COVID-19: ¿hay que preocuparse por el coronavirus?
Revisado por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGPÚltima actualización por Milly EvansÚltima actualización 27 Ene 2020
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Ahora sabemos más sobre el nuevo coronavirus que está surgiendo en Wuhan, China. A medida que el virus se propaga y se descubren casos en otros países, ¿deben los ciudadanos del Reino Unido preocuparse por él?
En este artículo:
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En diciembre de 2019, se descubrió un nuevo tipo de coronavirus. Se originó en un mercado de pescado y animales vivos en la ciudad de Wuhan, China. Desde entonces se ha descubierto que se propaga por contacto humano, así como por contacto con animales infectados.
Los coronavirus son un grupo de virus que, como grupo, son comunes. Un tipo de coronavirus causa el resfriado común, mientras que otro fue responsable de la epidemia de SRAS que se cobró cientos de vidas a principios de la década de 2000. Esta forma del virus se ha denominado oficialmente SARS-CoV-2, y la enfermedad que causa, Covid-19.
China intenta contener el virus y minimizar su propagación con el bloqueo de Wuhan. Wuhan y otras ciudades chinas han impuesto prohibiciones de viajar, y algunas han cancelado también las celebraciones del Año Nuevo chino y ampliado las vacaciones escolares para minimizar el riesgo para la población.
Actualización: 6 de febrero
Consejos de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores
El Ministerio de Asuntos Exteriores ha publicado nuevas directrices, advirtiendo a los británicos que eviten viajar a cualquier lugar de China continental a menos que su viaje sea esencial. Esta recomendación no se aplica actualmente a los viajes a Hong Kong o Macao. Si ya se encuentra en China, debe salir del país si puede hacerlo.
Ya han advertido de que nadie debe viajar a la provincia de Hubei (cuya capital es Wuhan). Han llevado a cabo evacuaciones de emergencia para traer de vuelta al Reino Unido a ciudadanos británicos. Esos ciudadanos están en cuarentena durante dos semanas a su regreso para poder identificar a cualquier portador del virus.
Viajar a las zonas mencionadas en contra del consejo del Ministerio de Asuntos Exteriores significa que cualquier seguro de viaje puede no ser válido. Algunas aerolíneas han suspendido los vuelos con origen o destino en China.
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¿Cuántas personas se han visto afectadas?
Hasta el 11 de febrero, más de 1.000 personas habían muerto a causa del nuevo coronavirus y se habían confirmado más de 40.000 casos. Como algunas personas solo experimentan síntomas muy leves, es probable que las cifras reales sean muy superiores.
Los investigadores de la Universidad de Lancaster, que han estudiado el modo de propagación del virus, calculan que sólo se ha confirmado la enfermedad en 1 de cada 20 personas afectadas. Según sus cálculos, sólo en las tres primeras semanas de enero se infectaron 11.000 personas.
Un estudio publicado en The Lancet estima que cerca de 76.000 personas podrían haberse infectado entre el 1 de diciembre de 2019 y el 25 de enero de 2020.
Se han confirmado ocho casos en el Reino Unido. Los ocho casos han sido puestos en cuarentena, al igual que los evacuados de Wuhan el 30 de enero. El gobierno ha anunciado la ampliación de sus poderes legales, lo que le otorga la capacidad de imponer restricciones a cualquier persona que los profesionales sanitarios consideren que corre el riesgo de propagar el virus.
¿Cuál es el riesgo en el Reino Unido?
Public Health England afirma que el riesgo para la población del Reino Unido es moderado. Esta cifra ha pasado de baja a medida que la situación sigue evolucionando.
La Organización Mundial de la Salud ha declarado el Covid-19 emergencia de salud pública internacional, como hizo con la gripe porcina y el ébola. Está elaborando informes diarios sobre la propagación del virus.
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¿Qué debo hacer si creo que tengo el coronavirus?
Por lo que se ha visto hasta ahora, el nuevo coronavirus afecta a las vías respiratorias, causando síntomas parecidos a los de la gripe y problemas para respirar. En algunas personas el virus ha sido muy leve e indistinguible del resfriado común. Sin embargo, algunas personas han desarrollado complicaciones graves como neumonía.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas incluyen:
Fiebre.
Tos seca.
Dificultad para respirar.
Goteo nasal y dolor de garganta.
