¿Por qué los jóvenes LGBTQ+ tienen peor experiencia en la atención oncológica?

Impacto de la discriminación

Las investigaciones muestran que los jóvenes LGBTQ+ experimentan niveles significativamente más altos de angustia durante la atención oncológica que los adultos LGBTQ+ de más edad y los adolescentes y adultos jóvenes no ^LGBTQ+1. La investigación sugiere que muchos jóvenes temen que su sexualidad o identidad de género pueda llevar a que los profesionales sanitarios les traten de forma diferente.

Para el estudio se entrevistó y encuestó a 430 pacientes de cáncer LGBTQ+ y a 357 profesionales sanitarios. Los resultados mostraron que la satisfacción de los jóvenes LGBTQ+ con la atención oncológica era significativamente menor debido a la discriminación, y que el 44% de los pacientes adolescentes y adultos jóvenes LGBTQ+ con cáncer sufrían discriminación durante el tratamiento. Además, el 72% de los pacientes transgénero y no binarios declararon haber sido maltratados.

Lauren Snaith, antigua responsable de campañas de Teenage Cancer Trust, afirma: "El mayor malestar y la menor satisfacción con la atención se deben a una mayor experiencia de discriminación en la atención oncológica. Los adolescentes y los adultos jóvenes tienen menos confianza a la hora de revelar su sexualidad o su identidad de género, y temen recibir una reacción negativa de los profesionales sanitarios."

La discriminación puede manifestarse en forma de comentarios negativos o insultantes, frialdad o sensación de rechazo, añade Snaith. "La discriminación puede consistir en comentarios negativos o insultantes, frialdad o sensación de rechazo, añade Snaith.

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Menos apoyo

Además, los jóvenes pueden tener menos experiencia vital a la hora de desarrollar estrategias para salir del armario y hacer frente a las reacciones negativas, afirma Snaith. Los que viven con sus padres pueden experimentar hostilidad paterna hacia su sexualidad o identidad de género, lo que significa que reciben menos apoyo en casa.

Según la investigación, los jóvenes declararon que el cáncer "cuestionaba su identidad LGBTQ+" y dificultaba también conocer a otras personas LGBTQ+. "Esto puede retrasar la salida del armario ante familiares y amigos, lo que puede causar angustia", añade Snaith.

Los jóvenes pueden encontrarse también con otros retos que acompañan al cáncer, como problemas con la imagen corporal, la salud mental y la incipiente independencia y autonomía. Todo ello puede agravar aún más las dificultades a las que se enfrentan los adolescentes y jóvenes con cáncer que se identifican como LGBTQ+.

Información falsa en línea

La desinformación en las redes sociales también puede contribuir a empeorar la experiencia de la atención oncológica, sobre todo porque es más probable que los jóvenes se conecten a Internet para informarse sobre el cáncer. Según un informe publicado en 2021 en el Journal of the National Cancer Institute, uno de cada tres artículos populares sobre el cáncer en redes sociales como Facebook contenía información errónea potencialmente ^perjudicial2.

Este tipo de información puede ser problemática en varios sentidos. Los jóvenes pueden recibir sugerencias engañosas sobre nutrición o estilo de vida para el tratamiento del cáncer, o acceder a información incorrecta sobre su diagnóstico. Según las investigaciones, la desinformación sobre el cáncer en las redes sociales también puede influir negativamente en el compromiso de los adolescentes y los adultos jóvenes con la atención oncológica, las relaciones y la ^{autopercepción3}.

Cómo mejorar la atención oncológica a los jóvenes LGBTQ+

Según la investigación Out with Cancer, hay varias formas de mejorar las experiencias de los jóvenes LGBTQ+ durante la atención oncológica.

No haga suposiciones

En primer lugar, es esencial que el personal sanitario evite hacer suposiciones sobre los pacientes en relación con su sexualidad o identidad de género.

La profesora Jane Ussher, de la Western Sydney University, una de las investigadoras del estudio Out With Cancer, afirma: "Los médicos deben crear un lugar seguro e integrador para los pacientes LGBTQ+ y sus cuidadores. No hay que dar por sentado que los pacientes jóvenes con cáncer son heterosexuales o cisgénero. Den a los pacientes la oportunidad de revelar su sexualidad o identidad de género diversa en los formularios de admisión, o de forma segura en una consulta".

Tener signos visibles de inclusión

"Tengan signos visibles de que son inclusivos con el colectivo LGBTQ+, como una bandera arco iris en la sala de espera, una declaración sobre la inclusividad LGBTQ+ en el sitio web de su servicio e incluyan referencias a la experiencia LGBTQ+ en los recursos de información al paciente", dice.

Utilizar un lenguaje inclusivo

Ussher también aconseja utilizar un lenguaje inclusivo. "Pregunte a los pacientes qué pronombres prefieren: él, ella o ellos. Los médicos deben ser conscientes de que muchas personas LGBTQ+ han sido discriminadas en el pasado, y de que esto genera ansiedad sobre cómo serán tratadas en la atención oncológica", añade.

Orientar a las personas hacia las ayudas pertinentes

Orientar a los jóvenes LGBTQ+ hacia organizaciones de información legítima y apoyo integrador puede ayudarles a evitar la desinformación en Internet. Las organizaciones benéficas Macmillan y Live Through This ofrecen información y apoyo. Además, puede ser útil recomendar recursos en línea fiables y advertir a los jóvenes de los peligros de la información falsa en las redes sociales.

Para saber más

1. Universidad de Western Sydney: Estudio Out With Cancer.

2. Johnson et al: Información errónea sobre el cáncer e información perjudicial en Facebook y otras redes sociales: A brief report.

3. Warner et al: Cancer content and social media platform influence young adult cancer caregivers' social support on social media.