¿Qué hacen las universidades para apoyar la salud sexual de los estudiantes?

Para muchos estudiantes, la universidad es la primera vez que son independientes y viven fuera de casa. Naturalmente, también será la primera vez que muchos estudiantes exploren adecuadamente el sexo y las relaciones, lejos de las miradas indiscretas de los padres. En 2018, el sindicato de estudiantes (SU) de la Universidad de Bristol lanzó su encuesta "Hablemos de sexo", descubriendo que el 36% de los estudiantes nunca habían tenido relaciones sexuales cuando comenzaron la universidad. Las universidades están en una posición única para ofrecer los servicios y el asesoramiento que los estudiantes necesitan cuando entran en el mundo del sexo y las relaciones adultas.

Desgraciadamente incoherente

Lamentablemente, el apoyo que se ofrece varía de una universidad a otra. "La prestación de servicios de salud sexual es, por desgracia, incoherente entre universidades", afirma un portavoz de Sexpression UK, una organización benéfica que apoya a los universitarios para que impartan educación sexual entre iguales.

"Creemos que los servicios de salud sexual y reproductiva de calidad de las universidades deben incluir métodos de barrera, pruebas de embarazo, acceso a pruebas de salud sexual cuando estén disponibles, y asesoramiento y educación sobre todos los aspectos de la salud sexual y reproductiva."

Entonces, ¿dónde deben buscar los estudiantes apoyo integral para su salud sexual? "El mejor sitio para empezar es el sindicato de estudiantes", dice Eva Crossan Jory, Vicepresidenta de Bienestar del Sindicato Nacional de Estudiantes (NUS). Las SU son la voz de los estudiantes en sus universidades y ofrecen apoyo y asesoramiento, también en materia de salud sexual. "Muchas de ellas ofrecen una amplia y completa ayuda en materia de salud sexual", afirma.

"Además de la anticoncepción, tu SU puede disponer de servicios menos comunes, desde ofrecer alarmas de violación gratuitas, clases para 'dar el consentimiento' o facilitar servicios de asesoramiento para cuestiones de salud sexual. Si necesitas asesoramiento en relación con el sexo, tu universidad (en lugar del sindicato de estudiantes) también debería tener citas para ayudarte".

Patient picks for Sexually transmitted infections

Salud sexual

Protección de la salud sexual en la universidad

Meeting new people and starting relationships is all a part of university life. But this newfound freedom brings its own risks – sexually transmitted infections (STIs) are higher among the under-25s than any other age group, according to 2016 figures from Public Health England.

por Danny Chadburn

Preservativos gratuitos

Se acabó el quejarse de que los preservativos son demasiado caros. La mayoría de las universidades ponen preservativos a disposición de los estudiantes, sobre todo durante la Semana de los Recién Llegados, aunque este entusiasmo puede decaer al final del curso. Según una estudiante, en las discotecas de su universidad se suelen tirar preservativos entre la gente. Los métodos de barrera, como los preservativos y las barreras dentales, son la única forma de protegerse de las infecciones de transmisión sexual (ITS).

Además, en todo el país hay programas de distribución gratuita de preservativos con la tarjeta C-Card, que distribuyen preservativos y lubricantes en farmacias, SU y otros lugares accesibles, o incluso los entregan en la puerta de casa. Muchos de estos programas ofrecen una amplia gama de tamaños y tipos de preservativos entre los que elegir, para que encuentres el que mejor se adapte a ti y a tu pareja. Algunos ofrecen preservativos internos femeninos (Femidoms).

Algunos sistemas de tarjeta C también ofrecen protectores dentales gratuitos para el sexo oral vaginal o anal, pero si no es así, estas láminas protectoras de látex también pueden fabricarse uno mismo cortando un preservativo. Las sociedades LGBTQ+ (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer) suelen ofrecer más fácilmente los protectores dentales.

Además de los preservativos, los servicios de salud sexual de las universidades ofrecen otros métodos anticonceptivos para evitar el embarazo. Pero si la anticoncepción falla o no se utiliza, las universidades deben apoyar a las estudiantes con sus opciones, tanto si deciden continuar con el embarazo como si deciden abortar. Cada universidad tiene sus propias políticas y ayudas disponibles. Los servicios de salud sexual, las oficinas de la mujer o la SU, así como las farmacias universitarias, suelen ofrecer pruebas de embarazo gratuitas o más baratas.

