Cómo superar el miedo a volar

¿Por qué puede alguien desarrollar miedo a volar?

Hay muchas razones para desarrollar ansiedad por volar, que se cree que es peor en las personas de 25 a 34 años. Por ejemplo:

Padres ansiosos

El miedo a volar puede derivarse de tener un padre ansioso, a quien alguien ha visto sufrir ataques de pánico durante los vuelos.

Incidentes traumáticos

Volar puede ser una experiencia angustiosa si alguien ha sufrido un incidente traumático, ya sea una turbulencia fuerte o un accidente.

Falta de control

Yuko Nippoda, psicoterapeuta y portavoz del Consejo Británico de Psicoterapia (UKCP), explica que el miedo a volar suele deberse a la falta de control.

"Si estás en un tren y necesitas bajarte, puedes hacerlo en la siguiente parada. Si estás en un coche, puedes bajarte casi en cualquier sitio. Pero una vez que subes a un avión, no puedes salir". Esta sensación de perder toda autoridad sobre tus actos puede ser muy aterradora", afirma.

Imaginación desbordante

Nippoda añade que la gente está acostumbrada a sentir los pies en tierra firme. Por eso, la idea de flotar en el cielo puede llevar a imaginar los peores escenarios.

"Si se producen situaciones catastróficas, como un fallo del motor, malas turbulencias o un secuestro, el avión podría estrellarse. Este miedo a la muerte puede provocar una gran ansiedad durante el vuelo, aunque alguien sepa en el fondo que esas cosas son extremadamente improbables. Su mente puede ir a toda máquina".

¿Cómo se presenta el miedo a volar?

El miedo a volar puede manifestarse de diversas maneras. Algunas personas sufren ataques de pánico sólo de pensar en el vuelo, antes de embarcar. Durante el vuelo, una persona puede empezar:

• Temblando.

• Sentirse mareado o enfermo.

• Sudando.

• Latidos rápidos del corazón(palpitaciones).

• Falta de aliento.

• Tener un ataque de pánico.

¿Qué desencadena la ansiedad de huida?

Dado que el miedo a volar de cada persona se desarrolla probablemente a partir de situaciones diferentes, existen innumerables factores desencadenantes. Algunos de los más comunes son:

• Ver accidentes de aviación, en documentales o películas de ficción.

• Vuelos de larga distancia: Nippoda añade que los vuelos más largos pueden ser más desencadenantes. Los pasajeros saben que no van a estar sentados en el avión tanto tiempo durante un viaje corto, mientras que un vuelo de larga distancia deja más tiempo para el pensamiento desastroso.

• Tener acrofobia o claustrofobia, es decir, miedo a las alturas o a los espacios cerrados.

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Miedo a los agujeros: ¿qué desencadena la tripofobia?

Si se siente más incómodo con las esponjas que con las arañas, le dan más asco las burbujas que la sangre o teme más a los panales que a las alturas, es posible que padezca tripofobia. El miedo a los agujeros estrechos es la fobia número uno en el Reino Unido. Pero, ¿por qué tantos de nosotros tenemos este miedo aparentemente irracional? ¿Y qué objetos cotidianos pueden desencadenarlo?

por Amberley Davis

Cómo superar el miedo a volar

1. Practicar la respiración rítmica

Según Nippoda, los ejercicios de respiración son muy importantes para mantener la calma antes de volar.

"Hay muchas técnicas pero, en general, es importante inhalar durante un periodo corto (5 segundos) y exhalar durante un periodo más largo (7 u 8 segundos). La gente puede inhalar de forma natural pero exhalar hasta que haya vaciado todo el aire de los pulmones, lo que ayuda a mantener el ritmo de la respiración", dice la psicoterapeuta.

2. Conozca su vuelo

Puede ser útil consultar la información del vuelo antes de embarcar para estar más tranquilo, dice Nippoda. Así sabrá en qué tipo de avión viajará, dónde está su asiento, dónde están los aseos y la distribución general. Familiarizarse con el avión antes de volar puede hacer que la experiencia de embarque resulte menos desalentadora.

Cómo afrontar los ataques de pánico en un avión

Si empieza a sentir ansiedad en pleno vuelo, es probable que este pánico empeore rápidamente si se siente atrapado y no puede utilizar una salida de emergencia. Por eso, empezar a hacer ejercicios de respiración inmediatamente puede ayudarte a calmarte.

Puede cerrar los ojos y visualizar algo que le tranquilice y calme su miedo a volar. Puede que sea usted tumbado en la playa de su destino de vacaciones, o un paisaje tranquilo.

