¿Podrían ser cálculos biliares?

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares se forman en la vesícula biliar. Esta pequeña bolsa en forma de pera, de sólo 8 cm de longitud, se encuentra debajo del hígado, en la parte superior derecha del abdomen. En ella se almacena un líquido amarillo verdoso llamado bilis, producido por el hígado. La bilis tiene dos funciones principales: descomponer los alimentos ingeridos (sobre todo los grasos) y eliminar los desechos del hígado.

Al comer, el estómago produce una hormona que estimula los músculos de la pared de la vesícula biliar. Estos músculos se contraen y liberan bilis, que pasa por un conducto llamado colédoco que conecta la vesícula biliar con el intestino. Allí se encarga de digerir las grasas, que pasan del intestino al torrente sanguíneo.

Pero la bilis contiene varias sustancias, como sales biliares, el pigmento bilirrubina y colesterol. Si hay un desequilibrio en la cantidad de alguna de estas sustancias, pueden formarse pequeños depósitos similares a piedras: los cálculos biliares. Estos cálculos biliares pueden aumentar gradualmente de tamaño.

Selección de pacientes para Vesícula biliar

Salud digestiva

¿Se pueden tener cálculos biliares siendo joven?

La respuesta es sí. Aunque los cálculos biliares suelen considerarse una enfermedad que sólo afecta a las personas "rubias, gordas y de 40 años", la realidad es que pueden aparecer en cualquier momento.

por Rose Constantine Smith, ANutr

Salud digestiva

Dieta para los cálculos biliares: alimentos que se deben comer y evitar

1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 6 hombres desarrollará cálculos biliares en algún momento. Los cálculos biliares son pequeñas piedras, generalmente compuestas de bilis, que se forman en la vesícula biliar. Aquí compartimos los alimentos que pueden prevenir los cálculos biliares, desencadenar síntomas molestos o mejorarlos.

por Amberley Davis

¿Son peligrosos los cálculos biliares?

Si los cálculos biliares aumentan de tamaño o se atascan en el conducto biliar, pueden provocar diversos síntomas. En el extremo leve del espectro, pueden aparecer gases, hinchazón o dolor en la parte superior del vientre y molestias después de comer una comida grasa. Otros síntomas más graves también suelen aparecer después de comer alimentos grasos, o por la noche.

¿Qué es la colecistitis?

Colecistitis es el término médico para la inflamación de la vesícula biliar. Los síntomas incluyen:

• Dolor en la parte superior del vientre, normalmente en el lado derecho, que suele empeorar al respirar fuerte y que puede desplazarse a la punta del hombro derecho o a la parte superior de la espalda.

• Sentirse o estar enfermo.

• Fiebre.

• Sensación de frío y calor, con sudores y escalofríos.

En la colecistitis, la vesícula inflamada puede infectarse, en cuyo caso es probable que te encuentres muy mal. El dolor suele aparecer rápidamente y durar varias horas. A menudo es tan intenso que requiere hospitalización.

¿Qué es el cólico biliar?

El cólico biliar se produce cuando un cálculo se atasca entre la vesícula biliar y el conducto biliar. En un intento de desalojar el cálculo, la vesícula biliar lo comprime repetidamente, lo que provoca un dolor intenso y tipo cólico en la parte superior derecha del abdomen. Este dolor puede durar minutos u horas, y se calma una vez que el cálculo biliar es expulsado al conducto biliar o vuelve a caer en la vesícula.

¿Pueden los cálculos biliares provocar ictericia?

Con menor frecuencia, un cálculo biliar puede atascarse en el conducto biliar, impidiendo que la bilis llegue al intestino. Si esto ocurre, la bilirrubina se acumula en el torrente sanguíneo y provoca ictericia, con coloración amarillenta del blanco de los ojos y la piel y, a veces, orina oscura y caca pálida.

En ocasiones, los cálculos biliares pueden provocar pancreatitis o inflamación del páncreas. Esto se debe a que el conducto biliar y la salida del páncreas hacia el intestino se unen cerca de donde se unen al intestino. Un cálculo biliar atascado aquí puede provocar un dolor muy intenso justo debajo de las costillas, náuseas, fiebre, malestar y, a veces, hinchazón del vientre.

¿Qué es la pancreatitis?

El páncreas está situado detrás del estómago, cerca del hígado y el duodeno. Produce hormonas (como la insulina, que controla el azúcar en sangre ) y enzimas que ayudan a digerir los alimentos. Éstas llegan al intestino a través de un conducto llamado conducto pancreático.

Dado que el extremo del conducto pancreático desemboca en el conducto biliar, un cálculo biliar en el conducto biliar puede obstruir el conducto pancreático. Al igual que una tubería obstruida en las cañerías, esto provoca un aumento de la presión y puede dar lugar a una inflamación muy dolorosa en el páncreas, denominada pancreatitis aguda.

Tratamiento de los cálculos biliares

El tratamiento de los cálculos biliares depende de las complicaciones que hayan causado. Sólo unas pocas personas con cálculos biliares, que nunca han tenido problemas, desarrollan complicaciones cada año. Al tratar los cálculos biliares, es probable que el médico le recomiende que intente perder el exceso de peso -evitando las dietas de choque o la pérdida rápida de peso- y que los deje en paz a menos que sienta dolor. Lo mismo puede aplicarse si sólo tiene un dolor leve y poco frecuente.

Si tienes una colecistitis aguda o un cólico biliar, es posible que necesites ingresar en el hospital para que te administren analgésicos fuertes y antibióticos si también hay infección. A continuación, se le propondrá una intervención quirúrgica para extirparle la vesícula biliar (colecistectomía), aunque puede llevar una vida perfectamente normal sin ella. Hoy en día, la mayoría de las personas pueden someterse a una cirugía mínimamente invasiva con anestesia general. Por lo general, pueden irse a casa el mismo día y recuperarse totalmente en un par de semanas.

Tras la extirpación de la vesícula biliar, algunas personas deben evitar los alimentos picantes o grasos para prevenir la hinchazón o la diarrea.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.