Cómo controlar la acidez estomacal en Navidad

¿Qué es el ardor de estómago?

El ardor de estómago es una sensación de quemazón muy desagradable que se siente en medio del pecho. Suele ir acompañada de un sabor desagradable en la boca. La acidez también puede provocar hinchazón o hacer que te sientas mal.

La acidez está causada por el ácido estomacal que sube por la garganta (reflujo ácido), por lo que los síntomas pueden empeorar poco después de comer, al tumbarse o incluso al agacharse.

¿A quién le da ardor de estómago?

Cualquiera puede tener ardor de estómago, sobre todo después de una comida copiosa. Pero algunos factores pueden aumentar la propensión. Entre ellos están el embarazo, el estrés, ciertos medicamentos (incluidos los analgésicos antiinflamatorios), el sobrepeso o un tipo de hernia conocida como hernia de hiato.

También pueden desencadenarla ciertos alimentos, como el alcohol, los alimentos grasos, el chocolate y los cítricos, todos ellos alimentos que mucha gente espera disfrutar durante unas Navidades tradicionales. Y llevar ropa que oprima el abdomen, como cinturones o pantalones ajustados, fajas o vestidos, puede aumentar la propensión a la acidez.

Cómo controlar los síntomas

La buena noticia para los propensos al ardor de estómago es que pueden tomarse medidas para mitigar el problema. Una de ellas es, por supuesto, evitar los alimentos que desencadenan la reacción y no comer en exceso. Sin embargo, en Navidad, época en la que muchos de nosotros nos permitimos algún que otro capricho, esto puede no parecer una solución viable.

Si decide darse un capricho con su comida favorita o se siente obligado a participar en las fiestas familiares, puede tomar algunas medidas para minimizar el riesgo de desarrollar síntomas. Por ejemplo, si vas a beber alcohol, asegúrate de no hacerlo con el estómago vacío.

"Las bebidas alcohólicas son especialmente desencadenantes para los propensos a la acidez estomacal. Para mitigarlo, lo mejor es tomar antes algo que recubra un poco el estómago. Puedes tomar algo lácteo, por ejemplo, o algo parecido al pan para protegerte antes de esta oleada de alimentos que estimulan la acidez", afirma el doctor Jeff Foster, médico de cabecera y especialista en salud masculina.

Además, "intente espaciar las comidas y evite comer justo antes de acostarse, ya que acostarse puede desencadenar o empeorar el problema", aconseja Foster.

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Medicamentos

La acidez suele controlarse tomando antiácidos para aliviar los síntomas. Pero si está casi seguro de que va a sufrir ardor de estómago durante esta época, también hay remedios preventivos que deberían ayudarle a evitar el problema por completo.

"Medicamentos como el omeprazol o el esomeprazol pueden reducir la producción de ácido estomacal", explica Foster. "Este tipo de medicación puede ser muy útil para quienes son propensos a la acidez estomacal y puede adquirirse sin receta en la farmacia".

Si le cuesta controlar la acidez estomacal o quiere reducir el estrés de tener que controlar los síntomas, puede que merezca la pena invertir en algún medicamento preventivo. Pida recomendación y consejo a su farmacéutico.

A largo plazo

Al igual que ocurre con muchos otros caprichos festivos, tomar medidas preventivas para evitar que la acidez estomacal se apodere de sus días no le hará ningún daño. Pero no es un comportamiento que deba mantenerse a largo plazo.

Esto se debe a que, si bien la acidez es frecuente, la acidez persistente o de larga duración debe examinarse adecuadamente. Puede que la medicación preventiva le siente bien, pero no debe tomarla durante demasiado tiempo sin una consulta médica adecuada, ya que puede estar enmascarando un problema más grave.

Cuándo buscar ayuda

Ciertos síntomas que acompañan a la acidez estomacal siempre deben desencadenar la concertación de una cita con el médico. Estos incluyen:

• Nuevo ardor de estómago, dolor en la parte superior del vientre o indigestión acompañados de una pérdida de peso inesperada.

• Acidez gástrica acompañada de problemas para tragar o alimentos que se pegan al tragarlos.

• Vómitos de sangre o "posos de café" negros.

• Sentirse o estar enfermo junto con un nuevo ardor de estómago o indigestión (si tiene 55 años o más).

"Si empiezas a tener ardor de estómago con regularidad, debes consultar a tu médico de cabecera en el plazo de un mes", aconseja el Dr. Foster. "Todos podemos sufrir este y otros tipos de indigestión, por ejemplo, si comemos algo difícil de digerir o demasiado rápido. Pero la mayoría nos sentimos mejor al día siguiente. Los síntomas persistentes deben examinarse adecuadamente".

El Dr. Foster también aconseja pedir cita con el médico de cabecera si el ardor de estómago no responde al tratamiento antiácido, ya que esto puede significar que el malestar que se experimenta no está causado por el exceso de ácido, sino que puede ser síntoma de otra afección. "Si la acidez no mejora con el tratamiento antiácido, es una señal de alarma", explica. "Tienes que hablar con tu médico de cabecera y hacerte un chequeo adecuado".

Para quienes la padecen, la acidez puede convertir una ocasión feliz en un momento desagradable y doloroso. Si sabe que es propenso a la acidez y cree que puede desencadenarla durante las Navidades, merece la pena tomar medidas de antemano para minimizar o evitar el problema. Sin embargo, si la acidez se prolonga o no responde a la medicación, debe consultar a su médico de cabecera.