"Permítase relajarse. Recuérdate a ti mismo que tienes el control dentro de un espacio limitado, aunque te sientas fuera de control. Practicando tus técnicas contra la ansiedad, puedes empezar a sentirte con poder", dice Nippoda.

También puedes practicar técnicas sencillas de distracción como:

• Escuchar música.

• Escuchar podcasts.

• Ver una película o serie de televisión reconfortante.

• Haciendo un puzzle.

• Leyendo un libro.

Si se siente muy incómodo, no dude en llamar al personal de a bordo, que ha recibido formación para tratar a pasajeros con problemas de ansiedad.

Si te han recetado medicación para la ansiedad o los ataques de pánico, asegúrate de tenerla a mano.

Cómo ayudar a alguien con miedo a volar

Si usted no padece miedo a volar o ansiedad por volar, pero tiene un ser querido que sí lo sufre, puede ser difícil saber qué decir, quizá por miedo a empeorar la situación.

"Reconozca que volar puede asustarles, sin invalidar lo que sienten", dice Nippoda, y añade que esto es especialmente importante si alguno de los dos no es un viajero frecuente. Necesitan saber que no están solos.

"Mencione que otras personas en el mismo vuelo podrían tener ansiedades similares al volar. También puedes explicar que, aunque no hay un cero por ciento de posibilidades de que te encuentres con una situación catastrófica, la probabilidad es mínima, ya que miles de aviones vuelan cada día, pero apenas hay incidentes.

"Se puede ser realista y a la vez tranquilizador. Reducir su creencia de que volar da miedo explicando la probabilidad de esta manera puede ser útil."

Puede ser útil practicar afirmaciones positivas con tu ser querido. Mientras las recitas, debes pedir a la otra persona que repita cada frase. Estas frases pueden ser:

• Estoy a salvo.

• Yo tengo el control.

• Estoy en buenas manos.

• Mis miedos no son realidades.

• No hay motivos para alarmarse.

• Los aviones hacen ruido y eso es normal.

• Las turbulencias son como un bache en la carretera.

• Voy a disfrutar de mi viaje.

¿Dónde se puede encontrar apoyo para el miedo a volar?

Si conoces a alguien que haya volado recientemente, puedes preguntarle por su experiencia. Si desea hablar con profesionales que tratan el miedo a volar, UKCP tiene una lista de profesionales que ofrecen apoyo.

Existen cursos que le ayudarán a superar el miedo a volar y la ansiedad ante los vuelos. Los ofrecen varias compañías aéreas, como:

• British Airways.

• easyJet.

• Virgin Atlantic.

Puede encontrar apoyo para la ansiedad ante la huida visitando

• Ansiedad Reino Unido.

• Mente.

• Pida consejo a su médico o que le recomiende un tratamiento.

¿Ha aumentado el miedo a volar?

Una encuesta realizada por National Geographic en 2017 reveló que un tercio de los británicos tiene más miedo a volar ahora que hace 10 años.

Es probable que esta cifra aumentara con la pandemia mundial de COVID-19, ya que desencadenó preocupaciones adicionales en materia de salud y seguridad en relación con la propagación del virus.

Dicho esto, faltan datos fiables y coherentes sobre la ansiedad a volar. De hecho, se calcula que el miedo a volar afecta a entre el 2,5% y el 40% de la ^población3.

Las catástrofes famosas de hoy en día, como la desaparición del vuelo MH370 de Malaysia Airlines en 2014, son otra gran causa de ansiedad ante los vuelos. De los pasajeros a los que les preocupan los fallos del motor y los accidentes aéreos, muchos admiten que leer sobre accidentes aéreos, desapariciones y atentados terroristas en los últimos años ha aumentado su miedo.

• Recuerde que los índices de supervivencia en los accidentes aéreos son mucho más altos de lo que podría pensar.

• Lo que sí está bajo su control es ver la demostración de seguridad al inicio del vuelo.

• Esto, junto con la preparación para el vuelo, el conocimiento de los riesgos y el uso de las técnicas de afrontamiento anteriores, puede ayudarle a controlar la ansiedad, para que pueda llegar a donde tiene que ir.

Para saber más

1. Ropeik: ¿Es muy arriesgado volar?

2. Comunicado de prensa de la IATA: 2023, el año más seguro para volar según varios parámetros.

3. Abuso et al: Superación del miedo a volar: un enfoque combinado de psicofarmacología y terapia de exposición gradual.