Endometriosis: Un nuevo análisis de orina podría reducir en años el tiempo de diagnóstico

La endometriosis consiste en la presencia en otras partes del cuerpo de células similares a las del revestimiento de la matriz (útero). Cada mes, estas células reaccionan del mismo modo que las del útero: se acumulan, se rompen y sangran.

Pero mientras la sangre de las células del útero sale del cuerpo cuando se tiene la regla, no hay ningún lugar al que pueda ir esta sangre, lo que provoca inflamación, dolor y la formación de tejido cicatricial. Si no se trata, dependiendo de dónde se encuentre este tejido, puede provocar daños en los órganos e infertilidad.

Cómo diagnosticar la endometriosis con un simple análisis de orina

En la actualidad, las mujeres pueden necesitar múltiples citas con especialistas, así como ecografías y resonancias magnéticas, para determinar si padecen endometriosis. Para el diagnóstico definitivo también puede ser necesaria una intervención quirúrgica denominada laparoscopia, en la que el cirujano realiza una incisión en el abdomen en busca de tejido endometriósico. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Hull están desarrollando un nuevo análisis de orina para detectar la enfermedad de forma rápida y no invasiva.

La Dra. Barbara Guinn, especialista en ciencias biomédicas de la Universidad de Hull, identificó las proteínas que aumentan en la orina de las mujeres que padecen endometriosis.

Aún no está disponible para el público, pero es este descubrimiento el que permitirá desarrollar la prueba, denominada EndoTect, que en cuestión de segundos indicará si la endometriosis es la causa de los síntomas que experimenta una paciente.

"Si cree que puede tener endometriosis porque tiene hemorragias intermenstruales ,sangrado entre periodos, y siente dolor cuando tiene la regla, mantiene relaciones sexuales o va al baño, o si lleva mucho tiempo intentando quedarse embarazada, podrá acudir a su médico de familia y comentarle los problemas a los que se enfrenta", explica.

"Si el médico sospecha que se trata de una endometriosis profunda, es posible que te pida una muestra de orina para enviarla al laboratorio y analizarla", explica. "Los resultados podrían estar de vuelta en un plazo de 8 a 14 días".

La prueba también puede indicar si las pacientes padecen endometriosis profunda o superficial y controlar la eficacia del tratamiento. Como ocurre con muchas enfermedades, la endometriosis puede variar en gravedad.

En la endometriosis profunda, que es más grave y avanzada, las células endometriósicas pueden incrustarse más profundamente en los tejidos. Al estar más cerca de órganos como el intestino y la vejiga, así como de nervios y vasos sanguíneos, pueden ser más difíciles de extirpar quirúrgicamente. A menudo, la endometriosis profunda también puede causar síntomas más graves.

Sin embargo, identificar la gravedad de la enfermedad es el primer paso para encontrar el tratamiento adecuado. "Gracias a la prueba, la gente podrá recibir tratamiento rápidamente", afirma Guinn. "Cuanto antes tratemos la endometriosis, menos difícil será tratarla y más eficaz será el tratamiento. También pondrá fin a la actual espera media de ocho años a la que se enfrentan las pacientes que buscan respuestas."

Patient picks for Endometriosis

Salud de la mujer

Historias reales: Cómo gestionar la endometriosis y tu carrera profesional

Hablamos con tres mujeres que superan la endometriosis con éxito en sus carreras profesionales. Hablan con franqueza de los retos, revelan los ajustes que les han ayudado y comparten sus consejos. 

por Amberley Davis

Afectación de la endometriosis

Se trata de una enfermedad que no tiene cura y que hace sufrir a 1,5 millones de mujeres -y a las que se les asignó sexo femenino al nacer- afectadas. El diagnóstico es esencial para acceder a tratamientos que alivien los síntomas, pero esto puede llevar mucho tiempo porque los síntomas varían mucho y pueden descartarse como "solo dolor menstrual".

Guinn afirma que la endometriosis se presenta de forma similar a otros trastornos ginecológicos, como la enfermedad inflamatoria pélvica o los quistes ováricos, lo que puede dificultar el diagnóstico.

También es importante tener en cuenta el impacto psicológico de la endometriosis. El dolor, además de problemas de fertilidad, puede causar traumas emocionales, dificultades en las relaciones e incluso afectar a la vida profesional y social de las personas. La endometriosis cuesta a la economía británica 8.200 millones de libras al año en tratamientos, bajas laborales y gastos ^sanitarios1.

Aunque la prueba aún está en fase de desarrollo, se espera que esté a disposición del público en unos años.

"Esperamos que la prueba sea utilizada en primer lugar por profesionales sanitarios que puedan hablar con las pacientes sobre los resultados y darles consejos y la oportunidad de plantear cualquier pregunta que puedan tener", afirma Guinn. "EndoTect, nuestro análisis de orina no invasivo para detectar la endometriosis, aún se encuentra en las primeras fases de desarrollo, por lo que puede tardar otros 2 o 3 años en estar disponible, esperemos que a través del SNS".

Para saber más

1. Endometriosis UK: Hechos y cifras.