¿Deberías considerar la bobina de cobre como anticonceptivo de emergencia?

Si te has olvidado de tomar la píldora, se te ha roto el preservativo o no has utilizado ningún método anticonceptivo, puede que te entre el pánico a quedarte embarazada. Es entonces cuando la anticoncepción de emergencia puede venir al rescate.

La mayoría de la gente ha oído hablar de la llamada "píldora del día después", un comprimido anticonceptivo de emergencia que puede tomarse hasta tres o cinco días (dependiendo del tipo de medicamento) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección, retrasando la ovulación para evitar el embarazo. Pero aunque pastillas como Levonelle y EllaOne son buenas opciones, en realidad existe un anticonceptivo de emergencia aún más eficaz que la mayoría de la gente desconoce.

La espiral de cobre, o DIU, es un tipo de anticonceptivo reversible de acción prolongada que no sólo es la forma más eficaz de anticoncepción de urgencia, sino que además te mantiene protegida contra el embarazo durante años después de su inserción. Se trata de un pequeño dispositivo de cobre y plástico en forma de T que un profesional introduce en el útero.

Una investigación de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva (FSRH) ha demostrado que sólo el 13% de las mujeres de entre 18 y 45 años podían identificar el DIU como la forma más eficaz de anticoncepción de emergencia. De hecho, sólo al 15% de las mujeres encuestadas que habían accedido a la anticoncepción de emergencia se les había ofrecido el DIU.

¿Cuál es la eficacia de la bobina de cobre?

La anticoncepción de emergencia evita el embarazo tras una posible exposición al semen. El DIU libera cobre en el útero para impedir que el óvulo se implante o sea fecundado.

En general, la anticoncepción de emergencia es muy eficaz cuando se utiliza correctamente. Tras un único episodio de relaciones sexuales sin protección, entre el 6% y el 8% de las mujeres se quedarían embarazadas si no utilizaran la anticoncepción de emergencia (se trata de una media a lo largo de todo el ciclo; es evidente que el riesgo es mayor alrededor de la ovulación y menor en otras fases del ciclo).

En comparación, menos del 0,1% de las mujeres se quedan embarazadas tras mantener relaciones sexuales sin protección si se colocan un DIU en los cinco días siguientes. Las píldoras anticonceptivas de emergencia ofrecen un menor nivel de protección. Si la píldora anticonceptiva de emergencia que contiene acetato de ulipristal (comercializada como EllaOne) se utiliza en un plazo de cinco días, entre el 0,9 y el 1,8% de las mujeres se quedarán embarazadas. Con el anticonceptivo de emergencia que sólo contiene progestágeno, levonorgestrel (Levonelle), entre el 1,1% y el 2,6% de las mujeres se quedarán embarazadas. Además, este método sólo está autorizado para tomarse en los tres días siguientes a una relación sexual sin protección, ya que después pierde eficacia.

Uno de los inconvenientes de utilizar píldoras anticonceptivas de emergencia en lugar del DIU es que pueden no ser eficaces si ya se ha producido la ovulación en el ciclo, ya que están diseñadas para retrasar la ovulación con el fin de evitar el embarazo. El DIU puede colocarse en cualquier momento del ciclo menstrual, hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección o en el momento más temprano en que podría haberse producido la ovulación. La implantación de un óvulo fecundado no se produce antes de cinco días después de la ovulación, que suele tener lugar en la mitad del ciclo (día 14 para una mujer con un ciclo menstrual de 28 días).

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Si eres sexualmente activa y vives en el Reino Unido hoy en día, tienes la suerte de disponer de una gran variedad de métodos anticonceptivos. Ya sea un preservativo, una píldora o un anticonceptivo de acción más prolongada, como un implante o un dispositivo anticonceptivo intrauterino (a veces conocido como DIU o espiral), existen muchas opciones diferentes. Pero, ¿se aconseja siempre lo mejor a las mujeres? Hemos enviado a cuatro compradoras de incógnito, de entre 16 y 30 años, para que prueben el mercado y registren sus experiencias.

por la Dra. Anna Cantlay, MRCGP

¿Cómo se consigue un DIU de urgencia?

El DIU ofrece una protección muy buena contra el embarazo durante cinco días. Como todos los anticonceptivos de emergencia, es más eficaz cuanto antes se coloque después de una relación sexual sin protección. También puede colocarse en cualquier momento del ciclo menstrual, siempre que no estés embarazada, y es eficaz de inmediato.

A diferencia de las píldoras anticonceptivas de emergencia, el DIU no puede adquirirse en la farmacia, pero el farmacéutico debe poder orientarte hacia un servicio donde sí sea posible, ya sea en la consulta del médico de cabecera o en un servicio de salud sexual cercano.

