Qué esperar al tomar la píldora del día después

Una investigación publicada en 2018 reveló que del 46% de las jóvenes de 17 a 35 años que habían tenido relaciones sexuales sin protección en el último año, solo el 27% había utilizado la anticoncepción de emergencia. Este bajo consumo se debe a varios factores, pero el estigma de ser juzgada fue un tema clave en la encuesta, ya que un tercio de las mujeres encuestadas (31 %) afirmaron que les daría vergüenza pedir la píldora del día después.

La investigación, encargada por HRA, fabricantes de la píldora del día después ellaOne, se produce a raíz del debate sobre el coste y el acceso. En los últimos años, debido a una controvertida legislación, las mujeres británicas han tenido que pagar hasta cinco veces más en las farmacias que sus homólogas europeas por la píldora del día después, aunque ahora se puede adquirir por un precio de unas 13 libras, dependiendo de la marca.

La anticoncepción de urgencia es gratuita en algunas clínicas de salud sexual y centros comunitarios de anticoncepción, y con receta del SNS en la mayoría de los médicos de cabecera y centros de atención ambulatoria del SNS. Los profesionales de estas clínicas están acostumbrados a recetar anticonceptivos de emergencia, por lo que no tienes por qué avergonzarte de tomar una decisión responsable tras una relación sexual sin protección.

Anticoncepción de urgencia

En el Reino Unido se dispone actualmente de tres formas de anticoncepción de urgencia: el dispositivo intrauterino (espiral de cobre o DIU) y dos tipos de píldora del día después: ellaOne (acetato de ulipristal) y la píldora del día después tradicional, conocida comúnmente como Levonelle (también disponible con otras marcas, pero con el mismo principio activo, levonorgestrel). Levonelle puede tomarse hasta tres días (72 horas) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección y tiene una eficacia del 95% si se toma en las primeras 24 horas, pero desciende al 85% el segundo día y al 58% a las 72 horas.

Se ha demostrado que ellaOne previene el 98% de los embarazos si se toma en los cinco días siguientes a una relación sexual sin protección (según sugiere un trabajo de investigación publicado en The Lancet).

Sin embargo, ambas píldoras sólo son eficaces si se toman antes de que se produzca la ovulación, ya que actúan retrasando o impidiendo la liberación de óvulos de los ovarios. La ovulación suele producirse unos 14 días antes de que empiece el periodo, pero esto puede variar en función de la duración del ciclo, el estado general de salud y otros factores.

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Efectos secundarios frecuentes y cómo prevenirlos

Según Karin O'Sullivan, directora clínica de la organización benéfica de salud sexual FPA, sólo un 10% de las usuarias declaran haber sufrido efectos secundarios tras el uso de píldoras anticonceptivas de emergencia:

"La mayoría de las mujeres no tienen ninguna, aunque algunas pueden experimentar dolores de cabeza, pueden sentirse enfermas y, en un número muy reducido, pueden vomitar".

(Si vomita en las dos horas siguientes a la toma de la píldora del día después, consulte a un médico, ya que si la primera píldora no se ha absorbido completamente puede que necesite tomar una segunda dosis, y tomar medicamentos contra el mareo en combinación).

"Asegurarse de haber comido antes de tomar la píldora anticonceptiva de urgencia puede reducir la posibilidad de encontrarse mal", añade O'Sullivan. "La mayoría de los efectos secundarios desaparecen a los pocos días, y la píldora del día después no tiene efectos graves a largo plazo. Es probable que los efectos secundarios sean los mismos independientemente de la marca de píldora que tomes".

Algunas mujeres también pueden experimentar sensibilidad mamaria temporal y mareos.

Contraindicaciones

Algunos medicamentos comunes, como los barbitúricos y la hierba de San Juan, pueden afectar a la eficacia de la píldora del día después, y los tratamientos para la epilepsia y la acidez de estómago también pueden reducir su eficacia.

Si tu peso supera los 11 kilos, las investigaciones indican que la píldora del día después, que contiene progestágenos, no es tan eficaz para evitar el embarazo como en el caso de las mujeres que mantienen un peso más bajo y estable.

EllaOne (ulipristal) no se recomienda si está en periodo de lactancia y (si toma el medicamento sin saber que está embarazada) se desconocen los efectos sobre el bebé en desarrollo.

Consulte siempre a su farmacéutico sobre las contraindicaciones antes de tomar la píldora del día después.

La píldora del día después y la menstruación

En algunas mujeres, la siguiente menstruación puede ser más abundante y dolorosa de lo habitual.

"Tomar la píldora anticonceptiva de emergencia puede alterar la siguiente menstruación", dice O'Sullivan. "Puede que llegue puntualmente, o unos días antes o después de lo habitual. Si no te ha venido la regla más de una semana después de lo esperado, es más corta o ligera de lo habitual, o te preocupa que la anticoncepción de emergencia pueda haber fallado, hazte una prueba de embarazo y consulta a un médico."

Riesgos para la salud a largo plazo

Los riesgos para la salud asociados a la anticoncepción de urgencia son improbables y poco frecuentes, tranquiliza O'Sullivan.

"Puedes tomar el mismo tipo de píldora de emergencia más de una vez en cualquier ciclo menstrual si es necesario, pero puede que no sea posible tomar un tipo diferente de píldora en el mismo ciclo. No existen riesgos a largo plazo para tu salud o tu fertilidad si utilizas la píldora anticonceptiva de emergencia más de una vez."

La píldora del día después no se desarrolló para tomarse con regularidad, sino como una opción de emergencia en caso de que falle el método anticonceptivo habitual (por ejemplo, el preservativo). No evitará el embarazo en caso de mantener relaciones sexuales sin protección durante el resto del ciclo menstrual (a menos que tome más dosis) y no le protegerá de las infecciones de transmisión sexual (ITS).

"Después de mantener relaciones sexuales sin protección, puede ser aconsejable hacerse un chequeo de salud sexual para detectar cualquier ITS", aconseja O'Sullivan. "Por lo general, esto tendría que ser por lo menos dos semanas después del sexo sin protección para ser precisos, y cuatro semanas para los análisis de sangre, pero por favor pida consejo cuando reciba la anticoncepción de emergencia, especialmente si usted tiene algún síntoma, ya que puede necesitar ser revisado antes."

Si buscas un anticonceptivo de emergencia porque tu pareja te maltrata, o si has sido víctima de una agresión sexual, el profesional que te administre la píldora debe poder orientarte hacia los servicios locales, incluidos los centros de derivación de agresiones sexuales y los grupos de apoyo que puedan ayudarte. También puedes acudir a Rape Crisis o Refuge.

Una opción alternativa: la bobina de cobre

La forma más eficaz de anticoncepción de emergencia es la espiral de cobre (el DIU), que puede utilizarse hasta cinco días (120 horas) después de haber mantenido relaciones sexuales sin protección, o dentro de los cinco días siguientes al momento más temprano en que podrías haber liberado un óvulo.

El DIU es un pequeño dispositivo de plástico y cobre en forma de T que un médico o enfermera introduce en el útero (a través de la vagina). Libera cobre que impide que el óvulo se implante en el útero o sea fecundado, por lo que, a diferencia de la píldora del día después, funciona incluso después de haber ovulado.

"También puedes optar por dejarte el DIU como método anticonceptivo permanente", dice O'Sullivan. "El DIU de emergencia es más eficaz para prevenir el embarazo que las píldoras anticonceptivas de emergencia, por lo que siempre debe ofrecerse y considerarse la primera opción".