Cómo mantener los pulmones sanos de por vida

Hay muchas enfermedades que pueden afectar a los pulmones, y las más comunes son el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un daño pulmonar crónico que normalmente (pero no siempre) se debe al tabaco. Si padece la enfermedad hereditaria de deficiencia de alfa-1 antitripsina o bronquiectasia, que causan daños pulmonares crónicos incluso sin fumar, debe prestar especial atención a cualquier posible influencia externa que pueda causar más problemas.

El asma está estrechamente relacionada con otras afecciones alérgicas, como la fiebre del heno, y muchos de los que la padecen descubren que sus síntomas empeoran en verano, cuando el recuento de polen es elevado. Pero para los tres millones de personas que padecen EPOC en el Reino Unido, la llegada del invierno supone un sufrimiento especial. Esto se debe en gran parte a que muchos de los brotes de EPOC se deben a infecciones torácicas, que son mucho más frecuentes en los meses de invierno.

En invierno merece la pena pensar en las medidas que puede tomar para proteger sus pulmones. No hace falta decir que hay que dejar de fumar . Lo mismo ocurre con la medicación (incluidos los inhaladores) que te recetan regularmente. Pero muchos de nosotros subestimamos el efecto que la contaminación atmosférica puede tener en nuestra salud.

Si ha fumado alguna vez y sufre tos frecuente, pregunte a su médico de cabecera por una prueba respiratoria llamada espirometría para comprobar sus pulmones. Pero muchos de nosotros subestimamos el efecto que la contaminación atmosférica puede tener en nuestra salud.

¿Cómo afecta la contaminación atmosférica a nuestros pulmones?

De hecho, no sólo las personas con problemas pulmonares deben tomarse en serio la contaminación atmosférica. Las afecciones cardiacas, incluida la insuficiencia cardiaca, pueden afectar a la capacidad respiratoria. También puede afectar el hecho de estar un poco delicado. A largo plazo, incluso se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer. En realidad, la contaminación atmosférica es un problema de todos.

Quizá lo primero que hay que señalar es que la contaminación no es excusa para quedarse en casa con las ventanas cerradas todo el año. Los beneficios del ejercicio regular para los pulmones y el corazón superan con creces los perjuicios de la contaminación, pero hay que tomar precauciones razonables para mantener los pulmones sanos.

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Tórax y pulmones

El sistema respiratorio

Los pulmones están divididos en diferentes partes que se denominan lóbulos. El pulmón derecho tiene tres lóbulos: superior, medio e inferior. El pulmón izquierdo sólo tiene dos lóbulos, el superior y el inferior.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Consejos para unos pulmones sanos

En primer lugar, acostúmbrese a conocer los niveles de contaminación diarios. Los niveles pueden variar mucho según el lugar y el tiempo. Es hora de utilizar tus conocimientos tecnológicos para estar al día. La Met Office cuenta con cientos de estaciones meteorológicas repartidas por todo el país que emiten informes diarios no sólo sobre la probabilidad de lluvia, sino también sobre los niveles de contaminación atmosférica. Una simple búsqueda en Google te dará más detalles. Y para demostrar que el DEFRA no es sólo cosa de granjeros y veterinarios, puedes consultar sus previsiones meteorológicas para todo el país.

Una vez que conozca los niveles de contaminación de un día determinado, téngalos en cuenta. Si tiene problemas cardíacos o pulmonares, considere la posibilidad de posponer cualquier actividad extenuante al aire libre hasta que los niveles sean más bajos. En cuanto empiezas a hacer ejercicio, respiras más fuerte y más rápido, normalmente por la boca. Los ejercicios respiratorios son también una forma fácil y eficaz de mejorar la salud de los pulmones.

Cuando salga, planifique su viaje lo mejor posible para evitar las carreteras con mucho tráfico. Los niveles de contaminación descienden bruscamente incluso a un par de metros del tráfico intenso. La contaminación se acumula fácilmente en las zonas urbanizadas llenas de edificios altos, donde el aire no puede circular.

¿Dónde entran mis medicamentos?

Si toma inhaladores, asegúrese de tomarlos con regularidad y pida la repetición de la receta con suficiente antelación. Si padece EPOC, es posible que su médico le dé un "paquete de rescate" de medicamentos para tomar si tiene tos. Si haces ejercicio en casa, no lo hagas demasiado pronto después de limpiar. Tanto los ambientadores como pasar la aspiradora pueden afectar a la calidad del aire.

¿Qué debo tener en cuenta?

En cuanto a los síntomas que hay que tener en cuenta, la disnea o las sibilancias son los que más preocupan. Pero tenga en cuenta que la irritación de garganta y nariz, así como una mayor tos, pueden estar relacionadas con la contaminación atmosférica. Por supuesto, en un mundo ideal, todos viviríamos en medio del campo, donde la contaminación no fuera un problema. Pero hacer ejercicio con un paseo regular por el parque puede ser beneficioso para el corazón, los pulmones y la forma física en general, sin correr el riesgo de socavar tu buen hacer.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.