Pérdida de apetito.
Sudando y temblando.
Dolores de cabeza y musculares.
Síntomas de neumonía: aumento de la tos y dificultad para respirar, a veces con esputo manchado de sangre o de color óxido.
¿Quién corre peligro?
Usted corre un mayor riesgo y debe tomar medidas ahora si:
Ha estado en China continental, Tailandia, Japón, República de Corea, Hong Kong, Taiwán, Singapur, Malasia o Macao y tiene síntomas de tos o fiebre o dificultad respiratoria en las dos semanas siguientes a su regreso; o bien
Ha estado en contacto con alguien con un caso confirmado de coronavirus y desarrolla síntomas de tos o fiebre o dificultad para respirar.
Alrededor de 1 de cada 4 casos se considera grave. El riesgo de desarrollar una infección grave o de morir a causa del virus es mayor entre las personas con un sistema inmunitario más débil, incluidas las personas mayores y las que ya se encuentran mal o padecen una enfermedad de larga duración.
Si experimenta síntomas del nuevo coronavirus y pertenece a un grupo de riesgo, debe hablar por teléfono con un profesional sanitario o con el 111 inmediatamente. Ellos te aconsejarán qué hacer a continuación.
¿Cómo puedo obtener ayuda si creo que puedo estar afectado?
De acuerdo con las orientaciones de Public Health England, si alguna de las anteriores situaciones le afecta:
Debe permanecer en casa y evitar el contacto con otras personas durante 14 días después de volver de Wuhan, aunque no tenga síntomas.
Esto significa no ir al trabajo, al colegio o a lugares públicos, y hacer que amigos, familiares o servicios de reparto le hagan los recados y le proporcionen alimentos o medicinas.
No debe acudir a la consulta de su médico de cabecera, ya que no están equipados para tratar casos de este coronavirus y necesitará pruebas y atención especializadas.
En Inglaterra, Escocia y Gales, llame al 111 (o a su médico de cabecera si está en Irlanda del Norte). Asegúrese de comunicarles si pertenece a uno de los grupos de riesgo mencionados, aunque no tenga síntomas.
Cuando llame al 111, infórmeles de su reciente viaje y de sus síntomas, si los tiene.
Siga sus consejos y no salga de casa hasta que le haya aconsejado un clínico.
No debe utilizar el transporte público ni los taxis para llegar al hospital si le aconsejan que acuda.
Habrá que aislarle de los demás pacientes y del personal.
Cuando llegue, deberá esperar que el equipo que le trate lleve equipo de protección hasta que se haya descartado o confirmado la infección.
Aunque todavía no hay vacuna ni tratamiento disponibles, el Reino Unido es uno de los primeros países fuera de China en tener acceso a un prototipo de prueba de laboratorio para el nuevo coronavirus. El número de laboratorios británicos con acceso a la prueba de diagnóstico ha aumentado de uno a doce, lo que incrementa nuestras capacidades de análisis.
Si un clínico sospecha Covid-19, tomará muestras de nariz, garganta y vías respiratorias más profundas y las enviará a uno de los doce laboratorios. Estos proporcionarán un resultado el mismo día.
Reducir el riesgo
Aunque el riesgo para la población general del Reino Unido es relativamente bajo, tomar medidas para protegerse de la enfermedad es siempre una buena idea. Los científicos calculan que cada persona infectada contagia a entre 1,4 y 2,5 personas.
Parece probable que este coronavirus se propague a través de un contacto estrecho que incluya respirar de cerca o hablar con una persona infectada. Al igual que la gripe, el virus puede transmitirse incluso antes de que aparezcan los síntomas, lo que hace más difícil frenar la propagación. La actuación del gobierno chino es ahora crucial para limitar el número de infecciones en todo el mundo.
Llevar mascarillas no servirá de mucho para evitar contraer el virus. No hay riesgo de contraer el coronavirus de los animales en el Reino Unido, ni por comer comida china.
Puede reducir su riesgo personal de contraer el virus de la siguiente manera:
Lavarse las manos correctamente y con frecuencia.
Practicar una buena higiene personal, como taparse la boca y la nariz al estornudar.
Evitar, en la medida de lo posible, viajar a zonas de riesgo.
Historia del artículo
La información de esta página ha sido revisada por médicos cualificados.
27 Ene 2020 | Última versión
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