Afrontar el TOC mientras se suaviza el encierro

Sabrine, de 23 años, escribe un blog sobre su experiencia con el trastorno obsesivo-compulsivo(TOC). Dice que antes del encierro no salía mucho de casa y que las nuevas normas no le parecían molestas.

Sin embargo, al cabo de un tiempo empezó a sentirse constreñida. "Empezó a molestarme mucho", dice. "Empecé a sentirme limitada. No me gustaba la falta de control. Ya no me quedaba en casa simplemente por mi salud; incluso si tenía un día en el que sentía que podía salir, ya no tenía la opción de hacerlo".

A medida que disminuye el bloqueo, se siente aprensiva y ansiosa. "Definitivamente ha arruinado muchos de mis planes para este año", dice. "La vida se ha paralizado y las restricciones han dado a mi trastorno obsesivo-compulsivo una mayor oportunidad de desarrollarse".

Mind advierte de que los cambios pueden hacer que las personas se sientan estresadas, ansiosas, enfadadas, en conflicto, inquietas, protectoras... La lista es larga y en ningún caso exhaustiva. Lo importante, señalan los autores, es que no existe una respuesta "normal". Además, las emociones pueden variar de un día para otro.

La Dra. Liz Forrester es psicóloga clínica consultora y está especializada en ayudar a los pacientes a utilizar la terapia cognitivo-conductual (TCC ) y la exposición para tratar el TOC. Dice que la experiencia de sus clientes con el encierro ha variado. Algunos con TOC de contaminación no han querido salir al jardín, pero para otros ha sido menos intenso.

El bloqueo ha creado tensiones en los hogares y círculos sociales de los clientes, dice. "Si tu pareja hace cosas con las que no te sientes cómodo, eso puede crear tensiones", dice. "Quizá dudes de lo que hacen o de lo que dicen que hacen. Puede que te sientas menos inclinado a quedar con amigos que percibes como demasiado descuidados o relajados."

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Antes de los acontecimientos estresantes, elabore un plan

Uno de los clientes del Dr. Forrester ha tenido que acudir regularmente al hospital con su hijo, lo que ya era bastante difícil antes de COVID-19.

"Ha estado yendo y viniendo de hospitales durante las últimas tres o cuatro semanas", dice el Dr. Forrester. "Y eso ha sido muy extraño y estresante, al principio. Pero se sintió tranquila por la forma en que se estaban haciendo las cosas".

La Dra. Forrester afirma que elaborar un plan le ayudó a prepararse para la ansiedad que le provocaría esa situación y a evitar las compulsiones del TOC.

"Teníamos un plan de acción sobre cómo lo haría: que no tomara excesivas precauciones, que no aumentara las conductas de seguridad y que se asegurara de usar desinfectante de manos si no podía lavárselas", dice. "Tener un plan, a veces escribirlo, ayuda mucho a la gente".

Practicar la "exposición" todos los días

Incluso las salidas más sencillas, como hacer la compra, pueden resultar difíciles, y la Dra. Forrester afirma que la ansiedad puede aumentar en previsión de este tipo de viajes.

"Try to increase your resilience to going out and getting used to it. Rather than kind of storing it up, thinking, 'This is the day that I go to the supermarket' and getting yourself worked up all week, do something like walking up to the shop, even if you're not going in," she says. "Have that as your daily exercise. Make sure that you get out and about as often as possible." Making small trips avoids 'all or nothing' thinking, and builds confidence.

La Dra. Forrester también utiliza técnicas de exposición con sus pacientes en casa. "Una de las cosas que he hecho recientemente con mis pacientes es comprarles muchas notas adhesivas, escribir cosas como 'coronavirus' y pegarlas por toda la casa", explica. "Uno se acostumbra a tener ese pensamiento, y la exposición repetida despoja un poco el significado".

No leer más noticias

Puede ser tentador, sobre todo cuando se introducen los cierres locales, volver a leer regularmente las noticias. Pero si esto es un desencadenante, dice el Dr. Forrester, es mejor evitarlo.

"Por supuesto, mantente atento a las noticias", dice. "Pero no dejes que el coronavirus domine tu vida. Dedíquese a otras actividades, haga otras cosas. No te pases todo el tiempo buscando en Google 'cuántos casos hay en mi zona', porque eso sólo hace que parezca más aterrador".

Mantente conectado

Una constante en la mayoría de los consejos sobre salud mental es mantenerse en contacto con las personas que le apoyan. Por ejemplo, los consejos de autocuidado de Mind recomiendan mantenerse en contacto con amigos y familiares, o pasar tiempo con personas que comparten intereses como la lectura o el deporte.

Para Sabrine, escribir le ha proporcionado una válvula de escape durante la pandemia y la ha conectado con los demás. "Es bueno expresarse abiertamente y sentir que no estás sola. El encierro me ha introducido en una comunidad de escritores, y todos son personas muy solidarias y agradables con las que nunca me habría relacionado si no hubiera ocurrido esto."