Aprobado el primer tratamiento inyectable de acción prolongada contra el VIH

Primer tratamiento inyectable de acción prolongada contra el VIH

"Es una noticia increíble para las personas que viven con el VIH en Inglaterra y Gales que puedan acceder al primer tratamiento inyectable de acción prolongada en el NHS como opción de tratamiento adicional contra el VIH", afirma Debbie Laycock, responsable de políticas de Terrence Higgins Trust (TRT).

Aproximadamente 13.000 personas elegibles en Inglaterra y Gales tendrán por primera vez una alternativa a los comprimidos diarios, después de que el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia Asistencial (NICE) aprobara el nuevo tratamiento en noviembre de 2021:

"Nos complace poder recomendar cabotegravir con rilpivirina como una valiosa opción de tratamiento para las personas que podrían preferir un régimen inyectable con dosis menos frecuentes."

Beneficios del nuevo tratamiento del VIH

Desde la década de 1990, la mayoría de las personas que viven con el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) en el Reino Unido llevan una vida larga y sana gracias a la eficacia de la medicación antirretrovírica. Este tratamiento del VIH, conocido como terapia antirretroviral (TAR), actúa impidiendo que el virus se copie (replique) a sí mismo.

Al mantener bajo el número de partículas de virus en la sangre, el sistema inmunitario de la persona deja de estar debilitado y es poco probable que desarrolle infecciones. Y lo que es más importante, si sus niveles de virus son lo bastante bajos (lo que se denomina "indetectables"), no pueden transmitir el VIH a otra persona. Hasta ahora, la terapia antirretroviral se administraba en forma de comprimidos que se tomaban una o dos veces al día.

Ahora, los resultados de un ensayo clínico demuestran que dos inyecciones que sólo deben administrarse cada dos meses son tan eficaces como los comprimidos orales diarios para mantener bajo el recuento de partículas del virus. Los medicamentos cabotegravir (también llamado Vocabria) y rilpivirina (también llamado Rekambys) se inyectan al paciente tras un periodo inicial de comprimidos.

Los beneficios percibidos del nuevo tratamiento inyectable contra el VIH se centran más en el usuario que en la clínica (el tratamiento no es más eficaz para controlar el VIH que los métodos actuales). Por ello, el año pasado se llevó a cabo una encuesta entre 688 personas seropositivas y en tratamiento para determinar la respuesta del público a la posibilidad de disponer de una opción inyectable de acción prolongada.

La encuesta también muestra un impacto prometedor en el bienestar emocional y mental. Entre las 304 personas que tenían problemas de salud mental relacionados con el hecho de tener que tomar pastillas a diario, el 79% consideraba que el tratamiento inyectable contra el VIH les ayudaría. Además, el 88% de las personas que tenían problemas de confidencialidad por tomar una pastilla todos los días también creían que una inyección sería beneficiosa.

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¿Quién se beneficiará y cuándo?

El NICE ha recomendado la inyección de acción prolongada como opción para los adultos seropositivos que:

• Ya tomo pastillas de TAR.

• No muestran indicios de resistencia viral.

• No haber fracasado anteriormente con otros medicamentos contra el VIH: inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa inversa (INNRT) e inhibidores de la integrasa (INI).

De este modo, Inglaterra y Gales se alinean con Escocia, que aprobó el tratamiento en octubre de 2021. Se espera que las directrices definitivas del NICE se publiquen en enero de 2022, siempre que no se produzcan apelaciones en el periodo anterior.

Lo que esto podría significar para las personas que viven con el VIH

Una posible limitación de la inyección de acción prolongada contra el VIH es que los días de tratamiento requieren una visita periódica cada dos meses a un profesional sanitario. Para algunas personas, esto podría resultar menos atractivo que la automedicación.

Sin embargo, es significativo que dos tercios de las personas encuestadas expresaran que les gustaría cambiar a un tratamiento inyectable de acción prolongada contra el VIH. Un nuevo tratamiento contra el VIH que sea más fácil de tomar porque se administra con menos frecuencia probablemente tendrá un impacto positivo en la vida de muchas personas.

TRT cree que las personas más estigmatizadas deberían ser las primeras en recibir el tratamiento: "Aunque estamos trabajando duro para combatir el estigma que rodea al VIH, esta nueva opción de tratamiento inyectable del VIH podría ayudar, por ejemplo, a las personas que viven en casas compartidas, que no desean compartir su estado serológico y ya no tendrán que preocuparse por ocultar su medicación", explica Laycock.

En términos más generales, proporcionar un nuevo método de tratamiento del VIH a quienes no les gustan las pastillas de TAR (pero que no han mostrado resistencia viral) podría ser un paso importante para acabar con la pandemia del VIH:

"La fatiga de las pastillas también es un problema para algunas personas seropositivas que luchan con la idea de tomar antirretrovirales todos los días", añade Laycock. "El tratamiento inyectable de acción prolongada también es una mejor opción para quienes tienen dificultades para tragar la medicación".

Cuantas más opciones de tratamiento tengan las personas, más posibilidades habrá de eliminar todos los nuevos casos de VIH para 2030 en Inglaterra, a lo que se comprometió Matt Hancock cuando ocupaba el cargo de Secretario de Sanidad.