Disforia de género

¿Qué es la disforia de género?

Por "identidad de género" se entiende el sexo que más sentimos que somos. Para la mayoría de las personas es el sexo que se les asignó al nacer como resultado de la apariencia de sus genitales. Sin embargo, para algunas personas existe un desajuste entre el sexo que sienten que son y el sexo que aparentan ser ante los demás.

• Disforia de género es el término utilizado por los profesionales sanitarios para describir el profundo malestar que se produce cuando la identidad de género entra en conflicto con el género físico. Disforia significa infelicidad. Así pues, la "disforia de género" describe la angustia y los problemas que pueden causar los problemas de identidad de género.

• Trastorno de identidad de género es ahora un término anticuado. Se cambió gradualmente porque el término sugiere erróneamente una enfermedad mental.

Ser transexual no es una enfermedad, ni sentir que deberías ser de otro sexo al que tienes de nacimiento. Sin embargo, puede causar algunos problemas y angustia. Si te sientes así, pide ayuda médica. Puede que necesites ayuda para aceptar el efecto que tiene en tu vida.

O puede que desee ayuda para cambiar su aspecto y encajar con el género que cree que le corresponde. Para acceder a esta atención tiene que haber un término médico. Hoy en día se entiende que ser transexual o transgénero no se refiere a una enfermedad, sino a la diversidad. Por eso ahora se utiliza el término "disforia de género" en lugar del diagnóstico "trastorno de identidad de género".

Algunas definiciones más

El género no es simplemente ser masculino o femenino. El género se refiere a un sentido personal de identidad como masculino o femenino, y a cómo te ve la sociedad. Hay una gama entre lo masculino y lo femenino. Todo el mundo debe ser aceptado como individuo y no como un tipo.

El sexo tampoco es simplemente ser hombre o mujer. Aunque la gran mayoría de la gente se adhiere a ser físicamente hombre o mujer, la sexualidad tiene que ver con la elección de la pareja sexual y la identidad sexual ("heterosexual", gay o lesbiana, bisexual o asexual).

• Cisgénero: es un término para las personas cuya identidad de género coincide con el género que se les asignó al nacer. Cis significa 'del mismo lado que', y es la abreviatura de cisgénero. Cisgénero es lo contrario de transgénero.

• Transexual: persona que siente un deseo irrefrenable de hacer un cambio físico y vivir su vida como un miembro del sexo opuesto. Muchas personas transexuales desean activamente y se someten a una operación para cambiar de sexo.

• Transgénero o trans: aunque se utiliza más a menudo para referirse a las personas que desean pasar de hombre a mujer o viceversa, puede referirse a una serie de experiencias de género diferentes, como las personas no binarias y las personas de género fluido.

• No binario (o genderqueer) se utiliza para las identidades de género que no son ni masculinas ni femeninas‍. Las personas no binarias pueden identificarse como un tercer género intermedio o separado, identificarse con más de un género, no tener género (agender) o tener una identidad de género fluctuante (genderfluid).

• Mujer trans/hombre trans: una mujer trans es una persona que ha sido asignada como varón al nacer, pero que posteriormente se identifica como mujer. Un hombre trans es una persona que ha sido asignada como mujer al nacer, pero que posteriormente se identifica como hombre. Estos términos se utilizan ANTES de que una persona se someta a una operación quirúrgica de cambio de sexo o realice cualquier cambio legal. Después de cualquiera de estos eventos, normalmente se refieren a sí mismos como una mujer o un hombre, respectivamente.

• Travesti: un travesti es una persona que se viste con ropa del sexo opuesto. Suele referirse a un hombre que se viste de mujer. Los travestis no desean necesariamente cambios permanentes en su sexo o género.

• La orientación sexual es algo distinto de la identidad de género. Se refiere al sexo de la persona por la que uno se siente atraído sexualmente. Una persona transexual o trans puede ser heterosexual, homosexual, bisexual o asexual.

