¿Por qué los hombres negros tienen más probabilidades de morir de cáncer de próstata?

¿En qué grupos es más frecuente el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es más frecuente en hombres mayores de 50 años y en hombres de raza negra. Los hombres con antecedentes familiares de la enfermedad pueden tener un riesgo aún mayor. Este es especialmente el caso si otros hombres de su familia desarrollaron cáncer de próstata antes de los 55 años.

"Por ello, los hombres negros deberían hablar con su médico de cabecera sobre su riesgo y los pros y los contras de un análisis de PSA a partir de los 45 años, aunque no presenten síntomas", afirma Prostate Cancer UK.

¿Por qué los hombres negros tienen más probabilidades de padecer cáncer de próstata?

Prostate Cancer UK explica que no sabemos exactamente por qué los hombres negros tienen más probabilidades de padecer cáncer de próstata. Sin embargo, podría estar relacionado con los genes.

"Se observan tasas más elevadas de cáncer de próstata en hombres de ascendencia negra africana y negra caribeña en todo el Reino Unido, EE.UU., el Caribe y África Occidental, y esto sugiere un vínculo genético entre estos hombres y su riesgo de cáncer de próstata."

Estudio PROFILE sobre el cáncer de próstata

Para comprender mejor las razones del cáncer de próstata en los hombres negros, Prostate Cancer UK y Movember financian nuevas investigaciones. El estudio PROFILE será el primero de este tipo en el Reino Unido, con el objetivo de averiguar por qué los hombres negros tienen más riesgo de padecer cáncer de próstata que otros grupos étnicos.

Los investigadores están estudiando los genes de hombres de ascendencia africana y caribeña para ver si pueden aprender a predecir el riesgo de cáncer de próstata y encontrar mejores formas de diagnosticar y tratar la enfermedad.

El estudio se desarrollará a lo largo de cinco años, durante los cuales los investigadores vigilarán al grupo de hombres en busca de signos de cáncer de próstata mediante análisis de sangre, escáneres y biopsias.

Si usted es un hombre de ascendencia africana o caribeña de entre 40 y 69 años y no ha padecido cáncer de próstata, puede ser apto para participar en el estudio PROFILE.

La esperanza es que una mayor investigación sobre el cáncer de próstata y sus orígenes en diversos grupos de hombres pueda contribuir al desarrollo del tratamiento.

Prostate Cancer UK afirma que, al final del estudio, los investigadores esperan comprender por qué determinados hombres son más propensos a padecer cáncer de próstata, y si algún día podrían crear pruebas para ayudar a detectar antes a estos hombres, basándose en sus genes.

¿Cómo pueden conocer los hombres su riesgo de cáncer de próstata?

"Si el cáncer de próstata se detecta pronto, hay muchas posibilidades de tratarlo con éxito. Sin embargo, el cáncer de próstata precoz no suele presentar síntomas, por lo que es muy importante que los hombres sean conscientes de su riesgo", afirma Prostate Cancer UK.

Para ayudar a los hombres a conocer su riesgo y las medidas que pueden tomar, Prostate Cancer UK dispone de un comprobador de riesgos en línea de 30 segundos de duración.

A partir de ahí, los hombres responden a tres preguntas:

1. ¿Cuál es su edad?

2. ¿Su padre o su hermano han tenido cáncer de próstata?

3. ¿Es de etnia negra o mestiza?

Riesgo de cáncer de próstata para mujeres trans y personas no binarias

Si usted es una mujer transexual o una persona no binaria, sus factores de riesgo de cáncer de próstata pueden ser diferentes. Se desconoce la cifra exacta de su riesgo de padecer cáncer de próstata. Sin embargo, al igual que en los hombres cisgénero, Prostate Cancer UK afirma que es probable que ser negro o tener antecedentes familiares de cáncer de próstata también aumente el riesgo de padecerlo.

Del mismo modo, el riesgo de cáncer de próstata aumenta a partir de los 50 años en las mujeres trans y las personas no binarias asignadas al sexo masculino al nacer.

Acudir al médico de cabecera en relación con el cáncer de próstata

Cuando visite a su médico de cabecera, éste le hablará de su riesgo de padecer cáncer de próstata y de las pruebas a las que puede someterse para diagnosticarlo.

Prostate UK explica que no existe una prueba única para diagnosticar el cáncer de próstata, pero el primer paso suele ser un análisis de sangre de PSA. Este análisis mide la cantidad de antígeno prostático específico (PSA ) en la sangre y puede indicar la existencia de un problema en la próstata.

"Es normal tener una pequeña cantidad de PSA en la sangre, que aumenta a medida que uno envejece y la próstata se agranda. Pero hay otros factores, como el agrandamiento de la próstata, el cáncer de próstata, la inflamación o las infecciones, que pueden elevar el nivel de PSA.

"Hacerse la prueba del PSA tiene ventajas y desventajas, y su médico podrá hablarle de ellas".

Si decide someterse a una prueba de PSA, su médico le explicará los resultados. El umbral a partir del cual el PSA se considera elevado aumenta con la edad. Su médico tendrá en cuenta sus deseos, su nivel de PSA y los síntomas que presente. En función de éstos, puede recomendarle que se someta a otras pruebas, como una resonancia magnética o una biopsia.

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"Tras realizar grupos de discusión con hombres negros, descubrimos algunas cuestiones específicas relacionadas con los tabúes del cáncer y la masculinidad que pueden impedir que se hable abiertamente del tema, se diagnostique y se trate", afirma Prostate Cancer UK.

