¿Podría ser la histamina la causa de sus migrañas?

Quizá conozca la histamina si toma antihistamínicos para la fiebre del heno o las alergias. Es una sustancia química que se libera cuando el sistema inmunitario se siente atacado. Provoca una respuesta inflamatoria inmediata, dilatando los vasos sanguíneos para que los glóbulos blancos puedan inundar el torrente sanguíneo y encontrar el origen del ataque.

La histamina es una parte natural e importante de nuestro sistema de respuesta inmunitaria que afecta a casi todas las partes de nuestro cuerpo. Pero pueden surgir problemas cuando los niveles elevados de histamina permanecen demasiado tiempo sin descomponerse. Es lo que se denomina intolerancia a la histamina.

Los síntomas comunes incluyen:

• Dolores de cabeza/migraña.

• Nariz tapada o que gotea, estornudos.

• Ansiedad.

• Cansancio.

• Tirando de la cadena.

• Hipertensión arterial.

• Sensación frecuente de demasiado calor o demasiado frío.

• Manos y pies fríos.

Los niveles elevados de histamina suelen estar causados por reacciones alérgicas, alimentos ricos en histamina, una enfermedad denominada déficit de diaminooxidasa (DAO), posiblemente medicamentos como los antidepresivos o problemas bacterianos en el estómago.

Histamina y migraña

La relación entre la histamina y la migraña es una teoría establecida en Europa y Estados Unidos, pero aquí, en el Reino Unido, es relativamente desconocida. Mientras investigaba y realizaba las entrevistas para este artículo, me puse en contacto con la mayor organización benéfica del Reino Unido dedicada a la migraña, Migraine Trust, con mi propio médico de cabecera y con varios especialistas en migraña del Reino Unido, que no pudieron ayudarme. También hablé con el National Institute for Health and Care Excellence (NICE), que por el momento no tiene previsto investigar esta relación.

"No existen pruebas científicas sobre la histamina y el uso de la DAO, y por eso no se utiliza actualmente en el Reino Unido ni se sugiere en las directrices NICE, BASH o SIGN para el tratamiento de la migraña", explica la Dra. Katy Munro, especialista en cefaleas del Centro Nacional de Migraña.

Sin embargo, aunque a pequeña escala, algunos estudios han sugerido vínculos entre la histamina y la migraña. Esto podría proporcionar nuevas opciones de tratamiento que podrían reducir la dependencia de la medicación tradicional y sus posibles efectos secundarios.

"Los estudios no han alcanzado del todo a las pruebas anecdóticas y en el Reino Unido tenemos una sólida historia de medicina basada en pruebas, por una buena razón", dice la nutricionista Emma Wight-Boycott. "Esto significa que a veces tenemos que recetar antes de que se disponga aquí de un enorme corpus de pruebas".

Personalmente, descubrí la relación entre la histamina y la migraña cuando, tras empezar a tomar amitriptilina para tratar mis migrañas, descubrí que mis ataques eran cada vez más frecuentes y graves. Esto fue decepcionante, dado que la amitriptilina es un tratamiento eficaz y bien tolerado por muchas personas.

Tras una mala racha, decidí investigar un poco y encontré una teoría que sugiere que la amitriptilina bloquea la producción de DAO en el intestino, lo que provoca niveles excesivos de histamina. Sin embargo, las pruebas son contradictorias y algunos estudios sugieren lo contrario (que los antidepresivos reducen los niveles de histamina al aumentar su descomposición). Decidí probar a dejar la medicación y mis migrañas mejoraron al instante y tenía más energía. Esto me llevó a pensar seriamente en la histamina y la migraña y empecé a investigar más a fondo.

Un estudio reciente ha revelado que casi el 90% de los pacientes con migraña presentan una deficiencia enzimática y corren el riesgo potencial de padecerla. Pero la investigación también descubrió que casi la mitad de las personas que no sufren migrañas también tenían esta deficiencia, lo que indica que no es la historia completa.

"Se sospecha que uno de los desencadenantes de la migraña es la acumulación excesiva de histamina por parte del paciente", afirma el neurólogo Joan Izquierdo Casas, del Hospital General de Cataluña (España). "Una cierta cantidad de esta molécula es necesaria y vital para el organismo. Sin embargo, si se sobrepasa esta cantidad, pueden desencadenarse una serie de mecanismos que desencadenan una crisis migrañosa". La enzima que evita este exceso se llama DAO. Una deficiencia de DAO puede aumentar los niveles de histamina en la sangre y provocar posteriormente una migraña".