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Despersonalización

No es infrecuente tener un sentimiento de despersonalización (no sentirse uno mismo) durante periodos cortos, como cuando se está muy estresado, pero a veces el problema puede durar mucho tiempo y causar mucha dificultad y angustia.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Identidad de género y Derecho

La Ley de Reconocimiento de Género de 2004 (Gender Recognition Act 2004) es una ley del Reino Unido que permite a las personas cuya identidad de género no se corresponde con el sexo registrado originalmente en su partida de nacimiento (personas trans) obtener un certificado de reconocimiento de género (GRC); esto proporciona el reconocimiento legal en su género adquirido. En el Reino Unido, las personas solicitan un Certificado de Reconocimiento de Género al Panel de Reconocimiento de Género. Para obtener este certificado, tiene que demostrar que se le ha diagnosticado disforia de género.

También tiene que demostrar que ha vivido en el sexo propuesto durante al menos dos años. No puede estar casado en el momento de presentar la solicitud. Sin embargo, si está casado, puede obtener un "Certificado provisional de reconocimiento de sexo". Para solicitarlo no es necesario haberse sometido a una operación quirúrgica de cambio de sexo.

Si te conceden un Certificado de Reconocimiento de Género, te llamarán "hombre" o "mujer" y no "hombre trans" o "mujer trans".

El Parlamento británico está debatiendo y reformando la Ley de 2004 (véase más abajo la sección "Lecturas complementarias").

La Ley de Igualdad de 2010 protege a todas las personas contra la discriminación por razón de sexo, cambio de sexo, edad, raza, discapacidad, religión o cualquier otra característica personal.

¿Es frecuente la disforia de género?

Es difícil saber lo común que es la disforia de género. El número de personas que acuden a las clínicas de identidad de género es probablemente una pequeña proporción de las personas que tienen problemas de sexo o género. Muchos guardan silencio sobre cómo se sienten, por lo que es difícil calcular el número real. Se cree que aproximadamente una de cada cien personas puede tener problemas relacionados con su sexo o género.

¿Cuál es la causa de la disforia de género?

No se sabe qué causa la disforia de género. Es probable que sea una combinación de varios factores.

¿Cuáles son los problemas asociados a la disforia de género?

• La disforia de género es la sensación de no ser del sexo que te dieron al nacer. Provoca un intenso deseo de cambiar. Puede sentir el deseo de ocultar o deshacerse de características típicas del sexo asignado. Por ejemplo, los pechos, los genitales o el vello facial.

• La disforia de género puede hacerte sentir muy infeliz. A menudo los demás no entienden tu deseo de ser de otro sexo, y esto puede causar dificultades en las relaciones con amigos y familiares. Puede causar estrés, ansiedad o depresión. Puede causar problemas en el trabajo. Intentar reprimir los sentimientos intensos puede hacer que te sientas decaído, ansioso e insatisfecho con tu vida.

• Ser transexual y desear ser de otro sexo NO es una enfermedad mental. Sin embargo, los problemas asociados a ello pueden provocar malestar.

• Pensar en cambiar de sexo puede ser una perspectiva desalentadora y aterradora. Si te lo estás planteando, hay muchas formas de obtener ayuda y apoyo.

¿Pueden los niños tener disforia de género?

Sí. Los niños y los adolescentes pueden tener disforia de género. En la mayoría de los casos, desaparece en la pubertad. Por lo tanto, es especialmente importante que los niños y adolescentes reciban apoyo y ayuda a medida que crecen. Con el paso del tiempo, tendrán una idea más clara de cuál será su identidad sexual a largo plazo. Algunos niños que sufrieron disforia de género cuando eran muy pequeños se convierten en homosexuales o bisexuales en lugar de transexuales.

Signos de posible disforia de género en niños

• Querer vestirse con la ropa que suele llevar el sexo opuesto.

• Querer jugar a los tipos de juegos a los que suelen jugar los del sexo opuesto.

• Querer jugar con el sexo opuesto más que con el propio.

