Mpox: ¿qué sabemos hasta ahora?

¿Qué es el mpox?

La viruela multifocal se descubrió por primera vez en 1958, cuando un grupo de monos utilizados para la investigación se infectó. La enfermedad se propaga principalmente por animales salvajes en zonas de África central y occidental. No se limita a los monos: los roedores también son portadores de la enfermedad. Históricamente, la transmisión a humanos ha sido relativamente rara y se ha limitado principalmente a los países de África central y occidental.

Tipos de Mpox

Hay dos tipos principales de mpox: el clado 1 y el clado 2. El clado 1 es el responsable del último brote y se cree que es más contagioso y mortal que el clado 2.

El clado 1 se encuentra principalmente en África central.

Clade Ib, una nueva mutación de mpox, se descubrió en torno a septiembre de 2023. Se cree que la nueva cepa es la responsable de los últimos brotes en la República Democrática del Congo, donde se han producido 13.700 casos de mpox con más de 450 muertes desde principios de 2024.

Hasta el 10% de los que han contraído el Clade 1 han muerto.

El clado 2, que se encuentra principalmente en África Occidental, sobre todo en Nigeria, se extendió por todo el mundo en 2022.

Alrededor del 1% de las personas que han contraído mpox del clado 2 han fallecido.

¿Por qué la OMS ha declarado la emergencia en 2024?

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó de "muy preocupante" la aparición y propagación de una nueva variante del mpox y pidió una respuesta mundial para salvar vidas.

La declaración de la OMS de que el mpox es una "emergencia de salud pública de importancia internacional" lo sitúa en la misma categoría que las advertencias anteriores sobre amenazas como el ébola, el Covid-19 y la oleada de mpox de 2022 en Europa.

La advertencia actual se produjo después de que los CDC de África dijeran que se ha detectado mpox en al menos 13 países africanos, con un aumento de los casos del 160% y de las muertes del 19% con respecto al mismo periodo de 2023.

El presidente del Comité de la OMS, el profesor Dimie Ogoina, advirtió: "El actual recrudecimiento de la viruela del mono en algunas partes de África, junto con la propagación de una nueva cepa del virus de la viruela del mono transmisible por vía sexual, es una emergencia, no sólo para África, sino para todo el planeta".

¿Hay mpox en el Reino Unido?

No se han confirmado casos de mpox de clado 1 o 1b en el Reino Unido. En 2023 y hasta el 31 de julio de 2024, se han notificado un total de 286 casos de mpox del clado 2 en el Reino Unido; se sabe que 91 de estos casos se contrajeron en el extranjero.

En mayo de 2022, cuando la OMS declaró por última vez la emergencia por viruela símica, había 3.732 casos confirmados y muy probables de viruela símica en el Reino Unido.

Las autoridades advierten contra la autocomplacencia. En palabras de la Dra. Meera Chand, Directora Adjunta de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA): "El riesgo para la población del Reino Unido se considera actualmente bajo. Sin embargo, se está planificando la preparación ante cualquier caso que podamos ver en el Reino Unido".

Las medidas que se están tomando en el Reino Unido para ayudar a prevenir un brote de mpox incluyen:

• Asegurarse de que los profesionales sanitarios estén al tanto del brote y puedan reconocer los casos rápidamente.

• Puesta a disposición de pruebas rápidas.

• Desarrollar sistemas para el cuidado seguro de las personas que tienen mpox para ayudar a prevenir su propagación.

¿Existe un programa de vacunación contra el mpox en el Reino Unido?

En 2023, el Reino Unido introdujo una vacuna contra el mpox para las personas con mayor riesgo de exposición a la infección: esto incluye a homosexuales, bisexuales y/u hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (GBMSM), así como al personal hospitalario que ha estado en estrecho contacto con alguien que tiene mpox.

La vacuna redujo la propagación del mpox - pero como muestra el número de casos en 2023 y 2024, no lo erradicó.

El programa de vacunación ya no se aplica en todo el país, pero si cumple los requisitos, algunas clínicas especializadas en salud sexual y determinados centros de salud ofrecen la vacuna MVA. Consulte la página web del NHS para saber dónde puede vacunarse:

• Inglaterra y Gales.

• Irlanda del Norte.

• Escocia.

¿Es probable que el mpox provoque otra pandemia?

El Mpox no se propaga de persona a persona tan fácilmente como el COVID-19, por lo que es poco probable que se produzca una pandemia.

Es poco probable que contraigas mpox si:

• No ha estado recientemente en África central u occidental.

• No ha estado en contacto estrecho con una persona infectada, por ejemplo, tocando su piel o compartiendo su ropa o su cama.

Qué hacer si entra en contacto con el mpox

Orientaciones del asesor médico jefe del Reino Unido

• Si nota erupciones o anomalías cutáneas (lesiones) inusuales, sobre todo si ha tenido recientemente una nueva pareja sexual:

  • Limita tu contacto con los demás.

  • Ponte en contacto con un servicio de salud sexual o con el NHS 111 lo antes posible.

  • Llame por teléfono antes de acudir en persona a una clínica.

• Una proporción notable de los casos recientes se ha detectado en hombres homosexuales y bisexuales, por lo que se recomienda a este grupo que esté alerta ante los síntomas.

• Los equipos de protección sanitaria del UKHSA están contactando con las personas consideradas contactos de alto riesgo de los casos confirmados:

  • Se aconseja a estas personas que se aíslen en casa durante un máximo de 21 días.

No existe ningún tratamiento que cure la viruela, pero la enfermedad suele desaparecer por sí sola. El método más eficaz para la exposición previa y posterior a la viruela es la vacuna contra la viruela. Tiene una eficacia de hasta el 85%.

Puede consultar los últimos consejos del gobierno visitando gov.uk.