Semana Nacional de las Plantas de Interior: Beneficios para la salud de la biofilia y las plantas

Llevar la naturaleza a nuestros hogares y espacios de trabajo puede hacernos sentir inmediatamente menos estresados y ^ansiosos1. En un mundo cada vez más estresante, poblado y urbanizado -donde la mayoría de nosotros vivimos en zonas ^urbanas2-, estos entornos interiores denominados biofílicos son más necesarios que nunca:

¿Qué es la biofilia?

Biofilia significa literalmente "amor a la vida o a los seres vivos". Esta palabra fue utilizada por primera vez por el famoso psicólogo Erich Fromm, pero la popularizó el biólogo de la Universidad de Harvard Edward O Wilson, que escribió el libro Biophilia en 1984.

La idea es que el amor del ser humano por la naturaleza y su deseo de estar con ella provienen de una necesidad inherente y biológica de interactuar con otras formas de vida, como las plantas y los animales.

Por ejemplo, Wilson creía que a los humanos les encantan las flores porque para muchas especies vegetales, las flores señalan que pronto llegarán los frutos, una conocida fuente de nutrientes para la humanidad primitiva. Además, nuestro afecto por las crías de animales sugiere que conectar con los animales y proteger a los más vulnerables supuso una ventaja evolutiva para los primeros humanos.

¿Por qué ayuda y cómo funciona?

Se ha demostrado ampliamente que la naturaleza beneficia la salud mental y el bienestar, y es sencillamente el lugar que nos corresponde en el mundo, según el Dr. Peter James, profesor adjunto de salud pública y medioambiental.

James cree que podemos recuperarnos mejor del estrés y mejorar nuestra salud mental y funcional en entornos naturales, porque es ahí donde estamos destinados a estar.

La biofilia funciona a muchos niveles. La psicoterapeuta Laura Duester afirma: "Nos permite conectar con el mundo que nos rodea, ser más conscientes y desconectar de pensamientos ansiosos o difíciles".

Hay muchos estímulos sensoriales que pueden calmarnos y proporcionarnos placer, dice Duester, como mirar los árboles, oler las flores y oír el canto de los pájaros. "Estar a la luz del sol aumenta la vitamina D de nuestro cuerpo, y salir al aire libre también es divertido, como cuando disfrutamos chapoteando en charcos, sentados al sol o pisando hojas crujientes".

Los beneficios de la vitamina D son conocidos desde hace mucho tiempo. Apodada la "vitamina del sol", la piel la produce directamente a partir de la luz solar y desempeña un papel fundamental en el funcionamiento normal del sistema inmunitario y en la salud de huesos, dientes y músculos.

"Hay muchos estudios que demuestran que la naturaleza tiene importantes beneficios para la salud física y emocional", afirma Duester. "Cuando las personas estresadas pasan tiempo en entornos naturales, experimentan emociones más positivas y una menor respuesta fisiológica al ^estrés3".

Las investigaciones también demuestran que las personas que disfrutan regularmente de la naturaleza son más felices y están más satisfechas con la vida, y se sienten menos deprimidas y ^ansiosas4.

Selección de pacientes para Bienestar mental

Salud mental

¿Cuál es la diferencia entre salud mental y enfermedad mental?

Salud mental" y "enfermedad mental" son términos que a menudo se utilizan indistintamente. Esto parece ocurrir con más frecuencia a medida que la conversación en torno al bienestar mental se hace más abierta y el estigma que rodea a la enfermedad mental disminuye. Sin embargo, no tienen el mismo significado. Aunque todo el mundo tiene salud mental, no todas las personas tienen una enfermedad mental.

por Emily Jane Bashforth

¿Cuál es la mejor manera de introducir la biofilia en tu vida?

Al aire libre

Piensa en los colores verde, azul y amarillo:

• Pasa tiempo en espacios verdes, como parques o bosques.

• Disfrute de los espacios azules, como ríos, playas o riberas.

• Cuando salga el sol amarillo, salga al aire libre, aunque sólo sea para sentarse en el jardín, el balcón o la puerta de casa. Pero toma medidas para no quemarte.

"Usa tus ojos y tus oídos", dice Duester: "Ya sea observar pájaros, cultivar hierbas aromáticas, tomar baños de bosque o hacer senderismo por la montaña, averigua qué te va bien y dale prioridad. Incluso si paseas por una ciudad, intenta disfrutar de las plantas y la fauna urbanas".

En casa

No siempre es posible salir a la naturaleza, pero las investigaciones sugieren que podemos obtener beneficios similares cuando traemos la naturaleza a nuestros hogares.

Según un estudio, llenar una habitación de plantas de interior y otros materiales naturales, disponer de un amplio espacio de ventanas con luz diurna y vistas naturales, o ambas cosas combinadas, puede reducir instantáneamente el estrés y la ^ansiedad1.

Duester también recomienda cultivar un huerto o frutas y verduras en casa. "O dentro de casa, puedes disfrutar mirando árboles por la ventana o colocando una sencilla planta de interior en tu escritorio. Incluso ver documentales sobre la naturaleza y escuchar paisajes sonoros de la naturaleza puede ser eficaz".

En el trabajo

En 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó oficialmente el agotamiento laboral -la sensación de agotamiento causada por el estrés continuo en el trabajo- como un fenómeno ^ocupacional5.

Dado que muchos de nosotros pasamos alrededor de un tercio de nuestras vidas en una oficina, cada vez se presta más atención a que el entorno de trabajo sea lo más saludable y atractivo posible.

Un estudio analizó los efectos de entornos de trabajo monótonos y sin plantas durante 10 ^años6. Los resultados mostraron que los empleados eran más felices y un 15 % más productivos cuando los lugares de trabajo estaban llenos de algunas plantas de interior.

La vegetación de interior actúa como purificador natural del aire, lo que permite a todos los miembros de la oficina respirar con más facilidad y relajarse mejor.

Controlamos las oficinas en casa, pero ¿qué pasa con las oficinas compartidas? Cada vez más, interioristas y arquitectos recurren a la naturaleza para crear los lugares de trabajo más saludables, como explica Sheela Shukla, de Building Design Partnership (BDP):

"La norma WELL Building Standard™ orienta sobre el número de plantas que deben utilizarse en una zona y otras formas de integrar la naturaleza. Por ejemplo, tenemos en cuenta las plantas de interior, los colores relajantes, las texturas, las formas, las imágenes, los sonidos, la iluminación y las vistas al exterior.

"Un factor de ecologización urbana, como el del Plan de Londres, también evalúa y cuantifica la cantidad y calidad de las medidas de ecologización natural y saludable en las oficinas".

Para saber más

1. Yin et al: Efectos del ambiente interior biofílico en la recuperación del estrés y la ansiedad: A between-subjects experiment in virtual reality.

2. Naciones Unidas: El 68% de la población mundial vivirá en zonas urbanas en 2050, según la ONU.

3. Meredith et al: Dosis mínima de tiempo en la naturaleza para influir positivamente en la salud mental de los estudiantes universitarios, y cómo medirla.

4. Sudamic et al: How nature nurtures: amygdala activity decreases as the result of a one-hour walk in nature.

5. Organización Mundial de la Salud: El agotamiento como "fenómeno ocupacional": clasificación internacional de enfermedades.

6. Universidad de Exeter: Por qué las plantas en la oficina nos hacen más productivos.