• Decir que no les gustan sus genitales o que desean deshacerse de ellos.

• Decir que son del sexo opuesto o decir que desean ser del sexo opuesto.

En muchas culturas, el comportamiento habitual de cada sexo está bastante estereotipado, y hay mucho solapamiento. No todas las niñas que quieren vestirse con ropa de niño, ni todos los niños a los que les gusta jugar con muñecas, sufren disforia de género.

Los niños que se comportan de forma diferente a sus compañeros tienen más probabilidades de sufrir acoso escolar. Pueden ser infelices en la escuela.

¿Cómo puedo encontrar ayuda si tengo disforia de género?

Grupos de apoyo en línea

Hay muchas formas de obtener apoyo y ayuda si tienes disforia de género. El primer lugar para empezar es la enorme cantidad de información disponible en los sitios web de los grupos de apoyo, incluidos los que figuran en la sección Lecturas complementarias al final de este folleto.

Hay mucha información sobre la disforia de género y el apoyo y los tratamientos disponibles. Estos grupos pueden ponerte en contacto con otras personas que han tenido sentimientos y problemas similares. También hay información y apoyo para tus familiares y amigos, para ayudarles a entender por lo que estás pasando. Se debaten todos los tipos de problemas a los que te puedes enfrentar o que podrías tener que afrontar.

Hable con su médico

Visitar a tu médico sería otro buen punto de partida. Su médico querrá saber cómo se siente y cuánto tiempo lleva así. Le preguntará qué tipo de ayuda desea exactamente. Si sus sentimientos sobre su identidad de género le causan angustia, o si desea cambiar de sexo, le remitirán a una clínica especializada en servicios de género.

Asesoramiento y terapia especializada

Si lo prefiere, su médico puede remitirle a un consejero o a una terapia de conversación para ayudar a su mente a comprender cómo se siente. La ayuda profesional para ordenar los pensamientos puede ayudarte a decidir qué quieres hacer al respecto. Sin embargo, las clínicas especializadas en identidad de género son las que tienen más experiencia en hablar de estos temas. Puedes desear o no someterte a un tratamiento para cambiar de sexo.

Puede haber cirujanos, especialistas en tratamientos hormonales (endocrinólogos), psiquiatras, personas especializadas en tratamientos de apoyo y de conversación (psicoterapeutas, consejeros y psicólogos), logopedas, personas especializadas en cambios capilares, enfermeras, trabajadores sociales y terapeutas ocupacionales.

Clínicas de identidad de género

Sólo hay unas pocas clínicas especializadas en identidad de género en el país, pero te pueden remitir a la más cercana. Las clínicas de identidad de género están formadas por muchos especialistas distintos, porque ofrecen muchos tratamientos diferentes. Es posible que necesites alguno de ellos o todos.

Los datos de contacto de las clínicas de identidad de género del Reino Unido se pueden encontrar en el enlace Clínicas de identidad de género del NHS en Lectura adicional más abajo. También hay algunas clínicas privadas de identidad de género en el Reino Unido, que usted puede considerar.

Los niños y adolescentes de hasta 18 años suelen ser remitidos en primer lugar al Servicio de Salud Mental Infantil y Adolescente (CAMHS) local. De este modo, pueden someterse a una evaluación para determinar si efectivamente padecen disforia de género. En caso afirmativo, se les somete a tratamientos hablados (como asesoramiento, psicoterapia y terapia familiar).

En ese caso, pueden ser remitidos a la única clínica especializada en identidad de género del Reino Unido para niños y adolescentes. Se encuentra en Londres, en el Tavistock and Portman NHS Foundation Trust. Este sitio web contiene enlaces a más información sobre derivaciones y tratamientos. Esta clínica especializada ofrece más ayuda y apoyo a este grupo de edad y suele trabajar con toda la familia mientras se planifica el mejor camino a seguir.

Retraso de la pubertad

A veces los niños reciben tratamientos hormonales para retrasar la pubertad. Así tienen más tiempo para plantearse su identidad sexual. Algunos niños no presentan disforia de género que persista en la edad adulta.