La Dra. Jane Dickson, vicepresidenta de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva, afirma: "Si vives cerca de un centro de salud sexual, ese debe ser tu primer puerto de escala para un DIU de emergencia. "La mayoría de las clínicas de salud sexual sin cita previa pueden ofrecer uno, y hay más margen de maniobra, ya que puede colocarse hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección (y a veces incluso más tiempo después). Siempre que haya un colocador de espirales disponible, la mayoría de las clínicas le darán prioridad y no rechazarán a ninguna mujer". Debes informar a la clínica de que necesitas el DIU como anticoncepción de urgencia para que puedan darte prioridad.

Independientemente de que el DIU se utilice como método anticonceptivo de emergencia o regular, el procedimiento es el mismo.

"Introducimos un espéculo (el mismo instrumento de plástico que se utiliza para los frotis ) en la vagina. El DIU se pliega en un insertador parecido a una pajita. El insertador se introduce por el orificio del cuello uterino para colocar el DIU en el útero", explica Dickson. "Suele haber un poco de dolor de tipo cólico, que puede aliviarse con un simple analgésico. No hay ningún problema en realizar este procedimiento en mujeres jóvenes, y podemos hacerlo con un gel anestésico local o una inyección si es necesario". La intervención sólo dura unos cinco minutos.

Ventajas e inconvenientes

A muchas mujeres les asustan los efectos secundarios y el dolor. No es para todo el mundo, pero muchas mujeres están muy satisfechas con el DIU como método anticonceptivo. Además, los métodos anticonceptivos reversibles de acción prolongada (LARC) tienen en general un índice de satisfacción más alto que la píldora anticonceptiva oral.

Puede haber algo de dolor durante y después de la inserción del DIU, pero a menudo puede tratarse con analgésicos. Algunas mujeres tienen menstruaciones más largas, abundantes y dolorosas, y pueden manchar durante los primeros 3-6 meses. La mayoría de las mujeres que dejan de utilizar el DIU lo hacen a causa de las hemorragias vaginales y el dolor, aunque se trata de efectos secundarios poco frecuentes.

Existen pequeños riesgos de infección pélvica, rechazo del DIU, daños en el útero o embarazo ectópico. En muchos centros se toman frotis para descartar infecciones de transmisión sexual antes de insertar un DIU, pero está claro que esto no puede hacerse en caso de urgencia. Como alternativa, pueden ofrecerte una dosis única de antibióticos. Tanto los hisopos como los antibióticos reducen el riesgo de contraer una infección pélvica.

También tiene muchas ventajas. Además de ser una solución anticonceptiva a largo plazo, es muy eficaz, en parte porque se reduce el riesgo de error humano al utilizarla. Una de las razones por las que gusta a la gente es que no es hormonal y, por tanto, no provoca efectos secundarios como acné, dolores de cabeza y sensibilidad en los senos. Tampoco afecta a la fertilidad futura ni aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino, útero u ovarios. Protege del embarazo inmediatamente después de la inserción y no interfiere en las relaciones sexuales.

Según Jackie Redding, responsable de operaciones de la organización benéfica Brook, dedicada a la salud sexual de los jóvenes, es necesario que se conozcan mejor los métodos LARC y sus ventajas, tanto como anticoncepción de emergencia como ordinaria. "Creemos que todos los jóvenes deben recibir la información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre sus opciones anticonceptivas, y entendemos que puede llevar tiempo encontrar el mejor método para cada persona".

Concienciación sobre salud sexual

Aunque la anticoncepción de urgencia es eficaz y la píldora anticonceptiva de urgencia puede tomarse varias veces sin que afecte a tu salud ni a tu fertilidad, un método anticonceptivo regular es mucho más eficaz, ya que evita el embarazo antes de que se produzcan relaciones sexuales sin protección. La anticoncepción de emergencia no te protegerá frente a las infecciones de transmisión sexual (ITS), por lo que debes someterte a pruebas si puedes haber estado expuesta.

Si te has colocado un DIU, puedes utilizarlo como método anticonceptivo habitual durante los meses o años que lo lleves puesto. Aun así, debes protegerte de las ITS, ya que solo los preservativos te protegen tanto del embarazo como de las ITS.

Redding reflexiona sobre el hecho de que la falta de concienciación está impidiendo a las mujeres acceder al DIU como anticonceptivo de emergencia. "El DIU puede evitar el embarazo hasta cinco días después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección y tiene la ventaja de que puede utilizarse como método anticonceptivo continuo durante cinco a diez años. En Brook nos apasiona dar a conocer el DIU como anticonceptivo de emergencia.

"La educación sexual y sobre relaciones interpersonales es absolutamente fundamental para garantizar que los jóvenes conozcan todos los métodos anticonceptivos y la anticoncepción de emergencia que tienen a su disposición. También es necesario hacer más para disipar la idea errónea de que la anticoncepción de emergencia debe tomarse la mañana siguiente", explica.