Una investigación publicada en 2018 reveló que del 46% de jóvenes de 17 a 35 años que tuvieron relaciones sexuales sin protección en el último año, solo el 27% había utilizado anticoncepción de emergencia. Esta baja adopción se debe a varios factores, pero el estigma de ser juzgado fue un problema clave en la encuesta, con un tercio de las mujeres encuestadas (31%) afirmando que se sentirían avergonzadas de pedir la píldora del día después.

The research, commissioned by HRA, manufacturers of morning after pill ellaOne, surge a raíz del debate sobre el costo y el acceso. En los últimos años, debido a una legislación controvertida, las mujeres en Gran Bretaña han tenido que pagar hasta cinco veces más en las farmacias que sus contrapartes europeas por la píldora del día después, aunque ahora está disponible desde alrededor de £13, dependiendo de la marca.

Emergency contraception is free from some clínicas de salud sexual and community contraception outlets, and on NHS prescription from most GPs and NHS walk-in centres. Practitioners at these clinics are used to prescribing emergency contraception so there's no need to feel embarrassed about making a responsible decision after unprotected sex.

Anticoncepción de emergencia

Actualmente, hay tres formas de anticoncepción de emergencia disponibles en el Reino Unido: la intrauterine contraceptive device (copper coil or IUCD), and two types of morning after pill - ellaOne (ulipristal acetate) and the traditional morning after pill commonly known as Levonelle (also available under other brand names, but with the same active ingredient, levonorgestrel). Levonelle can be taken up to three days (72 hours) after unprotected sex and is 95% effective if taken in the first 24 hours, but this drops to 85% en el segundo día y 58% a las 72 horas.

ellaOne has been shown to prevent 98% of pregnancies if taken within five days of unprotected sex (a artículo de investigación in The Lancet suggests).

Sin embargo, es crucial que ambas píldoras solo sean efectivas si se toman antes ovulation has occurred, as they work by delaying or preventing egg release from the ovaries. Ovulation will usually occur about 14 days before your period starts, but this can vary depending on the length of your cycle, your general health and other factors.

According to Karin O'Sullivan, clinical lead at sexual health charity FPA, solo alrededor del 10% de los usuarios informan tener efectos secundarios después de usar píldoras anticonceptivas de emergencia:

"La mayoría de las mujeres no tienen ninguno, aunque algunas mujeres pueden experimentar dolores de cabeza, pueden sentirse mal y, en un número muy pequeño, pueden vomitar.

(Si vomitas dentro de las dos horas de haber tomado la píldora del día después, consulta a un médico ya que si la primera píldora no fue completamente absorbida, es posible que necesites tomar una segunda dosis y tomar medicación contra las náuseas en combinación).

"Asegurarte de haber comido antes de tomar la píldora anticonceptiva de emergencia puede reducir la posibilidad de sentirte mal," añade O'Sullivan. "La mayoría de los efectos secundarios desaparecerán en unos pocos días, y no hay efectos graves a largo plazo por tomar la píldora del día después. Es probable que los efectos secundarios sean los mismos independientemente de la marca de la píldora que tomes."

Algunas mujeres también pueden experimentar sensibilidad temporal en los senos y mareos.

Algunos medicamentos comunes, como los barbitúricos y la hierba de San Juan, pueden afectar la efectividad de la píldora del día después, y los tratamientos para la epilepsia y la acidez estomacal también pueden reducir su efectividad.

Si pesas más de 11 piedras,la investigación indica that the progestogen morning after pill in particular won't be as effective in preventing pregnancy as it is for women who maintain a lower, stable weight.

ellaOne (ulipristal) no se recomienda si estás amamantando y (si tomas el medicamento sin darte cuenta de que estás embarazada) los efectos en un bebé en desarrollo son desconocidos.

Siempre consulte a su farmacéutico sobre contraindicaciones antes de tomar la píldora del día después.

Para algunas mujeres, su próximo período puede ser más abundante y doloroso de lo habitual.

"Tomar la píldora anticonceptiva de emergencia puede alterar tu próximo período," dice O’Sullivan. "Puede llegar a tiempo, o unos días antes o después de lo habitual - esto varía para cada persona. Si no has tenido un período más de una semana después de lo esperado, es más corto o más ligero de lo habitual, o te preocupa que la anticoncepción de emergencia haya fallado, hazte una prueba de embarazo y consulta a un médico."

Los riesgos para la salud asociados con la anticoncepción de emergencia son poco probables y raros, asegura O'Sullivan.

"Puedes tomar el mismo tipo de píldora de emergencia más de una vez en cualquier ciclo menstrual si es necesario, pero puede que no sea posible tomar un tipo diferente de píldora en el mismo ciclo. No hay riesgos a largo plazo para tu salud o fertilidad si usas la píldora anticonceptiva de emergencia más de una vez."

The morning after pill was not developed to be taken regularly though, but as an emergency option if your usual form of contraception fails (eg, condoms). It won't prevent pregnancy from any further unprotected sex you may have during the remainder of your menstrual cycle (unless you take further doses) and it will not protect you from infecciones de transmisión sexual (ITS).

"Después de tener relaciones sexuales sin protección, puede ser recomendable hacerse un chequeo de salud sexual para detectar cualquier ITS," aconseja O'Sullivan. "Esto generalmente debería hacerse al menos dos semanas después del sexo sin protección para ser preciso, y cuatro semanas para los análisis de sangre, pero por favor pida consejo cuando reciba anticoncepción de emergencia, especialmente si tiene algún síntoma, ya que puede necesitar ser examinado antes."

If you're seeking emergency contraception due to an abusive partner, or if you've been a victim of agresión sexual, the practitioner giving you the pill should be able to direct you to local services, including sexual assault referral centres and support groups that can help. Alternatively, Rape Crisis o Refugio can provide support.

La forma más efectiva de anticoncepción de emergencia es el dispositivo intrauterino de cobre (DIU), que se puede usar hasta cinco días (120 horas) después de tener relaciones sexuales sin protección, o dentro de los cinco días posteriores al momento más temprano en que podrías haber liberado un óvulo.

El DIU es un pequeño dispositivo de plástico y cobre en forma de T que se inserta en tu útero (a través de la vagina) por un médico o enfermera. Libera cobre que impide que el óvulo se implante en tu útero o sea fertilizado, por lo que, a diferencia de la píldora del día después, funciona incluso después de que hayas ovulado.

"También puedes optar por dejar el DIU como un método anticonceptivo continuo," dice O'Sullivan. "El DIU de emergencia es más efectivo para prevenir el embarazo que las píldoras anticonceptivas de emergencia, por lo que siempre debe ofrecerse y considerarse como la primera opción."