Hacerse la prueba

Los jóvenes son el enemigo público número uno cuando se trata de pruebas de ITS. Los jóvenes de 16 a 25 años siguen teniendo las tasas más altas de diagnóstico de ITS de todos los grupos de edad. La nueva independencia y el acceso al alcohol aumentan la probabilidad de aventuras de una noche y comportamientos sexuales de riesgo, lo que pone a los universitarios en una situación de especial riesgo de contraer ITS. Proteger tu salud sexual y la de tu pareja es fundamental para disfrutar de unas relaciones sexuales sanas y placenteras, tanto si tienes una relación estable como si mantienes relaciones ocasionales.

La mayoría de las universidades ofrecen servicios de salud sexual a los estudiantes, y en muchos casos ni siquiera tendrás que salir del campus para que te vea un médico de cabecera o recibir apoyo de la SU.

Muchas universidades aprovechan la Semana de los Recién Llegados para animar a los estudiantes a adquirir el hábito de hacerse pruebas, sobre todo de clamidia, ya que es la ITS más común. No son infrecuentes las pruebas de clamidia a cambio de bebidas, llaveros y otros obsequios. Algunos sindicatos de estudiantes ofrecen kits gratuitos para la prueba de la clamidia en los aseos. Las farmacias locales de todo el país ofrecen pruebas gratuitas de clamidia a los menores de 25 años como parte del Programa Nacional de Detección de Clamidia; las citas en la farmacia pueden reservarse a través de Patient Access.

Cada año son más los estudiantes que recurren a las pruebas caseras de ITS como forma cómoda y privada de cuidar su salud sexual. El año pasado, el número de jóvenes que utilizaron los servicios en línea para hacerse la prueba de la clamidia aumentó un 54%. Puedes pedir un discreto kit de pruebas caseras por internet o a veces a través de la universidad, proporcionar las muestras que te pidan y enviarlo de vuelta sin tener que hablar con nadie. Los resultados de la prueba se envían por SMS unos días después.

Educación sexual y apoyo

No es ningún secreto que la educación sexual es deficiente en el Reino Unido. El nuevo plan de estudios actualizado -el primero en veinte años- no se aplicará en Inglaterra hasta septiembre de 2020. Durante décadas, un gran número de adolescentes no han recibido una educación sexual integral.

La encuesta "Hablemos de sexo" reveló que menos de una cuarta parte de los estudiantes consideraba que su educación sexual en la escuela les había preparado para mantener relaciones sanas y sólo el 35% tenía una comprensión completa del consentimiento. Pero las universidades están bien situadas para ofrecer la educación y los espacios para debatir estas cuestiones que los jóvenes echan en falta.

Algunas SU ofrecen servicios de educación y asesoramiento a los estudiantes. Las clínicas de salud sexual o GUM (medicina genitourinaria), así como los médicos de cabecera, también están bien situados para ofrecer apoyo educativo.

En enero de 2019, la organización benéfica Brook, dedicada a la salud sexual de los jóvenes, realizó una encuesta entre 5.649 estudiantes en la que descubrió que el 56% había experimentado comportamientos sexuales no deseados, como acoso, manoseo, tocamientos no deseados, coacción, agresión sexual y violación. En vista de ello, elaboraron un curso de consentimiento en línea para estudiantes universitarios. Algunas universidades imparten sus propias clases de consentimiento. Sin embargo, rara vez son obligatorias y no son homogéneas en todo el país.

Entonces, ¿qué hacer si tu universidad no ofrece los servicios de salud sexual y apoyo que necesitas? "Es importante que te registres con un médico si tu lugar de estudios es distinto a tu consulta actual, para que puedas acceder a estos servicios en cualquier momento", dice Crossan Jory, de NUS. Puedes utilizar aplicaciones de autoderivación como Patient Access para encontrar servicios de salud sexual en tu zona.

En lo que respecta a la educación y los servicios en el campus, las universidades tienen la obligación de animar a sus estudiantes a mantener relaciones sexuales consentidas, sanas y seguras. Sin embargo, la financiación y la accesibilidad de los servicios de salud sexual pueden ser desiguales en todo el país.

Merece la pena plantear el tema de la salud sexual a tu universidad o SU para animarles a cumplir con su responsabilidad hacia los estudiantes, dicen desde Sexpression UK.

"Creemos firmemente en la importancia de esta disposición y animamos y apoyamos de todo corazón a los estudiantes para que pidan a sus universidades servicios más completos cuando éstos falten".