestas para que no causen la reacción alérgica.

Suplementos vitamínicos

Las madres que están amamantando necesitan excluir la leche y los alimentos que contienen leche de su dieta. Se les debe prescribir un suplemento de calcio y vitamina D, para que no tengan deficiencia de estos nutrientes.

Dieta

Los bebés mayores y los niños que siguen una dieta sin leche de vaca debido a una alergia confirmada deben consultar a un dietista infantil (pediátrico) especializado que pueda asegurarse de que la dieta esté equilibrada y contenga suficiente calcio.

Es importante leer las etiquetas de los alimentos que compras. Algunos productos lácteos que se utilizan como ingredientes pueden tener nombres como caseína, suero o cuajada. Productos lácteos más conocidos como la mantequilla, el yogur y el queso también se encuentran en muchos alimentos envasados.

La mayoría de los niños con este tipo de alergia la superan para cuando tienen 3 años.

Reacciones mediadas por inmunoglobulina E (alergia mediada por IgE)

These are usually fast reactions which can cause skin rashes and needing to be sick (vomiting). They occur within minutes to up to two hours of the milk being consumed. They are triggered by the body releasing a chemical called histamine, so antihistamine medicine can be used to treat the symptoms. It is extremely rare that cow's milk causes a life-threatening anafiláctica reaction.

Cómo diagnosticar

This type of allergy can be diagnosed with a prueba cutánea test or a blood test. If this type of allergy is suspected, the child would usually be referred to a children's doctor (paediatrician) who would arrange for the test to be done in hospital. Advice from a dietician is also recommended.

La mayoría de los niños con este tipo de alergia la superan para cuando tienen 5 años. Si la reacción ha sido grave, puede ser más seguro realizar una prueba de provocación en el hospital.

Se debe hacer una derivación a un pediatra para cualquier tipo de reacción si:

• El niño no está creciendo bien.

• No ha habido reacciones graves.

• Se sospecha de alergia alimentaria múltiple.

Alergia mixta mediada por IgE y no mediada por IgE

A veces puede haber una mezcla de los dos tipos de reacción alérgica. Esto provoca una combinación de los dos tipos de respuestas alérgicas.

Alternativas a la leche

Si se sospecha de una alergia a la proteína de la leche de vaca, su médico le aconsejará una dieta completamente libre de leche de vaca hasta que el niño tenga entre 9 y 12 meses. Esto debería ser por al menos seis meses. Su médico puede recetar leche de fórmula adecuada para su bebé. Hay varios tipos diferentes de leche disponibles.

Leche hidrolizada

La leche extensamente hidrolizada suele probarse primero. La proteína en la leche hidrolizada se descompone (hidroliza) en piezas más pequeñas para que no desencadene una reacción. Ejemplos de leches hidrolizadas son Similac Alimentum®, Nutramigen Lipil® 1 y 2 y Pepti® 1, 2 y Junior.

Fórmula AA

Si un bebé todavía presenta síntomas con una fórmula hidrolizada, entonces pueden probar una fórmula de aminoácidos (AA). A veces se prueba primero si la alergia es severa o si hay múltiples alergias. La proteína en la fórmula AA está completamente descompuesta en sus unidades más pequeñas, llamadas aminoácidos. Esto debería prevenir cualquier reacción a la proteína de la leche de vaca. Ejemplos de fórmulas de aminoácidos son Neocate® y Nutramigen® AA.

Hasta los 6 meses de edad, los bebés deben consumir leche materna o leche de fórmula especialmente desarrollada para lactantes. Esto debe seguir siendo su bebida principal hasta el año de edad. La leche de vaca puede reintroducirse gradualmente después.

Otras alternativas

Some people give their children goat's milk or other types of milk which are believed to be more easily digestible than cow's milk. In fact, the proteins in other available mammal milks are very similar to those in cow's milk. Therefore, cambiar a leche de cabra rara vez causa mejoría en la alergia confirmada a la proteína de la leche de vaca.

Usar leche baja en un azúcar llamado lactosa (leche sin lactosa) no será útil. Esto se debe a que iEs la proteína y no la lactosa en la leche de vaca lo que está causando el problema.

La leche de soja generalmente no se recomienda para niños who are allergic to cow's milk. Soya is another common cause of childhood food allergies and those who have one allergy are more likely to develop others. It should not be used as a main drink for babies aged under 6 months. However, it may be recommended by a healthcare professional after that time if the child is not allergic to it.

Intolerancia a la lactosa

Intolerancia a la lactosa is a different condition from cow's milk protein allergy. It occurs because the body cannot digest a sugar called lactose found in milk, rather than a protein. It is very common worldwide but tends to develop in later childhood or in adulthood.