¿Qué tratamientos existen para la disforia de género?

Existen diversos tratamientos para la disforia de género. Puede que desee uno, algunos o todos ellos. Puede recibirlos sucesivamente o todos al mismo tiempo. Esta es una breve explicación de algunos de los tratamientos que ofrecen las clínicas especializadas.

Apoyo psicológico

El asesoramiento y la psicoterapia son tratamientos hablados. Los profesionales le ayudan a explorar sus sentimientos y a comprenderse mejor a sí mismo. Puede haber una combinación de opciones individuales y de grupo. Podrás hablar sobre las implicaciones del cambio de sexo en tu vida.

Tratamientos hormonales para cambiar de sexo

Las hormonas contribuyen a dar a nuestro cuerpo sus características masculinas o femeninas. Hacen que el vello crezca con un patrón masculino o femenino. Afectan al lugar donde depositamos la grasa, lo que nos da una forma típicamente masculina o femenina. Afectan al desarrollo muscular. Provocan la menstruación en las mujeres y la erección en los hombres.

Por lo tanto, cuando las personas desean cambiar de sexo, se les administra un tratamiento para detener la producción de sus propias hormonas y sustituirlas por el tipo de hormonas que desean. Así, a los hombres que desean convertirse en mujeres se les bloquean las hormonas masculinas (andrógenos) y se les administran hormonas femeninas (estrógenos). Los efectos de esto incluyen pechos, caderas y nalgas más grandes y la prevención de erecciones.

Si las hembras desean convertirse en machos, se bloquean sus hormonas femeninas y se les administra una hormona masculina llamada testosterona. Esto provoca una voz más grave, un clítoris más grande y más vello corporal. También se interrumpe la menstruación y los pechos se hacen más pequeños. Parte de la grasa se convierte en músculo.

El medicamento que bloquea sus propias hormonas se denomina análogo de la hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH). Suele administrarse en forma de inyección cada 4-12 semanas. Los estrógenos pueden administrarse en forma de comprimidos, parches o gel. La testosterona puede administrarse en forma de inyecciones o gel. (Está disponible en cápsulas, pero no se recomiendan en esta situación).

El tratamiento hormonal no es seguro para todo el mundo, y su especialista comprobará si es seguro para usted. Si, por ejemplo, tiene antecedentes de coágulos sanguíneos (trombosis), cardiopatías o migrañas graves, el tratamiento con estrógenos puede ser demasiado arriesgado. Si tiene antecedentes de cáncer de mama, cáncer de matriz (útero) o problemas hepáticos graves, puede que no sea seguro que se someta a un tratamiento con testosterona. Si se le recetan hormonas, se le harán análisis de sangre y revisiones físicas periódicas para asegurarse de que no le causan ningún daño.

Las hormonas pueden ser el único tratamiento que necesite para vivir como el sexo opuesto. Sin embargo, algunas personas se someten a un tratamiento hormonal y también a una operación.

A los niños con disforia de género también se les puede recetar medicación para bloquear sus propias hormonas. Esto se hace para impedir que superen una determinada etapa de la pubertad. Así tienen más tiempo para plantearse su identidad sexual. El bloqueo es reversible, por lo que, una vez interrumpido el tratamiento, continuarán los cambios de la pubertad con normalidad.

Una vez que alcanzan la edad de 16 a 18 años, si siguen teniendo disforia de género, los tratamientos hormonales con estrógenos o testosterona pueden ser una posibilidad. Esto se decidiría con los especialistas en desarrollo e identidad de género para niños y adolescentes. Después de los 18, acudirían a clínicas de identidad de género para adultos.

Cirugía de reasignación de sexo

Las personas que desean cambiar de sexo pueden someterse a diversas operaciones. Entre ellas están:

• Cambios genitales para los varones que desean convertirse en hembras. En este caso, se extirpan el pene y los testículos. En su lugar se crean genitales femeninos. Pueden crearse una vagina, labios y clítoris.