En España, a algunos pacientes migrañosos se les prescriben suplementos de DAO como medida complementaria para el tratamiento de la migraña, junto con una dieta baja en histamina. También se tienen en cuenta los medicamentos que pueden afectar a la actividad de la DAO.

"Se trata de una técnica innovadora y, como tal, aún se encuentra en las fases iniciales de regulación", afirma Casas. "Un estudio que hemos publicado ha demostrado por primera vez que los suplementos de DAO mejoran la duración de los ataques en pacientes con migrañas episódicas frente a placebo", afirma.

Este ensayo descubrió que los pacientes con migraña que recibieron suplementos de enzima DAO durante un mes vieron reducida la duración de la migraña en una media de 1,4 horas en comparación con los pacientes que tomaron placebo. También tomaron un 20% menos de triptanes (medicamentos para aliviar la migraña) que el grupo placebo. Sin embargo, no hubo diferencias entre los grupos DAO y placebo en cuanto a la intensidad del dolor o el número de crisis de migraña que sufrían.

Es necesario investigar más a fondo para confirmar los resultados iniciales de este pequeño estudio, que tenía una serie de limitaciones. Sólo participaron unos pocos pacientes de una pequeña región geográfica (la genética puede afectar a la respuesta de las personas a la DAO) y los dos grupos no estaban emparejados por igual: el grupo placebo tenía ataques de migraña significativamente más largos antes del estudio que el grupo tratado con DAO.

"Actualmente se está llevando a cabo un nuevo estudio que combina esta medida (suplementación con DAO) con una dieta baja en histamina. Este nuevo estudio podrá confirmar y respaldar los resultados del estudio anterior", afirma Casas.

Selección de pacientes para Migraña

Cerebro y nervios

How to get rid of a migraine at home

Migraines are more than ‘just a headache.’ They can be intense, throbbing, and often come with feeling sick, light sensitivity, and the need to shut out the world. If you’ve ever found yourself desperate for relief but unsure about what works - you’re not alone. The good news? There are several effective ways to manage migraines right at home.

por Heather Ainsworth

Diagnóstico y tratamiento de una intolerancia a la histamina

Como las pruebas de histamina no están fácilmente disponibles en el Reino Unido, es posible que desee probar una dieta baja en histamina para ver si experimenta una mejoría en sus ataques de migraña. Pero hable con su médico antes de probar una nueva dieta o si está considerando un suplemento de DAO.

"Ha habido cierto interés y sugerencias de que la histamina está relacionada con la migraña", dice Munro. "Hay pocos estudios sobre el uso de suplementos de DAO, pero ninguno sobre el uso de una dieta baja en histamina. Y los estudios que hay eran muy pequeños, por lo que hay que investigar más".

Está claro que la relación entre la histamina y la migraña debe estudiarse más a fondo pero, personalmente, he experimentado una gran diferencia en mis ataques de migraña desde que adopté una dieta baja en histamina, pasando de unas diez migrañas al mes a dos. Además, las migrañas son más leves que antes.

Una dieta baja en histamina

I started by reducing high-histamine foods for a month and recording any changes in a migraine diary.

Entre los alimentos ricos en histamina se incluyen:

• Verduras: aguacates, berenjenas y espinacas.

• Quesos curados y embutidos.

• Alimentos a base de vinagre: encurtidos, aceitunas y aliños para ensaladas.

• Alimentos fermentados como chucrut, yogur, salsa de soja.

• Pescado ahumado y ciertos tipos de pescado como el salmón y el atún.

• Frutos secos

• Frutas: piñas, tomates, plátanos y cítricos.

• Alcohol.

No te desanimes por la larga lista: con el tiempo podrás introducir algunos de estos alimentos en tu dieta, pero hazlo despacio e introdúcelos de uno en uno. Asegúrate de comer alimentos variados para ingerir suficientes nutrientes.

"Probar una dieta baja en histamina puede ser útil como punto de partida, ya que muchos de los alimentos se eliminan fácilmente sin afectar demasiado a nuestra dieta", afirma Wight-Boycott. '"Embarcarse en una dieta baja en histamina puede hacernos más conscientes de cómo nos sentimos en relación con lo que comemos."

El Centro Nacional de la Migraña recomienda a los migrañosos que tengan en cuenta otros factores relacionados con su estilo de vida, como una alimentación regular, un sueño de calidad y ejercicio físico.