COVID-19: cómo apoyar a amigos y familiares vulnerables durante la pandemia de coronavirus

Cuidar de seres queridos vulnerables con un bloqueo en vigor es un reto al que muchos de nosotros nos enfrentamos ahora. Las restricciones actuales han cambiado nuestra forma de vivir e interactuar, y puede resultar difícil saber cuál es la mejor forma de ayudar a nuestros seres queridos.

Las personas mayores y las que padecen enfermedades subyacentes como diabetes, enfermedades cardiovasculares, asma y depresión pueden ser especialmente vulnerables en estos momentos. No sólo en términos de contraer el coronavirus y sus posibles complicaciones, sino también como resultado de la reducción de la atención y el aumento del aislamiento.

Visitar a una persona vulnerable: qué hacer y qué no hacer

Las directrices de distanciamiento social del gobierno dicen que sólo debemos visitar a una persona vulnerable para entregarle alimentos y artículos de primera necesidad, y que éstos deben dejarse en la puerta para que ellos los traigan. Sin embargo, esto supone un verdadero problema para las personas mayores, según Lesley Carter, directora clínica de la organización benéfica Age UK.

"Las llamadas a nuestra línea de asesoramiento han aumentado casi un 80% en estos momentos y muchas de las consultas se refieren a cómo equilibrar el distanciamiento social 'en la puerta de casa' con la necesidad de cuidados esenciales", explica. "Obviamente, es crucial reducir el riesgo de que las personas vulnerables se expongan al coronavirus, pero también tenemos que ver cómo estas medidas actuales de distanciamiento social están afectando a su salud en general."

Según las estadísticas gubernamentales de Inglaterra, al menos 3,3 millones de personas mayores de 70 años viven solas y muchas necesitan apoyo regular para vivir de forma independiente.

"Obviamente, no visites a la abuela con toda la familia y entres a tomar una taza de té, pero si hay que hacer algo crucial que ella no pueda hacer con seguridad -desembalar la compra pesada o arreglar algo esencial como una bombilla fundida en la cocina-, entonces uno de vosotros entra y lo hace", dice Carter. "Cíñete estrictamente a las medidas de distanciamiento social y a la higiene de manos, pero haz lo que haya que hacer para mantener su independencia y que siga viviendo en un entorno saludable".

El equipo de Influencia Sanitaria de Age UK habla casi a diario con NHS England y Public Health England, sugiriendo la mejor forma de apoyar a las personas mayores durante la pandemia.

"Estamos llamando su atención sobre todas estas preocupaciones y espero ver pronto reflejadas algunas de ellas en directrices gubernamentales actualizadas".

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Establecer un plan de cuidados prácticos

Establece un plan de cuidados con amigos y familiares para ayudar a los seres queridos vulnerables y compartir así los cuidados. Piensa en tareas prácticas como la forma de llevarles la comida y los medicamentos recetados si viven solos, y acuerda horarios concretos para llamarles que puedan esperar y en los que puedan confiar. Age UK ha publicado una guía para establecer videollamadas para personas mayores que puede resultar útil.

El psicoterapeuta Alan Sparkes afirma que es vital que quienes viven solos sientan que forman parte de una comunidad local.

"Hay muchos grupos comunitarios que han surgido en respuesta a la pandemia, para ayudar a las personas vulnerables y aisladas. A la gente le tranquiliza saber que hay personas cerca que piensan en ellos en estos momentos, aunque no se impliquen de inmediato".

Visite COVID-19 Mutual Aid UK para obtener una lista de grupos locales que apoyan a los más vulnerables de nuestras comunidades.

Planificación anticipada de la atención sanitaria

"No es fácil hablar de la enfermedad y la muerte", dice Carter. "Pero todos deberíamos tener estas conversaciones con los seres queridos mayores y vulnerables de todos modos, y ahora más que nunca".

Un Plan de Cuidados Anticipados permite a las personas planificar su asistencia y cuidados futuros, incluidos tratamientos e intervenciones médicas (como medidas de soporte vital y órdenes de "no reanimar") mientras tengan capacidad para ello. En lugar de disgustar, puede tranquilizar a un ser querido saber que se cumplirán sus deseos. Compassion in dying (Compasión al morir) ha creado un sitio web específico para que las personas puedan reflexionar y registrar sus deseos antes de cualquier situación urgente.

"Nuestros folletos y vídeos sobre estos temas han sido muy populares. Tratan el tema de forma desenfadada y sin tonterías, para que puedas tener la conversación, concretar los detalles y luego pasar a temas más divertidos".

Hablar y escuchar

¿Cómo nos comunicamos y conectamos con los seres queridos vulnerables de una manera significativa durante el bloqueo, más allá de simplemente "permanecer en contacto"? Sparkes ofrece algunos consejos útiles.

Sea honesto y auténtico

"Dadas las circunstancias, puede que queramos intentar que las cosas vayan bien para todos y pasemos por alto cómo nos sentimos realmente. Puede que evitemos conectar con la situación de los demás porque nos sentimos impotentes para ayudarles. Si no estamos cerca para ofrecer ayuda práctica o al menos un abrazo, podemos sentirnos frustrados. Pero en realidad hay poder en ser vulnerable, en escuchar de verdad y en decir lo que sentimos, porque es esa honestidad y autenticidad lo que fomenta la conexión emocional. Va más allá del piloto automático de 'estar en contacto'".

Utilizar un lenguaje basado en el tiempo

"Si apoyas a alguien vulnerable, es importante escucharle y utilizar un lenguaje basado en el tiempo si empieza a catastrofizar. Así que decir'así es como están las cosas en este momento' implica que el futuro será diferente y que lo que están experimentando ahora cambiará. Reforzar la idea de que el coronavirus acabará controlándose y se levantarán las restricciones. No vamos a hacer esto para siempre, es por ahora".

Planifique sus conversaciones

"Si se le acaban las cosas de las que hablar cuando se encuentra con un ser querido, piense en algunos temas de conversación y actividades que pueda compartir en línea o por teléfono. Puede ser compartir recetas, libros que te hayan gustado, chistes o recuerdos favoritos. Concierte una hora para charlar sobre un tema concreto y ambos podrán pensar de antemano de qué hablar".

Velar por su propio bienestar

Mientras nos centramos en cuidar de otros que pueden estar enfermos o en peligro, puede resultar fácil no dar prioridad a nuestro propio bienestar. Carers UK ofrece en su sitio web algunos consejos útiles para cuidar de uno mismo mientras se cuida de otra persona.

"Es importante tener tus propios mecanismos de apoyo separados de los seres queridos a los que cuidas, para que cuides de tu propio bienestar y del de ellos", dice Sparkes. "Encuentra tiempo para ti aunque el espacio sea escaso en este momento y mantén una rutina, aunque no sea la habitual. Y piensa en qué objetivos y estructuras puedes ponerte en la semana, aunque sean pequeñas cosas. La clave es mantener la regularidad y hacer algo de apoyo para ti mismo cada día, así como para los demás".