• Cambios genitales para las mujeres que desean convertirse en hombres. En este caso, se extirpa la matriz (útero). También pueden extirparse los ovarios y los conductos que los conectan a la matriz (trompas de Falopio). Se crean un pene, un escroto y unos testículos, normalmente a partir de piel tomada de otra parte. También se puede crear un pene a partir de un clítoris femenino que se ha agrandado con un tratamiento hormonal.

• Cirugía mamaria. Los varones que desean convertirse en mujeres pueden someterse a cirugía para aumentar el tamaño de sus mamas. Las mujeres que desean convertirse en hombres pueden desear que se les extirpen los pechos (mastectomía).

• Cirugía facial. Algunos hombres se operan para cambiar la forma de la cara y parecer más femeninos.

• Cirugía de la voz. El tratamiento hormonal puede hacer que las mujeres tengan una voz más grave y se conviertan en hombres. Sin embargo, para que los hombres tengan una voz más aguda y femenina, pueden necesitar terapia vocal o una operación.

Logopedia

Los logopedas especializados le ayudan a aprender la voz y los gestos del sexo que desea ser.

Tratamientos capilares

Las mujeres trans pueden necesitar ayuda para depilarse. Hay varias formas de hacerlo. Los tratamientos con láser y electrólisis eliminan el vello no deseado. Suelen realizarlos esteticistas o clínicas de láser, y puede que no estén disponibles en el SNS. También pueden necesitar ayuda con pelucas o trasplantes capilares.

Consejos sobre fertilidad

Una de las cuestiones que hay que plantearse al someterse a una operación de cambio de sexo es si quiere tener hijos. No se puede cambiar la función de los órganos reproductores como sí se puede cambiar su aspecto. Por ejemplo, tener un órgano con aspecto de pene no significa que pueda producir espermatozoides y fecundar un óvulo. Quizá quiera pensar en almacenar óvulos o esperma para el futuro, de modo que puedan utilizarse técnicas de reproducción asistida (como la FIV) para ayudar a crear un hijo biológicamente similar a usted.

¿Existen riesgos o problemas tras el tratamiento de la disforia de género?

La mayoría de las personas que se han sometido a un tratamiento de cambio de sexo están satisfechas con los resultados. Muy pocos se arrepienten del cambio. Los estudios demuestran que las personas con disforia de género que se han sometido a hormonas y/u operaciones de cambio de sexo se sienten más felices. Están más contentas con su forma de sentirse, su aspecto y su capacidad para mantener relaciones sexuales.

Sin embargo, pueden surgir problemas tras el tratamiento, por lo que es muy importante que los comente primero con su especialista. Así podrá tomar una decisión informada, teniendo en cuenta los riesgos y los beneficios. En algunos casos, todas las operaciones pueden tener complicaciones, que deberá comentar con su cirujano antes de seguir adelante.

El tratamiento hormonal también conlleva algunos riesgos, que su médico le explicará. Lo más sensato es que sólo tome el tratamiento hormonal prescrito por su médico, para que sepa que es seguro para usted personalmente. En la mayoría de los casos, los problemas pueden prevenirse con revisiones periódicas. Éstos varían según el tratamiento específico, pero incluyen controles físicos, como la tensión arterial, y análisis de sangre. También puede reducir los riesgos llevando un estilo de vida saludable. Esto incluye hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable y no fumar.

Las personas con disforia de género tienen más probabilidades de sufrir depresión, tener pensamientos suicidas y morir por suicidio. Por eso puede ser útil aceptar el asesoramiento o los tratamientos psicológicos que te ofrezcan. Si te sientes decaído, ansioso o estresado, o deseas no estar vivo, acude a tu médico. Ellos podrán ayudarle.

La cirugía de reasignación de sexo tiene muchas implicaciones. Los grupos de apoyo, como los que se enumeran en la sección Lecturas complementarias, ofrecen información útil que puede ser de ayuda.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.