Orgullo de los mayores

Los hombres negros mayores afirmaron que el "orgullo" puede impedirles hablar de temas como el cáncer de próstata. Esto se debe a que no quieren afrontarlo. A su vez, esto podría fomentar una cultura de guardarse los problemas para uno mismo y no hablar de salud en el seno de la familia. Esto podría dar lugar a que las generaciones futuras también se sintieran reacias a hablar de salud, y a un posible aumento de las muertes por cáncer de próstata.

La masculinidad también afectó a la disposición a someterse a pruebas y biopsias, con reticencia a someterse a un tacto rectal (TDR). El médico introduce un dedo enguantado en el recto a través del ano. Esto les permite palpar la parte posterior de la próstata: si la próstata no se siente lisa, la probabilidad de cáncer de próstata es mayor.

El tabú del cáncer

Prostate Cancer UK descubrió que los hombres se mostraban reacios a hablar del cáncer. Varias personas lo relacionaron con el hecho de que es un tema tabú. Esta creencia parecía ser consecuencia de la falta de conocimientos y del miedo. En el caso concreto del cáncer de próstata, también se relacionó con su asociación con los genitales y la reticencia a hablar de temas relacionados con ellos.

"Algunos hombres pensaban que hablar del cáncer de próstata o de sus preocupaciones era un signo de debilidad. Dijeron que algunos de sus familiares varones, incluso aquellos con un diagnóstico de cáncer de próstata, nunca hablaban de ello. Sin embargo, este silencio cambiaba con un diagnóstico en fase avanzada, ya que a menudo provocaba un sentimiento de arrepentimiento que animaba a los hombres mayores a actuar."

La historia real de un hombre negro con cáncer de próstata

Simeon Greene empezó a tener problemas urinarios hace 10 años. Tras una visita al médico de cabecera, le remitieron a un urólogo. Durante los cinco años siguientes acudió a varias citas de seguimiento y le dijeron que tenía la próstata agrandada. Sus síntomas se aliviaron con una intervención quirúrgica denominada resección transuretral de la próstata (RTUP). Sin embargo, más tarde se descubrió que el tejido extirpado durante este procedimiento incluía células cancerosas. Se le informó de que el cáncer era muy agresivo.

"Tuve muchas citas para planificar mi tratamiento. Pero lo más difícil que tuve que hacer fue decírselo a mi pareja, que también tenía cáncer de mama. Ella tenía mil preguntas, pero yo no tenía respuestas. Me preparé para lo peor. Incluso planeé mi funeral", dijo.

Tras descubrir que el cáncer no se había extendido a los huesos, Simeon fue puesto en lista de espera para una intervención quirúrgica, que finalmente fue "muy bien". Ahora espera tratamiento para los efectos secundarios de la operación.

Miedo y desconfianza

Simeon añade que él y su familia han temido durante mucho tiempo al gobierno y a los servicios sanitarios debido a experiencias negativas en el pasado. Hace referencia a estudios tristemente célebres, como el del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos sobre la sífilis en Tuskegee, que se llevó a cabo entre 1932 y 1973, en los que se trató mal a los hombres negros.

En este estudio, a 600 hombres afroamericanos, todos ellos pobres y con un acceso limitado a la información sanitaria, se les dijo que estaban siendo tratados por "mala sangre". Este era un término médico utilizado en la época para describir varias dolencias, incluida la sífilis. 399 participantes tenían sífilis y 201 no. Sin embargo, no se les ofreció tratamiento y el estudio se consideró "éticamente injustificado" por el riesgo que suponía para los seres humanos.

"Creían que accedían a asistencia sanitaria gratuita. Hombres negros de Jamaica, entre ellos miembros de mi familia, eran trabajadores emigrantes en la zona durante ese periodo. Por eso me da miedo buscar consejo para mi salud", dice Simeon.

El impacto de COVID-19 y la campaña Missing Men

Más de 49.000 hombres en Inglaterra fueron diagnosticados con cáncer de próstata en 2018, lo que lo convierte en el cáncer más comúnmente diagnosticado. Sin embargo, tras la pandemia, menos hombres se han acercado a sus médicos de cabecera. Los últimos datos muestran que, desde marzo de 2020, las derivaciones urgentes por parte de los médicos de cabecera en Inglaterra han disminuido en más de 52.000.

Como resultado, más de 8.600 hombres menos en Inglaterra iniciaron tratamiento para el cáncer de próstata en 2020 que en el año anterior.

El NHS y Prostate Cancer UK intentan ahora identificar a hombres que normalmente habrían acudido en busca de ayuda por síntomas relacionados con la próstata. La campaña Missing Men anima a los hombres a identificar sus riesgos de padecer cáncer de próstata y garantizar que el mayor número posible de ellos tenga la oportunidad de curarse.

En virtud de la Ley de Relaciones Raciales (modificada) de 2000, todas las autoridades públicas tienen la "obligación general" de promover la igualdad racial. Ello incluye supervisar la dotación de personal y el servicio que prestan en función del origen étnico. Esto podría ayudar a garantizar que a los pacientes de mayor riesgo se les proporcionan los recursos y la concienciación pertinentes y que los profesionales sanitarios son conscientes de los factores de riesgo y del apoyo pertinente disponible.

Dónde encontrar más ayuda e información sobre el cáncer de próstata

La gran mayoría de los hombres con cáncer de próstata tienen más de 50 años, y una mayoría significativa más de 75 años. Sin embargo, hay casos de cáncer de próstata en hombres más jóvenes.

Por lo tanto, si tiene menos de 45 años y le preocupa algo, puede ponerse en contacto con las enfermeras especializadas en cáncer de próstata de Prostate Cancer UK llamando al 0800 074 8383 o por Internet.

Tienen información específica para hombres negros.

Prostate Cancer UK también ofrece un servicio de apoyo personalizado y puede ayudar a los hombres a encontrar grupos de apoyo locales en su zona.